Bên ngoài Sùng Đức điện ở thành Lạc Dương, những pho tượng thú đầu bằng cẩm thạch được gọt giũa đang tắm mình trong mưa lớn. Hai hàng cấm vệ quân khoác áo giáp đen tuyền đứng lặng trong mưa gió.

Bất kể thời gian xoay vần thế nào, vương triều đã trải qua hàng trăm năm này vẫn uy nghi sừng sững như núi.

Trong cung điện, một công tử mặc hoa phục, trông còn rất trẻ, đang chăm chú nhìn một sa bàn.

Bên cạnh hắn, một số vương công đại thần đứng trang nghiêm, kính cẩn. Có tướng lĩnh, cũng có văn thần, ai nấy đều chăm chú dõi theo từng cử động của chủ nhân.

Thiếu niên này chính là đế vương Đại Hán.

Trên sa bàn trước mặt đế vương, các thế lực khắp nơi được phân định rõ ràng, ghi chú bằng sách tranh: nào là Hung Nô, Đại Hán, các đảo Đông Doanh, bờ biển Bắc Hải, rồi Điền quốc, bảy mươi hai nước Tây Vực, ba mươi sáu vương triều đông cương, cùng với vô số khu vực chưa được đặt tên. Chỉ cần nhìn sự rộng lớn của thế giới này cũng đủ biết, đây không phải là những gì nhân loại lúc bấy giờ có thể khám phá hết được.

"Điền quốc, lại là Điền quốc!" Thiếu niên Hoàng đế đập mạnh hai lần xuống bàn, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu tột độ.

Nguyên nhân không có gì khác: trên con đường giao thương đi về phía tây, nước nào mà chẳng tỏ vẻ khách khí với Đại Hán, chỉ riêng Điền quốc này dám ngang nhiên thu thuế của thương lữ Đại Hán mỗi lần. Mỗi khi thu thuế, chẳng khác nào cắn một miếng vào miếng mỡ béo bở, khiến khoản lợi nhuận vốn dĩ dồi dào nay khó tránh khỏi giảm sút đáng kể.

Quan trọng nhất, Điền quốc đối với Đại Hán mà nói cũng chỉ là một vùng đất nhỏ bé không đáng kể. Chúng thần hiểu rõ sự phẫn nộ của Hoàng đế, nghe vậy đều khẽ gật đầu.

Sau cơn phẫn nộ, Hoàng đế ngẩng mắt nhìn về phía chúng thần.

"Các khanh cứ thẳng thắn nói, nếu chúng ta tấn công Điền quốc, sẽ có mấy phần thắng lợi?"

Một vị tướng lĩnh râu bạc phơ khởi bẩm: "Tâu Hoàng thượng, lão thần xin nguyện dẫn ba vạn Tinh kỵ, trong vòng nửa năm sẽ san bằng Điền quốc. Chúng ta cứ thế kiến thiết tân quận ở đó, ắt sẽ được an ổn vĩnh viễn."

Tuy nhiên, chẳng đợi Hoàng đế kịp trả lời, một viên văn thần mang dáng dấp hoạn quan lập tức đứng ra phản đối.

"Tâu Hoàng thượng… Điền quốc tuy nhỏ, nhưng thuộc tộc Bách Khương, dân phong dũng mãnh, chưa kể lại nằm sâu trong rừng rậm hiểm trở. Muốn đồng hóa họ đã khó, việc cai trị lại càng khó hơn. Nhưng chỉ cần họ giàu có, Thiên triều ta sẽ thu được lợi tức gấp bội, không phải tốt hơn việc tránh đi binh đao tai ương sao? Huống hồ… Hung Nô vẫn đang rình rập, chúng ta tuyệt đối không thể hai mặt khai chiến. Bệ hạ… xin hãy sáng suốt quyết định!"

Văn thần nói xong, liếc mắt nhìn võ tướng một cái, ánh mắt khinh bỉ không cần nói cũng rõ.

Lão võ tướng lập tức phản bác: "Hừ! Ngươi một tên văn nhân chưa bao giờ ra trận theo quân, có tư cách gì mà bàn luận quân sự sách lược? Thần uy Thiên triều ta sẽ bị hủy hoại trong tay những kẻ như ngươi! Tổ tông đã dạy: phàm kẻ nào phạm đến cường Hán ta, dù xa cũng phải tru diệt! Điền quốc cũng không thể là ngoại lệ!"

Văn thần nghe vậy, sắc mặt đỏ bừng, gay gắt phản bác: "Từ Tướng quân nói gì vậy! Đánh hay không đánh đều phải cân nhắc lợi hại song phương. Chúng ta phía Bắc có Hung Nô rình rập, việc bành trướng về phía tây đâu phải là công lao một sớm một chiều? Bao năm qua, lẽ nào những trận thua còn chưa đủ hay sao? Hừ, quan giai của ta tuy thấp hơn ngài, nhưng là do đọc vạn quyển sách Thánh hiền mà thi đỗ. 'Học nhi ưu tắc sĩ' – lẽ nào những giáo lý từ Tứ thư Ngũ kinh này trong mắt lão Tướng quân cũng chỉ là rác rưởi sao?"

"Ngươi! Ngươi! Ngươi… Cãi chày cãi cối!" Lão võ tướng đuối lý, cuối cùng giận dữ nói: "Quả là vô lý hết sức!"

Lúc này, viên đại thần mặt trắng đột nhiên cười lạnh một tiếng, rút ra một phần công văn.

"Tâu Bệ hạ, thần có một phần công văn, trên đó ghi chép tội chứng xác thực: con trai thứ ba của Từ lão Tướng quân gần đây ở Thường Sơn đã chiếm đoạt ngàn khoảnh ruộng tốt, tự ý thôn tính cả ruộng đất của Trung Lang tướng Kiêu Long. Xin Bệ hạ minh xét!"

Hoàng đế cả kinh, vội cầm lấy xem, sau đó sắc mặt giận dữ, mạnh mẽ quăng công văn xuống đất. Ánh mắt mang theo lửa giận nhìn về phía lão võ tướng, quát lên: "Từ lão Tướng quân, khanh tự mình xem đi… Đây rốt cuộc là chuyện gì!"

Thì ra, quận Thường Sơn không chỉ có ruộng tốt màu mỡ, mà còn là nơi sản sinh ra nhiều võ tướng lẫy lừng. Chẳng những từng có Quang Vũ Hoàng đế bình định loạn lạc tại đây, mà còn có nhiều vị Hoàng tử được phong tước Thường Sơn vương, đủ thấy đây là một khối đất phúc của hoàng gia. Hơn hai mươi năm trước, nơi đây từng xuất hiện một nhân vật tên là Kiêu Long. Người này là một kỳ tài võ học, năm đó từng luận võ trước điện và được thụ phong Trung Lang tướng, vinh hiển một thời.

Thế nhưng, một người như vậy lại chẳng hiểu vì sao biến mất không tăm hơi.

Giờ đây, chuyện đã mười năm trôi qua, mọi người đều đã quên lãng. Thế nhưng, mới đây người này đột nhiên quay trở về, trình diện nhận chức trong quân, đồng thời tiếp quản gia sản cũ, mọi chuyện mới bùng phát.

Vì vậy mới có cục diện ngày hôm nay.

Trên triều đình, lão võ tướng vừa nhìn công văn, làm sao không kinh sợ tột độ khi thấy đó là đơn kiện con ruột của mình! Nhớ lại năm đó, Kiêu Long hung tàn biết bao khi luận võ trước điện, dù gần chết vẫn có thể đâm giết nhiều vị thiếu tướng. Hình ảnh đẫm máu ấy vẫn như in trước mắt, nghĩ đến thôi cũng khiến lòng người run lên.

Quả đúng là gừng càng già càng cay, vị lão Tướng quân này thầm nghĩ Kiêu Long thật đáng chết, nhưng giờ lại không thể không đè xuống chuyện này. Thế là ông thẳng thắn quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết nói: "Hoàng thượng ơi, con trai thần là Từ Mông tuy niên thiếu ngông cuồng, nhưng ít ra sẽ không vô cớ đoạt điền sản của người khác. Trong này nhất định có uẩn khúc. Hoàng thượng có thể triệu tập những người khác, phải điều tra rõ việc này. Đúng là…"

L��o Tướng quân hướng ánh mắt về phía văn thần mặt trắng, gào khóc: "Đúng là chúng ta đang ở đây thương nghị quốc sự, nhưng không ngờ vì thằng con trai bất hảo của lão thần mà để chư vị đại nhân phải gác lại quốc gia đại sự. Tội nghiệt lần này, lão thần xin tự vẫn để tạ tội…"

Thế nhưng triều đình không cho phép mang kiếm vào điện. Vị lão soái này không có kiếm để tự vẫn, đành tính chạy đến đâm đầu vào cây cột lớn trước điện.

Hoàng đế lập tức sai người kéo ông ta xuống, đầu tiên là mắng một trận, sau đó ngữ khí hòa hoãn hơn rất nhiều, an ủi: "Từ soái đừng quá lo lắng. Chuyện khanh nhắc nhở ta, thì ra là chuyện này. Thôi, chuyện nào ra chuyện đó, chúng ta vẫn là tiếp tục thương lượng việc thảo phạt Điền quốc. Khoan đã… Từ Mông và cái tên Kiêu Long kia cũng cần phải triệu đến để hỏi rõ ràng!"

Lập tức có quan văn vừa ghi chép vừa nhắc nhở Hoàng đế.

"Người đó là Kiêu Long Tướng quân ạ…"

Hoàng đế thầm nghĩ: "Cái tên Kiêu Long này, vì sao ta vẫn còn chút ấn tượng nhỉ?"

Quan văn dường như đoán được tâm tư Hoàng đế, lại nhắc nhở: "Bệ hạ, hai mươi năm trước vị Tướng quân này từng luận võ trước điện, máu bắn ra năm bước, giết chết vài vị thiếu tướng anh hào. Tiên đế bởi vậy đặc biệt ưu ái, ban cho quan tước. Thế nhưng kỳ lạ thay, không biết vì lý do gì… hắn bỗng nhiên biến mất mười năm trước. Giờ đây lại vì sao trở về? Bệ hạ…"

Hoàng đế gật đầu, ấn tượng trong lòng dường như sâu sắc thêm một chút.

"Vốn là cựu thần của tiên hoàng, lại được tiên đế sủng ái, vụ án ruộng đất này càng phải điều tra cho ra ngọn ngành! Tra!"

Ánh mắt lão Tướng quân đông cứng lại, thân thể khẽ run lên một cách khó nhận ra.

Viên văn thần mặt trắng đang đứng thẳng hàng hơi cười gằn, trong lòng lại như dồn đủ một luồng sức lực, càng thêm kiên trì cho rằng tuyệt đối không thể động binh với Điền quốc. Dưới ảnh hưởng của hắn, một nhóm lớn phe cánh bắt đầu phân tích vô vàn vấn đề cần cân nhắc: binh mã, lương thảo, tướng soái, sĩ tốt, địa lý, đường núi, biến đổi khí hậu, v.v… Chỉ cần một phân đoạn xảy ra sai sót, viễn chinh Điền quốc sẽ thất bại thảm hại, tan tác mà quay về.

Viên văn thần mặt trắng cuối cùng cẩn trọng nói: "Tâu Bệ hạ, Thái hậu sắp đến đại thọ ngũ tuần. Lúc này chúng ta mà động binh với Điền quốc, ắt sẽ tổn đức mất phúc. Người cũng nhất định không muốn nhìn thấy điều này, vì vậy… Thánh thượng…"

Thái hậu! Lại là Thái hậu!

Hoàng đế sắc mặt lập tức chìm xuống.

Chàng là kẻ mang ngôi cửu ngũ chí tôn cao quý, thế nhưng bây giờ Thái hậu nắm quyền, có một số việc chàng cũng không cách nào định đoạt. Gương mặt tuấn tú của chàng lại xuất hiện từng tia tàn nhẫn không nên có ở độ tuổi này. Chàng lạnh lùng nhìn kỹ mọi người, chỉ cảm thấy khoảng cách giữa lòng người sao mà xa xôi đến thế. Một luồng cảm xúc khó tả, không biết là bất đắc dĩ hay oán hận, bỗng nhiên dâng lên trong lòng. Chàng mạnh mẽ vung tay, hất đổ sa bàn.

"Không đánh thì không đánh!"

"Bãi triều!"

Vung ống tay áo, Hoàng đế rời khỏi Sùng Đức điện.

***

Kiêu Long tự nhiên không phải Kiêu Long thật sự, mà là Dịch Thiếu Thừa.

Năm đó, hắn không ngại ngàn dặm xa xôi đưa một sợi dây đỏ đến Đạc Kiều, sau đó vội vã gặp mặt Thanh Hải Dực một lần rồi quay trở lại Hồ Bạn trấn. Nên đi con đường nào cũng từng khiến Dịch Thiếu Thừa khó lòng lựa chọn.

Sau đó hắn nghĩ thông suốt, thà mạo hiểm tiến lên còn hơn ngồi yên chờ đợi; ân oán mới cũ đều nên cùng lúc giải quyết.

Thế nhưng, con đường này rất nguy hiểm, có trở về được hay không còn là chuyện khác. Bởi vậy, càng không thể mang Vô Nhai đi cùng, chỉ có thể để Vô Nhai ở Hồ Bạn trấn chờ, nói không chừng có một ngày hắn thanh toán xong mọi ân oán, còn có thể trở lại gặp lại hai hài nhi kia.

Chỉ là, khi trở về Đại Hán, trong cơ thể hắn vẫn còn tồn tại Cửu Hỏa Thiên Ngô độc địa mà Diễm Châu đã gieo xuống. Điều này khiến vết sẹo Hỏa Độc trên mặt hắn cứ tái phát, dù đã tốt lên lại vòng đi vòng lại, cực kỳ khó chịu.

Trong mười năm, Cửu Hỏa Thiên Ngô trong cơ thể Dịch Thiếu Thừa ngày càng phát triển. Mỗi lần phát tác, hắn đều thống khổ đến mức khó lòng chịu đựng nổi, thậm chí có thể cảm nhận được như có vô số côn trùng đang bò khắp cơ thể. Thế nhưng điều trùng hợp là, Cửu Hỏa Thiên Ngô đỏ rực này với vô số hỏa độc dày đặc bò khắp kinh mạch, sản sinh lượng lớn độc tố, trái lại đã kích thích kinh mạch sinh trưởng ngày càng tráng kiện và cường hãn hơn.

Dịch Thiếu Thừa tu luyện Lôi Điện tâm pháp, vốn dĩ đã luyện khí đi qua kỳ kinh bát mạch.

Nhờ sự kích thích của Cửu Hỏa Thiên Ngô, kinh mạch của hắn ngày càng mạnh mẽ, việc tu luyện Lôi Điện tâm pháp đã đột phá tầng tầng hạn chế, từ tầng một, tầng hai, tầng ba… Cho đến ngày nay, chỉ cần Dịch Thiếu Thừa ngồi đả tọa, trên đỉnh đầu hắn sẽ hình thành một tầng mây đỏ thắm, vận chuyển theo hình đồ tiểu chu thiên, sinh sôi liên tục, tuần hoàn không ngừng. Ngay cả khi trên cơ thể có vết thương chí mạng, chúng cũng sẽ tự lành, tốc độ phục hồi có thể sánh ngang thần đan diệu dược.

Hiện tượng này, ngay cả những cường giả cảnh giới Giới Chủ cũng khó lòng cầu được – một thể chất "Độc sinh chuyển hóa, sinh tử bất thường".

Loại thể chất này hình thành trong điều kiện cực kỳ ngẫu nhiên. Dịch Thiếu Thừa ý thức được điều này, liền bỏ đi ý định tiêu diệt Cửu Hỏa Thiên Ngô trong cơ thể, mà muốn mượn nó để tiếp tục tu luyện Lôi Điện tâm pháp. Nếu như có thể tu luyện đến tầng thứ bảy đỉnh cao "Nhất Niệm Thông Thiên" của Lôi Điện tâm pháp, hắn sẽ hòa làm một với thiên lôi, thực sự khống chế được một trong bốn phép thuật "Phong, Hỏa, Sấm, Sét" của trời đất, trở thành một tồn tại mà phàm nhân không thể nào hiểu thấu.

Thế nhưng, ngay cả khi có Cửu Hỏa Thiên Ngô đi khắp và phóng thích độc tố kịch liệt trong người, việc tu luyện Lôi Điện tâm pháp vẫn cần các loại cơ duyên cùng với một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Trong khoảng thời gian này, Dịch Thiếu Thừa trở về Cửu Châu kiếm phái năm xưa tìm gặp một số đồng môn lớn tuổi. Nhưng e rằng đã trải qua bao năm tháng gột rửa, nhiệt huyết vạn trượng thuở xưa của những người này đều đã nguội lạnh. Chuyện báo thù, chuyện sư tôn, sư nương, hay cả Vân Nhi sư muội… tất cả đều đã trở thành mây khói quá vãng, nhắc đến thôi họ cũng khúm núm né tránh.

Lòng như tro nguội, Dịch Thiếu Thừa đứng trên đỉnh cô phong của tông môn, nhìn ra xa non sông, trong lòng dâng lên một nỗi cô liêu.

"Cửu Châu kiếm phái nhất định phải trùng kiến. Những kẻ thù kia nhất định phải từng người từng người bị diệt trừ."

Một luồng sát khí chưa từng có bỗng tràn ngập sâu trong nội tâm Dịch Thiếu Thừa. Hạt giống chấp niệm đã được gieo xuống từ rất lâu, giờ đây chẳng qua là quay về cố thổ để nảy mầm. Và để nảy mầm, đâm rễ, nở hoa, nó nhất định phải được tưới bằng máu.

Đây là sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.