Đoàn xe quanh co đi về phía trước giữa núi non hùng vĩ. Họ đi qua hồ nước xanh biếc, uốn lượn, băng qua những sườn đồi xanh biếc, thoai thoải. Từ đó có thể nhìn thấy những cánh đồng bậc thang rộng lớn được núi non bao quanh ở đằng xa.

Đã mấy chục ngày đường kể từ khi rời khỏi biên giới Đại Diệp Quốc.

Những tuấn mã phi nhanh trên thảo nguyên cao đến đầu gối theo lối mòn. Ánh mặt trời lướt qua những sườn núi nhấp nhô và xuyên qua tán lá rừng rung động như sóng biển. Thỉnh thoảng, khói bếp của những thị trấn thấp thoáng trên sườn đồi hiện ra, nhưng đoàn xe không hề dừng lại để tiếp tế. Mọi nhu yếu phẩm như nước uống, lương thực săn bắt đều được chuẩn bị đầy đủ từ trước, giao cho các hộ vệ tinh nhuệ chịu trách nhiệm thực hiện.

Khi màn đêm buông xuống, mọi người liền bắt đầu nhóm lửa đun nước, cắt miếng thịt dê vừa săn được, thêm một ít rau dại vào nấu thành món lẩu nóng hổi, nghi ngút khói. Đây là món ăn tuyệt vời nhất cho mọi người trên chặng đường dài này. Nếu trên đường không kịp săn bắn, họ sẽ nhâm nhi món thịt khô đặc biệt đã được ướp sẵn, rồi uống chút nước nóng và ăn thêm trái cây dại để lót dạ.

Dĩ nhiên, trên đường đi, các tu giả đến từ Thu Đạo Viện thường là những người ăn nhanh nhất. Họ không như những hộ vệ quân đội đã quen chiến đấu lâu năm, hay các cao thủ Vương Đình thong thả xé thức ăn, trò chuyện phiếm để tận hưởng sự yên bình của đêm hoang dã. Các tu giả thường nhanh chóng ăn no, rồi trở về doanh trướng của mình, uống tu hành bí dược rồi khoanh chân điều tức.

Các tu giả này được chọn làm hộ vệ cho Vương Hậu đương nhiên nhận được đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Thu Đạo Viện chắc chắn đã lấy ra một số tu hành bí dược quý hiếm để thưởng cho họ. Coi trọng tu hành, các tu giả Thu Đạo Viện theo đuổi việc tu hành một cách cực kỳ khổ hạnh. Ban ngày trên đường, họ luôn cảnh giác cao độ. Ban đêm, trừ những người canh gác, những người còn lại khi nghỉ ngơi tuyệt đối không bỏ lỡ một chút cơ hội tu hành nào. Huống hồ có bí dược hỗ trợ, đây càng là thời cơ tuyệt vời để tăng cường công lực.

Suốt chặng đường, Tông Thủ và Dương Trạch cùng đóng trại, cùng ngủ kê gối bên nhau. Tông Thủ trò chuyện phiếm với Dương Trạch, nghe kể những chuyện ít ai biết đến. Mặc dù không có giường nệm êm ái, mặc dù phải đóng trại tùy tiện trên sườn đồi, Tông Thủ vẫn hết sức hưởng thụ cuộc sống như vậy. Như lời hắn nói, Thanh Bình Vương Hậu có rất nhiều hộ vệ, còn hắn chính là hộ vệ của Dương Trạch, mặc dù Dương Trạch có lẽ căn bản không cần hắn bảo vệ.

Vuốt ve đầu Đạo Tôn, Dương Trạch không quên mỗi bữa ăn, cho Đạo Tôn ăn một chút linh quả mà mình mang theo. Đạo Tôn hấp thu nguyên khí có thể trở thành linh thú cưỡi và chiến đấu mạnh mẽ, còn khi phun ra nguyên khí, nó lại biến thành một chú chó nhỏ, đánh lừa tai mắt người khác. Đây quả là một kỹ xảo ngụy trang cực kỳ cao siêu.

Cho đến nay, sau một thời gian dài, Dương Trạch phát hiện mình và Đạo Tôn đã trở thành một thể không thể tách rời. Có Đạo Tôn hỗ trợ, chuyến đi này của hắn cũng có thêm rất nhiều sự tự tin. Nói cách khác, lá bài tẩy thật sự của hắn không phải những hộ vệ tinh nhuệ này, cũng không phải bản thân hắn, mà chính là Đạo Tôn, một trợ thủ mạnh mẽ khiến người ta không thể ngờ tới.

Không ai có thể nhìn thấy Đạo Tôn hiện nguyên hình trong lúc giao chiến mà còn sống sót trở về... Cho dù là Đại Nhật Tông Cường Lợi hay Thất Giác Pháp Vương trọng yếu của giáo môn, tất cả đều vĩnh viễn trở thành lịch sử.

Vuốt ve đầu Đạo Tôn, rõ ràng hiện tại Thiên Khư chí ít vẫn chưa có ý định mang Đạo Tôn trở về Thiên Khư. Họ vẫn có thể tiếp tục ở bên nhau, Dương Trạch cảm thấy một sự ấm áp không nhỏ. Mối liên kết giữa hắn và Đạo Tôn được thiết lập không chỉ đơn thuần là chủ nhân và linh thú cưỡi.

Nhưng điều này không thể tránh khỏi khiến Dương Trạch nghĩ đến Tống Trăn. Sức mạnh của Thất Dạ không hề thua kém Tống Trăn, người đã phá cảnh và được Thiên Khư kính trọng. Một khi hắn phản bội Thiên Khư, Dương Trạch hiểu rõ hắn sẽ mang đến sự tàn phá khủng khiếp như thế nào cho mảnh đất này... Liệu Tống Trăn có thể ngăn cản, thậm chí thuận lợi... giết chết hắn không?

Thế nhưng may mắn thay, cho đến nay, Dương Trạch vẫn thấy thế giới này vận hành bình thường, không có cảnh sinh linh đồ thán, cũng không có dị trạng nào xảy ra, mọi thứ đều tốt đẹp.

Điều này dường như tạm thời cho thấy mọi việc đều ổn thỏa.

Trên suốt chặng đường, Thanh Bình Vương H��u đã thể hiện một sức hấp dẫn phá vỡ những ấn tượng bề ngoài thông thường của mọi người.

Với tôn vị Vương Hậu thường ngày của nàng, vốn thường xuất hiện bên cạnh Đức Chiêu Thiên Tử, bề ngoài nhu nhược, hai hàng lông mày giãn ra bình thản, vốn tạo cho người ta ấn tượng bình thường nhưng không hề đơn giản. Chính vì lẽ đó, các hộ vệ quân đội, cùng với các tu giả đi theo, và cả những người lính gác đều vô cùng kính sợ nàng.

Thế nhưng, sức hút thân thiện của Vương Hậu lại khiến mọi người cảm thấy vừa được sủng ái vừa kinh ngạc. Khi dừng chân đóng trại, nàng đích thân nấu súp cho mọi người. Có lúc, nàng còn phát chăn mền đã chuẩn bị sẵn trong hành lý cho các tùy tùng khi trời trở lạnh. Có khi nàng còn trò chuyện với mọi người, lắng nghe những chuyện gia đình của họ. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, mọi người khó mà tin được nàng chính là Tam công chúa năm xưa của cường quốc Bắc Phương vĩ đại. Điều đó đã lấp đầy niềm vinh dự, làm ấm lòng mỗi người.

Mọi người cũng tràn đầy cảm giác thiêng liêng đối với nhiệm vụ này. Không chỉ vì họ được chọn để hộ tống Đại Diệp Vương Hậu, tức Tam công chúa của Thịnh Đường. Hơn nữa, chuyến đi này chính là đến với đế quốc thịnh vượng được ca tụng trong vô số sử thi và khắc họa trong vô vàn tranh vẽ, cuộn thư. Và mỗi người trong số họ đều đang thực hiện một nhiệm vụ hộ tống liên quan đến dòng dõi chí tôn của đế quốc này.

Đây quả là một việc phi thường vĩ đại, đủ để khi về già, họ có thể kể lại cho con cháu nghe một cách say sưa.

Khi đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, dọc đường thời tiết dần trở nên ấm áp. Nghe nói càng tiến về phía Bắc, gần bờ biển của đế quốc, sẽ đón nhận những làn gió ấm áp vượt qua biên giới. Dù phải đối mặt với gió lạnh, cũng không hề bị yếu thế.

Vì vậy, càng đến gần Bắc Phương đế quốc, nơi đây không hề lạnh giá như mọi người vẫn tưởng tượng, ngược lại càng có cảm giác ấm áp, ít nhất ôn hòa hơn so với cái lạnh buốt giá phổ biến vào mùa đông.

Phong cảnh và địa hình xung quanh sườn núi dần trở nên đặc sắc và sống động.

Trong số đó, đặc biệt nhất chính là vô số hòn đảo nhỏ sừng sững trên bờ biển. Những hòn đảo này thà nói là những ngọn núi nhỏ hình thoi vươn cao, sừng sững giữa bờ biển mịt mờ sương khói, giống như một lưỡi kiếm đơn độc cắm xuống bờ biển, vạn năm không hề thay đổi.

Đây chính là Thiên Nhận Bích nổi tiếng, một cảnh quan địa lý rất nổi danh ở biên giới đế quốc. Giữa ngàn ngọn núi nhỏ trên biển, mơ hồ có thể thấy vài cổ thụ và dây mây chằng chịt, leo vướng vào nhau. Tạo nên một cảm giác yên tĩnh xa xăm.

Tâm trạng mọi người cũng theo phong cảnh và địa thế xung quanh mà trở nên vui tươi, phấn chấn.

Nhìn thấy Thiên Nhận Bích nổi tiếng ấy, cuối cùng họ cũng hiểu được khoảng cách đến biên giới đế quốc đã không còn xa.

Trên bản đồ chỉ ra rằng con đường phía trước là Thanh Mộc Bảo, đi qua Thanh Mộc Bảo sẽ nhìn thấy biên giới đế quốc.

Từ Đại Diệp đến đế quốc có những tuyến đường đã biết: ba đường bộ, một đường biển. Trong bốn tuyến đường này, không có tuyến đường mà họ đã chọn.

Bởi vì tuyến đường này vốn dĩ phải là đường biển. Nếu họ đi đường biển, sẽ tiết kiệm được ít nhất mười ngày thời gian, đi qua Thiên Nhận Bích nổi tiếng này, sau đó từ biển tiến vào đế quốc.

Nhưng họ lại không chọn con đường đó, mà quyết định đi theo con đường ven biển lục địa, rồi từ Thanh Mộc Bảo tiến vào đế quốc.

Nếu có ai phỏng đoán lộ tuyến của họ, đây tuyệt đối là một con đường không ai nghĩ đến. Bởi vì đây là một con đường bộ gần sát đại dương, nhưng ai lại chịu từ bỏ đường biển ngay trước mắt mà lại đi đường bộ vòng vèo phía bên cạnh? Điều này không nghi ngờ gì là bỏ gần cầu xa, tự chuốc lấy cực khổ.

Nhưng điều này lại thường khiến người ta không thể ngờ tới. Vì mục đích chuyến đi của Thanh Bình Vương Hậu chính là muốn thuyết phục đế quốc đối phó với mối đe dọa từ giáo môn và Cao Văn đế quốc, khiến cho đế quốc khổng lồ này từ từ xoay mình, bày ra thế trận tác chiến đối mặt với mối đe dọa từ phương Nam. Ý nghĩa vô cùng trọng đại, nếu Đông Chính Giáo Môn biết được, có thể tưởng tượng rằng, người của giáo môn tuyệt đối sẽ không muốn Thanh Bình Vương Hậu đến đế quốc. Thậm chí mục đích thực sự của họ khi nhắm vào Đại Diệp chính là Thanh Bình Vương Hậu, vậy làm sao họ có thể không thực hiện các hành động ám sát, cướp đoạt như vậy?

Vì vậy, để đảm bảo an toàn, Dương Trạch trong chuyến này không ngại bỏ gần cầu xa, cũng không e ngại đường đi gập ghềnh, khúc khuỷu. Chỉ có một mục đích duy nhất, đó là đưa Vương Hậu an toàn đến Thịnh Đường đế quốc.

Hôm nay thấy đích đến đã gần trong gang tấc, làm sao mọi người có thể không kích động, tinh thần phấn chấn được?

Xe ngựa đi nhanh hơn hẳn. Khi màn đêm buông xuống, khắp trời sao lấp lánh, Thanh Bình Vương Hậu ngồi bên lửa trại, đối diện với những người đang phấn khởi, nhưng nàng lại khác thường ít nói.

Thấy ánh mắt nàng, Dương Trạch nói: "Vương Hậu thường ngày vẫn nhiệt tình, khéo nói, kể về nhiều phong thổ của đế quốc khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng hôm nay lại trầm mặc lạ thường. Có câu nói 'gần hương tình sợ', chẳng hay có phải là như vậy không?"

Làm sao mọi người lại không nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Vương Hậu? Nhưng dù Vương Hậu thân thiện, cũng không ai dám vượt quyền lên tiếng hỏi thăm. Thế nhưng Dương Trạch đương nhiên khác biệt. Trong đám đông có thể có quân đội, có thể có Thu Đạo Viện, có thể còn có người từ Vương Đình đến, đủ mọi thành phần, có lẽ giữa họ còn có chút bất đồng, e rằng nếu là chỉ huy chuyến đi này, những người còn lại cũng chưa chắc đã phục tùng. Duy chỉ có Dương Trạch, người đi theo và vốn chịu trách nhiệm, lại không ai có dị nghị, cũng không ai dám tỏ vẻ không phục tùng hắn. Bởi vì mọi người đều biết, vị Dương Tam Thế Tử này là một nhân vật phi thường hiếm có của Đại Diệp Quốc.

Là người dẫn đầu, hắn hỏi Thanh Bình Vương Hậu những chuyện này, tự nhiên có đủ tư cách.

Vương Hậu mỉm cười: "Gần hương tình sợ? Thiếp vẫn nghe nói Dương Tam Thế Tử có tài ăn nói lưu loát, tài hoa hơn người, hôm nay xem ra quả đúng như vậy. Chỉ một câu ngắn ngủi, dường như đã nói hết bao nhiêu tâm tình... Có lẽ chính là như vậy, thiếp lớn lên từ nhỏ ở Bắc Phương đế quốc đó, vừa trưởng thành đã rời đi nơi ấy. Thỉnh thoảng trong mơ lại trở về Thịnh Đường, vẫn có thể thấy phong thái của nàng. Hôm nay càng gần nàng, mọi ký ức xưa cũ ùa về, như dòng sông lớn cuồn cuộn trút xuống."

Tài hoa hơn người ư? Hóa ra mình còn có danh tiếng như vậy sao? Dương Trạch thầm kêu một tiếng xấu hổ, cẩn thận nhìn Vương Hậu, nghĩ đến những nghi ngờ bấy lâu trong lòng, sau đó mở lời: "... Vương Hậu năm đó chính là Tam công chúa của đế quốc, một đế quốc cường đại như Thịnh Đường, thế nhưng cũng không thể ngăn cản Vương Hậu đi đến Đại Diệp... Xin thứ cho ta mạo muội, cùng Vương Hậu ở cạnh nhau đã lâu, thiếp luôn khó lòng tin rằng, Vương Hậu với vẻ nhu nhược thân thiện này, lại có được dũng khí liều lĩnh rời bỏ đế quốc để đến Đại Diệp năm xưa."

Vì vậy, điều Dương Trạch thực sự tò mò là, năm đó Vương Hậu rốt cuộc đã làm thế nào để kiên quyết trước mặt hoàng đế đế quốc, từ bỏ thân phận tôn quý của Tam công chúa, cam nguyện đi đến Đại Diệp?

Bốn phía đống lửa, mọi người im lặng như tờ, vì lời nói này của Dương Trạch, đến thở mạnh cũng không dám.

Vương Hậu khẽ chau đôi lông mày thanh tú, nhìn về phía hắn. Đôi mắt nàng không hiện vẻ giận dữ, "Ồ... Nói như vậy, ngươi đang chất vấn dũng khí của thiếp?"

"Không phải vậy, chỉ là một vấn đề riêng tư, thiếp tò mò thôi. Vương Hậu không cần trả lời cũng được."

"Nếu thiếp không trả lời, chẳng lẽ không phải sẽ bị ngươi coi thường?" Vương Hậu nhẹ nhàng đứng dậy, thị nữ lập tức mang chăn lông đến cho nàng, rồi cùng nàng đi về phía doanh trướng. Mặc dù trước nay thị nữ vẫn luôn giữ thái độ tôn kính đối với Dương Trạch, nhưng lúc này cũng không nhịn được trừng mắt nhìn hắn một cái, hiển nhiên là trách cứ lời nói của hắn không đúng lúc.

Đi đến trước doanh trướng, Vương Hậu dừng lại, thản nhiên nói: "Thiếp chỉ có thể nói, ngươi đã đánh giá thấp sự kiên quyết và dũng khí của thiếp rồi."

Ngay sau đó, nàng bước vào trong trướng. Không khí bên ngoài dường như mới được thở phào nhẹ nhõm sau sự căng thẳng.

Nhìn bóng lưng Vương Hậu, Dương Trạch lầm bầm lầu bầu: "Từ trước đến nay chỉ nghe nói công chúa bị trục xuất khỏi đế quốc, bất đắc dĩ gả đi nơi khác sống an phận... Đâu ra công chúa sống chết muốn chạy đến một nơi nhỏ bé bên ngoài?"

"Chẳng lẽ thực sự là cùng Đức Chiêu Vương lâu ngày sinh tình sao?... Hoàng cung Thịnh Đường đế quốc chẳng lẽ là chợ rau? Đức Chiêu Vương còn có thể ngày ngày tư thông với công chúa? Giống hệt ta hồi đó sao? Chỉ tiếc Vương Hậu không phải Kỷ Linh, mà Đức Chiêu Vương cũng không phải ta... Điều quan trọng hơn là, Đức Chiêu Vương chưa từng một lần đặt chân đến đế quốc, vậy làm sao có thể vừa gặp đã yêu với nàng?"

Dương Trạch nghĩ tới những vấn đề này, nằm trên giường trong doanh trướng, đột nhiên cảm thấy mình thật là "bát quái". Nhưng lý trí mách bảo hắn, liên quan đến chuyện chí cao của đế quốc như thế này, bất kỳ điều gì khác thường đều tất nhiên ẩn giấu đằng sau một màn sương mù lớn và những điều bất thường còn lớn hơn.

Hắn cũng không ghét việc mình "bát quái", bởi vì hắn mơ hồ có một loại trực giác rằng, chuyến đi đến Thịnh Đường đế quốc lần này, chuyện đế quốc năm xưa biến mất trong màn sương lịch sử tuy nhìn qua tầm thường, nhưng lại có liên hệ mật thiết với vận mệnh tương lai của nhóm người họ... như thể cùng chung một nhịp thở.

Nội dung chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.