- Chẳng lẽ Luyện Hồn tông chúng ta thật sự không còn đường quật khởi, chỉ có thể chật vật kéo dài hơi tàn...

Nam tử trung niên tựa hồ như phát điên, cất tiếng cười thê lương. Nhưng đúng lúc này, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, vội quay phắt đầu nhìn về nơi xa xăm.

- Hả!

Ánh mắt hắn ngưng đọng, lập tức hai tay nhanh chóng kết ấn, điên cuồng thôi diễn.

- Đây là... đây... đây...

Thần sắc nam tử biến hóa không ngừng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, hắn đã hao phí rất nhiều thọ nguyên và sinh cơ, thế nhưng chín lần thôi diễn, kết quả đều chỉ về một điểm duy nhất!

Điều này khiến hắn không thể tin nổi, thậm chí còn cảm thấy vô cùng hoang đường!

Trong sự trầm mặc, thân thể hắn nhoáng lên một cái, lập tức tiêu tán hoàn toàn, dùng thuật Na Di trực tiếp bay thẳng về phía Triệu quốc.

Bên trong một huyện thành thuộc Triệu quốc, thiên địa yên tĩnh. Tại lầu hai của một nhà trọ, Vương Lâm vẫn đứng trước cửa sổ, tiếng nói thì thầm vang vọng khắp không gian.

- Nhân quả là gì... nhân quả...

Thời gian một đêm chậm rãi trôi đi. Vương Lâm không biết mình đã trở lại bên bàn từ lúc nào, hắn nhìn ngọn nến đã tắt, yên lặng ngẩn người. Trong đầu hắn vẫn không ngừng vang vọng tiếng nói kia, dần dần thay thế toàn bộ suy nghĩ của hắn.

Hắn cũng quên đóng cửa sổ. Giờ phút này, không còn gió, cũng không còn mưa. Bầu trời đã rạng rỡ, mặt trời ban mai dần dâng lên, ánh sáng bao phủ khắp mặt đất. Sáng sớm, mọi người vừa vui mừng vừa kinh ngạc phát hiện ra, đám mây đen vốn tràn ngập bầu trời suốt nửa tháng nay, không ngờ đã hoàn toàn biến mất.

Bầu trời trong sáng, ngàn dặm không mây. Ánh mặt trời nhu hòa rơi trên thân thể mọi người, khiến cho cơ thể vốn đã sắp rỉ sét vì mưa gió, bỗng cảm thấy hồ hởi hẳn lên.

Giống như mùa hè năm nay đã tới sớm hơn, giống như mùa mưa năm nay đã qua nhanh hơn một chút.

Đại Phúc ngủ dậy, dụi dụi hai mắt. Sau khi nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, hắn lập tức mặt mày hớn hở, đắc ý chỉ một ngón tay về phía đó rồi hô lên với Vương Lâm.

- Đêm qua ta nằm mơ, thấy một chỉ của ta khiến sấm chớp tiêu tán. Ha ha, ta lợi hại không nào? Hừ hừ, xem ra quả nhiên ta không phải là hạng người tầm thường. Ôi, đáng tiếc, đáng tiếc.

Suy nghĩ của Vương Lâm, sau khi bầu trời rạng sáng, liền chậm rãi thu lại. Một đêm không ngủ nhưng hắn không hề có cảm giác uể oải chút nào, chỉ là mi tâm hơi mơ hồ đau nhức.

Hắn vuốt vuốt mi tâm, nhìn Đại Phúc, thấy vẻ mặt hắn đang cười tủm tỉm nhìn mình, trong lòng cũng vui vẻ hẳn lên.

- Ngươi lợi hại. Ngươi mộng tới thiên đình, khiến cho mưa gió biến mất, được chưa nào...

Đại Phúc hơi hưng phấn lại càng đắc ý.

Thời gian trôi mau, kỳ khoa thi ở huyện thành chỉ còn năm ngày nữa là sẽ tổ chức. Những thư sinh đã đến đây sau năm ngày lo lắng chờ đợi, đến sáng ngày thứ sáu, trước khi ánh ban mai đầu tiên xuất hiện ở chân trời, từ trong các nhà trọ bước ra, vội vã tiến về phía trường thi của huyện thành.

Trong năm ngày này, ngoài việc đến nha môn của huyện thành để xem đường đi tới trường thi, Vương Lâm hầu như không rời khỏi nhà trọ, nắm chắc thời gian đọc sách, chuẩn bị tốt cho đến phút cuối cùng. Hắn cũng rất lo lắng. Lúc này, nếu thành công thì mới có cơ hội tiếp tục, còn nếu thất bại thì chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu, không thể không trở về thôn, yên lặng chờ đợi mấy năm sau mới có một kỳ thi nữa.

Vương Lâm không muốn thất bại. Hắn không đành lòng chứng kiến ánh mắt ảm đạm của cha mẹ, càng không muốn vì sự thất bại của bản thân mà khiến cha mẹ phải chịu những ánh mắt cười nhạo từ những người họ hàng vốn kiêu ngạo kia.

Năm ngày trôi qua, Đại Phúc đúng là chịu đựng sự khổ sở không thể nói thành lời. Tính cách hắn vốn hiếu động, trong thời gian Vương Lâm đọc sách, liền đi ra ngoài, dạo khắp huyện thành, dần dần quen biết một số người, lại càng học thêm được bản lĩnh keo kiệt.

Ngày thứ sáu, Vương Lâm tắm rửa dâng hương, thay một bộ quần áo văn sĩ màu trắng, hít thở thật sâu, sau đó mang theo hòm trúc và Đại Phúc rời khỏi nhà trọ, tiến về phía trường thi.

Hắn phải đi tới trường thi số ba, ở phía tây huyện thành. Đường phố lúc này vô cùng náo nhiệt, hai bên có không ít hàng quán mở sớm, những người bán hàng rong cũng dọn hàng từ sớm để các vị thư sinh đi thi có thể mua chút đồ ăn.

Nhìn quanh bốn phía, trên đường có rất nhiều thư sinh, tất cả đều có vẻ vội vã, hoặc vẻ mặt sầu lo, hoặc mang theo vẻ hồi hộp, thậm chí ngay cả khi ăn cũng chỉ nuốt vội vài miếng rồi rời đi.

Vương Lâm hít thở sâu mấy hơi, từ từ bình tĩnh lại, ăn mấy cái bánh bao rồi cùng Đại Phúc đi tới bên ngoài trường thi. Người ở đây rất đông, chen chúc dày đặc nhưng lại không hề ầm ĩ, hầu hết đều nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng nhớ lại những sách vở đã đọc.

Hai vị quan mặc cẩm bào lạnh lùng nhìn đám thí sinh, chính vì có bọn họ mà không khí nơi đây lại càng trở nên ngưng trọng. Vương Lâm bình tĩnh đứng đó, nhìn bầu trời trên trường thi, trái tim chậm rãi trở nên hoàn toàn bình tĩnh.

Đại Phúc ở phía sau hắn vẫn còn đang nhìn ngó khắp nơi, sắc mặt có vẻ buồn bực. Hắn nhìn thư đồng của những người khác đều không lớn tuổi, đối lập với mình thì trông có vẻ không hợp lý chút nào.

Sau khi nói thầm vài câu, Đại Phúc liền lôi bánh bao ra hung hăng cắn vài miếng.

Không lâu sau, một khắc trước khi kỳ thi bắt đầu đã đến. Những tiếng chuông cong cong từ xa vọng lại, vang vọng khắp huyện thành, lộ vẻ trầm trọng.

Tiếng chuông này vang lên, đám thư sinh đang nhắm mắt liền mở bừng đôi mắt, thần sắc ngưng trọng, cảm giác khẩn trương lại hiện lên.

- Tiến vào trường thi! Nếu có tài liệu thì tự giác nộp ra, nếu không khi bị phát hiện sẽ bị hủy bỏ tư cách.

Một quan viên mặc cẩm bào liếc mắt một cái, chậm rãi nói.

Mỗi một thư sinh đi vào trường thi đều bị lục soát kỹ càng, xác nhận không có tài liệu mới được cho phép vào.

Vương Lâm cũng vậy. Sau khi tra xét xong đồ vật trong hòm trúc, hắn liền được cho vào trường thi.

Đại Phúc ở bên ngoài vẫy tay với Vương Lâm, lớn tiếng hô lên. Những người xung quanh mặc dù cau mày tỏ vẻ chán ghét nhưng hắn cũng chẳng thèm để ý.

Vương Lâm mỉm cười, hướng về phía Đại Phúc vẫy tay, rồi xoay người đi vào.

Tìm được chỗ ngồi và viết tên mình xong, Vương Lâm bình tĩnh ngồi xuống. Dưới ánh mắt chăm chú của quan giám sát trường thi, tất cả thí sinh đều đặt giấy bút lên bàn, ngưng thần tĩnh khí.

Cho tới khi quan giám khảo mở đề thi đã được phong kín xong, không lâu sau liền có tiếng bút loạt xoạt vang lên.

Vương Lâm bình tĩnh mài mực, nhìn đề thi trước mắt, nhưng hồi lâu vẫn chưa đặt bút. Thời gian thi là cả ngày, rất rộng rãi, khiến cho mọi người có đủ thời gian để suy tư.

Dần dần, các thư sinh khác giống như Vương Lâm đang trầm tư, liền tìm ra ý văn, lập tức động bút viết. Cuối cùng, cả trường thi chỉ còn Vương Lâm là ngồi đó, vẫn đang trầm tư suy nghĩ.

Đề bài của kỳ thi lần này là một bức tranh, hình ảnh rất đơn giản, chỉ có một ngọn núi. Trên núi có một cây đại thụ đứng thẳng tắp. Bầu trời hình như có gió, khiến cây đại thụ như đang đung đưa.

Dưới chân núi có vài nét bút phác họa, miêu tả một gian nhà của người sơn dã.

Ý nghĩa bức tranh rất rõ ràng, đó là bốn chữ "đống lương chi tài". Hầu như tất cả thí sinh đều có thể nhận ra điều này, bài văn cũng đều xoay quanh bốn chữ này.

Chẳng qua, khi Vương Lâm nhìn thấy bức tranh, trong đầu hắn, tiếng nói vang vọng năm ngày trước lại mơ hồ hiện lên.

- Nhân quả... cái gì là.... Nhân quả...

Thời gian chậm rãi trôi qua, chớp mắt đã tới trưa. Đã có người làm xong bài, cầm bài viết còn chưa ráo mực, thần sắc lộ vẻ vui mừng, khẽ lắc đầu, trong lòng thầm đọc lại.

Chỉ có Vương Lâm vẫn ngồi yên lặng ở đó, đôi mắt lộ vẻ mê mang, mãi vẫn không đặt bút. Chuyện như vậy cũng không thường xảy ra, khiến cho mấy vị giám quan cũng đưa mắt nhìn Vương Lâm vài lần.

Dần dần, lục tục đã có người rời khỏi trường thi, hoặc là đắc ý, hoặc là mất mát. Sau khi rời đi, liền có thư đồng làm bạn, bước về phía xa.

Trời chiều dần buông xuống, cả trường thi trở nên hơi âm u, thời gian kết thúc không còn nhiều, chỉ còn chưa tới nửa canh giờ. Trừ Vương Lâm ra, thư sinh cuối cùng cũng đã thở dài đứng dậy, liếc mắt nhìn Vương Lâm một cái, sau đó rời đi.

- Nếu không làm được thì nên đi cho sớm, không nên lãng phí thời gian.

Một giám quan cau mày, đi tới bên cạnh Vương Lâm, tay phải gõ lên mặt bàn.

Vương Lâm không ngẩng đầu, hai mắt nhắm lại, lúc này bỗng mở bừng ra, tay phải cầm bút đưa vào nghiên mực, sau đó hai mắt bừng sáng, viết nhanh lên giấy.

- Thế nào là nhân quả? Nếu không trồng cây thì trên núi không có cây. Nếu chỉ trồng một cây, thì sớm ngày lấy cành, giữa ngày lấy gỗ, cuối ngày lấy rễ...

Vương Lâm giống như quên hết thảy mọi thứ, trong đầu chỉ còn quanh quẩn tiếng nói tang thương kia, hiện lên bức tranh trong đề thi, không ngừng viết xuống những suy nghĩ khó hiểu trong đầu mình.

- Hả?

Vị giám quan đứng bên cạnh Vương Lâm nhìn qua vài lần, lập tức ngẩn người, cẩn thận nhìn lại. Thậm chí mấy vị giám quan cách đó không xa cũng bị tiếng nói của hắn hấp dẫn, đều đi tới nhìn qua. Trong số đó có người cười nhạo rồi rời đi, chẳng bao lâu sau, mấy người còn lại cũng đều lắc đầu mà bỏ sang chỗ khác.

- ...Thế nào là nhân quả? Trồng cây là nhân, lấy gỗ là quả... ngày căn nhà gỗ hoàn thành cũng chính là thành! Đây chính là nhân quả...

Vương Lâm buông bút, nhìn thật sâu một lần, vẻ sáng ngời trong mắt tiêu tan, thay vào đó là một vẻ mê mang, than nhẹ. Hắn hướng về phía lão giám quan già vẫn luôn đứng phía sau mình mà ôm quyền, sau đó thu thập sách bút rời khỏi trường thi.

Cho tới sau khi hắn rời đi, vị giám quan già mới cầm bài làm của Vương Lâm lên, tỉ mỉ đọc lại một lần nữa. Trong mắt lão lộ ra vẻ hoảng hốt, hình như hơi hiểu ra, rồi ghi nhớ tên Vương Lâm đã viết trên bài làm.

- Một thiếu niên lại có thể suy tư về nhân quả đến mức độ này, thật không ngờ! Người này có lẽ không thể thành lương tài cho triều đình nhưng chắc chắn sẽ trở thành một đại nho một đời!

Lão già giám quan trầm ngâm hồi lâu, sau đó cầm bút khoanh tròn tên của Vương Lâm lại.

Vương Lâm đi khỏi trường thi, nhìn một cái đã thấy Đại Phúc đang ngủ khò khò dưới gốc cây, trên mặt hắn nở một nụ cười. Hắn đi tới bên cạnh Đại Phúc, đang muốn gọi hắn dậy thì đúng lúc này, thiên địa tối sầm lại, cuồng phong gào thét, từng trận tiếng quỷ khóc thê lương vang lên. Bất ngờ có một luồng hắc phong từ trên trời giáng xuống, trực tiếp bao phủ Đại Phúc và Vương Lâm, giống như muốn tách biệt bọn họ khỏi huyện thành vậy.

Trong luồng hắc phong này biến ảo ra một nam tử trung niên mặc hắc bào, toàn thân tràn ngập khí tức lạnh như băng. Hai mắt hắn nhìn chằm chằm Vương Lâm.

- Lão phu sẽ không làm tổn thương ngươi. Ngươi chỉ cần trả lời lão phu một vấn đề.

Hắn chính là sư huynh của Độn Thiên ở Luyện Hồn tông! Những thư sinh tham gia khoa khảo ở huyện thành trong mấy ngày này, hắn đều đã tìm tới, mỗi người đều hỏi cùng một câu, cuối cùng đều bị hắn xóa đi trí nhớ, rồi hắn thất vọng đi tìm người tiếp theo.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.