Khí thế trên ghế chủ tọa căng như dây đàn, có lẽ dùng "sát khí đằng đằng" để hình dung thì hơi quá, nhưng "đao quang kiếm ảnh" thì lại vô cùng đúng lúc.

Tô Bàn Thạch nào ngờ Tống Thanh Vân lại đích thân đến với tư cách thường ủy tôn sư hội, càng không ngờ Đường Vạn Đông – vị đại lão từng nắm giữ Bộ Ngoại giao, nay vốn đã an hưởng tuổi già – cũng có mặt. Tuy đã về hưu gần mười năm, nhưng uy phong của lão hổ vẫn còn đó, thêm nữa nhà họ Đường lại đang lúc cường thịnh, ai dám khinh thường?

Nếu Đường, Tống hai nhà chịu kết minh với Tô gia, Tô Bàn Thạch nào còn bận tâm đến nhà họ Ngô? Luận thực lực, luận quyền thế, cả hai nhà Đường, Tống hiện đều vững vàng hơn Ngô gia một bậc. Chẳng phải khi thấy hai người này tay trong tay xuất hiện, sắc mặt Ngô Khánh Chi đã lập tức biến đổi sao?

Nhưng vấn đề là, Tô Bàn Thạch thừa hiểu, Đường, Tống hai nhà không mấy hứng thú với việc kết minh. Về việc kết thông gia, họ lại vui vẻ chấp thuận. Theo lý mà nói, thông gia cũng là một hình thức liên minh chính trị, nhưng đối với Tô gia đã có phần suy yếu, và đối với Tô Bàn Thạch đang khát khao vực dậy Tô gia trong vòng hai mươi năm tới, việc thông gia đơn thuần không thể thỏa mãn được ông.

Tô Bàn Thạch muốn kết minh với nhà họ Ngô. Ý nghĩ này ngày càng trở nên cấp thiết sau khi vụ án của Tô Bá Đông không được lật lại vài ngày trước, ngược lại còn làm hao tổn thêm chút thực lực của Tô gia. Vì thế, ông không tiếc mang tiếng là kẻ bội bạc, ngăn cản cháu gái mình không cho cô bé gặp Trần Thần.

Ông biết Trần Thần chắc chắn sẽ không bỏ cuộc, nên tối nay đã bố trí rất nhiều người xung quanh biệt thự, một khi tên nhóc đó xuất hiện, sẽ lập tức ra tay ngăn cản hắn xông vào gây chuyện. Nhưng kỳ lạ thay, Trần Thần đến giờ vẫn chưa tới. Chẳng lẽ hắn đã biết khó mà chùn bước rồi sao?

Ngay lúc Tô Bàn Thạch đang thất thần, Ngô Khánh Chi đã không thể ngồi yên. Ông cố gắng lê tấm thân bệnh tật đến đây, nào phải thật sự để chúc mừng sinh nhật tiểu thư nhà họ Tô? Đã ngồi đây cả tiếng đồng hồ, cơn đau gan của ông lại âm ỉ bắt đầu. Bác sĩ từng dặn ông không được ngồi lâu, phải nằm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Nếu không phải vì lo toan cho tương lai nhà họ Ngô, làm sao ông lại đích thân đến?

"Lão Tô, cháu gái ông xinh đẹp đáng yêu, hào phóng thông minh. Đứa cháu bất tài của tôi ngưỡng mộ cô bé không thôi, cứ nài nỉ tôi thay nó ngỏ lời. Hôm nay là sinh nhật Y Y, tôi cũng đành mặt dày mở miệng. Chẳng hay nhà họ Ngô chúng tôi có được cái vinh hạnh kết thân với ông không?" Ngô Khánh Chi phá vỡ cục diện bế tắc, đi thẳng vào vấn đề, ý muốn giải quyết nhanh gọn, không muốn chần chừ thêm nữa.

Tô Bàn Thạch còn chưa kịp bày tỏ thái độ, Đường lão gia tử đã từ từ mở mắt, cười ha hả nói: "Lão Ngô, lời này của ông có chút không đúng rồi?"

"A? Không đúng ở đâu?" Ngô Khánh Chi nén cơn đau gan trầm giọng nói. Người khác sợ Đường Vạn Đông, ông ta lại chẳng sợ. Luận uy tín trong đảng, luận thâm niên, ông ta chẳng kém gì đối phương, sợ quái gì?

Đường lão gia tử cười híp mắt nói: "Ông nói cháu trai ông ái mộ Tô nha đầu đã lâu? Cái này mới lạ. Nếu thật sự là như vậy, sao đến giờ nó vẫn chưa tới? Như thế chẳng phải quá thiếu thành ý sao?"

Ngô Khánh Chi thản nhiên đáp: "Đó là vì bị kẹt đường thôi, vội gì chứ?"

"Cho nên tôi mới nói nhà họ Ngô các ông thiếu thành ý. Nếu nó khởi hành sớm hơn, làm sao lại bị kẹt đường?" Thủ đoạn ngáng chân của Đường lão gia tử quả thực vô cùng cao tay, trực tiếp đổ tiếng xấu cho đối phương, lại đổ một cách đường đường chính chính, khiến không ai có thể phản bác.

Mặt Ngô Khánh Chi đỏ bừng, cuối cùng bực bội nói: "Chuyện này cũng có nguyên do. Đứa cháu tôi cả ngày bận rộn chuẩn bị quà sinh nhật cho Tô nha đầu, có lẽ vì quá mải mê nên mới đến muộn. Chờ nó đến, tôi sẽ dạy dỗ nó một trận tử tế."

Đường lão gia tử cười ha hả nói: "Đúng là nên dạy dỗ cho cẩn thận. Nhưng mà vì cháu ông vẫn chưa tới, tôi thấy ông có lẽ nên đợi lát nữa hẵng cầu thân? Dù sao lão Tô cũng chưa gặp mặt nó, làm sao biết phẩm hạnh tướng mạo nó ra sao, mà vội vàng đưa ra quyết định? Lão Tô, ông nói xem có phải không?"

Cao thâm, quả thực cao thâm! Những người đang nín thở lắng nghe trên ghế chủ tọa không khỏi thầm tán thưởng. Đường lão gia tử quả không hổ là đại lão từng nắm giữ Bộ Ngoại giao, luận mưu lược, luận thủ đoạn, luận ứng biến, ông đều nổi tiếng. Lời nói này có lý lẽ, đường hoàng, khéo léo, không thể chê vào đâu được, đã hung hăng dồn Ngô lão gia tử vào thế bí. Thật lợi hại!

Ngô Khánh Chi tức giận đến mức cơn đau gan tăng lên, sắc mặt cũng thay đổi. Người nhà họ Ngô lo lắng nhìn lão gia nhà mình, đặc biệt là Ngô Khải Quốc, càng lo lắng vô cùng. Sự thành bại của việc Ngô-Tô kết minh có ảnh hưởng lớn nhất đến anh ta, liên quan đến việc anh ta có thể thăng tiến thêm một bước nữa trong năm sáu năm tới hay không. Anh ta đã chậm hơn Tề Thế Long m���t bước, nếu không nhanh chóng bứt tốc đuổi kịp, thì coi như hết đường xoay sở.

Ngô Khải Quốc lo lắng không phải không có lý. Anh ta và Tề Thế Long tuổi tác tương đương, đều từng xuống nông thôn, từng tham gia đội thanh niên xung phong. Con đường thăng tiến sau khi tham gia chính trị cũng trùng hợp đến lạ, hơn nữa cả hai đều là hồng nhị đại. Họ quá giống nhau, giống như cùng một người vậy. Khởi điểm ban đầu thì chẳng có gì đáng nói, nhưng khi cả hai gần như đồng thời đạt đến cấp tỉnh bộ, có tư cách hướng tới tương lai, một vấn đề đáng sợ đã hiện ra trước mắt họ – ai có thể trổ hết tài năng?

Dù là Ngô Khải Quốc hay Tề Thế Long, ánh mắt của họ đều hướng tới những vị trí cốt lõi cao nhất. Nhưng thực tế tàn khốc cho thấy chỉ một người trong số họ có thể bước chân vào trung tâm quyền lực, kẻ thất bại trong cuộc cạnh tranh chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Mà giờ đây, Tề Thế Long đã vượt anh ta năm năm, tiến lên cấp chính bộ, sao anh ta có thể không nóng lòng như lửa đốt?

Ngô Khải Quốc thừa rõ, nếu đi con đường thông thường, anh ta rất khó đuổi kịp Tề Thế Long trong vòng năm sáu năm. Phương pháp duy nhất chính là đi đường tắt, lợi dụng mối quan hệ, quyền thế và thực lực khổng lồ sau khi Ngô-Tô kết minh, để giành được một vị trí tốt trong trung ương Đảng. Tốt nhất là nhảy thẳng lên làm thị trưởng một thành phố trực thuộc trung ương, nếu không được thì cũng phải trở thành người đứng đầu hoặc nhị bả thủ của tỉnh Giang Sơn hoặc Quảng Đông. Chỉ có như vậy anh ta mới có thể cùng Tề Thế Long tranh đấu một phen thực sự trong năm sáu năm tới. Vì vậy, sự thành bại của việc Ngô-Tô kết minh quá đỗi quan trọng với anh ta, và lão gia nhà mình chính là người quyết định sự thành bại của chuyện này, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót!

Đường lão gia tử đã nói như vậy, Tô Bàn Thạch cũng không tài nào phản bác. Mặc dù ông cố tình kết thông gia với nhà họ Ngô để liên minh, nhưng không thể nào chưa gặp mặt cháu trai người ta đã đồng ý hôn sự này chứ? Điều này thật quá vớ vẩn, lan truyền ra ngoài chẳng phải bị người đời cười chê sao? Ông ta không thể nào chịu đựng được tiếng xấu này. Bởi vậy, Tô Bàn Thạch cũng chỉ đành gật đầu nói rằng thôi thì cứ từ từ, đợi Ngô Địch đến rồi hãy nói.

Đường Vạn Đông chờ đợi chính là những lời này của ông, lập tức cười ha ha nói: "Lão Tô, tiểu tử nhà họ Ngô chưa tới, nhưng Đường Văn nhà tôi thì đã đến từ lâu rồi, không lừa ông đâu nhé! Đường Văn nhà tôi cũng rất thích Y Y nhà ông đấy, ông xem hai nhà chúng ta có thể kết thân không?"

Ngô Khánh Chi nghe đến đây suýt nữa hộc máu. Lão già vô sỉ này, chặn ngang một cước chưa đủ, lại còn muốn cướp thức ăn trước miệng cọp. Ông ta thật sự coi mình dễ bắt nạt lắm sao?

"Cái này...!" Tô Bàn Thạch trợn tròn mắt. Ông không ngờ Đường Vạn Đông lại dám mở lời cầu thân. Vốn ông nghĩ nếu nhà họ Đường không muốn kết minh với mình, thì chuyện hôn sự này cùng lắm chỉ là trò đùa. Ai ngờ ông ta lại công khai nói ra trước mặt bao nhiêu người. Thế này là sao?

Tô Bàn Thạch lập tức muốn từ chối nhã nhặn, nhưng lời nói đến bên miệng lại không tài nào thốt ra. Bởi vì ông chợt nhận ra mình không thể từ chối. Hai nhà Đường, Ngô đồng thời đến cầu thân, ông có lý do gì để từ chối nhà họ Đường mà lại đồng ý nhà họ Ngô? Dù ai cũng biết liên minh Ngô-Tô là vì mục đích kết giao quyền lực, nhưng chuyện này chỉ có thể ngầm thao tác, không thể nói rõ trước mặt mọi người, càng không thể công khai thừa nhận. Bằng không, chẳng khác nào tạo cớ cho người khác, cung cấp lý do để cấp trên chèn ép, lúc đó phiền phức sẽ lớn lắm.

Trên đời này có một số việc chỉ có thể làm mà không thể nói, ví dụ như liên minh chính trị. Giờ phút này Tô Bàn Thạch mới hiểu ra, Đường Vạn Đông đây là một mũi tên trúng hai đích, vừa chèn ép nhà họ Ngô, lại khiến bản thân ông ta không thể gắn kết thông gia với việc liên minh. Tính toán sâu xa như vậy, thật sự khiến người ta phải bội phục!

Ngay lúc Tô Bàn Thạch đang khó xử, lão thần Tống Thanh Vân vẫn ung dung tự tại, cũng cười híp mắt nói: "Ông Đường, không ngờ ông cũng đến cầu thân, quả là trùng hợp. Tống Trạch nhà chúng tôi cũng vừa gặp đã yêu tiểu thư nhà họ T��, cứ năn nỉ tôi đến nói giúp."

"Vậy sao?" Đường lão gia tử cười cười, nghiêng đầu đối với Tô Bàn Thạch nói: "Lão Tô, ông thấy đấy, giờ con cháu ba nhà chúng tôi đều để ý đến Y Y nhà ông, ông không thể bên trọng bên khinh được. Dù ông gả Tô nha đầu cho ai, cũng đều phải cho hai nhà còn lại một lý do thuyết phục chứ, ông nói xem có phải không?"

Tô Bàn Thạch còn có thể nói gì? Lời của Đường Vạn Đông đứng ở vị thế đạo nghĩa và nhân tình cao cả, không thể chê vào đâu được. Đối với điều này, ông chỉ có thể cười khổ. Còn Ngô Khánh Chi thì mặt mày âm trầm, đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên tinh quang liên hồi, nhanh chóng tính toán xem làm thế nào để gỡ gạc ván này?

Tình thế trên ghế chủ tọa lại rơi vào bế tắc và im lặng. Tô Y Y sau khi nghe tin tức, thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng cô bé mong rằng tình thế bế tắc này tốt nhất là kéo dài vô thời hạn, nhưng cô bé thừa hiểu đó chỉ là một hy vọng xa vời. Liệu có thể kéo dài qua đêm nay hay không cũng còn là một ẩn số.

Sắc mặt người nhà họ Ngô đều khó coi, đặc biệt là Ngô Khải Quốc, thần sắc âm trầm đáng sợ, ánh mắt lạnh lẽo như dao, nhìn Tống Xương Thịnh đang dương dương tự đắc nâng chén mời rượu cách đó không xa. Nếu ánh mắt có thể giết người, Tống Xương Thịnh đã sớm bị anh ta chọc thành cái lỗ thủng rồi.

Mặt khác, oán niệm và phẫn nộ của Ngô Khải Quốc dành cho gia đình Ngô Khải Bang đang dâng trào nhanh chóng. Trong mắt anh ta, nếu không phải gia đình Ngô Khải Bang đến muộn, tạo cơ hội cho Đường Vạn Đông ra tay, tình thế đã không trở nên bị động như ngày hôm nay.

"Đồ khốn!" Ngô Khải Quốc cơn giận bùng lên, sắc mặt dữ tợn ngồi trên ghế sofa, thầm rủa một cách cay nghiệt: "Cái tên lão nhị kia rốt cuộc đang làm gì? Xe của hắn không phải có biển quân sự sao? Dù kẹt xe, lẽ ra giờ này đã phải đến rồi chứ? Chết tiệt, bình thường thì dựa hơi gia đình để ra oai bên ngoài, giờ thì chúng ta đang lo sốt vó, hắn lại đi tuân thủ luật giao thông, chết tiệt!"

Ngô Ái Phương cũng oán giận nói: "Cả nhà bọn họ hôm nay uống phải thuốc lú à? Tôi vừa rồi có ý tốt gọi điện cho Ninh Huyên, vì sốt ruột nên cũng trách móc cô ta vài câu, thế mà cô ta lại dám cúp điện thoại của tôi. Các người nói xem thái độ đó là thế nào, quá sức tưởng tượng, hoàn toàn không coi chúng ta ra gì, cô ta nghĩ mình là ai chứ?"

Một đệ tử dòng chính nhà họ Ngô sợ thiên hạ không đủ loạn, bèn châm chọc nói: "Đại tỷ, chị cứ nhịn một chút đi, người ta nắm quyền mà, chị nói nặng lời như vậy với cô ta, coi chừng cô ta biết được sẽ cho chị xem sắc mặt đấy."

Ngô Ái Phương hừ lạnh nói: "Ai cho ai xem sắc mặt còn chưa biết đâu nhé, các người cứ chờ mà xem, không lâu nữa, tôi sẽ cho cô ta cút khỏi tập đoàn Ngô thị!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được phát triển độc quyền bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào đều là vi phạm bản quyền.