"Học viện gì cơ?" Cả ba người đều ngẩn ngơ vì cái tên này, Âm Dương học viện, cái tên này đúng là dám lấy thật.

"Âm Dương học viện!" Thẩm Nguyên khẳng định đáp: "Tin tức đã được công bố ra ngoài rồi, ngày mai sẽ mở cửa nhận học viên. Phàm là người nhập học đều có thể trở thành dân Liễu Châu. Hơn nữa nghe nói..." Thẩm Nguyên ngập ngừng một lát rồi vẫn nói ra: "Nghe nói, Âm Dương học viện ở Liễu Châu này là phân viện của triều đình, thực sự có thể học được các thuật thức của Âm Dương viện."

"Chuyện này thật là nói vớ vẩn!" Ngụy Cung Diên là người đầu tiên bật cười phản bác: "Âm Dương học viện ở kinh thành là do Tống Quốc Công khi đó đứng ra kêu gọi, tập hợp hàng trăm thế gia của Đại Tấn lại cùng nhau, cộng thêm đủ loại hứa hẹn hậu hĩnh từ triều đình mới miễn cưỡng thành lập được. Làm sao có chuyện đến lượt Liễu Châu mở phân viện chứ?"

"Đúng là vậy." Thẩm Nguyên cũng cười lạnh gật đầu.

Thế nhưng trong lòng hắn lại có chút giật mình. Nhớ lại hồi ở Thẩm gia, từ nhỏ hắn là người giỏi đọc sách nhất trong số huynh đệ tỷ muội. Dù đọc sách giỏi đến mấy, nhưng nếu thiên phú về thuật thức không tốt thì cũng chẳng được Thẩm gia coi trọng. Hắn khi còn rất trẻ đã thi đỗ tiến sĩ đệ nhất giáp, ở những gia đình bình thường khác có lẽ đã phải mở từ đường tế tổ để tỏ vẻ oai phong rồi, nhưng ở Thẩm gia, các trưởng bối thậm chí còn chẳng buồn tổ chức một bữa yến tiệc ra trò.

Trong khi đó, đứa đệ đệ ngày nào cũng cà lơ phất phất của hắn, chỉ vì mẫn cảm với linh lực thuật thức mà sớm được vào Âm Dương học viện. Lễ thành nhân của nó được gia đình tổ chức long trọng đến mức gần như cả thành đều biết, chỉ để tìm cho nó một cô gái thế gia tốt để kết thân.

Âm Dương học viện... Từng là cánh cửa mà hắn cố gắng mấy chục năm cũng không thể chạm tới, giờ lại xuất hiện ở Liễu Châu, quả nhiên là huyễn hoặc vô cùng.

Đương nhiên, trong lòng hắn vẫn khinh thường những thủ đoạn tà môn này của Trần Khanh. Thế nhưng, mỗi khi đêm khuya giấc mộng, hắn lại thỉnh thoảng nghĩ tới, cái gọi là phân viện Liễu Châu này liệu có thật sự nắm giữ chút gì không?

Dù sao, đã công bố một cách thoải mái như vậy, thì không thể nào lại chẳng có gì ngoài một trò hề lừa gạt người, phải không?

"Thẩm đại nhân? Thẩm đại nhân?" "Hả?" "Sao lại ngẩn người ra vậy?" Úy Trì Phi Hổ vẫy tay trước mặt hắn.

"A!" Thẩm Nguyên chợt bừng tỉnh, vội vàng nói: "Tại hạ vừa chợt nhớ lại chuyện xưa, để các vị chê cười rồi. Các vị vừa rồi đang nói chuyện gì vậy?"

"Chúng ta vừa rồi đang bàn bạc làm sao để thâm nhập vào Liễu Châu," Úy Trì Phi Hổ nhìn đối phương, thầm nghĩ: Cái thư sinh này ngốc nghếch quá, chắc là không thể trông cậy vào hắn thu thập được tin tức gì rồi.

Nhưng rồi vẫn nói: "Ngươi vừa nói, để trở thành dân Liễu Châu thì hoặc là tham gia quân ngũ, hoặc là làm ruộng, hoặc là đi cái gọi là Âm Dương thư viện nhập học, đúng không?"

"Phải!" Thẩm Nguyên vội đáp.

"Vậy chúng ta chia làm ba đường!" Úy Trì Phi Hổ lập tức quyết định: "Thế này nhé, ta với Cung Diên sẽ đi tham gia tuyển chọn của Hổ Vệ quân gì đó. Còn Cung Triển, ngươi hãy đi Đại Thanh sơn tìm hiểu tình báo. Cuối cùng, Thẩm Nguyên đúng không? Ở đây chỉ có ngươi là người tập văn, vậy ngươi sẽ đi cái gọi là phân viện Âm Dương kia, được chứ?"

Cung Triển sững sờ, ngẩng đầu nhìn Thiếu chủ. Úy Trì Phi Hổ vẫn đang hăm hở nói thêm gì đó mà hắn không quá để tâm, chỉ ngẩn người suy nghĩ: "Thiếu chủ rốt cuộc vẫn còn giữ khoảng cách vì chuyện mình từng tấn công người sao?"

Ngụy Cung Diên thì mặt mày hớn hở đắc ý. Hắn còn tưởng Thiếu chủ chẳng thèm để ý gì, xem ra việc không dùng gia pháp trừng trị đã là giới hạn của Thiếu chủ rồi. Thiếu chủ vẫn còn quá mềm lòng. Nhưng không sao, sau này hắn ở bên cạnh Thiếu chủ, nhất định sẽ từ từ uốn nắn tính tình của Thiếu chủ, giúp người trở thành một người Úy Trì gia đạt chuẩn.

Ngụy Cung Triển há miệng, hắn có chút không yên lòng khi đại đường ca của mình đi theo bên Thiếu chủ. Thế nhưng lại không biết dùng lý do gì để phản đối, cuối cùng vẫn chẳng nói được gì, đành lặng lẽ chấp nhận sự sắp xếp.

"Thẩm Nguyên, còn ngươi thì sao?" Thẩm Nguyên cũng ngẩn ngơ mất nửa ngày, sau khi kịp phản ứng thì gật đầu nói: "Đã l�� mệnh lệnh của Úy Trì tướng quân, tại hạ sẽ làm hết sức."

Cũng không biết có phải là ảo giác hay không, Thẩm Nguyên trong lòng lại dâng lên một vẻ hưng phấn.

Hắn lập tức tự an ủi mình rằng: "Mình mang nhiệm vụ đến đây, là để thay triều đình thăm dò hư thực, chứ không phải vì tin rằng nơi này thực sự có Âm Dương phân viện gì đó."

Cứ thế, ba người cẩn thận hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt lần sau. Sau khi dùng bữa cứu tế xong, họ liền chia làm ba ngả, bắt đầu chuyến đi Liễu Châu của mình. Và cũng chính sự lựa chọn con đường lần này đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời của cả mấy người.

"Vương đại nhân, chúng ta đang đi đâu vậy?" Trên thuyền, phó tướng Lam Tương nhìn về phía màn sương mù mịt mờ phía trước, cảm thấy lộ trình có vẻ không giống hướng về Nam Minh phủ cho lắm.

"Dương Châu." Vương Dã khẽ đáp.

"Dương Châu?" Lam Tương lập tức nhíu mày: "Tại sao lại đến đó?"

"Lần này rút lui là để bảo toàn thực lực cho Tề Quốc Công đại nhân, chẳng phải vậy sao?" Vương Dã nhìn đối phương hỏi.

"À..." Lam Tương ngớ người: "Đúng là vậy, thật là..."

"Thế cục Giang Nam chưa rõ, Nam Minh phủ có thể sẽ trở thành nơi tiếp theo bị Hoạt Thi tấn công trọng điểm. Trong tình huống chưa biết tin tức rõ ràng, đi đến một nơi như Nam Minh phủ không phải là lựa chọn sáng suốt. Thẩm gia ở Nam Dương thành cũng vậy, Thẩm Ngũ gia thông đồng với triều đình, nhưng những người Thẩm gia khác rốt cuộc có thái độ gì thì chúng ta cũng không biết, phải không?"

"À, là vậy... Nhưng mà..."

"Vậy còn có nơi nào tốt hơn Dương Châu sao?" Vương Dã tò mò nhìn đối phương: "Dương Châu nằm giữa ba thành, thuộc hậu phương rộng lớn. Gặp phải bất kỳ tình huống nào cũng có đủ thời gian để phản ứng. Giấu binh tướng ở đó, chờ Tề Quốc Công đại nhân đến hội quân, chẳng phải là phương pháp ổn thỏa nhất sao?"

"Thiếu Khanh đại nhân nói rất có lý!" Lam Tương quyết định không phản bác nữa, bởi vì chỉ nói vài câu hắn đã hiểu, mình không thể nói lại đối phương.

Vương Dã mỉm cười gật đầu: "Tướng quân ngài xem, chúng ta sắp cập bờ rồi."

Ở bến cảng Dương Châu không ít Hoạt Thi, nhưng đối với ba vạn quân lính con em thuần huyết thì chẳng thấm vào đâu. Mấy ngàn Hoạt Thi lang thang quanh bến cảng gần như bị tiêu diệt trong chớp mắt.

"Tất cả kiểm tra kỹ xem có vết thương nào không!" Lam Tương một bên giám sát đội ngũ, một bên hỏi Vương Dã đang đi phía sau: "Vương Thiếu khanh, sao những Hoạt Thi này lại khác xa với lũ tấn công chúng ta hôm qua đến vậy?"

Vương Dã nghe vậy giải thích: "Ký sinh thể và ký sinh thân thuộc có sự khác biệt. Ngày đó tấn công chúng ta là Kim Long Vệ của triều đình bị lây nhiễm. Kim Long Vệ đều xuất thân từ thế gia, cường độ cá thể tự nhiên không thể nào so sánh với bách tính bình thường. Hơn nữa là do côn trùng ký sinh. Theo ta được biết, loại côn trùng ký sinh vào cơ thể người sống gây ra sự biến đổi thành Hoạt Thi này cũng chia cấp độ cao thấp. Những bách tính bình thường phần lớn bị côn trùng cấp thấp ký sinh, còn những kẻ ký sinh Kim Long Vệ thì lại khác."

"Thì ra là vậy." Lam Tương gật đầu: "Vậy những quái vật bị ký sinh như Kim Long Vệ đó, Vương Thiếu khanh có biết có bao nhiêu không?"

"Cái đó thì ta không biết." Vương Dã lắc đầu: "Biển yêu ma này không chỉ có một. Kẻ hợp tác với triều đình chỉ là một phần trong đó. Còn lại một số thì ở Tây Hải, mà trong đó có một kẻ... thì đang ở Giang Nam."

"Ở đâu?" Lam Tương nghe vậy, trong lòng căng thẳng hỏi.

"Ở đâu thì Vương mỗ không biết, nhưng chúng ta tốt nhất là nên tránh thật xa."

Lam Tương nghe vậy gật đầu, lập tức nhìn về hướng Dương Châu: "Đại nhân, vậy hiện tại chúng ta sẽ đi đâu? Dương Châu thành sao?"

"Không thể vào Dương Châu thành."

"Vì sao?"

Vương Dã chỉ tay về phía Dương Châu thành: "Đại nhân là người mang huyết mạch Ngọc Bức, thị lực vô cùng tốt. Ngài hãy nhìn kỹ lên trên thành Dương Châu xem."

Lam Tương nghe vậy nhìn lại, thần sắc lập tức biến đổi. Chỉ thấy giữa ban ngày, trên đỉnh thành Dương Châu lại có mây đen cuồn cuộn, bao trùm cả thành trong một mảng bóng tối!

"Kia là gì?"

"Dương Châu thành vốn không có nhiều binh lính đồn trú, nên khi bị Hoạt Thi tấn công, thành Dương Châu gần như không chống cự được bao lâu đã thất thủ." Vương Dã nhìn Dương Châu thành thở dài nói: "Dương Châu tuy không phồn hoa bằng Nam Minh phủ, nhưng cũng là một trong bảy châu, trong thành có trăm vạn nhân khẩu. Thế nhưng đối mặt Hoạt Thi, nếu không có quân đội bảo hộ, những thành lớn càng đông dân cư lại càng dễ bị lây nhiễm nhiều trùng hơn. Giờ đây, trăm vạn nhân khẩu trong Dương Châu thành, tất cả đều đã biến thành Hoạt Thi!"

"Trăm vạn..." Mấy vị tướng lĩnh nhìn nhau. Con số này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng nếu tất cả đều có sức chiến đấu như vừa rồi thì thật ra họ cũng không sợ hãi. Tuy nhiên, nếu cưỡng ép giao chiến thì tổn thất sẽ không ít, dù sao việc những Hoạt Thi này chỉ cần gây ra một vết thương nhỏ trên da thịt cũng có thể trở thành vết thương chí mạng, điểm này quá khó giải quyết.

"Vậy chúng ta bây giờ phải làm sao?"

"Không cần lo lắng." Vương Dã nhìn về một hướng khác nói: "Trần đại nhân ở Liễu Châu đã phái binh lính đến cứu viện vùng hương dã Dương Châu. Người phán đoán thế cục rằng Hoạt Thi ở Dương Châu phần lớn tập trung tại châu thành, còn số lượng Hoạt Thi ở các huyện thành và vùng hương dã xung quanh thì có hạn. Vì vậy, người đã dùng sách lược chia binh cứu viện trước tiên các vùng hương dã Dương Châu. Chúng ta vừa lúc có thể đến huyện thành gần nhất để xem xét tình hình."

"Liễu Châu?" Lam Tương sửng sốt: "Liễu Châu còn có binh lính để đi giúp đỡ nơi khác sao?"

Hắn nhớ rõ Liễu Châu đó không phải binh lính đều đã bị điều đi hết rồi sao?

Hắn thấy tự lo cho bản thân mình đã là một kỳ tích rồi, vậy mà còn có thể phái binh đi quản chuyện người khác ư?

Hơn nữa, chẳng phải nói mấy châu phủ đều bị trận pháp sương mù dày đặc này cách ly, không cách nào liên lạc được sao?

"Tình huống cụ thể cứ đến huyện thành rồi nói sau." Vương Dã khẽ nói: "Chúng ta cần phải đến đó trước khi trời tối, nếu không với mục tiêu lớn như vậy, ở dã ngoại vẫn rất nguy hiểm. Nếu bị Hoạt Thi trong Dương Châu thành chú ý tới thì sẽ phiền phức lớn."

Lam Tương nghe vậy liền dẹp bỏ nghi hoặc trong lòng, khẽ gật đầu: "Vậy xin Vương đại nhân dẫn đường."

Hắn cảm thấy người họ Vương này hẳn là có tính toán riêng, cụ thể là gì thì hắn cũng không rõ. Bây giờ đã bị dụ dỗ đến đây rồi, chỉ đành đi một bước tính một bước vậy.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi ăn cắp bản quyền.