"Ồ!" Dịch Thiếu Thừa không nghĩ tới còn có việc này, mắt sáng bừng, vội vàng đáp lời.

Đã hơn mười năm trôi qua, những huynh đệ năm xưa ấy giờ cũng chẳng dễ tìm. Người thì cởi giáp về quê, kẻ thì vào triều làm quan, người vẫn trong quân ngũ nắm giữ quyền hành. Có người lại trở thành đao khách, kiếm khách lang thang, chuyên nhận tiền trừ họa cho người. Một số khác sống ẩn dật, chán chường vô cùng, thậm chí, có người đã khuất bóng từ lâu.

Dịch Thiếu Thừa là thế thân của Kiêu Long, thân phận thực sự không phải là Kiêu Long nên chẳng hề quen biết những người này, nhưng Hạng Trọng thì có.

Thế nhưng, chỉ mình Hạng Trọng đứng ra tập hợp những người này, việc đó tốn rất nhiều thời gian. Một mình anh ta phải bỏ ra rất lâu, mới miễn cưỡng tập hợp được vỏn vẹn hai mươi người.

Trong số đó, người có quan hệ tốt nhất với Hạng Trọng là một Đao Khách cụt một tay tên Cam Thần.

Giống như Hạng Trọng, hắn từng là phó tướng tả hữu của Kiêu Long năm xưa. Chỉ là, trong chiến tranh, một người vì dùng cung mà mù mắt trái, người kia vì dùng đao mà đứt lìa cánh tay phải. Thế nên, cuộc sống của cả hai đều không mấy dễ chịu.

Trong khi Hạng Trọng bận rộn liên hệ những người kia, Dịch Thiếu Thừa cũng không hề nghỉ ngơi. Chàng liên tục ba đêm liền vận dụng một số phương pháp luyện đan, luyện hóa Hỏa Độc cực mạnh trong cơ thể. Cửu Hỏa Thiên Ngô Lôi Điện tâm pháp của chàng cũng nhờ th��� mà tiến thêm một tầng, sắp đạt đến tầng thứ sáu. Thậm chí ngay cả hơi thở của chàng cũng dường như ẩn chứa khí tức sấm sét. Dấu hiệu này cho thấy Lôi Điện tâm pháp của chàng cách cảnh giới đại viên mãn cuối cùng chỉ còn một bước xa.

Vết sẹo do Hỏa Độc trên mặt Dịch Thiếu Thừa dần bong tróc, làn da mới đang hình thành. Thế nhưng, điều khiến người ta cảm nhận được ở chàng, ngoài sự oai hùng bất phàm, còn là một thứ lệ khí bén nhọn như kiếm ẩn chứa trong ánh mắt. Nếu không tự kiềm chế, chỉ cần liếc nhìn cũng đủ thấy đó là một kẻ tàn nhẫn, đã trải qua sinh tử.

Không lâu sau đó, đội ngũ gồm tổng cộng hai mươi mốt người này liền xuất phát.

Ngựa là ngựa tốt nhất, lương khô cũng là loại thượng hạng. Tuy số người ít ỏi, nhưng mọi điều kiện đều được đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh.

. . .

"Cái gì?"

Tại Lạc Dương, Từ Thắng ở Từ phủ khi nghe tin Kiêu Long đi sứ Điền quốc, gương mặt tràn đầy khiếp sợ: "Bệ hạ hồ đồ thật rồi! Sao có thể để hắn đi chứ!" Từ Thắng hạ giọng, trút hết sự bất mãn c���a mình.

Suốt thời gian qua, mọi việc hắn làm đều không thuận lợi. Việc xuất binh Điền quốc bị ngăn cản, ba người con trai Từ Mông bị giết, Kiêu Long đến nay vẫn tiêu dao tự tại, thuộc hạ Triệu Tùng Minh đi sứ Điền quốc lại gặp chuyện bất trắc như vậy, ngay cả Từ Thiên Cừu cũng đã chết!

Tất cả những điều đó khiến trong lòng hắn vô cùng sốt ruột và bất đắc dĩ. Đúng là có lúc con người ta xui xẻo đến mức uống nước cũng sặc. Liên tiếp những sự việc này xảy ra, Từ Thắng chỉ cảm thấy địa vị của mình trong lòng Hoàng đế ngày càng suy giảm, thậm chí đã có lúc nảy sinh ý nghĩ cáo lão về quê.

Giờ đây, vừa nghe tin này, lòng hắn liền cảm thấy như bị lửa đốt.

Việc mình không hoàn thành, Bệ hạ lại giao cho Kiêu Long thực hiện! Kiêu Long chính là tử địch của hắn kia mà! Điều này đủ để chứng minh ý tứ của Bệ hạ... Người đã không còn tin tưởng hắn nữa rồi.

"Người đâu!" Vừa nghĩ tới đây, Từ Thắng hét lớn một tiếng.

"Hê hê... Từ đại nhân có gì phân phó?" Một giọng nói âm lãnh liền vang lên trong phòng ngay khi Từ Thắng vừa dứt lời.

Từ Thắng ngẩn người một lát, rồi cố nén giận, lạnh mặt nói: "Có chuyện cần ngươi đi làm."

"Là chuyện của Kiêu Long phải không?"

Người này vẻ mặt nham hiểm, khoác áo đen, lưng đeo một chiếc đỉnh giáp màu đồng trông khá quái dị. Không ai khác chính là Cửu Đầu Thi Thứu, kẻ chẳng hề coi trọng Từ Thắng.

"Chúng ta có hai cơ hội. Lần đầu tiên đã thất bại, nhưng lần này tuyệt đối không được phép thất bại."

"Ngươi có ý gì? Cứ nói thẳng đi."

"Điều quan trọng nhất trong chuyến đi này không phải cái gọi là Bệ hạ muốn đòi một lời giải thích hợp lý, điều tra nguyên nhân cái chết của hai vị Sứ giả, mà chính là... Thần nhân cổ mộ."

Cửu Đầu Thi Thứu ngẩn ra, đôi mắt vốn âm lãnh đầy toan tính của hắn lập tức dừng lại, chăm chú nhìn Từ Thắng.

Đến nước này, Từ Thắng cũng chẳng còn sợ hãi mà nói ra sự tình tuyệt mật ban đầu, dù sao lúc này xung quanh hắn, người có thể dùng được chỉ còn lại Cửu Đầu Thi Thứu mà thôi.

"Lão huynh đệ, ngươi nói tiếp đi."

Từ Thắng không thể làm gì khác hơn là nói ra toàn bộ câu chuyện lần này.

"Trong Thần nhân cổ mộ ẩn giấu võ hồn, nhưng vị trí của nó lại được khắc trên một chiếc chìa khóa, mà chiếc chìa khóa đó được xác định nằm trong lãnh thổ Điền quốc. Chính vì điều này mà tên Hoàng đế già kia mới bỏ qua hai phần mười thuế thương vốn khiến hắn tức giận, rồi lấy danh nghĩa Thái hậu chúc thọ phái người đi chinh Tuyết Dương Nhung để tìm chìa khóa."

"Vậy chiếc chìa khóa đó đâu?"

"Như ngươi đã thấy đấy, ngay cả Tiểu sư thúc của ngươi là Từ Thiên Cừu, cùng phó tướng Tùng Minh của ta đều đã chết, không một ai sống sót. Thế nhưng, ta có một loại linh cảm."

"Ý ngươi là... Điền quốc cũng đã biết chuyện này nên mới giết người diệt khẩu?"

"Vâng. Mấy chuyện xấu của Lý Thủy Chân trong triều càng khiến Bệ hạ bảo Kiêu Long dẫn theo tinh nhuệ, mượn danh nghĩa điều tra để đi tìm chiếc chìa khóa đó."

"Ý ngươi là để ta ra tay sau khi Kiêu Long đã có được chìa khóa? Thế nhưng, Kiêu Long đã đi được một thời gian dài rồi, đường đi của hắn ta cũng chẳng biết, vậy làm sao mà tìm?"

Từ Thắng dừng bước, ngưng đi dạo, nhìn về phía Cửu Đầu Thi Thứu, trầm giọng nói: "Kiêu Long mang theo hai mươi người, trong đó cũng có người của ta. Mọi nhất cử nhất động của hắn ta đều nắm rõ, ta sẽ giao toàn bộ thông tin cho ngươi. Đến lúc đó, ngươi sẽ biết rõ ràng mọi hành tung của hắn. Ngươi chỉ cần làm hai việc: tìm được chìa khóa và bắt sống Kiêu Long!"

Bốn chữ "bắt sống Kiêu Long" vừa thốt ra, toàn thân Từ Thắng toát lên sát ý nồng đậm. Cửu Đầu Thi Thứu nhìn thấy, liền âm trầm cười không dứt.

"Cái bẫy này của ta chính là để dành cho hắn."

. . .

Sắp đến kỳ lễ Ngũ Quan, cũng là một năm mới nữa, khắp Điền quốc trên dưới đều trở nên bận rộn.

So với Đại Hán, không khí lễ Ngũ Quan ở Điền quốc càng nồng đậm hơn. Khắp các con phố đều náo nhiệt phi thường. Đặc biệt, vào cuối năm luôn có một cuộc luận võ chúc mừng toàn quốc.

Nơi đây, vũ phong thịnh hành. Trong hoàn cảnh sinh tồn không mấy giàu có, người dân cần phải có sức sống cực kỳ mạnh mẽ. Họ tin rằng để tự bảo vệ, bảo vệ quê hương, và gìn giữ một cuộc sống tốt đẹp, nhất định phải có vũ lực cường mạnh.

Chỉ có vũ lực mạnh mẽ mới có thể tự bảo vệ lãnh thổ, phát triển ngày càng phồn vinh, và mới có thể giúp con cháu khỏe mạnh trưởng thành.

Mỗi khi đến lễ Ngũ Quan, cuộc luận võ này liền trở thành sự kiện quan trọng nhất của toàn bộ Điền quốc.

Năm nay khác với mọi năm, cuộc luận võ tuyển chọn A Thái vốn diễn ra năm năm một lần càng thêm náo nhiệt và đáng xem hơn bao giờ hết. Chỉ riêng hai chữ "A Thái" mang ý nghĩa vinh quang vô thượng này cũng đủ khiến toàn bộ võ giả trẻ tuổi của Điền quốc đổ xô đến tham gia.

Ngày hôm nay là chính thức thi đấu bắt đầu, cũng là trận chiến đầu tiên thực sự của hàng trăm võ giả lọt vào vòng trong.

Tu vi của Vô Nhai vốn đã cực tốt, lại được ẩn giấu vô cùng sâu sắc. Hơn nữa, nhờ Đạc Kiều giảng giải Lôi Điện tâm pháp, sự tiến bộ của hắn vô cùng thần tốc. Bên cạnh đó, năm người sư phụ của Thiếu Ly đều không phải hạng xoàng, họ rất coi trọng việc Vô Nhai thể hiện năng lực trong thực chiến, vì vậy đã đặc huấn cho chàng một phen.

Ngoài ra, còn có một cao thủ như Hi Vân ở bên cạnh, những lúc tâm tình tốt cũng sẽ chỉ điểm đôi điều, khiến rất nhiều chỗ bế tắc trong tu luyện của chàng đều được giải quyết dễ dàng.

Bây giờ Vô Nhai có điều kiện ở nhiều phương diện hơn hẳn so với Vương tử Thiếu Ly. Ít nhất, so với sư phụ của chàng là Dịch Thiếu Thừa năm đó, thì tốt hơn nhiều lắm.

Năm xưa, Dịch Thiếu Thừa cũng chỉ là một đệ tử ngoại môn, bởi vì thiên phú cao, không lâu sau khi nhập môn đã được chỉ điểm. Nhờ đó, Dịch Thiếu Thừa liền tiến vào cảnh giới Tông Sư. Sau đó, nhờ gặp may đúng dịp có được di bảo của Kiêu Long, chàng mới đắc ý bước bộ sinh liên, chỉ trong vỏn vẹn sáu năm đã tiến vào cảnh giới Vương Giả.

Tu vi càng lên cao thì càng khó khăn.

Vô Nhai từ Tông Sư ngũ phẩm thăng cấp lên nhất phẩm không tốn bao lâu thời gian.

Nhưng từ nhất phẩm thăng cấp lên đến cảnh giới Nửa bước Vương Giả như bây giờ lại tiêu tốn một khoảng thời gian rất dài.

Trong vòng Bách Cường tranh tài của A Thái, Vô Nhai không tốn chút sức lực nào, chỉ với một quyền đã đánh văng đối thủ lọt vào vòng Bách Cường khỏi đài.

Sau đó, một mạch thuận lợi tiến thẳng vào top mười hai.

Vòng Bách Cường tranh tài này vốn đã đặc sắc, càng về sau càng thêm gay cấn, kịch liệt, mọi người đều dốc hết sức lực, bộc phát sức chiến đấu m��nh nhất của mình.

Dưới đài, đông nghịt là dân chúng đến xem tranh tài, tiếng hò reo vang dội như sấm, khiến người xem ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào.

Trong thành ngoài thành, tại các tửu lầu quán trà, đâu đâu cũng đang bàn tán xem trong top mười hai ai có thể lọt vào top ba, ai sẽ là người cuối cùng đoạt quán quân.

Nơi náo nhiệt nhất, không gì bằng các sòng bạc.

Mỗi lần tuyển chọn A Thái đều là đại sự số một của các sòng bạc. Rất nhiều sòng bạc đều sẽ liên kết lại để tổ chức cá cược. Giờ đây, mọi chủ đề đều tập trung vào ba người: Đồng Mộc Kháp, Thiếu Ly và Vô Nhai.

"Vậy tên Đồng Mộc Kháp này là ai?" Chẳng biết ai trong đám đông hỏi một câu như vậy. Không khí xung quanh chợt im bặt, rồi sau đó tiếng cười lập tức vang dội.

"Hỏi lời này khẳng định là người từ nơi khác đến rồi." Tên dân cờ bạc chuyên giảng giải bối cảnh từng người liền cười nói.

"Đúng thế, đến cả Đồng Mộc Kháp mà cũng không biết nữa cơ." Cả sòng bạc xôn xao một trận.

Sau đó, mọi người lại bắt đầu bàn tán về Đồng Mộc Kháp, rồi tiếp tục nói đến Thiếu Ly và Vô Nhai.

Một người khoác áo bào đen và đấu bồng, vừa uống rượu vừa lẳng lặng lắng nghe. Mỗi khi nghe người ta nhắc đến Vô Nhai, ánh mắt hắn lại đột nhiên sáng bừng, trên mặt hiện lên ý cười nhàn nhạt, vừa tựa như một sự thỏa mãn vừa là niềm vui sướng. Người này chính là Kiêu Long Trung Lang tướng đến từ Đại Hán.

Chẳng bao lâu sau, Dịch Thiếu Thừa đã không thể thăm dò thêm tin tức nào nữa. Chàng liền đội mũ trùm đen, một lần nữa đi đến khu dân nghèo u ám trong hẻm nhỏ ở thành Ung Nguyên. Chàng đi lại như hững hờ, khi đi ngang qua một quán bánh bao còn mua vài cái bánh bao thịt nóng hổi để ăn.

Mà sau lưng hắn cách đó không xa, hai tên kiếm khách khoác đấu bồng ngụy trang tương tự cũng một đường theo đuôi phía sau.

"Hừ, xem ra Cửu Đầu Thi Thứu cũng đã tới đây. Không thể đợi thêm được nữa!"

Dịch Thiếu Thừa ánh mắt lạnh đi, thân hình lóe lên, nương theo một gốc cây khô khuất lấp, đột nhiên liền biến mất không dấu vết.

"Chạy!"

Hai tên kiếm khách khoác đấu bồng liếc nhìn nhau, rồi phân tán mà đi.

Nửa khắc sau, hai tên kiếm khách này đi tới một khu nhà ngói đổ nát dưới lòng đất của khu dân nghèo, nơi có tiếng nước chảy ngắt quãng. Thì ra, đây là một kiến trúc đổ nát bị bỏ hoang, nằm gần đường thoát nước của thành Ung Nguyên. Lúc này, từ bên trong vọng ra giọng nói u trầm khàn khàn của Cửu Đầu Thi Thứu.

"Hê hê! Ta đã điều tra ra U Tẫn Thiên Quả giấu trong hoàng cung, do Đạc Kiều nắm giữ. Ngươi hãy ra tay đi! Khi đại công cáo thành, ta nhất định sẽ hủy cốt Kiêu Long nấu canh, luộc thịt, các ngươi đều sẽ có phần!"

Một giọng nói khác cất lên: "Ta chẳng có hứng thú gì với Kiêu Long. Ta chỉ hứng thú với Thần nhân vũ mộ mà thôi. À đúng rồi, còn cả cô gái nhỏ này nữa."

"Khà khà, nhã hứng thật đấy, nhã hứng thật! Lão huynh từ trong mộ ở lại lâu như vậy mà vẫn chưa quên thú vui cực lạc của trần thế sao!"

"Hê hê. . ."

Dịch Thiếu Thừa từ lâu đã âm thầm theo dõi hai tên kiếm khách này, đến gần sào huyệt của Cửu Đầu Thi Thứu, tự nhiên cũng đã nghe được cuộc đối thoại vừa rồi. Sát ý trong chàng chợt bùng lên. Nhưng cuối cùng chàng vẫn cố gắng trấn tĩnh lại, không một tiếng động mà lặng lẽ rút lui. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những tinh hoa truyện dịch.