Sau khi chia tay Hứa Phượng Hoàng, Trần Thần cùng Tạ Tư Ngữ tiện đường ghé chợ mua thức ăn, rồi mua thêm một bộ quần áo mới. Bộ đồ Đường lúc nãy đã rách tả tơi, và để tránh việc Tạ Trường Lâm cùng Trương Lị lo lắng, anh không định kể cho họ nghe chuyện Tạ Tư Ngữ gặp nạn.

Khi họ trở về con hẻm nhà họ Tạ, Trần Thần chợt nhận ra những người hàng xóm đều nhìn anh bằng ánh mắt kính sợ, rồi lại dùng ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ nhìn Tạ Tư Ngữ. Họ còn thì thầm rằng nhà họ Tạ gặp đại vận, khiến Tạ Tư Ngữ ngớ người ra không hiểu gì.

Cuối cùng, một câu nói vô tình của Trương Lị đã giúp Trần Thần hiểu rõ mọi chuyện. Thì ra, ngay vừa rồi, bí thư Khu ủy Đông Thành đột nhiên bị "song quy", cùng vợ của ông ta cũng bị đưa đi điều tra. Sau khi tin tức này lan truyền, cả con hẻm nhà họ Tạ và khu vực lân cận xôn xao, ai nấy đều kinh ngạc tột độ.

Họ vẫn còn nhớ rõ lời thiếu niên thanh tú kia nói rằng sẽ tống Từ bí thư vào tù, hôm nay quả nhiên đã ứng nghiệm. Mọi người thầm bàn tán, suy đoán về thân thế của anh: người thì nói anh là con trai một đại quan nào đó, người thì nói anh là con cháu thế gia "màu đỏ". Về việc anh vì hồng nhan mà ra tay, những bà thím, bác gái rảnh rỗi kia tự nhiên vô cùng ngưỡng mộ vận may của Tạ Tư Ngữ, bởi cô đã "câu" được một chàng rể quý.

Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, tiểu cô nương bĩu môi bất mãn, khẽ lẩm bẩm: "Gì mà gì chứ, toàn nói vớ vẩn."

"Nói vớ vẩn chỗ nào chứ? Anh lại thấy họ nói rất đúng, sớm muộn gì em cũng là người của anh thôi." Trần Thần cười trêu chọc nói.

Tạ Tư Ngữ đỏ mặt trừng mắt liếc anh một cái, rồi ra ngoài chào hỏi khách khứa.

Tối nay, nhà họ Tạ náo nhiệt hơn bao giờ hết. Rất nhiều người thân xa gần nghe được tin tức đều chạy đến để thăm dò thực hư. Nửa tháng trước, việc Tạ Trường Lâm bất ngờ được vào làm trong đội xe công vụ của chính quyền thành phố, được ăn "cơm nhà nước" đã khiến họ kinh ngạc không thôi; hôm nay lại nghe nói ông ấy có một chàng rể tương lai đầy quyền lực, tự nhiên không bỏ qua cơ hội kéo bè kết cánh, thi nhau tìm đến làm phiền.

Đối với chuyện này, vợ chồng Tạ Trường Lâm rất vui mừng, nhưng Tạ Tư Ngữ lại không mấy thoải mái. Trần Thần tranh thủ lúc rảnh rỗi hỏi han mới biết được, thì ra, trước đây nhà cô rất ít khi có người thân qua lại. Khi gia đình gặp khó khăn, những người thân này đều tránh mặt, sợ họ mở lời nhờ vả đủ điều. Dù không đến mức bị ghẻ lạnh ra mặt, nhưng những lời nói lạnh nhạt thì không thể tránh khỏi. Tiểu cô nương tính tình vốn cao ngạo lại nhạy cảm, làm sao chịu nổi, cho nên chẳng có cảm tình gì với những người thân này.

Trần Thần nghe xong, khuyên nhủ: "Em à, đừng có hẹp hòi như thế chứ. Người thân rốt cuộc vẫn là người thân, máu mủ tình thâm, chẳng phải thân cận hơn người ngoài sao? Hơn nữa, em không thấy chú dì đang rất hào hứng đó sao? Em đừng làm họ mất vui chứ. Sắp sang năm mới rồi, vui vẻ là quan trọng nhất."

Tạ Tư Ngữ nghĩ một lát, thấy cũng phải. Những năm gần đây, tuy nhà cô chịu không ít lời nói lạnh nhạt từ họ hàng, nhưng cũng nhận được không ít ân huệ. Chẳng hạn như trước đây ba cô mở quán mì ở chợ đêm, nếu không có Nhị thúc làm ở đội quản lý đô thị nói đỡ, thì đã bị phạt tiền chết thôi rồi, làm sao còn có thể tiếp tục mở quán được?

Tiểu cô nương không phải không biết "có ơn tất báo", cũng không phải ghét bỏ người thân đến thăm, mà nàng chỉ sợ Nhị thúc cùng những người khác lại đưa ra yêu cầu nhỏ nhặt gì đó. Nàng rất rõ ràng rằng điều kiện gia đình được cải thiện hoàn toàn là nhờ Trần Thần. Nếu những người thân ấy lại nhờ cha mẹ cô giúp đỡ chuyện gì, thì cuối cùng nhất định là Trần Thần sẽ ra mặt giúp đỡ họ. Mà như vậy, chẳng phải mình sẽ mắc nợ anh ngày càng nhiều sao? Đến khi không thể trả hết, chẳng phải cô sẽ phải "bán mình" cho anh?

Tạ Tư Ngữ tuy nguyện ý thử hẹn hò với Trần Thần, nhưng lại không muốn từng chút một rơi vào bẫy ngọt ngào của anh theo cách này. Cô gái nhỏ rất băn khoăn, rất buồn rầu.

Trong bữa tiệc, tiểu cô nương vẫn còn buồn rầu không vui. Trần Thần nhận ra tâm trạng của cô, khẽ thì thầm bên tai cô an ủi: "Đừng suy nghĩ nhiều, anh hiểu sâu sắc điều đó. Nếu chỉ là tiện tay giúp đỡ, anh sẽ sẵn lòng; còn nếu là yêu cầu vô lý, không đúng mực, anh cũng sẽ không làm 'người tốt' một cách mù quáng đâu."

Nghe được thiếu niên nói như vậy, Tạ Tư Ngữ cuối cùng cũng lấy lại được chút tinh thần, trong lòng thầm thở dài: thôi thì đành vậy.

Tạ Trường Lâm là anh cả trong ba anh em, ông còn có hai cô em gái. Hôm nay cả bốn gia đình này đều đã có mặt, mười mấy người quây quần bên một bàn tròn màu tím, uống rượu, thưởng thức món ngon thị soạn, và rôm rả chuyện nhà.

Em trai thứ hai của Tạ Trường Lâm là Tạ Trường Hải, làm đội phó đội quản lý đô thị, cán bộ cấp khoa, được xem là người thành công nhất nhà họ Tạ. Vợ anh ta là giáo viên trường Trung học số Một thành phố Văn Thành. Trong số năm anh em, gia đình họ có điều kiện tốt nhất, có một cậu con trai đang học tiểu học, hôm nay cũng có mặt.

Người em trai út, Tạ Trường Hà, hồi trẻ từng lang bạt giang hồ. Năm năm trước, anh ta "cải tà quy chính", bắt đầu làm ăn hộ cá thể, mở một cửa hàng lương thực, dầu ăn và thực phẩm phụ. Việc kinh doanh cũng khá ổn, không phải lo lắng gì về tiền bạc, cuộc sống trôi qua cũng không đến nỗi tệ. Hai cô em gái đều gả cho bác sĩ, và đều làm y tá tại Bệnh viện Nhân dân thành phố. Trước đây, Trương Lị có thể làm hộ công ở bệnh viện cũng là nhờ mối quan hệ của hai nhà họ.

Thẳng thắn mà nói, tình cảm của năm anh em nhà họ Tạ cũng không tệ. Dù sao cũng là anh em ruột thịt, máu mủ, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn khi anh cả gặp khó khăn chứ? Nhưng vợ của Tạ Trường Hải và Tạ Trường Hà đều không mấy hào phóng. Mỗi khi gia đình Tạ Trường Lâm có việc cần giúp đỡ, họ luôn bóng gió châm chọc vài câu. Lâu dần, mối quan hệ cũng trở nên phai nhạt. Còn hai cô em gái, dù sao cũng đã lập gia đình, không tự quyết được chuyện trong nhà, nên cũng đành "hữu tâm vô lực".

Sau khi rượu vào, không khí cũng trở nên náo nhiệt hơn. Mọi người trò chuyện một hồi, rồi cũng nhắc đến hai vụ án mạng nghiêm trọng xảy ra hôm nay.

Tạ Trường Hải mặt đỏ gay gắt nói: "Khi vụ án mạng giữa trưa xảy ra, tôi vừa đúng lúc ở gần đó. Vì lực lượng cảnh sát không đủ, đội chấp pháp của chúng tôi cũng bị huy động đến duy trì trật tự hiện trường. Đám thuộc hạ nhóc con của tôi thì đứa nào đứa nấy chưa từng thấy máu, tại chỗ đã có đứa choáng váng nôn thốc nôn tháo ra, thật thảm quá đi mất."

Tạ Trường Hà khinh khỉnh nói: "Nhị ca, đám người dưới quyền anh hai chỉ giỏi bắt nạt dân đen thì tạm được, chứ gặp phải cảnh tượng này chắc chắn sẽ mềm chân thôi, còn chẳng bằng tôi đâu. Nhớ ngày đó tôi còn lang bạt giang hồ, ít nhiều gì cũng từng chém người, thấy qua máu rồi."

Vợ anh ta đẩy anh ta một cái, sẵng giọng: "Anh uống nhiều quá rồi à, sợ Tiểu Thần không biết anh trước kia là thằng khốn kiếp hay sao? Nói cứ như anh là Tiểu Mã Ca vậy. Chúng tôi ai cũng biết anh chém người thì cũng từng bị người chém rồi, làm gì mà bày đặt anh hùng hảo hán chứ!"

Đừng nhìn Tạ Trường Hà cao lớn thô kệch, nhưng lại là một người sợ vợ. Vợ vừa cằn nhằn, anh ta liền cười khan hai tiếng rồi im bặt.

Trần Thần cười nhẹ nói: "Tam thúc trước kia nhất định rất uy phong, bằng không thì thím ba cũng sẽ không lấy chú đâu."

Lời này quả thực hiếm thấy. Tạ Trường Hà và vợ anh ta hồi trẻ đều từng lang bạt giang hồ. Đừng nhìn vợ anh ta trông hiền lành, trầm tính thế này, trước kia vậy mà cũng là một "tiểu thái muội", bưu hãn vô cùng.

"Đúng vậy đó, không phải tôi khoác lác đâu. Trước kia cả cái khu này mà nhắc đến danh xưng "anh Hà" của tôi thì lẫy lừng lắm. Cách đây năm sáu năm, người trong khu này dọa trẻ con không nghe lời còn bảo: 'Sẽ cho anh Hà bắt đi bán đấy'." Hồi ức chuyện cũ, Tạ Trường Hà mặt mày hớn hở, mặc kệ vợ đang trợn mắt trắng dã, tùy tiện nói.

"Anh còn thấy quang vinh lắm hay sao? Anh mà có năng lực thật thì còn đến lượt anh 'rửa tay gác kiếm' sao? Đừng nói làm Đường chủ Hắc Huyết, ngay cả làm một 'ông trùm' quản một con phố cũng đã sớm phát tài rồi." Vợ Tạ Trường Hà mang theo chút bất mãn nói.

"Cô biết cái gì chứ? Có mệnh phát tài cũng phải có mệnh để hưởng nữa chứ. Năm đó những thằng cùng tôi lang bạt giang hồ, giờ còn mấy đứa lành lặn? Nếu không phải lão tử rút lui nhanh, giờ này không chừng đã chôn xác ở xó nào rồi. Đại ca của chúng tôi dữ dằn là thế, tài sản mấy chục ức, giờ thì sao? Chẳng phải cũng chết rồi sao." Tạ Trường Hà mặt đỏ lên nói.

Vợ anh ta nghe đến đó thở dài, nói: "Điều này cũng đúng."

Trần Thần khẽ giật mình, nói: "Sao ạ, Tam thúc trước kia là người của Hắc Huyết sao?"

Tạ Trường Hà gật đầu nói: "Tôi trước kia ở Đông đường, lang bạt vài năm thấy giang hồ quá hiểm ác, sợ không có kết cục tốt nên đã rút lui. Cửa hàng lương thực, dầu ăn của tôi là được sự giúp đỡ của "phái" mới có thể mở ra. Đến ngày đưa tang lão đại, tôi sẽ phải dập đầu mấy cái."

Vợ anh ta nói tiếp: "Mà nói đến, tôi cũng muốn đi. Đám chị em chúng tôi đã nói hôm đó sẽ đi đưa tiễn Chương lão đại, tiện thể thăm chị Phượng Hoàng, trước kia chị ấy là đại tỷ của chúng tôi mà."

Đúng là không hổ là người một nhà, "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

Tạ Trường Lâm vừa uống rượu vừa nói: "Thà rằng bình an sống tốt, bằng không thì có nhiều tiền đến mấy cũng vô dụng. Văn Thành đã nhiều năm không xảy ra vụ án lớn đến vậy rồi, khiến lòng người hoang mang. Cũng không biết bao giờ mới có thể phá án?"

Trần Thần cười híp mắt nói: "Tạ thúc thúc, bản án đã phá rồi."

"Phá rồi sao? Sao tôi lại không biết?" Tạ Trường Hải kinh ngạc nói.

Trần Thần gật đầu nói: "Xác thực đã phá rồi, hung thủ cũng đã bị người của cục thành phố bắt giữ."

Tạ Trường Hải thấy anh chắc chắn như vậy, không khỏi nhìn anh thêm hai lần. Dù sao anh ta cũng là người trong hệ thống, tin tức còn linh hoạt hơn người thường. Đến cả anh ta còn chưa nhận được tin tức, vậy mà thiếu niên này lại vô cùng khẳng định nói rằng bản án đã phá. Xem ra anh ta thực sự có lai lịch lớn.

Nghĩ tới đây, Tạ Trường Hải trong lòng như có mèo cào, do dự một lúc lâu, không nhịn được hỏi: "Tiểu Thần, cháu có người quen ở chính quyền thành phố sao?"

Trong lòng Tạ Tư Ngữ trĩu xuống, "Đến rồi, đến rồi, cuối cùng vẫn phải hỏi ra rồi." Tiểu cô nương phiền muộn không nguôi.

Trần Thần thản nhiên nói: "Có thì có, nhưng không nhiều lắm."

Tạ Trường Hải cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Hệ thống xây dựng thành phố thì sao?"

Trần Thần đại khái đã hiểu ý của Tạ Trường Hải, cười lắc đầu nói: "Không có quen biết ai."

Tạ Trường Hải thất vọng thở dài, cúi đầu uống rượu trong buồn bực.

Không khí nhất thời có chút chùng xuống.

Trần Thần cười nói: "Nhị thúc, chú có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi. Cháu tuy không có người quen trong hệ thống xây dựng thành phố, nhưng có thể nghĩ cách khác mà."

Vợ Tạ Trường Hải chen ngang nói: "Ông ấy ấy à, là một kẻ mê làm quan. Chẳng phải đội trưởng của đội họ sắp về hưu rồi sao, nhị thúc của cháu và mấy phó đội trưởng khác đều đủ điều kiện để kế nhiệm, chỉ xem ai có bản lĩnh chạy vạy lo lót. Ông ấy thì bình thường quan hệ với cấp trên không thân cũng chẳng xa, tới nước đến chân mới nhảy, ai mà để ý đến ông ấy chứ. Muốn biếu quà cũng chẳng có cửa, xem ra là hết hi vọng rồi."

Trần Thần sau khi nghe xong, sờ cằm, khẽ nhíu mày.

Tạ Trường Hải thấy anh như vậy, còn tưởng anh cũng thấy khó xử, trong lòng càng thêm tuyệt vọng, thở dài: "Mệnh có thì ắt có, mệnh không thì chớ cưỡng cầu. Thôi được rồi, tôi cũng không còn ý nghĩ luồn cúi vào cửa đó nữa, hiện tại cũng rất tốt rồi."

Trần Thần hờ hững hỏi: "Nhị thúc, cái chức đội trưởng đó là cấp bậc gì? Chính hay là phó phòng?"

"Ôi dào, chính khoa thì làm sao mà sánh với phó phòng được chứ. Đời này tôi mà về hưu trước khi lên được phó phòng thì mồ mả tổ tiên đã bốc khói xanh rồi." Tạ Trường Hải tự giễu nói.

"Mới chính khoa thôi ư?" Trần Thần khó xử nói: "Nhị thúc, cấp bậc này cũng quá thấp. Cháu lại để Chu Kiến Quốc đi quan tâm một chức vụ bổ nhiệm cấp chính khoa, thế này chẳng phải quá trò đùa rồi sao?"

"Phốc ——" Tạ Trường Hải nghe xong phun ra một ngụm rượu. May mà anh ta phản ứng nhanh, bằng không thì cả bàn đồ ăn này đã không c��n cách nào ăn được nữa. Vị cán bộ nhỏ cấp phó khoa đang kinh ngạc mở to hai mắt nhìn thiếu niên với vẻ khó xử, nói: "Chu Kiến Quốc? Chu thị trưởng? Cháu quen ông ấy sao?"

Bản dịch này, một sản phẩm của truyen.free, hy vọng đã mang đến cho bạn những giây phút thư giãn trọn vẹn.