Thuyền đi thêm hai ngày nữa, cảnh vật trong tầm mắt dần trở nên phong phú hơn. Ngoài hình dáng đất liền phía tây ven biển ngày càng rõ nét, điều xuất hiện nhiều nhất chính là đủ loại thuyền bè qua lại.

"Theo tình hình hiện tại, gió mùa đang từ phía Bắc thổi tới, không thích hợp để đi sâu vào Đông Hải. Nếu là vào đầu hạ hay đầu mùa đông, tuyến đường giữa Đông Hải và Trung Châu sẽ chật kín thuyền lớn nối đuôi nhau, buồm giăng như rừng!"

Từ Dật trong lòng có chút không tin lời miêu tả của Dương Bác Văn. Mấy năm gần đây, hắn chủ trì các sự vụ đối ngoại trong tông môn, nhưng không cảm nhận được có sự biến động rõ rệt nào về lượng tàu thuyền qua lại.

Thế nhưng, khi chiếc thuyền lớn đến gần Thẩm Công đảo, khiến hắn kinh ngạc khi thấy vô số thuyền đậu san sát trên mặt biển quanh hòn đảo lớn này, liếc mắt nhìn lại chỉ thấy boong thuyền và cánh buồm, gần như không còn thấy bóng dáng mặt biển. Đến lúc đó, hắn mới thực sự cảm nhận được sự phồn hoa đích thực của Trung Châu và sự nông cạn, vô tri của bản thân.

"Mùa này, thuyền từ phương Đông đến rất ít, cần phải đến đảo báo cáo trước để được xếp tuyến cập bờ chuyên biệt. Xem tình hình này, ít nhất cũng phải hai ba ngày nữa. Chi bằng ngay tại đây đổi sang thuyền nhỏ để lên bờ?"

Dương Bác Văn lo lắng quê nhà có biến cố, không có kiên nhẫn lưu lại chờ đợi, thế là liền đề nghị.

Đoàn người Từ Dật ba người vốn không c�� gì vướng bận, thế là liền lập tức đổi sang thuyền nhỏ đưa đò, len lỏi qua khe hở giữa các con thuyền lớn trên biển.

"Nhìn kìa, ở đó lại có người đang bay!"

Từ Dật vốn đang mải mê quan sát cảnh vật và người xung quanh, chợt thấy một bóng người đạp phi kiếm nhanh chóng lướt qua trên bầu trời, không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Dương Bác Văn thấy thế liền ngẩng đầu nhìn theo, trên mặt lộ vẻ ngưỡng mộ: "Đó chính là Đạo Quan được hoàng triều sắc phong, nên mới có thể công khai thi triển thần thông huyền diệu trước mặt mọi người."

"Gia đình Dương sư huynh cũng là dòng dõi đại quan ở Trung Châu, sao không yêu cầu hoàng triều ban cho một chức sắc phong?"

Từ Dật nghe xong có chút hiếu kỳ. Thấy cái gọi là Đạo Quan kia mà có thể miễn trừ hạn chế của pháp cấm, quả thực khiến người ta thèm muốn.

"Quy chế của Trung Châu nghiêm ngặt, sắc mệnh làm sao có thể dễ dàng có được như vậy! Gia đình ta tuy cũng là dòng dõi quan lại, nhưng truyền thừa chỉ là chức vị phủ lại giữ gìn đất đai và dân chúng. Muốn có được sắc phong của ho��ng triều, hoặc là truyền nhân thân truyền của mấy đại đạo trận, hoặc là lập công lớn cho hoàng triều, hoặc là phải đến hoàng đô tham gia kỳ kiểm tra đạo cử ba năm một lần. Ngoài ba con đường này, muốn có được sắc mệnh của hoàng triều thì khó như lên trời!"

Nghe Dương Bác Văn nói vậy, Từ Dật cũng thở dài: "Trước kia chỉ nghe nói Đạo đình Trung Châu có danh tiếng lẫy lừng, nhưng giờ xem ra, với sự tồn tại của đạo đỉnh pháp cấm này, hoàng triều Trung Châu mới đích thực là chủ nhân chân chính của mảnh thiên địa này! Các tu sĩ có thể không ham muốn tiền tài bổng lộc thế gian, thế nhưng với sắc mệnh thông huyền dụ dỗ này, chẳng phải sẽ tranh nhau chịu sự thúc đẩy của quân vương hoàng triều sao?"

"Từ sư đệ quả có tài nhìn xa trông rộng. Sự thật đúng là như vậy. Đạo đình dù có niên đại truyền thừa vượt xa triều đại hiện nay, nhưng vẫn chịu sự chế ước thế tục của hoàng triều."

Dương Bác Văn thấy xung quanh không có ai chú ý mình và những người khác, liền ghé sát vào Từ Dật thấp giọng nói: "Nghe đồn Đạo Tôn chư��ng giáo đời trước của Huyền Nguyên Đạo đình, chính là khi cùng Thánh Hoàng của bản triều phong thiện trên núi lớn, vì bị quân vương chán ghét mà bị giết dưới chân núi Đông Nhạc..."

"Còn có chuyện như vậy sao? Xem ra Trung Châu này đối với tu sĩ huyền môn chúng ta thật sự là nguy hiểm!"

Từ Dật nghe xong lại trừng lớn mắt. Hắn tuy không hiểu rõ cục diện thế lực huyền môn ở Trung Châu, nhưng cũng biết Huyền Nguyên Đạo đình chính là đạo truyền số một thiên hạ, Đạo Tôn chưởng giáo thì ở thế tục có địa vị ngang với Hoàng đế trong huyền môn.

Một nhân vật có địa vị cao thượng như vậy lại vì bị Hoàng đế nhân gian chán ghét mà bị sát hại, vậy sinh tử của những tu sĩ huyền môn khác chẳng phải càng nằm trong một ý niệm của hoàng triều hay sao?

"Chỉ cần bước vào phạm vi đạo đỉnh pháp cấm này, liền không còn sự thong dong, tự do của tu hành huyền môn nữa. Ta tuy tham luyến sự phồn hoa của Trung Châu, nhưng cũng không muốn ở l���i Trung Châu lâu, vẫn khó lòng từ bỏ sự tự tại ngoài biển."

Viên Tề cũng ở bên cạnh cảm khái: "Trung Châu tuy pháp luật nghiêm ngặt, nhưng Từ Phủ Quân huynh vốn là người trong đạo, chỉ cần thích ứng một chút, có lẽ sẽ như cá gặp nước, sống còn thoải mái hơn ở hải ngoại."

Nghe Viên Tề đánh giá mình như vậy, Từ Dật cũng cười hắc hắc. Sự kinh ngạc mà hắn cảm nhận được chủ yếu là do quy tắc thế tục của Trung Châu khác hẳn so với hải ngoại, nhưng trong lòng hắn cũng không có chút suy nghĩ e ngại nào.

Hắn vốn không ưa cái tác phong môn phái tản mạn, thiếu quy củ trong tông môn nhà mình, sau khi nếm trải, quả thực cảm thấy quy củ nghiêm ngặt của Trung Châu rất thích hợp: "Tiên phàm cùng sống một nơi, đạo thuật cao thâm không có nghĩa là đức hạnh xuất chúng. Nếu thần thông huyền môn không bị áp chế, dân chúng thế tục còn có đường sống sao?"

Gia tộc Trần ở Đông Huyền thành ỷ vào mối quan hệ với Trần trưởng lão trong tông môn mà ức hiếp nam nữ, tụ tập vô độ. Người sở hữu dị năng nếu không được chế ngự hiệu quả, khả năng làm ác vĩnh viễn lớn hơn làm việc thiện, đây là kinh nghiệm mà Từ Dật rút ra được.

Dù sao, người khổ công tu hành, lớn mạnh bản thân, tuyệt không phải để tự hạn chế, tự ràng buộc. Thay vì hy vọng hão huyền họ làm điều thiện nhiều hơn điều ác, hoặc thiện ác song hành, chi bằng quản thúc ngay từ gốc rễ.

Mất trọn một canh giờ, chiếc thuyền nhỏ đưa đò mới cập bến, một luồng khí tức phồn hoa náo nhiệt của chợ búa ập vào mặt.

"Đa Bảo Các, Đa Bảo Các, thu mua linh tài tứ phương, không hạn số lượng, giá cả cao nhất thị trường!"

"Hoa Thường Quán tùy cơ ứng biến, chế tác tinh xảo, tiệm bào thuật số một thiên hạ, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!"

"Ngọc Lộ Đường chuyên bán linh đan diệu dược, dùng khi ở nhà hay đi xa, tu hành hay đấu pháp, đều là lựa chọn hàng đầu!"

Trên bến tàu, đủ loại người giương cao cờ hiệu, hô hào khẩu hiệu, nhiệt tình chào mời mua bán, tiếng rao hàng từng đợt nối tiếp nhau.

Từ Dật dù ít khi bước chân vào nhân gian, nhưng cũng từng dạo chơi chợ búa ở Đông Huyền thành. Khi thấy tu hành huyền môn ở Trung Châu đã thế tục hóa đến mức này, khiến hắn không khỏi cảm khái. Hắn đang định quay đầu thảo luận vài câu với Viên Tề thì không thấy tung tích vị sư huynh này đâu.

"Nhiều năm không vào Trung Châu, cái Thẩm Công đảo này không ngờ lại phồn hoa đến vậy. Mấy tên lái buôn kia thấy Ly Long của ta, suýt nữa đã xông vào xâu xé ta!"

Một hồi lâu sau, Viên Tề mới chen lấn thoát khỏi đám đông, có chút chật vật đuổi tới. Con Ly Long mà hắn vẫn tự đắc dắt sau lưng khoe khoang đã sớm biến mất, hóa thành một chiếc vòng tay quấn trên cổ tay, còn phải dùng ống tay áo che mãi.

Dương Bác Văn thấy thế liền cười nói: "Thẩm Công đảo mấy năm gần đây quả thật phồn vinh gấp mấy lần, đã trở thành tiên phường số một gần biển. Không chỉ các đạo truyền Trung Châu mà ngay cả một số đại tông truyền thừa ở hải ngoại cũng đều đặt kho hàng, cứ điểm tại đây để tư giao hàng hóa."

So với sự hiếu kỳ dâng trào của Từ Dật và sự thích thú của Viên Tề, Trác Nguyên Tiết lại có chút không thích ứng với không khí ồn ào, phồn hoa của chợ búa này. Ông nói với Dương Bác Văn: "Nếu trên đảo không có việc gì cần giải quyết, chúng ta vẫn nên mau chóng khởi hành đến Quảng Lăng."

Dương Bác Văn nghe vậy vội vàng gật đầu xác nhận, rồi nói thêm: "Đợi ta vào miếu Tào Bà cúng bái trả nguyện, chúng ta sẽ lập tức rời đảo."

Trên hòn đảo, kho hàng san sát nhau, hầu như không còn đất trống. Mọi người đi lại cũng quanh co, khó khăn.

Từ Dật đánh giá mọi thứ xung quanh. Ngoài sự hiếu kỳ, còn bởi vì hắn vốn có ý định xây dựng một tiên phường gần Đông Huyền đảo, nên cũng có vài phần ý muốn tham khảo.

"Dương sư huynh, Thẩm Công đảo này do hoàng triều Trung Châu quản lý sao? Trông thì náo nhiệt, nhưng lại có vẻ hơi lộn xộn."

Dương Bác Văn vừa đi trước dẫn đường, vừa đáp lời các câu hỏi của Từ Dật: "Nơi đây không thuộc sự quản hạt của quan phủ, mà là đất phong của đại tộc họ Thẩm ở Giang Nam. Khi quốc triều lập nghiệp, vượt sông thống nhất, Thẩm gia toàn tộc dốc sức, giúp đại quân trấn áp sóng sông, cống nạp thuế ruộng, nhờ công khai quốc mà hiển quý đương triều. Thẩm gia cũng không phải là quý tộc thế tục đơn thuần, mà còn là một thế gia huyền tu. Tộc trưởng Thẩm Mục của họ là một Đạo cảnh tông sư, cũng là Tam phẩm Thiên Sư đạo quan được hoàng triều sắc phong, thế lực rất hùng mạnh."

"Đó là chuyện của thời đã qua rồi, Thẩm gia vì có nữ tử nhập làm Trắc Phi của phế thái tử mà cả gia tộc bị liên lụy nặng nề. Thẩm Thiên sư thụ chiếu vào triều giữ gìn Hoàng Lăng, nhưng đến tột cùng còn sống hay đã chết thì..."

Một người qua đường bên cạnh nghe Dương Bác Văn giới thiệu xong, liền chen vào thở dài nói: "Cả tộc Thẩm vì thế mà thấp thỏm lo âu, cũng không còn lòng dạ quản lý đất phong trên hòn đảo này. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, Thẩm Công đảo này sẽ phải đổi tên."

Vài câu nói đơn giản đã phác họa ra sự tàn khốc của đấu đá chính trị trong hoàng triều, cũng khiến Từ Dật càng tò mò hơn về hoàng triều Trung Châu tiên phàm tạp cư này.

Đi qua một hồi lâu trong những ngõ hẻm quanh co, lộn xộn giữa chợ, những kiến trúc kho hàng dần ít đi rất nhiều, nhưng tầm mắt cũng không vì thế mà rộng mở sáng sủa hơn. Phía cuối con đường phía trước có một ngôi miếu thờ mái cong tráng lệ lợp ngói lưu ly ngũ sắc, bên trong và ngoài miếu người đông nghịt, chen vai thích cánh.

"Mời ba vị nán lại đây một lát, ta muốn vào miếu tế bái Tào Bà."

Dương Bác Văn dặn dò một tiếng, sau đó liền len lỏi vào đám người hướng về phía miếu thờ.

"Miếu Tào Bà này trông có vẻ yêu dị thật, rốt cuộc là th��� gì vậy?"

Đứng giữa đám đông chen chúc bên ngoài, Từ Dật dùng đạo nhãn nhìn từ xa liền thấy miếu thờ này bị một đoàn khí tức hỗn tạp bao phủ. Ngay cả đạo đỉnh pháp cấm cũng không thể xua tan hay áp chế luồng khí tức đó, nói chi đến huyền bí, nhưng nó lại toát ra một vẻ quỷ dị.

"Nghe đồn Tào Bà này vốn là một lão bà ở làng chài ven biển hàng ngàn năm trước. Chồng và con ra biển đánh cá gặp phải sóng to gió lớn mà gặp nạn. Tào Bà đứng trên bờ đá ngầm san hô, ngày đêm khóc than mong người thân trở về, cuối cùng thổ huyết mà chết. Do chấp niệm sâu nặng, bà hóa thành linh, che chở cho những thuyền đánh cá ra vào biển gần đó được bình an, vì vậy ở vùng ven biển Trung Châu thường xuyên có các miếu thờ Tào Bà."

Viên Tề ở một bên giải thích: "Trong «Đạo Kinh» có giảng, trên trời là thần, dưới đất là chỉ. Tào Bà này chính là một dã xã hoang chỉ do dân gian tự phát thờ cúng. Dù không thuộc huyền môn chính đạo, cũng chưa được hoàng triều sắc phong, thậm chí chưa hẳn đã có thần linh thật sự, nhưng vì nguyện lực tạp niệm c��a hàng vạn người dây dưa hội tụ mà có vài phần thần dị. Ngươi đối đãi nó cung kính, nó chưa chắc sẽ bảo hộ ngươi, nhưng nếu thất lễ với nó, nó nhất định sẽ báo thù!"

Viên Tề giảng đến đây, Từ Dật liền thấy luồng khí tức hỗn tạp bao phủ miếu thờ kia đột nhiên tách ra một phần, phóng thẳng về phía Viên Tề, khiến Từ Dật vội vàng kéo Viên Tề một cái: "Viên sư huynh cẩn thận!"

Trác Nguyên Tiết hừ lạnh một tiếng, khí tức trên người đột nhiên ngưng lại, đưa tay đánh tan luồng khí tức yêu dị vô hình kia. Ông ta ngẩng đầu nhìn hư không phía trên một lát, rồi trầm giọng nói: "Những linh hồn hoang chỉ này bản thân vốn không có thiện ác. Những người vào đây lễ bái đa phần mang theo tạp niệm thỉnh cầu, từ ngư dân nghèo khổ đến đạo phỉ hung bạo đều không ngừng kéo đến cửa. Cuối cùng, nó sẽ trở nên mơ mơ màng màng, ô trọc không rõ, chỉ là một đoàn dục niệm dây dưa.

Vì nó là sự tụ hợp của tạp niệm nhân gian, ngay cả đạo đỉnh pháp cấm cũng không thể áp chế hoàn toàn. Dù không có uy năng trực tiếp xâm hại tính mạng con người, nhưng nếu ngang ngược thì lại có thể âm thầm hao tổn khí vận của một người. Ngày sau đi lại ở Trung Châu, sư đệ vẫn nên kính trọng mà tránh xa những sự vật như thế."

Tất cả bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.