Thân thuyền uốn lượn nhịp nhàng, mang lại cảm giác vô cùng êm ái, sau khi thu lại sàn gỗ, từ bến cảng nhẹ nhàng trượt vào dòng nước dưới ánh mắt dõi theo của không ít người. Khi đi qua trung tâm thủy đạo, con thuyền càng khiến người đứng xem cảm thấy sự phi phàm của nó.

Hóa ra trên kênh đào được chia thành nhi���u thủy đạo, và thủy đạo ở chính giữa được gọi là "Hoàng đạo". Đây là nơi thuyền bè của các tướng lĩnh, đại thần đế quốc, thậm chí cả thuyền chở vật liệu do hoàng thương cung cấp mới được phép thông hành. Những người không đủ tôn quý tuyệt đối không thể đi qua thủy đạo này, nhằm tránh va chạm với các nhân vật quyền quý đang đi trên đó, cũng như tránh tắc nghẽn giao thông thủy bận rộn.

Kênh đào thủy đạo thường có các đoạn rẽ nhánh định kỳ, đồng thời có những thủy giám tuần tra, giám sát hoạt động giao thông thủy. Nếu thuyền bè không có sự cho phép thông hành mà tự ý đi nhanh vào Hoàng đạo trung tâm, đó chính là tội lớn!

Vì vậy, muốn biết một lâu thuyền trên thủy đạo có tôn quý hay không, đôi khi không phải nhìn vào sự xa hoa của thuyền bè, mà là xem con đường đối phương đi, có phải là Hoàng đạo trung tâm kênh đào hay không thì sẽ biết được một phần.

Thuyền nhanh chóng rời cảng, trực tiếp trượt vào Hoàng đạo trung tâm, thông suốt không trở ngại, thậm chí không cần xếp hàng qua các cửa ải đập nước trên th��y đạo. Nó đi thẳng một mạch, vô hình trung cho thấy một loại đặc quyền.

Khi đi giữa Hoàng đạo, nhìn giao thông tấp nập hai bên thủy đạo, hai bên bờ sông đèn dầu trùng điệp huy hoàng, Thanh Bình Vương Hậu trong gió mát hiu hiu, tựa hồ đang chìm đắm trong vô vàn suy nghĩ. Lý Nghiêm từ bên cạnh khom lưng, nhỏ giọng nói: "Chuyện Vương Hậu nương nương gặp phải trên đường, đã được điều tra rồi. Tướng quốc đại nhân rất tức giận, Quân bộ đế quốc cùng Sấm Vĩ Viện đã bắt tay vào điều tra. Người của đế quốc đã ở Thanh Mộc Bảo để dò xét, đang truy lùng tên thích khách dùng song đao còn sống sót kia. Chắc không quá mấy ngày nữa, sẽ cho nương nương một câu trả lời, khiến kẻ to gan dám liều mạng kia biết rằng, dám ra tay với nương nương, vô luận liên quan đến ai, cũng tuyệt đối không dung thứ, xúc phạm uy nghiêm của Thịnh Đường, chỉ có một con đường chết."

Nghe lời ấy, Dương Trạch cùng Thanh Bình Vương Hậu đều hơi ngẩn người. Thanh Bình Vương Hậu nhìn Lý Nghiêm, khẽ nhíu mày, hỏi: "Tướng quốc đại nhân? Tại sao không phải là phụ hoàng?"

Lý Nghiêm khom người thấp hơn nữa: "Hoàng đế bệ hạ gần đây đang bận xử lý chính sự, tâm trạng và sức khỏe đều không được tốt. Chuyện này Tướng quốc đại nhân đã gánh vác trước, cố gắng để Quân bộ cùng Sấm Vĩ Viện đế quốc điều tra. Đợi đến khi tra ra manh mối, sẽ bẩm báo Hoàng thượng quyết định. Tin rằng khi Vương Hậu nương nương gặp Hoàng thượng, sự việc cũng đã có kết qu��� rồi."

Thanh Bình Vương Hậu cùng Dương Trạch liếc nhìn nhau, đều thấy được vẻ mặt lo âu trong mắt đối phương, càng thêm trầm trọng một tầng. Lý Nghiêm vô cùng chính xác nắm bắt được thần thái của hai người, đối với Thanh Bình Vương Hậu đương nhiên không dám biểu lộ điều gì, nhưng khi nhìn về phía Dương Trạch, đáy mắt hắn xẹt qua một tia tinh quang.

Giọng nói hắn lại nhẹ nhàng nói: "Chẳng lẽ Vương Hậu không tin Tướng quốc đại nhân có thể điều tra ra lai lịch thích khách sao? Nếu vậy, Lý Nghiêm sẽ lập tức viết một lá thư, đem toàn bộ tình huống trước sau bẩm báo lên trên ngay lập tức."

"Không cần đâu," Thanh Bình Vương Hậu lắc đầu, "Chuyện này có Tướng quốc đại nhân chủ trì, chắc sẽ không có gì sai sót... Nếu đã vậy, ta cũng hơi mệt mỏi rồi..."

Lý Nghiêm không ngừng khuyên nàng vào phòng thuyền.

Dương Trạch gần như có thể khẳng định Lý Nghiêm này nếu không phải bị Tướng quốc mua chuộc, thì chính là người của Tướng quốc. Ánh mắt lo lắng mà Thanh Bình Vương Hậu vừa nhìn về phía mình, Dương Trạch cũng hiểu rõ như lòng bàn tay. Chuyện này do Tướng quốc một tay thao túng, bị kìm hãm ở cấp độ của hắn. Rất rõ ràng nếu kẻ chủ mưu phía sau là hắn, vậy thì e rằng sự thật sẽ vĩnh viễn không thể làm rõ được. Quan trọng hơn là, chuyện này đã bị kiểm soát nghiêm ngặt. Quân bộ lúc này đã đi trước đến Thanh Mộc Bảo để điều tra chiến trường, nhưng họ cũng chỉ mới biết, ngay cả việc Quân bộ làm cũng hết sức bí ẩn. Không ai biết Vương Hậu đã trở về đế quốc, cũng không ai quan tâm nàng có trở về đế quốc hay không. Bởi vậy, e rằng ngay cả việc ám sát Vương Hậu, một chuyện đủ để khiến vua và dân đế quốc chấn động, cuối cùng cũng sẽ bị khống chế, không thể giải quyết triệt để.

Bởi vì Tướng quốc Lưu Thúc Lâu, vô luận từ phương diện nào, cũng tuyệt đối không muốn chuyện này bị nhiều người biết hơn, gây ra phản ứng dây chuyền chấn động ngoài phạm vi kiểm soát của hắn.

Nhưng trớ trêu thay, họ lại không có bất kỳ biện pháp nào đối với chuyện này.

Không nghĩ ra biện pháp, Dương Trạch liền quyết định không nghĩ sâu hơn nữa. Anh bước ra boong tàu, liền thấy Hàn Tuyết, Trử Vệ, Đào Tử Nghĩa cùng Bách Sâm và những người khác đang tụ tập cùng một chỗ. Ở bên cạnh họ còn có Tông Thủ, cùng với mấy vị tu giả Thu Đạo Viện và tướng lĩnh quân đội hộ vệ Đại Diệp.

Họ ngồi vây quanh, nghe Bách Sâm tràn đầy linh động tinh lực kể những chuyện thú vị nào đó, thỉnh thoảng ồn ào cười nói, thỉnh thoảng kinh hô than thở.

Dưới ánh sáng lờ mờ, Hàn Tuyết dường như không hợp lắm với vòng tròn đó. Cứ như thể đối với những lời khoác lác của Bách Sâm, nàng đã sớm nghe đến chai tai. Vì vậy, khi người Đại Diệp nghe thấy kinh ngạc, các đồng bạn Trử Vệ, Đào Tử Nghĩa và những người khác đã ồn ào, nhưng nàng lại không hòa vào không khí của họ.

Vì thế, nàng cũng từ xa thấy Dương Trạch. Hai người liếc nhìn nhau, nàng liền quay đầu đi chỗ khác.

Dương Trạch suy nghĩ một chút, liền cất bước đi về phía mọi người. Thấy Dương Trạch đi tới, các tu giả và dũng tướng quân đội Đại Diệp cũng vội vàng đứng dậy, hành lễ với Dương Trạch.

Hàn Tuyết trước đó ��ã nhiều lần tỏ ra không thiện ý với Dương Trạch, lại không ngờ lúc này hắn lại hào phóng đi về phía họ, nên nhất thời cũng có chút lúng túng. Mông vốn đang ngồi trên lan can, lúc này cũng nhẹ nhàng thu lại, lặng lẽ chuyển xuống, hai chân đứng nghiêm trên mặt đất.

Tông Thủ liền nói với bốn người: "Đây chính là đại ca Dương Trạch của ta... Trước kia ta chưa từng rời khỏi làng chài, là đại ca Dương Trạch và tỷ tỷ Tống Trăn đưa ta rời đi. Từ đó về sau, ta liền đi theo huynh ấy."

Đào Tử Nghĩa và những người khác liền vội vàng chắp tay hành lễ với Dương Trạch: "Ra mắt Dương huynh."

Có lẽ là vì hàn huyên với họ rất nhiệt tình, Tông Thủ lại tiếp tục nói: "Lúc ấy ở Đại Diệp Quốc, khi Thất Giác Pháp Vương tấn công, đại ca Dương Trạch của ta đã đi trước hàng ngàn con thuyền, nhảy lên núi băng, đối địch với Thất Giác Pháp Vương của Đông Chính Giáo Môn, cũng cân sức ngang tài, không hề rơi vào thế hạ phong đâu!"

Dương Trạch vừa định lên tiếng ngăn lại, lại không ngờ Tông Thủ nói lắp lại trước hết khoe khoang thành tích của mình. Nhưng ngay sau đó, khi bốn người cẩn thận đánh giá Dương Trạch, Tông Thủ lại nói: "Hàn Tuyết tỷ, muội vừa nói công pháp của ta tu luyện bên ngoài cường tráng, bên trong tinh xảo, rất không tệ. Nhưng trên thực tế, ta có thể đạt được tình trạng như hiện tại, cũng là nhờ đại ca Dương Trạch ban tặng. Nếu không phải huynh ấy chỉ dẫn từ bên cạnh, ta tuyệt đối không thể có được tiến bộ như vậy."

Dương Trạch ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền thấy Tông Thủ nháy mắt với mình, đôi mắt đen láy lấp lánh vài phần linh động không ai phát hiện. Dương Trạch liền lập tức hiểu rõ dụng ý của cậu ta. Tông Thủ bề ngoài cho người ta cảm giác thật thà, nhưng trên thực tế lại cực kỳ thông minh. Điều này có lẽ liên quan đến hoàn cảnh sống của cậu ta từ nhỏ. Lão nhân Ngô Tông từ nhỏ đã đối xử vô cùng hà khắc, nhưng Tông Thủ không những không bị méo mó tâm lý dưới hoàn cảnh bị đánh mắng như vậy, ngược lại còn rèn luyện được tâm tư nhanh nhẹn. Một mặt cậu ta biết rằng mình và gia gia Ngô Tông đã sống nương tựa lẫn nhau, mặt khác để tránh bị ông động tay động chân đánh mắng, cậu ta luôn cố gắng quan sát lời nói và sắc mặt của người khác.

Điều này đã tạo nên một Tông Thủ như hiện tại. Thấy cậu ta nháy mắt, Dương Trạch liền biết ngay tâm tư nhỏ của cậu ta. Hóa ra là cậu ta sớm phát hiện Hàn Tuyết cầm đầu bốn người của Lan Thương Viện, tựa hồ không có nhiều thiện cảm với Dương Trạch có tính cách tương đối lạnh nhạt, huống chi khi nghe được hắn là người dẫn đầu đoàn sứ giả hộ tống lần này, tự nhiên cũng có chút nghi ngờ đối với hắn.

So với đó, họ còn thích Tông Thủ thật thà, sáng sủa, người đã thể hiện thực lực phi phàm hơn. Hiển nhiên Tông Thủ muốn xóa bỏ sự lãnh đạm của họ đối với Dương Trạch, nên cố ý kể rõ những thành tích của Dương Trạch, để thay đổi ấn tượng của bốn người về hắn.

"Ồ?" Trử Vệ, Bách Sâm, Đào Tử Nghĩa ba người, trên mặt lộ vẻ rất đỗi ngạc nhiên nhìn Dương Trạch, "... Không ngờ Dương huynh lại có thực lực như vậy." Giọng nói có chút không chắc chắn.

Còn Hàn Tuyết xinh đẹp, tóc ngắn gọn gàng kia, chỉ khẽ cười một tiếng, nói: "Thật vậy sao... Cái vị Pháp vương gì đó của Đông Chính Giáo Môn... Chẳng lẽ rất lợi hại ư? Theo ta được biết, Đông Chính Giáo Môn đó, mới vừa bị đế quốc thanh trừng ra khỏi lãnh thổ, họ chẳng lẽ còn có sức lực đi quấy rối Đại Diệp sao, thật là không biết sống chết."

Lời này khiến mọi người Đại Diệp nghẹn họng, ngay cả Trử Vệ, Bách Sâm, Đào Tử Nghĩa ba người cũng lộ vẻ xấu hổ.

Đông Chính Giáo Môn là quốc giáo của Cao Văn, thế lực vươn xa khắp mười mấy quốc độ lớn nhỏ ở Đông Lục. Có thể nói ở phương Nam, giáo môn chính là một thế lực không thể khinh thường. Nhưng điều này cũng chỉ đúng ở phía Nam đại lục.

Ở Thịnh Đường đế quốc, Đông Chính Giáo Môn xem ra chẳng khác nào một giáo phái hạng ba. Thậm chí trong mắt người Thịnh Đường truyền thống, Cao Văn Đế Quốc hùng cứ phương Nam tuy cường đại, giống như một con báo săn hung hãn xảo trá, nhưng Thịnh Đường đế quốc cũng là một con sư tử mạnh mẽ. Chỉ cần Thịnh Đường, con sư tử mạnh mẽ này còn tồn tại một ngày, Cao Văn Đế Quốc có lẽ sẽ giằng co từ bên cạnh, hoặc nhe răng trợn mắt, nhưng cũng tuyệt đối không dám hành động thiếu suy nghĩ, huống chi là một Đông Chính Giáo Môn.

Người Thịnh Đường hầu như không có ấn tượng sâu sắc về nó. Nếu muốn có ấn tượng, có lẽ cũng như Hàn Tuyết nói... "Đối phương lẽ nào rất lợi hại sao? Nếu như lợi hại, tại sao lại bị đế quốc đuổi ra khỏi lãnh thổ rồi? Từ đó có thể thấy chỉ là thường thường mà thôi."

Trử Vệ, Bách Sâm, Đào Tử Nghĩa ba người, chẳng qua là không muốn để Dương Trạch khó xử, nên mới giả vờ ngạc nhiên trước thực lực của hắn như vậy. Trên thực tế họ có lẽ đã nghe nói qua danh tiếng Thất Giác Pháp Vương, nhưng đối phương rốt cuộc là khái niệm gì, họ căn bản không thể nào biết được, cũng không có hứng thú đi tìm hiểu.

Mà Hàn Tuyết lại nói thẳng toẹt ra, cũng không để ý đến vẻ mặt có chút lúng túng của mọi người, trực tiếp quay về phòng.

Nhìn bóng lưng Hàn Tuyết, Trử Vệ và hai người kia không khỏi cười khổ lắc đầu, nói với Dương Trạch: "Dương huynh xin đừng để ý, nàng ấy tính cách vốn là như vậy."

Dương Trạch cười cười ý bảo không sao, nhìn về phía Hàn Tuyết, cũng đối với tính tình hỉ nộ vô thường không che giấu của nàng, sinh ra hảo cảm hơn.

Thuyền lại đi thêm một ngày một đêm, đến đế quốc Khai Minh Thành cập bến nghỉ ngơi.

Khai Minh Thành là một thành phố lớn của đế quốc, cảng rộng. Trong số thuyền bè neo đậu, cũng có không ít bảo thuyền, vì thế, chiếc thuyền mà Thanh Bình Vương Hậu đang ở cũng không còn quá mức hiếm lạ nữa. Cập bến Khai Minh Thành, liền thấy rõ cảng, ngoài khu vực trung tâm chợ, người người tấp nập, tựa hồ đang tiến hành hoạt động náo nhiệt nào đó.

Lý Nghiêm đi cùng Thanh Bình Vương Hậu, vừa đi vừa nói: "Tam công chúa rời đi đế quốc đã lâu, nhưng không biết trong mười năm qua, Khai Minh Thành đã dần hình thành phong trào này. Đây là buổi đấu giá "Minh Khí" mỗi năm một lần của Khai Minh Thành. Minh Khí chính là đấu giá công khai các loại bí dược tu hành, linh khoáng thạch, dược liệu quý hiếm. Hàng năm vào lúc này, rất nhiều đại thương gia giàu có nổi tiếng đế quốc cũng sẽ mở đấu trường ở Khai Minh Thành, để bán ra những vật phẩm tu hành mà họ dự trữ. Bởi vì sức mua mạnh, nên nơi đây hàng năm cũng sẽ xuất hiện một vài trân phẩm có giá trên trời! Ha hả, đương nhiên hoàng cung đế quốc kỳ trân dị bảo vô số, Tam công chúa cũng không thấy những vật này đáng để mắt, nhưng nếu Tam công chúa có hứng thú, Lý Nghiêm có thể sai người mua một vài trân phẩm, tiến cống cho Tam công chúa."

Vì ảnh hưởng dư chấn của sự kiện ám sát, càng đi sâu vào đế quốc, cấp độ bảo vệ Thanh Bình Vương Hậu liền càng lúc càng cao. Chỉ riêng trên thuyền, đã có sáu vị cao thủ Thiên Huyền của Đại Diệp Sấm Vĩ Viện do Lý Nghiêm mang đến túc trực bảo vệ. Ngoài ra, quanh thuyền bè cũng bị binh lính tinh nhuệ của đế quốc canh gác bảo vệ. Dưới tình huống này, Thanh Bình Vương Hậu tự nhiên không thể tự do hành động.

Nàng khẽ nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại giãn ra, cười với Lý Nghiêm một tiếng: "May mắn gặp dịp này, tựa hồ cũng rất thú vị đó. Nếu đã như vậy, cũng không cần làm phiền Lý đại nhân nữa. Hãy để Dương Trạch giúp ta chọn một vài vật kỷ niệm có ý nghĩa là được."

"Dương Trạch?" Lý Nghiêm nhíu mày, nhìn về phía vị tiểu quan hộ tống của Đại Diệp này. Mặc dù trên mặt hắn lộ rõ vẻ do dự, nhưng nghĩ đến điều này vẫn tốt hơn nhiều so với việc Thanh Bình Vương Hậu xuống thuyền, liền không còn cách nào khác ngoài gật đầu, rồi nói: "Khai Minh Thành rất lớn, vị tiểu huynh Dương này chưa chắc đã tìm được. Bốn người Hàn Tuyết cũng là tu giả của Lan Thương Viện, tự nhiên quen thuộc với những buổi đấu giá Minh Khí như thế này. Vừa lúc họ cũng muốn xuống thuyền chọn mua một vài vật phẩm tu hành cần thiết, vậy cứ để ta sắp xếp người, dẫn nhóm Dương tiểu huynh đi trước, được chứ?"

Từng câu chữ trong bản dịch này, đều được truyen.free tận tâm chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.