"Chúa công, đây là mật tin từ Ký Châu gửi tới." Thẩm Duyệt cung kính dâng thư tín, rồi lùi về một bên.

Trần Hạo cầm lấy xem xét. Thì ra Viên Thiệu cuối cùng cũng ngồi không yên, sau khi thay thế Hàn Phức và nắm giữ toàn bộ lực lượng Ký Châu, hắn đang gấp rút chỉnh đốn binh mã. Hiện tại chỉ có vài hướng để tấn công: Thanh Châu, U Châu, Tịnh Châu và Duyện Châu. Trong đó, Thanh Châu và Duyện Châu thuộc quyền Tào Tháo, còn U Châu và Tịnh Châu lại nằm trong tay Trần Hạo – cả hai đều là những đối thủ khó nhằn.

Điều này khiến Viên Thiệu vô cùng lo lắng, nhưng cuối cùng, dưới sự xúi giục của thuộc hạ Hứa Du, hắn vẫn quyết định tấn công U Châu. Lý do là nhiều người vẫn chưa nắm rõ tình hình của U Châu. Rõ ràng Viên Thiệu là kẻ tự phụ và thiếu quyết đoán, và chính dưới sự xúi giục của Hứa Du, hắn đã phạm phải sai lầm, mà những sai lầm đó lại trở thành khuyết điểm chí mạng. Đây là điều hắn không thể nào ngờ tới, nhưng đáng tiếc, tất cả đã quá muộn.

"Xem ra Viên Thiệu tự cho là ghê gớm lắm, muốn tấn công U Châu và Tịnh Châu ư? Cũng thú vị đấy chứ. À, còn bên Tào Tháo thì sao?" Trần Hạo bình tĩnh nói, chẳng thèm để mắt đến Viên Thiệu, coi hắn như một kẻ chẳng đáng bận tâm.

"Khởi bẩm Đại Vương, Tào Tháo vừa mới công chiếm Từ Châu, nhưng vì đã tàn sát dân chúng trong thành nên đã đánh mất lòng người. Tuy có binh lực nhưng không có dân tâm, e rằng trong nhất thời sẽ không thể gây nguy hiểm cho Viên Thiệu được. Đương nhiên cũng sẽ không có chuyện gì. À, Lữ Bố hiện đã tiến vào Duyện Châu, chặn đứng Tào Tháo ở ngoài. Có thể nói tình hình của Tào Tháo vô cùng bất lợi, nếu không đánh bại được Lữ Bố, e rằng sẽ không còn nơi dung thân." Thẩm Duyệt lập tức kể lại tường tận, không sót chi tiết nào, cho rằng những việc liên quan đến Tào Tháo vẫn khá quan trọng.

"Ừm, đã vậy thì tạm thời mặc kệ vậy. Nếu Viên Thiệu đã muốn tự tìm đường chết, vậy cũng đành phải tùy cơ ứng biến. Vốn dĩ ta muốn để hắn sống thêm một thời gian, nhưng đáng tiếc, hắn lại không tiếc thân mạng đến thế. Thôi được, truyền lệnh cho Lý Hải, Triệu Lăng, Hàn Lâm, mỗi người suất lĩnh tinh nhuệ dưới trướng, giáng đòn nặng nề lên kẻ địch xâm phạm. Đương nhiên, không thể để người khác chiếm tiện nghi, các đội quân dự bị phải chuẩn bị sẵn sàng, một khi không còn trở ngại, có thể lập tức tiến chiếm Ký Châu. Đây cũng là ý trời, để Ký Châu rơi vào tay bổn vương."

"Vâng, Đại Vương, thuộc hạ xin đi truyền chỉ ngay." Thẩm Duyệt nghe vậy, trong lòng không khỏi chấn động, cuối cùng cũng đã đến lúc rồi.

Rất nhanh, Lý Hải, Triệu Lăng và Hàn Lâm nhận được mệnh lệnh của Trần Hạo, sẵn sàng hành động, chỉ chờ cơ hội chín muồi để ra tay.

Ba người nhìn thấy ý chỉ này, làm sao còn không hiểu ý của Đại Vương? Họ liếc mắt nhìn nhau, đều thoáng chút xúc động. Đây chính là công lao to lớn, một đại công! Mặc dù các quân đoàn dự bị cũng đã gần như hoàn thiện, và thậm chí có một số tướng lĩnh cao cấp khác cũng đang mong muốn được làm quan tướng trong đại quân, nhưng trong lòng họ vẫn không dám lơ là chút nào. Từ xưa đến nay, công danh của tướng quân chỉ có thể giành được trên lưng ngựa. Giờ cơ hội đã đến, càng phải chuẩn bị kỹ càng.

"Hai vị, ý của Đại Vương đã quá rõ ràng rồi, giờ là lúc chúng ta ra trận, nếu không sau này sẽ mất phần." Lý Hải nói, trong lòng cũng hiểu rõ, công lao không thể một mình hưởng. Lần này là của bọn họ, nhưng lần sau sẽ đến lượt người khác, trừ khi quân của người khác tiến công bất lợi. Nếu không, luôn cần một sự cân bằng, điều này cả ba đều hiểu, và sẽ không có ý kiến gì, bởi Đại Vương xử sự luôn công bằng minh bạch.

"Lý đại ca nói đúng lắm, một cơ hội tốt như vậy sao có thể không tận dụng triệt để? Huynh nói đi, chúng ta sẽ phân chia thế nào."

"Được, đã hai vị huynh đệ thẳng thắn như vậy thì ta cũng không khách khí. Chúng ta sẽ chia làm hai đường tiến quân, mỗi bên từ U Châu và Tịnh Châu cùng lúc xuất phát, đánh thẳng vào yếu điểm của đối phương. Kỵ binh tốc độ nhanh, có thể nhanh chóng cắt đứt tiếp tế của địch. Còn bộ binh cùng quân dự bị phía sau thì nhanh chóng thu lấy chiến quả. Đương nhiên, phần còn lại sẽ cần hai người các ngươi xử lý. Như vậy mới có thể đánh cho chúng trở tay không kịp, tiêu diệt tận gốc Viên Thiệu."

"Tốt, Lý đại ca đã sắp xếp ổn thỏa rồi, vậy thì cứ làm theo lời huynh. Chúng ta sẽ lập tức hành động, tiến công Ký Châu."

Sau khi kế hoạch chiến lược được bố trí ổn thỏa, Lý Hải và những người khác liền gửi bản kế hoạch cho Trần Hạo, rồi khẩn trương bắt tay vào chuẩn bị. Dù sao đây cũng là một trận đại chiến, tuyệt đối không thể có chút sơ suất nào, nếu không sẽ là một đả kích lớn đối với họ.

Trần Hạo xem xong, chỉ nói: "Tướng lĩnh ở ngoài mặt trận có thể tùy cơ ứng biến, hành quân đánh trận cần linh hoạt thay đổi theo tình hình thực tế là đủ."

Lý Hải và những người khác thấy Đại Vương tín nhiệm như vậy, lòng nhiệt huyết đều trỗi dậy, hạ quyết tâm lập uy danh, tuyệt đối không thể để Đại Vương thất vọng. Chắc chắn phải như vậy, không được phép xảy ra bất kỳ vấn đề gì, rồi sau đó họ bắt đầu gấp rút chuẩn bị mọi thứ.

Trong khi đó, mật thám ở Ký Châu liên tục gửi tin tức về, mục đích chính là các đại doanh của ba quân Lý Hải. Đương nhiên sau đó sẽ gửi thêm một bản đến Kế Huyện, để lưu lại bằng chứng, tránh sau này có chuyện lại không biết trách ai.

Rất nhanh, hai đường đại quân từ Trác Quận (U Châu) và Thượng Đảng Quận (Tịnh Châu) đồng loạt xuất phát, ào ạt tiến vào Ký Châu. Kỵ binh cấp tốc tiến lên, nhằm tạo hiệu quả đánh úp chớp nhoáng, khiến lực lượng Ký Châu bị dồn nén. Không có lương thực hay các nguồn cung cấp khác, liệu Viên Thiệu còn có tư cách để đối đầu? Đây là ý nghĩ của họ, và tự nhiên đã được Trần Hạo đồng ý. Khi đối đầu với địch, không cần bất kỳ do dự nào, chỉ cần tiến công là đủ.

Trong khi đó, ở Ký Châu, Viên Thiệu vẫn còn đang vui vẻ cùng đám thần tử của mình, tin rằng nhất định có thể một trận chiến hạ gục U Châu.

"Chúa công, U Châu chẳng qua là một vùng đất cằn cỗi. Cho dù họ có phát triển được trong nhất thời, dù có chiếm được Tịnh Châu, binh lực và lương thảo của họ cũng tuyệt đối không đủ. Lúc này chúng ta tiến công chính là sách lược tốt nhất, vừa vặn đánh cho họ trở tay không kịp, ngoan ngoãn đầu hàng." Hứa Du cười lớn nói, dường như mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát, U Châu chẳng mấy chốc sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay Chúa công.

Viên Thiệu nghe rất đắc ý, những lời tâng bốc đó không tệ chút nào. Những người khác dù có không thuận mắt Hứa Du, nhưng cũng đồng tình, dù sao đối với U Châu, tất cả mọi người đều không coi trọng. Ngay cả Thẩm Phối, đường huynh của Thẩm Duyệt, cũng vậy, không cho rằng Viên Thiệu sẽ thất bại.

Đáng tiếc, ông ta đã vui mừng quá sớm một chút. Đúng lúc Viên Thiệu chuẩn bị khích lệ và cùng các thần tử nâng chén, một lính liên lạc hớt hải vội vàng xông vào, quỳ một gối xuống bẩm báo: "Chúa công! Đại quân U Châu đã công phá Trung Sơn quốc, quân tiếp viện phía sau đang không ngừng tiến vào Ký Châu! Các tướng trấn thủ đã dốc sức ngăn cản, nhưng vẫn không thể cản được đại quân U Châu tấn công. Thêm nữa, lương thảo phía sau chỉ trong một đêm đã bị thiêu hủy gần hết, sĩ khí quân ta suy sụp. Kính xin Chúa công chỉ thị, phải làm sao để chống cự đại quân U Châu tấn công, Chúa công!"

Viên Thiệu nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, chén rượu trong tay "đụng" một tiếng, rơi vỡ tan tành. Không ít thần tử cũng đồng cảnh ngộ. Tình hình này là sao? Lần này phải làm gì đây? Đại quân U Châu lại tiến quân thần tốc đến vậy, Trung Sơn quốc đã bị phá rồi!

"Chúa công, Chúa công!" Lại một lính liên lạc hớt hải chạy đến, lập tức quỳ xuống bẩm báo: "Chúa công, ngoài thành Nghiệp đã xuất hiện quân địch, sắp tới cổng thành rồi! Xin Chúa công chỉ thị!"

Lần này thì ai cũng đã hiểu, vị Yến Vương ở U Châu kia căn bản không phải quả hồng mềm mà là tảng đá ngàn cân. Chuyện họ định tiến binh U Châu chắc chắn đã bị đối phương biết, và sau đó đã phản công không chút do dự, bóp chết ý đồ của họ ngay từ trong trứng nước. Tuyệt đối là một anh hùng hào kiệt quyết đoán! Giờ thì đã rõ, hai mặt nam bắc giáp công, từ U Châu và Tịnh Châu cùng lúc tiến quân.

"Hứa Du! Ngươi nói đi! Ngươi nói đi! Đây là chủ ý của ngươi đấy! Giờ đây cơ nghiệp của ta sắp hủy hoại chỉ trong chốc lát! Đáng giận! Thật đáng giận!" Viên Thiệu sắc mặt tối sầm, giận dữ đùng đùng với Hứa Du. Nếu không phải hắn, mình cũng sẽ không lựa chọn như vậy. Giờ thì đi đánh Thanh Châu còn tốt hơn nhiều, đáng tiếc, không có thuốc hối hận. Địa bàn tốt đẹp không muốn, lại đi đâm đầu vào cục đá cứng, đây chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Hứa Du sắc mặt xám xịt. Không phải nói sẽ không đến sao? Sao lần này lại đến, mà còn là một đường thế như chẻ tre, không gì có thể chống đỡ nổi? Lúc này thì còn có lời gì để nói? Hắn đã chẳng còn lời nào để biện bạch, không thể thốt ra thành tiếng, chỉ còn biết run rẩy rên rỉ.

"Người đâu! Kéo tên này ra ngoài cực hình xử tử cho ta!" Viên Thiệu giận dữ quát. Ông ta vô cùng phẫn nộ với kẻ đã đưa ra cái chủ ý tệ hại này, đổ hết mọi sai lầm lên đầu Hứa Du, nhưng thực chất lại chưa từng nghĩ đến vấn đề của chính mình.

Phải biết, đề nghị là do thuộc hạ đưa ra, nhưng quyết sách cuối cùng lại cần chính ông ta đưa ra. Giờ đây lại đổ lỗi như vậy, thật sự là đánh mất lòng người. Chỉ là, những người đang ở đây không ai còn nguyện ý gánh vác trách nhiệm này. Lúc này, nên bỏ đi hay làm gì khác, tất cả đều cần phải quyết định.

Thẩm Phối và những người khác lập tức im lặng. Đại quân U Châu khí thế hừng hực, hiện tại đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Muốn họ lui binh ư? Không thể nào! Huống chi hiện giờ đối với U Châu mà nói, cơ bản không còn lo lắng gì phía sau nữa. Ô Hoàn đã được bình định, trên thảo nguyên thì Tiên Ti tộc và Hung Nô tộc đang tàn sát lẫn nhau, trước khi phân định thắng bại sẽ không ngưng chiến.

Cứ như vậy, đối với U Châu mà nói, toàn bộ Trung Nguyên tuyệt đối là một cơ hội vàng. Giờ đây họ lại tự dâng cớ, và cũng đã thấy thực lực của U Châu vượt xa tưởng tượng của mình. Mọi chuyện thực sự quá đột ngột, đột ngột đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.

"Chư vị có cách nào khiến đại quân U Châu dừng bước không?" Viên Thiệu dường như đang tìm kiếm một tia hy vọng nhỏ nhoi.

Đáp lại ông ta chỉ là sự im lặng, một khoảng im lặng bao trùm. Mặc dù Nghiệp thành phòng ngự không tệ, nhưng dù sao thủ thành lâu tất bại. Một khi đã mất đi ngoại viện, việc bị công phá chỉ là chuyện sớm muộn, huống chi lòng người trong thành cũng sẽ bất ổn. Một khi xảy ra binh biến, thì khỏi phải nói, cứ trực tiếp đầu hàng đi. Làm như vậy sẽ nhanh hơn một chút, và có thể giữ được tính mạng. Còn nếu cố chấp không đầu hàng, kết cục tự nhiên sẽ thê thảm.

Viên Thiệu nhìn dáng vẻ của mọi người, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan vỡ. Chẳng lẽ quân đội của mình lại yếu kém, vô dụng đến thế sao?

Thực ra, không phải quân đội của ông ta yếu kém hay không mạnh, mà là quân đội U Châu thực sự quá mạnh. Hai bên không ở cùng một đẳng cấp. Hơn nữa, nhờ ân đ���c của Trần Hạo bấy lâu nay, vô số binh sĩ đều cam tâm tình nguyện cống hiến. Đây là phúc lợi mà cả đời họ khó có được, ai mà không cố gắng? Một khi không cố gắng sẽ bị loại bỏ, chắc chắn sẽ bị người đời chê cười. Dù có hy sinh hay bị thương cũng không cần lo lắng gì.

Mọi quyền sở hữu và phân phối bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi khởi nguồn của những tác phẩm chất lượng.