Địch Nhân Kiệt chắp tay, “Vị phu nhân đây là...”

“Lão bà là quản sự Lục Đạo, Địch đại nhân cứ gọi ta Thái phu nhân là được.” Phu nhân đi đến trước mặt ba người, cúi người bái thật sâu với Địch Nhân Kiệt, “Lúc rút lui chưa kịp nói lời cảm tạ với ngài, mong đại nhân đừng trách tội.”

“Thái phu nhân không cần khách sáo,” Địch Nhân Kiệt một tay đỡ bà đứng dậy, “Lúc ấy cần kiểm kê vật tư, quả thực không để tâm được những chuyện này.”

“Phi Yến, còn không mau tạ ơn hai vị ân nhân.”

Cô bé kia cũng bắt chước dáng vẻ của người lớn, chắp hai tay lại, nghiêm chỉnh cúi người hành lễ, “Thái Phi Yến đại diện cho tất cả mọi người ở doanh địa Cửu Trụ Lục Đạo, xin tạ ơn Tự Khanh đại nhân và Nguyên Phương các hạ.”

Địch Nhân Kiệt thì vẫn bình thường, nhưng Lý Nguyên Phương rõ ràng có chút ngượng ngùng gãi đầu, “Hắc hắc... Thực ra cũng chẳng có gì đâu, Địch đại nhân thường nói, giúp người gặp nạn cũng là giữ gìn trật tự, ấy chính là bổn phận của Đại Lý Tự.”

“Tôi ư?” Mạch Khắc sốt ruột chỉ vào mình, “Tại sao tôi lại không được cảm ơn trong số những người đó? Rõ ràng là tôi đã đưa hai vị cứu tinh này tới mà.”

“Xin đừng có tự cho mình là quan trọng như vậy.” Phi Yến khoanh tay trước ngực, khẽ hất cằm, “Tôi nghe người ta nói, Đại Lý Tự điều tra Bách Khí Đường của ông, ông không tin mới đưa họ đến doanh địa Lục Đạo này. Tôi đã nhắc nhở ông sớm rồi, đừng có mở cửa hàng ở khu phố sầm uất Cửu Trụ làm gì, buôn bán với Quang Hòa chúng tôi vẫn chưa đủ sao?”

Mạch Khắc chỉ còn biết cười khổ.

Thật là một cô bé lanh lợi, Địch Nhân Kiệt thầm lấy làm lạ. Tuổi còn chưa kịp cập kê đã hiểu rõ lẽ kinh doanh, còn có thể khiến ông chủ Bách Khí Đường cứng họng, kiến thức này quả thực khiến người ta bất ngờ.

“Xin hỏi... nơi đây có gì đặc biệt sao?” Lý Nguyên Phương tò mò hỏi, “Không chỉ doanh trại quân đội đóng ở cạnh vực sâu, mà ngay cả nơi trú ẩn tạm thời cũng lại kiên cố xây dựng tại đây, mọi người chẳng lẽ không sợ rơi xuống hố lõm sao?”

“Rơi xuống thì phiền phức thật đấy, nhưng không rơi còn phiền phức hơn.” Lão phụ nhân cười đáp, “Địa mạch lò ấy à, thực ra chính là một cái giếng bơm được phóng đại, có điều giếng bơm hút nước, còn địa mạch lò hút khí nóng.”

“Hút... khí nóng?” Lý Nguyên Phương vẫn là lần đầu tiên nghe thấy chuyện lạ lùng đến vậy.

“Đúng vậy.” Mạch Khắc hắng giọng, “Đây cũng là một phát minh vĩ đại. Từ mấy chục năm trước, đã có cơ quan sư Trường An nghĩ đến việc lợi dụng đặc điểm này để c�� ngụ tại các khu vực bên ngoài ba bốn Đạo. Các kinh mạch tự thân đã phát nhiệt, mà Vạn Tượng Thiên Công, cội nguồn của chúng, lại càng như vậy. Chỉ có điều, những luồng khí nóng này như bị thứ gì đó khống chế, chẳng bao giờ chủ động khuếch tán lên mặt đất, ngược lại khiến cho những nơi mà cửu trụ bao phủ trở nên vô cùng băng giá. Cho nên, muốn lợi dụng chúng, cũng chỉ có thể chủ động rút lấy.”

“Thì ra là vậy, vậy có nghĩa là doanh địa không được xây dựng ở gần vực sâu thì lại không được sao?” Lý Nguyên Phương chợt bừng tỉnh.

“Đúng vậy.” Lão phụ nhân khẳng định, “Hơn nữa, kích thước hố sâu cũng rất quan trọng. Trước đó, chính vì quy mô doanh địa ngày càng lớn, cái hầm này không đủ đáp ứng nhu cầu của mọi người, nên mới phải chuyển đến doanh địa mới. Nhưng nếu hố lõm quá lớn, việc xây dựng và lắp đặt địa mạch lò cũng sẽ khó khăn gấp bội. Cụ thể lựa chọn thế nào phụ thuộc vào trình độ của cơ quan sư trong doanh địa.”

Trong lúc hai bên đang trò chuyện, một tràng tiếng hò reo vang vọng truyền đến từ phía vực sâu.

Chỉ thấy một tòa tháp sắt được mọi người vừa đẩy vừa kéo, dần dần được dựng lên. Kích thước của nó nhỏ hơn địa mạch lò đã thấy trong doanh địa trước đó, tạo hình cũng đơn giản hơn nhiều. Nói trắng ra là một cái thang máy được lắp đặt trên khung kim loại, dưới đáy, nhiều sợi dây thừng nối với những thùng sắt mỏng, có lẽ là dùng để nâng khí nóng lên.

“Đây là địa mạch lò đời cũ. May mà trước khi di dời đã không tháo dỡ nó, nếu không đêm nay chắc chắn không chịu nổi mất.” Thái phu nhân cảm khái nói.

“Tôi phát hiện ra một vấn đề.” Lý Nguyên Phương gãi gãi tai, “Nơi này rõ ràng là dưới lòng đất Trường An, người phát minh địa mạch lò cũng là người Trường An, vậy tại sao trong doanh địa Lục Đạo lại toàn dùng cơ quan thuật Hải Đô? Cơ quan sư Trường An đâu... họ rốt cuộc đang làm gì?”

Hai phái cơ quan thuật này chỉ cần nhìn qua bề ngoài là có thể nhận ra ngay. Nếu có cơ quan sư Trường An nào mà chế tạo ra tác phẩm giống như một đống sắt vụn, chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp chê cười đến không ngóc đầu lên nổi.

“Họ đang giúp chúng tôi bảo trì những công trình Hải Đô này đấy.” Cô gái tên Thái Phi Yến khẽ hừ một tiếng, “Chúng tôi cũng muốn dùng cơ quan hạch chứ, nhưng luật cơ quan lại quy định, chỉ có cư dân thành Trường An mới có thể nhận cơ quan hạch từ Ngu Hoành Ti. Kẻ phạm tội và những người vi phạm thuần phong mỹ tục đều không có tư cách sử dụng. Chúng tôi tuy không phải tội phạm... nhưng cũng không tính là cư dân Trường An, dù có tuân thủ quy củ đến mấy, trong hồ sơ hộ bộ cũng sẽ không ghi chép tên của chúng tôi.”

“Nói đúng hơn, dưới lòng đất vẫn có cơ quan thuật Trường An.” Mạch Khắc bổ sung, “Những kẻ đầu lĩnh bang phái hoặc phường chủ Cửu Trụ ở ba, bốn đạo thường có người máy người hầu trong nhà, hơn nữa không chỉ một hai con. Luật pháp tuy cấm người dân chuyển nhượng quyền sử dụng cơ quan hạch, nhưng chỉ cần người mua có tài lực đủ hùng hậu, họ luôn có cách để sở hữu những vật này.”

Nói cách khác, ở thế giới dưới lòng đất, việc sử dụng các vật phẩm cơ quan thuật Trường An là biểu tượng của thân phận và thực lực. Những tiện lợi và lợi ích mà cư dân trên mặt đất có thể hưởng, ở đây lại là đặc quyền của rất ít người.

Sắc mặt Địch Nhân Kiệt không khỏi có chút nghiêm trọng.

Bệ hạ có thể nhanh chóng ổn định thế cục sau khi chấp chưởng Trường An, khiến các phái trong thành vui vẻ, phồn vinh, quét sạch sự suy tàn trước đó, phần lớn nguyên nhân chính là nhờ ban bố luật cơ quan, mở tài nguyên cơ quan cho dân chúng sử dụng.

Thế nhưng, một số người lại bị bộ luật này lãng quên.

Chưa kể Tô nội sử còn chuyên môn thông báo một nhiệm vụ – đó chính là điều tra triệt để mạng lưới buôn lậu dưới lòng đất, để triều đình tiến hành chỉnh đốn và quét sạch toàn diện Trường An dưới lòng đất. Điều này cũng có nghĩa, những người dân dưới lòng đất sống dựa vào cửu trụ có lẽ sẽ phải đối mặt với một biến động kinh thiên động địa.

“Địch đại nhân, lão bà có một chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ.” Thái phu nhân một lần nữa chắp tay quay người về phía Địch Nhân Kiệt, giọng thành khẩn nói.

“Xin phu nhân cứ nói.”

“Mặc dù mọi người gọi người của Ngu Hoành Ti là cường đạo, nhưng trong lòng họ đều rõ ràng, một khi xung đột bùng nổ, bên thua nhất định là doanh địa Lục Đạo. Ngài ra tay giúp mọi người giải vây, điều này khiến ai nấy đều vô cùng cảm kích. Nhưng doanh địa dưới lòng đất không thể nào không có cơ quan sư; tay chân và công cụ duy trì cuộc sống của mọi người đều nhờ tài năng của Hào sư phó mới có thể vận hành cường độ cao. Hắn không ở một ngày, công việc khai quật liền phải ngừng một ngày, nếu hắn không trở về được, doanh địa cũng sẽ sụp đổ.” Thái phu nhân cúi đầu xuống, “Vì vậy, xin ngài hãy giúp chúng tôi một lần nữa, đòi lại công bằng cho Hào sư phó, đưa hắn bình an trở về doanh địa.”

“Xin Địch đại nhân hãy đòi lại công bằng cho Hào sư phó!” Thái Phi Yến cũng nghiêm túc phụ họa theo.

“Không cần phải như vậy.” Địch Nhân Kiệt trịnh trọng đáp, “Ta đã nói r��i, nếu người này thật sự bị oan, ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn Ngu Hoành Ti bắt hắn chịu tội thay. Hãy yên tâm, cho dù các vị không nói ra, ta cũng sẽ điều tra rõ ràng chuyện này.”

---

Linh Lung phường, Thanh Mặc các.

Dư Thiên Hải đang bàn bạc một phi vụ làm ăn với Lý chưởng quỹ.

“Ngô... Ngài muốn rèn luyện thủy tinh thành một bộ thấu kính tổ hợp?” Lý chưởng quỹ cẩn thận lật xem bản vẽ đối phương đưa tới, trong lòng không khỏi tấm tắc lấy làm lạ. Ông đã tiếp đãi rất nhiều khách hàng, cũng đích thân cắt gọt, rèn luyện vô số châu báu, nhưng chưa có ai giống như vị khách quan này, lại có thể tự mình vẽ ra một bản thiết kế hoàn chỉnh, còn ghi chú kích thước chi tiết đến từng ly.

Bình thường, ông sẽ thiết kế xong tạo hình thành phẩm, rồi hỏi ý kiến khách hàng, sau nhiều lần điều chỉnh mới có được phương án cuối cùng, rồi mới bắt tay vào chế tác. Nơi thể hiện tài nghệ cao nhất của một người thợ thủ công không nằm ở việc rèn luyện, mà ở khâu thiết kế ban đầu. Đồng thời, quá trình này cũng là phần tốn nhiều thời gian nhất của một phi vụ làm ăn, ngắn thì hai ba tuần, dài thì một hai năm đều có.

Bây giờ đối phương trực tiếp kèm theo bản thiết kế, ngay cả kích thước cũng chính xác đến từng mảy may, Lý chưởng quỹ vẫn là lần đầu thấy.

“Đúng vậy, nguyên liệu xin dùng kính trắng tốt nhất, nếu phẩm chất không đủ, dùng thủy tinh cũng được.” Dư Thiên Hải xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, phảng phất giá cả đối với hắn căn bản không phải vấn đề. “Tôi chỉ có hai yêu cầu: một là kích thước phải hoàn toàn khớp, hai là thời gian phải ngắn nhất, chậm nhất không thể quá sáng mai. Tôi nghe Cao chưởng quỹ của Tiên Vân Quán giới thiệu, tiệm này có thể xếp hàng đầu toàn thành Trường An, không biết có thể đáp ứng hai yêu cầu này không?”

Lý chưởng quỹ đương nhiên không bỏ qua động tác trên tay hắn. Vân Trung ngọc là cực phẩm trong các loại ngọc, người đeo được loại nhẫn này chẳng phải phú cũng là quý. “Khách quan đã được Tiên Vân Quán giới thiệu đến, vậy đương nhiên ta không thể để ngài thất vọng ra về. Hai yêu cầu này, tiệm chúng tôi đều có thể làm được, mà còn không khó khăn lắm.”

“Ồ?” Dư Thiên Hải khẽ nhíu mày, “Số lượng kính này cũng không phải ít.”

Tổng cộng có hơn hai mươi tấm thấu kính lớn nhỏ, tấm lớn khoảng ba thước vuông, khối lượng cần rèn luyện tương đối đáng kể.

“Làm nghề này, cái khó nhất là đoán được tâm tư khách hàng, thiết kế ra món đồ họ mong muốn trong lòng. Giống như ngài đây, mang theo bản vẽ đến thì phần khó nhất đã được giải quyết rồi, còn lại chẳng qua chỉ là công việc thủ công mà thôi.” Lý chưởng quỹ vuốt chòm râu cười một tiếng, “Thanh Mặc Các có đến mấy trăm thợ thủ công lành nghề, đó là còn chưa kể học đồ chưa chính thức nhập môn. Chia thấu kính ra cho họ, một ngày là đủ. Chỉ có điều...”

Ông hơi dừng lại một lát, “Việc đẩy nhanh tốc độ sẽ ảnh hưởng đến đơn đặt hàng của các khách quan khác, thêm vào đó nguyên vật liệu hao tốn rất nhiều, giá thành e rằng sẽ gấp mấy lần giá gia công bình thường. Nếu khách quan không gấp đến thế thì --”

“Không, cứ theo giá ông nói mà làm.” Dư Thiên Hải ngắt lời chưởng quỹ, đồng thời đặt một túi tiền lên bàn, “Đây là tiền đặt cọc, ông xem có đủ không?”

Lý chưởng quỹ cầm lên cân thử, trong lòng lập tức nắm chắc, “Đủ lắm, đủ lắm. Ngài cứ yên tâm, tiệm chúng tôi sẽ lo liệu hết.”

Quả nhiên là bậc đại gia.

Rút ra mấy trăm lạng bạc trắng mà mắt không hề chớp.

Tiền đặt cọc đã giao, tiếp theo là ký đơn theo quy trình, “Không biết ngài muốn những tấm gương này dùng để làm gì? Nếu nói để làm kính viễn vọng, thấu kính ba thước không khỏi cũng quá lớn chút.”

Dư Thiên Hải ký tên lên tờ đơn, “Ồ? Ông đoán được công dụng của nó sao?”

“Loại thấu kính lồi hai mặt, cộng thêm thấu kính khúc xạ, tôi chỉ từng thấy trên kính viễn vọng.” Lý chưởng quỹ cười nói, “Các cơ quan sư thỉnh thoảng cũng ủy thác tôi rèn luyện những thấu kính tương tự, nhưng kích thước thì nhỏ hơn nhiều, cơ bản đều chỉ bằng đầu ngón tay.”

“Ông đoán không sai, đúng là kính viễn vọng. Có điều, nó không thể nhìn rõ được vật thể ở xa nhất, vì vậy mới cần phải làm lớn hơn.”

“Thật vậy sao?” Lòng hiếu kỳ của chưởng quỹ trỗi dậy, “Ngài định dùng nó để xem cái gì?”

Dư Thiên Hải chỉ chỉ lên đỉnh đầu, “Để ngắm nhìn những vì sao trên trời.”

---

Khi Địch Nhân Kiệt ngồi lồng đá trở về mặt đất, trời đã ngả về hoàng hôn. Ông lập tức chạy tới Thiên Cơ Cung, cầu kiến Tô nội sử.

May mắn tể tướng chưa rời cung, Địch Nhân Kiệt nhanh chóng gặp được nội sử Tô Khanh Lương trong gian đại điện lần trước.

Tuy nhiên lần này, phía sau màn che thủy tinh trống rỗng, dường như bệ hạ không có ở trong cung điện.

Đại Lý Tự Khanh chắp tay hành lễ, rồi báo cáo đầy đủ những gì mình đã trải qua và phát hiện trong ngày, “Tại hạ cho rằng, Ngu Hoành Ti phá án quá võ đoán, bất kể là đối với doanh địa Lục Đạo hay là cách xử lý cơ quan sư, đều vô cùng không ổn. Ta đã điều tra qua, cơ quan sư kia tên là Trương Hào, từng tham gia ba lần khảo hạch cơ quan sư nhưng đều không đậu, chỉ có thể xuống dưới lòng đất mưu sinh. Một người như vậy không thể nào nắm giữ kỹ thuật giả tạo cơ quan của người khác, chứ đừng nói đến việc dung hợp cơ quan hạch và động cơ lam hydrocarbon vào một chỗ.”

“Tự Khanh đang nói về chuyện xảy ra ở cửu trụ phải không? Tư Mã lệnh sử đã báo cáo tình hình với ta rồi, biện pháp được chọn cũng không có vấn đề gì lớn.” Tô Khanh Lương chỉ vào hai chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu Địch Nhân Kiệt ngồi xuống rồi nói, “Nếu ngươi cảm thấy hắn điều tra không đúng, vậy cứ theo ý mình mà điều tra, không cần để ý Ngu Hoành Ti làm gì. Ta để các ngươi cùng nhau phụ trách vụ án này, chính là muốn để hai bên phát huy sở trường riêng của mình, hắn tra án không bằng ngươi cũng là chuyện đương nhiên.”

Địch Nhân Kiệt khẽ cau mày, vội vàng nói, “Tô nội sử, trọng điểm tôi vừa nói... không phải ở vụ án.”

“Ồ? Vậy là gì?”

“Là cư dân doanh trại.” Địch Nhân Kiệt sau khi ngồi xuống nói, “Vì sự quyết đoán của Tư Mã lệnh sử, dẫn đến một doanh địa với hơn ngàn người phải đối mặt với nguy cơ mất đi hơi ấm và nguồn nước, trong đó phần lớn là người già yếu tàn tật, đây tuyệt đối không phải là vấn đề nhỏ. Tôi hy vọng ngài có thể thông báo Ngu Hoành Ti, yêu cầu họ sớm giải trừ phong tỏa doanh trại.”

Tể tướng vỗ vai ông, “Ngươi cũng đâu phải không biết, những ai đang sống dưới lòng đất Trường An. Nếu nói thành Trường An là một cây đại thụ, thì họ chính là những con sâu mọt sống ký sinh ở rễ cây. Kẻ đào vong, tội phạm, cơ quan sư cấm kỵ, thương nhân chợ đen... Những phần tử nguy hiểm này đều có thể tìm thấy dưới lòng đất, vậy tại sao ngươi lại cần để ý sống chết của bọn họ.”

“Thế nhưng, cư dân trong doanh trại lại không hoàn toàn như vậy, hoặc có lẽ là, tình hình thế giới dưới lòng đất không thể đánh đồng tất cả --”

Tô Khanh Lương cắt lời ông, “Ngươi muốn nói, còn có những người vì không thể sống yên ổn trên mặt đất mà phải chuyển xuống dưới lòng đất mưu sinh ư? Nhưng ngươi có từng nghĩ, Trường An có trăm vạn gia đình, vì sao chỉ riêng họ lại chọn trốn xuống dưới lòng đất? Rất nhiều chuyện không phải chỉ diễn ra một lần rồi kết thúc; mầm mống có lẽ đã được chôn xuống từ rất lâu trước đây rồi.”

Địch Nhân Kiệt khẽ lắc đầu, “Chuyện đã qua không nên liên lụy đến những người đang sống ở hiện tại.”

“Ngươi cũng đừng nghĩ quá nhiều.” Tô Khanh Lương phủi tay, bảo người hầu dâng trà lên, “Đừng nói một doanh trại cửu trụ, cho dù có che lấp tất cả các doanh địa bát trụ lục đạo khác thì có quan hệ gì? Ta nói thẳng cho ngươi biết, bệ hạ đã đặt quyết tâm, muốn chỉnh lý trật tự dưới lòng đất, nói trắng ra là phong bế triệt để nó, kẻ nào đáng xử phạt thì xử phạt, kẻ nào đáng trục xuất thì trục xuất – đây cũng là chuyện mà những người cầm quyền Trường An các đời đều muốn làm. Đáng tiếc, hai vị tiền nhiệm không đủ năng lực, nên không làm được mà thôi.”

Bản chỉnh sửa này là thành quả của đội ngũ biên tập truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức.