"Nét chữ mạnh mẽ, hùng tráng, bút pháp phóng khoáng không theo khuôn mẫu cố định. Trong bức họa ẩn chứa một bức họa khác, tấm lòng mang thiên hạ nhưng lại như chim trong lồng, ôm nỗi sầu thất bại." Trần Hạo nhìn khung cảnh cá chậu chim lồng mà không khỏi cảm thán. Xung quanh đều là cảnh sơn thủy hữu tình, đủ thấy đây không phải nơi tầm thường.

Thang Diêu nghe xong, trong lòng giật mình, rồi không khỏi kích động khôn nguôi. Có thể nhìn ra được điểm này, quả là người có học vấn không kém.

"Không biết huynh đài xưng hô thế nào, vì sao lại muốn ẩn cư nơi đây? Phải biết nơi này cũng không quá yên bình." Trần Hạo quay người hỏi.

"Tại hạ Thang Diêu, chỉ là một thư sinh bình thường, chẳng có khát vọng gì to lớn, chỉ mong được một lòng ẩn cư." Thang Diêu bỗng nhiên đổi giọng.

Trần Hạo nghe vậy, không khỏi bật cười nói: "Huynh đài hà tất phải nói lời không thật lòng? Nguyện vọng trong lòng huynh nào có đơn giản như vậy. Thôi được, ta cũng không hỏi huynh vì sao ẩn cư nơi đây, nhưng chắc hẳn huynh đã biết mục đích ta đến hôm nay rồi. Tiên sinh nghĩ sao?"

Thang Diêu trong lòng không khỏi tự trách mình sao lại không nhịn được, để lộ sơ hở. Giờ thì hay rồi, nhìn điệu bộ này, nếu không đáp ứng, e rằng sẽ không do mình quyết định. Bỗng trong đầu chợt lóe lên một ý, y vội nắm lấy một lý do mà nói: "Không biết tiên sinh có biết rằng Biên Hạc thành giờ đã khác xưa? Nếu bị vệ binh bắt được, e rằng kết cục sẽ không dễ chịu. Mong rằng tiên sinh tự trọng."

Trần Hạo nghe xong, không khỏi cười lớn, nhìn thấy vẻ kiêng dè trong mắt đối phương, liền nói tiếp: "Tại hạ Trần Hạo."

"Trần Hạo?" Thang Diêu nghe vậy, thoáng thấy quen thuộc, rồi sắc mặt biến đổi, không khỏi chỉ vào Trần Hạo mà không thốt nên lời.

"Xem ra tiên sinh đã biết ta. Vậy ta cũng không nói nhiều lời vô ích. Đối với nhân tài, ta cầu hiền như khát, mong tiên sinh đừng từ chối." Trần Hạo trịnh trọng nói. Một khi đã xác định có tài năng, y sẽ không dễ dàng bỏ qua, đó là thủ đoạn nhất quán của y.

Thang Diêu sững sờ một chút, sau đó cười khổ nói: "Thái Thú đại nhân đã đích thân đến rồi, ta còn có thể làm sao? Nếu hôm nay không đáp ứng, e rằng dù không muốn cũng phải theo. Tiểu nhân này nếu không thức thời, chẳng phải là hổ thẹn với tài học của mình sao?"

"Ha ha ha, thế này thì tốt quá rồi, ta cũng an tâm." Trần Hạo tự nhiên vui vẻ. Lần này ra ngoài mà có thể chiêu mộ được nhân tài, huống hồ lại là một đại tài, sao lại không vui cho được? Tuy vậy, những thủ đoạn cần thiết để đảm bảo sự trung thành vẫn không thể thiếu.

Rất nhanh, hai người vừa cười vừa nói chuyện. Trong lời nói, Thang Diêu đã ẩn chứa sự cung kính, tỏ rõ thái độ tôn trọng khác hẳn.

"Lần này xem như nhiệm vụ đã hoàn thành mỹ mãn, cũng nên trở về thôi. Đi thôi, sau này nếu có thời gian rảnh rỗi, ngươi có thể về đây ở, nhưng chắc chắn sẽ chẳng có mấy khi, ha ha. Ta tin rằng ngươi sẽ có rất nhiều nhiệm vụ cần hoàn thành. Hiện giờ biên cảnh bốn thành vừa mới được ổn định, cần có người đến trấn an. Ngươi hãy tạm thời đảm nhiệm chức Kim Tào tòng sự. Chỉ có quân sư Thẩm Duyệt sẽ giao phó cho ngươi những sự vụ này, bởi vì đây là công việc vô cùng quan trọng." Trần Hạo nói, thầm nghĩ liệu có thể gặp được những nhân vật quen thuộc kia không. Nếu có, nhất định phải chiêu mộ về làm việc cho mình.

Thang Diêu tự nhiên nhận lời, lập tức dẫn theo thư đồng theo Trần Hạo. Trong lòng, y vẫn vô cùng coi trọng bước đường này.

Rất nhanh, họ đến phủ Thái Thú. Thẩm Duyệt cũng đã tới, nhìn thấy người bên cạnh chúa công, lập tức biết đó là nhân tài mới, trong lòng chỉ vì chúa công mà vui mừng. Sự nghiệp của chúa công càng cường thịnh, người ấy lại càng thêm vui.

"Quân sư, đây là Thang Diêu, là Kim Tào tòng sự ta mới bổ nhiệm. Sau này, những việc liên quan đến giao thương với bên ngoài, hãy giao cho hắn quản lý. Những ngày qua đã khiến quân sư bận rộn, quả thực là lỗi của ta, một vị chúa công. Ta thực sự cần thêm nhiều nhân tài nữa." Trần Hạo cảm thán, nhân tài quả thực không đủ dùng, lần này đã thấy ít, hoàn toàn không đủ. Nếu có càng nhiều thì càng tốt.

"Thưa chúa công, chắc hẳn sau này mọi việc sẽ càng ngày càng tốt đẹp. Hiện tại cũng chỉ là mới khởi đầu, uy tín của ngài vẫn chưa đủ lớn. Chắc hẳn đợi đến khi ngài bình định Ô Hoàn, danh tiếng sẽ vang xa, lúc đó ắt sẽ có rất nhiều nhân tài tình nguyện tìm đến, nhất là các hàn môn chi sĩ. Đối với họ, việc có cơ hội phát triển là vô cùng khó khăn, chỉ có những vị chúa công không câu nệ phép tắc cũ, dám trọng dụng người mới như ngài, mới có thể giúp họ thực hiện khát vọng trong lòng."

"Được rồi, ngươi cũng không cần nói quá lời. Chuyện đó còn sớm lắm, trước hết hãy giải quyết những việc trước mắt đi đã." Trần Hạo nói.

"Vâng, chúa công. Chúng thuộc hạ tất nhiên sẽ vì chúa công mà giải lo, khai thác và phát triển sự nghiệp của chúa công." Mọi người đồng thanh đáp lời.

Sau đó, Thang Diêu cùng Thẩm Duyệt đi ra. Trần Hạo cũng không bận tâm, mình thì về hậu viện nghỉ ngơi.

Hai người đến khu nhà kho. Thang Diêu cũng có chút tò mò. Những nhà kho này y biết, nhưng trước kia đa số đều trống không. Sao Thẩm quân sư lại dẫn mình đến đây? Chẳng lẽ nơi đây có những đồ vật dùng để giao dịch với man di ở ngoài biên ải? Y thầm đoán trong lòng.

"Thang huynh mời, đây chính là nơi chúa công giao cho huynh quản lý. Vào trong xem xét thì sẽ rõ ngay." Thẩm Duyệt vừa cười vừa nói.

Thang Diêu nghe vậy không khỏi hiếu kỳ, liền thấy binh sĩ mở cửa nhà kho lớn. Y tự nhiên muốn đi vào xem thử. Vừa mới bước vào, y đã thấy một đống lớn đồ vật. Sau khi tìm hiểu kỹ càng hơn một chút, y mới phát hiện ra đó lại là muối, không phải muối thô bình thường, mà chính là tinh phẩm trong số tinh phẩm, vô cùng đặc biệt. Trong mắt y không khỏi lộ ra vẻ chấn kinh, không biết nhiều muối tinh như vậy là từ đâu mà có.

Sau đó, y nhìn thấy Thẩm quân sư ra hiệu bảo xem những thứ khác, cũng chỉ đành đi xem. Lập tức y phát hiện ra đường cùng lá trà. Một đống lớn đồ vật như vậy quả thực vô cùng có giá trị, nhất là đối với các bộ lạc bên ngoài biên ải, tuyệt đối là một lợi khí lớn, cũng là lý do khiến họ muốn xuôi nam.

"Đúng rồi, ngoài những thứ này ra, còn lại một số kho hàng đều chứa lương thực. Về cơ bản, chúng ta dự trữ khoảng ba bốn mươi vạn thạch. Nếu thực sự có nhu cầu, cũng có thể lấy ra một phần để giao dịch, nhưng nhất định phải giữ lại đủ lương thực làm dự trữ, đây cũng là điều chúa công thường nhắc nhở. Về phần cụ thể làm thế nào, thì phải xem năng lực của huynh. Đừng để chúa công thất vọng."

"Thẩm quân sư, ngài cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho ta." Thang Diêu đối với nhiệm vụ này cũng có lòng tin nhất định.

"Vậy thì tốt rồi. À, đến đây, ta giới thiệu cho các ngươi một chút. Đây là Hạ Giai Dân, là Thương Tào tòng sự. Sau này các ngươi hãy phối hợp lẫn nhau, đừng để chúa công thất vọng." Thẩm Duyệt tìm Hạ Giai Dân đến, vừa giới thiệu cho Thang Diêu, vừa ngầm chỉ ý.

"Quân sư quá khách sáo. Nếu là chúa công đã phân phó, ta tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực hiệp trợ, tuyệt đối không để sự nghiệp của chúa công bị trì hoãn." Hạ Giai Dân nói với vẻ tôn sùng, sự kính trọng đó là từ tận đáy lòng dành cho chúa công.

"Ha ha ha, có Hạ huynh hiệp trợ, tin rằng lần giao dịch này nhất định sẽ mang lại cho chúng ta không ít lợi ích. Dù sao bọn họ giỏi chăn nuôi, còn chúng ta thì làm nông. Có thể dùng những thứ này để giao dịch thì tự nhiên rất tốt. Nhưng hãy nhớ kỹ, có nhiều thứ là không thể giao dịch. Chúa công chắc hẳn đã dặn dò rồi, ta cũng không nói nhiều. Man di bên ngoài biên ải chính là man di, mãi mãi cũng sẽ không thỏa mãn." Thẩm Duyệt nhấn mạnh.

"Quân sư yên tâm, chúa công cùng ta đã nói rõ rồi, sẽ không để chúa công thất vọng." Thang Diêu trịnh trọng nói.

Ba người sau đó lại bàn bạc thêm một chút, rồi mỗi người một ngả. Nhiệm vụ lần này chủ yếu dồn vào Thang Diêu, thêm sự phối hợp của Hạ Giai Dân, về cơ bản là không có vấn đề gì. Tự nhiên họ cũng an tâm hơn, dốc sức hoàn thành mọi việc chúa công giao phó.

Thang Diêu được thị vệ dẫn đến căn phòng ở hậu viện mà chúa công đã sắp xếp. Thư đồng của y đã ở bên trong chờ sẵn.

"Tiên sinh, sau này sẽ vì chúa công mà ra sức sao?" Tiểu Dương nghi ngờ hỏi. Tiên sinh không phải định làm ẩn sĩ sao?

"Xưa khác nay khác, không thể đánh đồng mọi việc. Thôi được, ngươi cũng mệt rồi, đi nghỉ trước đi, không cần bận tâm ta." Thang Diêu sẽ không so đo với thư đồng. Nhưng bản thân mình phải làm thật tốt, muốn được chúa công trọng dụng, nhất định phải có chân tài thực học.

Tiểu Dương nghe xong không khỏi khó hiểu, nhưng đã thấy tiên sinh nói vậy, ắt có lý lẽ. Cậu cũng không tiếp tục phản bác gì nữa.

Thang Diêu sau đó liền cầm lấy tư liệu xem, đây là những thông tin về man di bên ngoài biên ải do quân sư chuẩn bị cho y. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Hôm sau, Thi Nguyên cùng Trương Viêm và hai người nữa, chậm rãi rời Biên Hạc thành. Nhiệm vụ lần này trọng đại, nhất định phải cẩn thận chú ý, tuyệt đối không được có chút sai lầm. Thêm yêu cầu về tính bí mật, Trần Hạo chỉ có thể đứng từ xa nhìn tho��ng qua, không thể tiễn xa. Thật sự là bất đắc dĩ. Hiện tại trong thành e rằng có không ít gian tế giám sát, nhất cử nhất động của y đều sẽ bị quan sát, không thể không cẩn thận.

"Thưa chúa công, yên tâm. Thi Nguyên ắt sẽ hoàn thành nhiệm vụ trở về. Mặc dù nhiệm vụ lần này có phần gấp gáp và không ít hiểm nguy, nhưng hiểm bên trong cầu phú quý. Nhất định phải thể hiện được uy danh. Như vậy, mới chứng tỏ chúng ta có thực lực. Những bảo vật này tương lai cũng sẽ thuộc về chúa công, hiện tại bất quá chỉ là tạm thời để người khác giữ hộ một chút mà thôi, không có bất kỳ tổn thất nào. Sau này sẽ thu hồi lại cả gốc lẫn lãi."

Trần Hạo nghe xong, biết ý của quân sư, gật đầu nói: "Ừm, ta minh bạch, sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến mình."

"Thưa chúa công, hiện tại ngoài việc tăng cường quân bị, còn phải củng cố sự thông suốt của các vùng xung quanh. Căn cứ vào tin tức gần đây, dường như có một số phần tử ngoài vòng pháp luật, bắt đầu ngo ngoe muốn động. Không biết chúa công định xử lý thế nào?" Thẩm Duyệt cung kính thuật lại sự việc.

"Ngươi nói là những sơn tặc kia sao? Có ý tứ. Trước đó những sơn tặc kia đã đi đâu? Khi quân Ô Hoàn kéo quân tới, sơn tặc đã đi đâu?"

"Kính bẩm chúa công, những toán sơn tặc đó đã bỏ trốn từ trước rồi. Đợi đến khi quân Ô Hoàn rút đi, chúng sẽ lại quay về. Chuyện này bao năm qua vẫn diễn ra như vậy. Không biết chúa công định xử lý thế nào, là chiêu an hay tiêu diệt?" Thẩm Duyệt vừa nói, vừa đưa ra đề nghị.

"Thế à? Vậy thì hãy trừ bỏ những kẻ cầm đầu ác ôn, còn lại những kẻ lầm đường, có thể răn đe chút ít để chúng biết lỗi mà sửa đổi, như vậy cũng coi là không tồi. Chúa công nghĩ sao?" Trần Hạo nghĩ rồi nói, đối với sơn tặc y rất căm ghét, khi mới đến đã từng gặp qua.

"Chúa công anh minh. Trừ bỏ đầu đảng tội ác, buông tha những kẻ lầm đường, có thể hơi thêm hình phạt để chúng biết sai mà sửa đổi, như vậy cũng coi là không tệ." Thẩm Duyệt nghe xong, cũng không phản đối. Dù sao trong thời đại này, muốn không làm sơn tặc cũng khó khăn, ai nấy đều phải sống qua những ngày gian khổ.

"Tốt, cứ như vậy. Lần này để Lý Hải và bọn họ đi làm đi, tiện thể cũng là để luyện quân. Những ngày qua cũng coi như đã được huấn luyện một thời gian, hãy để họ luyện tập thật tốt, để đến khi tác chiến lần sau, đối kháng trực diện mới là chủ đạo."

Nguồn cảm hứng cho bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.