Đó quả thực là một lý do, và việc không đến nơi đó chữa thương sẽ tốn rất nhiều thời gian cũng là sự thật. Địch Nhân Kiệt kéo một chiếc ghế đến, ngồi đối diện Mạch Khắc. "Bây giờ đến lượt ngươi trả lời ta, ngươi có quan hệ thế nào với Diêu Lượng?"

"Nói một cách đơn giản, là quan hệ chủ tớ."

"Thuê ư?" Lý Nguyên Phương kinh ngạc nói, "Một bên là nhân v���t tiền bối của Hiệp hội Cơ quan sư, một bên là tên buôn gian xảo, lòng dạ đen tối của thế giới ngầm, hai người này làm sao lại có liên hệ?"

"Nửa câu sau miêu tả khá đúng, cảm ơn." Mạch Khắc ho khan hai tiếng, "Các vị đừng nhìn ta thế này, thật ra ở thế giới ngầm, ta khá có tiếng tăm. Nếu những người cấp trên muốn tìm mạo hiểm gia đáng tin cậy, mật thám hay bảo tiêu, phần lớn đơn đặt hàng đều sẽ đến tay ta. Dĩ nhiên – những việc vặt vãnh như thích khách, đạo tặc, tay chân thì ta không đụng vào, hai vị cứ yên tâm."

"Vậy ngươi là... nhân vật nổi tiếng trong giới thuê mướn?" Lý Nguyên Phương tròn mắt, giọng đầy vẻ chất vấn.

"Thì ra là vậy." Địch Nhân Kiệt lại như có điều suy nghĩ. Theo như ông được biết, dưới thế giới ngầm quả thực có một vài tổ chức tương tự, được các đại bang phái chống lưng, phía sau còn có sự hậu thuẫn của các thương hội. Nghiệp vụ chính của họ là cung cấp những dịch vụ không thể công khai cho một số kẻ có tiền. Nếu nói Diêu Lượng tìm đến nhóm người này, thì cũng có lý – hắn dựa vào sự phản bội mới có được những danh dự và tài nguyên này, việc không muốn để chúng bị lộ ra ánh sáng quả là một suy nghĩ bình thường.

"Địch đại nhân, ngài lại tin hắn sao?" Lý Nguyên Phương trợn to mắt nói.

"Ta chỉ là cho rằng có khả năng này." Địch Nhân Kiệt nhìn về phía Mạch Khắc, "Dù sao, người này thể hiện thân thủ quả thực cao minh trong thông đạo kinh mạch, tuyệt không phải người thường có được. Nếu dưới thế giới ngầm tùy tiện tìm một người thuê đều có khả năng như vậy, e rằng trật tự trên mặt đất đã sớm hỗn loạn rồi. Hắn thuê ngươi làm cái gì?"

"Điều tra một vụ án liên quan đến cơ quan mất tích tại khu vực Vân Trung."

"Vân Trung?" Địch Nhân Kiệt hơi nhíu mày, "Nơi xa xôi ngoài Trường Thành đó, sao lại dính líu đến Trường An? Ngươi nói rõ chi tiết xem sao."

"Chuyện này bản thân cũng không phức tạp lắm. Hồi trước có tin tức cho hay, một đội thương nhân đang vận chuyển một lô hài cốt cơ quan cỡ lớn về Trường An, nhưng giữa đường đột nhiên biến mất, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Món đồ đó giá trị không nhỏ, đương nhiên đã thu hút không ít sự chú ý..." Mạch Khắc dường như đã từ bỏ chống cự, tựa vào thành giường, kể lại mọi chuyện mình biết từ đầu đến cuối.

Vân Trung là khu vực cổ xưa nhất trên đại lục. Thời đại Triều Ca, Trường An từng cùng Vân Trung bùng nổ một cuộc chiến tranh kéo dài, kinh thiên động địa. Đoạn ghi chép này sau khi trải qua phong hóa lịch sử, giờ đây chỉ còn có thể tìm thấy đôi ba lời miêu tả trong một vài cổ thư. Nhưng có một điều có thể khẳng định, đó chính là nhà Triều Ca đã dốc một lượng lớn vũ khí cơ quan vào cuộc chiến, thậm chí có cả những Cự Thú cơ quan chiến tranh di động tựa như pháo đài.

Cho đến ngày nay, giữa sa mạc cát vàng mênh mông của Vân Trung, người ta vẫn có thể nhìn thấy những di hài cơ quan bị phá hủy này. Dù là trong khai quật khảo cổ hay nghiên cứu cơ quan thuật, những di hài này đều có giá trị không nhỏ. Cộng thêm bên trong bản thân di hài có thể chứa hạch tâm cơ quan hoặc châu báu tiền bạc, do đó chúng cũng trở thành một trong những nguồn phát tài của các thương đoàn Vân Trung và những nhà thám hiểm sa mạc.

Việc giao dịch và vận chuyển những tạo vật cơ quan này vốn không phải chuyện hiếm lạ. Ngu Hoành Ti hẳn là muốn thu hồi tất cả để tận dụng, nhưng khổ nỗi lực bất tòng tâm, hoàn toàn không thể quản lý việc buôn bán ở khu vực Vân Trung, chỉ có thể giám sát một mảnh đất nhỏ của riêng mình. Nếu người mua đến từ Trường An, việc công khai vào thành nghiễm nhiên là bất khả thi, do đó họ vẫn phải lợi dụng đường dây buôn lậu, hoặc chia nhỏ thành từng nhóm để vận chuyển vào.

Địch Nhân Kiệt cũng đã nghe đồn đôi chút về giao dịch này.

Nói thêm nữa, Diêu Lượng muốn mua di hài cơ quan thời Triều Ca thì cũng hoàn toàn hợp lý – chỉ cần là cơ quan sư, ít nhiều gì cũng sẽ hứng thú với những kỹ thuật chưa biết. Nhưng chuyến hàng mà đội thương nhân này vận chuyển lại chẳng hề liên quan đến Diêu Lượng. Hắn chỉ vẻn vẹn nghe được tin đồn này, liền sai người ra ủy thác cho thế giới ngầm để điều tra chân tướng vụ mất tích di hài. Hành động này quả thực rất kỳ quái.

"Đội thương nhân đó cũng có liên lụy gì với thế giới ngầm sao?"

"Bất cứ đội thương nhân nào muốn vận chuyển hàng hóa vào Trường An một cách lặng lẽ, đều không thể nói là không liên quan gì đến thế giới ngầm. Cho dù không có người của bang phái tham gia, họ cũng cơ bản đã nộp đủ khoản 'lệ phí vào thành', do đó ủy thác của người bị hại mới được thụ lý." Mạch Khắc thản nhiên nói, "Nếu như không liên quan gì đến Trường An bên này, thuần túy là tình huống phát sinh ở lãnh địa Vân Trung, chắc hẳn các bang phái cửu trụ cũng sẽ không để ý tới."

"Vậy ngươi đã điều tra được gì chưa?" Địch Nhân Kiệt hỏi.

"Vẫn chưa thu được quá nhiều tin tức hữu dụng. Chỉ có thể kết luận rằng đội thương nhân đã bị chặn giết và cướp hàng không lâu sau khi xuyên qua Trường Thành."

"Bằng chứng đâu?"

"Không có. Đối phương là người chuyên nghiệp, hiện trường được xử lý cực kỳ gọn gàng, đến mức nói là bốc hơi khỏi không khí cũng không ngoa."

"Vậy việc chặn giết cũng chỉ là suy đoán của ngươi thôi." Đại Lý Tự Khanh xoa cằm.

"Nếu không thì sao?" Mạch Khắc dịch lưng xuống, để tư thế của mình thoải mái dễ chịu hơn, "Gần trăm người, ngay cả một tin tức cũng không có mà biến mất ở dã ngoại, chắc hẳn chẳng có ai lấy đi hàng hóa xong rồi còn tốt bụng nuôi sống bọn họ đâu nhỉ?"

"Sau đó thì xảy ra vụ án mạng ở trà lâu?"

"Đúng vậy." Hắn có chút không vui nói, "Mặc kệ kết quả điều tra thế nào, dù sao cũng phải có câu trả lời cho chủ thuê. Ta hẹn người bị hại gặp mặt, địa điểm đã định tại trà lâu ở phường Linh Lung. Kết quả khi ta đến đó, chủ thuê đã gục xuống đất, mà trớ trêu thay lại có một vị khách vừa vặn đi ngang qua căn phòng. Ta chỉ có thể lựa chọn thoát khỏi hiện trường. Về sau ta mới ý thức ra, mình đã bị thủ phạm giật dây bày kế từ đầu – bọn chúng không chỉ giết chết mục tiêu mà còn định đổ tội lên người ta."

"Nói như vậy, ngươi còn tham gia vào vụ án sớm hơn chúng ta." Địch Nhân Kiệt trầm ngâm một lát, không tỏ rõ ý kiến. "Thế nhưng đây cũng chỉ là lời nói từ miệng ngươi, ta hy vọng có thể nhìn thấy những vật chứng thiết thực hơn, nếu không, hiềm nghi của ngươi vẫn tồn tại, ta chỉ có thể tạm thời giam ngươi lại."

"Chết tiệt, chẳng lẽ ngươi còn nghĩ ta cùng một bọn với hung thủ sao?" Mạch Khắc kêu oan, "Nếu quả thực có ý đồ xấu, trên đường từ chợ quỷ trở về ta có biết bao nhiêu cơ hội để động thủ? Thậm chí không cần động thủ, chỉ cần khoanh tay đứng nhìn một lát, ngươi cũng không thể an toàn trở về đây! Lúc ở trên cầu, ta còn cứu mạng ngươi – mặc kệ ngươi có cần hay không, suy cho cùng ta làm vậy không phải vì muốn hại ngươi à?"

"Ta thừa nhận ngươi nói đúng, nhưng liên quan đến chuyện cơ quan sư bị hại này, ta vẫn cần những bằng chứng xác thực hơn nữa."

Mạch Khắc bất đắc dĩ lắc đầu, "Trong túi áo sơ mi của ta, bên phải. Có một phong thư ở trong đó."

Lý Nguyên Phương lập tức tiến đến gần, sau một hồi lục lọi thì tìm thấy một phong bì giấy dầu nhàu nát. Mở phong bì ra, quả nhiên bên trong có nhét một tờ thư đã được gấp gọn gàng.

Địch Nhân Kiệt nhận lấy lá thư, mở ra rồi nhanh chóng lướt qua.

Xét về nội dung, đây là một bức thư ủy thác do Diêu Lượng viết. Mặc dù không có ký tên hay đóng dấu, nhưng nét chữ cơ bản giống với văn thư ông từng thấy khi điều tra Diêu Lượng, có thể xác nhận là do chính nạn nhân viết.

Hơn nữa, nội dung ủy thác cơ bản nhất trí với lời Mạch Khắc nói.

"Sao ngươi không lấy cái này ra sớm hơn?" Lý Nguyên Phương cũng nhận thấy lá thư này hoàn toàn có thể dùng làm vật chứng, không nhịn được lầm bầm, "Phải đợi đến khi Địch đại nhân hỏi đến bước này mới chịu nói."

"Thông tin về chủ thuê lẽ ra phải được giữ bí mật tuyệt đối, dù ông ta đã chết cũng vậy." Mạch Khắc buồn bực nói, "Đây là lần thứ hai các ngươi ép ta cung cấp thông tin khách hàng rồi. Giờ thì có thể cởi trói cho ta được chưa?"

"Ta còn có một vấn đề." Địch Nhân Kiệt xếp lại lá thư, tự tay bỏ vào túi vật chứng, "Ngươi biết ta đang điều tra vụ án này, và chủ thuê cũng đã bỏ mình, vậy tại sao ngươi vẫn muốn điều tra ra chân tướng? Đừng nói với ta đây là phẩm chất nghề nghiệp của mật thám thuê mướn, rằng dù người ủy thác đã chết cũng phải hoàn thành mục tiêu ban đầu."

"Làm sao có thể chứ." Mạch Khắc bật cười một tiếng, "Nếu thật có người như vậy thì còn làm thám hiểm gia làm gì, đã sắp thành thánh nhân rồi. Ta muốn tiếp tục điều tra ra chân tướng, đương nhiên là vì không nuốt trôi cục tức này! Ở Hải Đô có câu nói, rằng chỉ có trả n��� và cái chết là không thể tránh khỏi. Dám hắt nước bẩn lên người ta, nếu đây mà không ra sức đánh trả lại, quả thực hổ thẹn với danh xưng mạo hiểm gia của ta. Nói tóm lại, mặc kệ có gặp ngươi hay không, chuyện này ta cũng sẽ không bỏ qua."

Lý Nguyên Phương líu lưỡi nói, "Ngươi đúng là thù dai thật."

"Chỉ là ăn miếng trả miếng thôi."

Nghe đến đây, Địch Nhân Kiệt nhanh chóng xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc trong đầu – cho đến lúc này, những lời Mạch Khắc nói cơ bản đều nằm trong phạm trù hợp lý, hành động của hắn cũng không thể tìm ra vấn đề gì lớn. Mấu chốt nhất là, rốt cuộc hắn cũng chỉ là người ngoài cuộc, hung thủ đứng sau không đáng phải trả một cái giá lớn như vậy để tạo dựng thân phận cho hắn. Cho dù hắn trông có vẻ trắng trong không tì vết đến đâu, Đại Lý Tự cũng không thể ký thác hy vọng phá án vào người hắn.

Nói cách khác, bất kể tên thương nhân Hải Đô này nói gì, cũng sẽ không làm xáo trộn kế hoạch điều tra án tiếp theo của Địch Nhân Kiệt.

"Cởi trói đi." Đại Lý Tự Khanh gật đầu ra hiệu cho Lý Nguyên Phương.

Được cởi trói, Mạch Khắc xoa xoa cổ tay và cổ, "Không ngờ chúng ta không lâu trước còn kề vai chiến đấu, vào sinh ra tử, kết quả vừa rời hiểm cảnh ngài đã nghi ngờ thân phận và lai lịch của ta. Địch đại nhân đây là đa nghi quá rồi."

"Thời buổi phi thường, không thể không dùng thủ đoạn phi thường, hy vọng Mạch lão bản có thể thấu hiểu." Địch Nhân Kiệt đứng dậy, "Ngoài ra, chuyện ngươi buôn lậu cơ quan Hải Đô ta vẫn chưa truy cứu, nên ngươi đừng than phiền quá nhiều. Nghỉ ngơi cho tốt, cáo từ."

...

"Thúc, Thanh Tử nàng... sẽ không trở về nữa đâu." Thiết Sơn ngắm nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ, rồi quay người nói.

"...Ta biết." Dư Thiên Hải vẫn bất động ngồi trước bàn. Trước mặt hắn bày hai phần đồ ăn chưa đụng tới, từ lúc dọn lên bàn đến giờ đã qua hai canh giờ, thức ăn đã nguội lạnh.

Kết quả này hắn đã đoán trước được trước khi Thanh Tử xuất phát, nhưng trong lòng vẫn còn chút chờ mong. Chờ mong nàng có thể giải quyết gọn gàng những kẻ truy đuổi ngay lập tức, rồi thuận lợi thoát thân khỏi thế giới ngầm.

Vì thế hắn còn cố ý chuẩn bị hai phần cơm tối, để nàng khi trở về chỗ ở có thể ngay lập tức ăn được cá chưng và thịt nướng nóng hổi.

Mà bây giờ, cái gọi là thời gian an toàn đã sớm trôi qua, Thanh Tử vẫn bặt vô âm tín.

Không cần nói cũng biết, đáp án đã rõ ràng.

Dư Thiên Hải chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, như thể pho tượng Phật mất đi điều gì đó. Cảm giác này gần như xuyên suốt nửa đời ông, cho đến khi ông ổn định lại bên ngoài vùng đồng nội Hải Đô, tình hình mới có chuyển biến tốt. Thế nhưng sau nhiều năm, ông lại một lần nữa trải nghiệm nỗi đau thương này.

Thanh Tử không phải con ruột của ông. Thế nhưng sau khi mẹ nàng qua đời, Thanh Tử vốn do một tay ông nuôi nấng, nói là người thân cũng chẳng có vấn đề gì.

Đây chính là cái giá phải trả của báo thù.

Dư Thiên Hải trong lòng hiểu rõ điều này.

Khi ông bố trí tất cả những điều này, ông đã ý thức được sau này sẽ mất đi rất nhiều thứ.

Nhưng mất đi người thân làm sao chỉ có mình ông? Thanh Tử bất quá chỉ là đi trước một bước, còn trước đó, đã có rất rất nhiều người ra đi rồi.

Để họ không ph��i cô đơn ở thế giới bên kia, dù sao cũng phải tìm thêm người để đi bầu bạn với họ.

Nếu không phải gánh vác hy vọng của tất cả mọi người, Dư Thiên Hải cũng sẽ không đến đây.

-- Chuyện đến nước này, thứ có thể lấp đầy khoảng trống này chỉ còn là tiếng kêu rên của kẻ thù cùng sự đổ nát của thành thị.

Nghĩ đến đây, ánh mắt ông lạnh dần.

Dư Thiên Hải cầm bầu rượu trên bàn lên, đổ rượu vào một phần đồ ăn khác, sau đó đứng dậy đi ra cửa. "Đi thôi, đã đến lúc đi thăm lão già kia rồi."

Nửa canh giờ sau, một đoàn người đi tới khu vực phường Tứ Quý cạnh phường Hoài Viễn, dừng lại trước một tòa trạch viện cuối phố Thu.

Bước vào viện, Dư Thiên Hải tiến đến gõ cửa phòng.

Một lúc lâu sau, trong phòng mới có tiếng người đáp lại, "Ai đấy? Giờ này rồi, mai hẵng đến!"

Ông bất động, gõ cửa theo một nhịp điệu cố định.

Bên trong cuối cùng cũng không nhịn được, tiếng bước chân rõ ràng tiến về phía cửa. "Thật là, giờ Hợi rồi chứ đâu, đây có phải nhạc phường đâu mà không cần ngủ!"

Cánh cửa phòng bật mở sầm một tiếng, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi thò đầu ra, mặt mày đầy vẻ không vui chờ đợi Dư Thiên Hải. "Ngươi là ai cơ chứ –"

Lời còn chưa dứt, ánh mắt gã đã đọng lại trên gương mặt Dư Thiên Hải. Khoảnh khắc sau đó, gã đàn ông đột nhiên muốn đóng cửa lại, nhưng đã bị Thiết Sơn dùng cán búa kẹp chặt, không thể khép kín được nữa.

"Xem ra ngươi vẫn còn nhớ ta." Dư Thiên Hải từ từ đẩy rộng cánh cửa phòng. "Tào Cửu Vượng."

"Ngươi... ngươi đến đây làm gì? Trường An căn bản không phải nơi ngươi nên đặt chân!" Đối phương từ từ lùi lại, khắp khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi. "Chỉ cần có người phát hiện hành tung của ngươi, ngươi chắc chắn sẽ chết! Đi đi, ngươi hãy đi ngay bây giờ, ta có thể xem như chưa từng thấy ngươi!"

"Đi ư? Như vậy sao được... Ta còn có một món nợ chưa thanh toán với Trường An mà." Dư Thiên Hải nhíu mày về phía Thiết Sơn và những người khác, ra hiệu họ đứng gác trong viện, còn mình thì một mình bước vào nhà. "Nói nhỏ thôi, ta không muốn kinh động đến những người khác."

Gã đàn ông tên Tào Cửu Vượng siết chặt nắm đấm run rẩy một lát, cuối cùng như hạ quyết tâm. "Đến kho phòng của ta đi, nơi đó yên tĩnh hơn."

"Ngươi dẫn đường đi." Dư Thiên Hải thản nhiên nói.

Hai người đi đến gần kho phòng hậu viện. Vừa vào cửa, Tào Cửu Vượng liền chốt chặt cửa. "Ngươi muốn mạng ta đúng không? Được, ta cho ngươi! Nhưng xin hãy tha cho vợ con ta, bọn họ không hề liên quan đến chuyện này, ngươi dù thế nào cũng không nên trút giận lên –"

"Ngươi bình tĩnh trước đã." Dư Thiên Hải trực tiếp cắt lời gã. "Nếu ta muốn ngươi chết, thì ngay khoảnh khắc ngươi mở cửa, ngươi đã là một người chết rồi."

Tào Cửu Vượng nhìn chằm chằm ông ta một lúc lâu. "Có ý gì?"

"Ý là, ta có thể tha cho ngươi và cả nhà ngươi một con đường sống, nhưng ngươi cần giúp ta làm một việc." Dư Thiên Hải tìm một chiếc ghế đẩu, thản nhiên ngồi xuống. "Một việc y hệt như mười hai năm trước."

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.