Trần Thần nhẹ nhõm thở ra sau khi vất vả thuyết phục mẹ. Anh định khoe công với Tạ Lan Lan thì phát hiện cả mỹ phụ và Tạ Tịch Tịch đều không có ở đó. Chàng trai không khỏi cười thầm, hai mẹ con này chẳng lẽ vẫn đang chơi trò mèo vờn chuột?

Mãi đến bảy giờ, mẹ con Tạ Lan Lan mới lần lượt về đến nhà. Mỹ phụ thần sắc như thường, còn Tạ Tịch Tịch lại vẻ mặt uể oải. Theo dõi cả buổi chiều mà chẳng thu được gì, không phiền muộn mới là lạ.

Trần Thần đã "mách nước" trước nên Tạ Lan Lan dành cả buổi chiều trò chuyện với các đối tác làm ăn khắp kinh thành, tiện thể còn đi SPA thư giãn. Ngược lại, Tạ Tịch Tịch thì mệt rã rời vì theo dõi mẹ. Vừa về đến nhà, cô bé ngồi bất động, vẻ mặt đau khổ, không ngừng xoa bóp chân.

Trần Thần còn cố tình mon men đến hỏi cô bé đã chụp được cảnh gì hay ho không, khiến cô bé trợn trắng mắt, chẳng thèm để ý đến anh, ngồi một mình một góc hờn dỗi.

Trước bữa tối, Hoa Vũ Linh bưng chén thuốc sắc sẵn đến đặt vào tay Trần Thần. Mùi thuốc đắng ngắt nồng nặc ai cũng có thể ngửi thấy.

Ông nội khẽ giật mình, nói: "Vừa bước vào ta đã thấy sắc mặt con rất kém, cứ tưởng con gần đây mệt mỏi quá, không ngờ con lại bị thương. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Chương Vân nghe nói con trai bảo bối bị thương thì lo lắng không thôi, nắm tay anh hỏi: "Sao lại tự nhiên bị thương thế? Có nghiêm trọng không?"

Trần Thần cười hì hì nói: "Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ, bị chút vết thương nhỏ cũng đáng mà. Vài ngày nữa là không sao rồi, mẹ cứ yên tâm."

Ông nội định nói gì đó rồi lại thôi. Vết thương nhỏ ư? Đã tổn thương đến ngũ tạng lục phủ rồi, người bình thường lúc này có lẽ đã nằm liệt giường rồi ấy chứ. Nhưng ông biết cháu mình không muốn người khác lo lắng, nên cũng không vạch trần.

Lão gia tử họ Tạ đã biết chuyện Trần Thần cứu ông Tề, cười nói: "Tiểu Thần, lần này nhà họ Tề nợ con một ân huệ lớn rồi. Ta nghe sư phụ con nói, ông Tề này bị con "lăn lộn" một phen mà ít nhất cũng sống thêm được một năm à?"

"Một năm? Nếu ông Tề chỉ có thể sống thêm một năm thì vết thương này của ta coi như chịu oan rồi!" Trần Thần cười híp mắt giơ một tay lên nói: "Chỉ cần giữ gìn tốt, năm năm cũng không thành vấn đề."

"Năm năm? Thật hay giả vậy?" Tạ Thành Quốc kinh ngạc nói: "Sức khỏe ông Tề vốn không tốt, hai năm nay càng quanh năm nằm viện. Mấy hôm trước nghe tin không lành, Bí thư Tưởng và Thủ tướng Chu đều đến thăm, ngụ ý muốn g���p mặt cụ lần cuối. Không biết bao nhiêu kẻ ngấm ngầm hả hê, chờ xem sau khi ông Tề mất, nhà họ Tề sẽ không gượng dậy nổi. Tiểu Thần con lại xoay chuyển càn khôn, chắc những người khác muốn hận con thấu xương."

Đái Tiền Tiến cũng cười nói: "Kẻ muốn hận Tiểu Thần nhất không ai qua được nhà họ Ngô. Ta nghe nói mấy hôm trước Ngô Khải Quốc cũng thay mặt lão gia tử họ Ngô đến thăm ông Tề, khi ra về mặt tươi rói. Chắc là ông ta nghĩ mình có hy vọng lấn át Tề Thế Long để lên nắm quyền rồi. Hai người họ, bất kể tuổi tác, xuất thân, tư lịch, chiến tích đều xứng tầm, nhưng Tề Thế Long năng lực lại mạnh hơn, vững vàng đè Ngô Khải Quốc một bậc. Giữa hai người họ chỉ có một người có thể vươn tới tầng cao nhất. Một khi ông Tề không còn nữa trước Đại hội 16, nhà họ Tề chắc chắn sẽ chấn động, tiền đồ của Tề Thế Long đáng lo, cơ hội của Ngô Khải Quốc đã đến rồi. Đáng tiếc, Tiểu Thần con lại một mực kéo ông Tề từ Quỷ Môn quan về, chắc giờ này Ngô Khải Quốc đang ở nhà chửi đổng."

Trần Thần nhún vai nói: "Nhà họ Ngô muốn hận thì cứ hận, muốn mắng thì cứ mắng, tôi cũng chẳng sao. Dù sao thù oán cũng đã kết rồi, tôi chẳng thèm để ý đến họ."

Tiêu Kiếm ha ha cười nói: "Nhà họ Ngô gần đây vận rủi liên tiếp. Do Ngô Khải Bang và con trai ông ta chết đã kết thù truyền kiếp với nhà họ Tống, nửa tháng nay từ trên xuống dưới vẫn luôn tranh đấu gay gắt. Ngay cả Ủy viên trưởng họ Ngô cũng phải mang bệnh mà kết thúc thời gian an dưỡng để trở về kinh thành nhằm ổn định tình hình. Ban đầu trông cậy vào việc ông Tề mất đi sẽ đè bẹp Tề Thế Long để Ngô Khải Quốc lên nắm quyền, không ngờ lại bị Tiểu Thần phá hỏng. Có thể thấy số mệnh tuy hư vô mờ mịt, nhưng vận rủi của nhà họ Ngô lại là sự thật."

Tạ Thành Quốc lắc đầu nói: "Không thể nói như vậy. Nhà họ Ngô có một ưu thế cực kỳ đáng nể: một nhà có hai vị đại lão cấp chính quốc. Chỉ cần hai anh em lão gia tử họ Ngô còn đó, nhà họ Ngô sẽ không thể xuống dốc, Ngô Khải Quốc vẫn có thể so tài cao thấp với Tề Thế Long."

Đái Tiền Tiến gật đầu nói: "Đúng vậy, Ủy viên họ Ngô sức khỏe không tốt, nhưng lão gia tử họ Ngô gần đây lại khỏe như hổ. Chẳng những liên tục lên tiếng ở cấp cao nhất, còn chơi chiêu hợp tung liên hoành, rất cường thế. Cũng không biết ông ấy lấy đâu ra tinh lực làm những chuyện này, chẳng phải gần đây sức khỏe ông ấy vẫn không tốt sao?"

"Sức khỏe không tốt là chuyện của ngày xưa rồi. Từ khi Ngô Khánh Chi xuống giường bệnh năm ngoái, ông ta như thể phản lão hoàn đồng vậy. Theo tin tức từ Tổng viện Quân đội Giải phóng, ông lão này các chỉ số sức khỏe đều kỳ tích phục hồi như người sáu mươi, đương nhiên là nhiệt tình mười phần rồi." Tạ lão gia tử thản nhiên nói.

Trần Thần có chút buồn bực nói: "Vậy thì phải trách tôi rồi. Lúc trước cứu Ngô Khánh Chi tôi thực ra không tin tưởng mấy, chỉ nghĩ là 'còn nước còn tát', làm hết sức mình, cũng để xóa bỏ hiềm nghi liên quan đến cái chết của cha con nhà họ Ngô và tôi. Không ngờ Ngô Khánh Chi lại mệnh cứng đến thế, chẳng những sống lại, còn như được hồi xuân lần nữa, thật là kỳ lạ."

Tạ Thành Quốc nói: "Cái này cũng không thể trách con, thế sự khó lường mà, chỉ có thể nói lão gia tử họ Ngô vẫn chưa đến bước đường cùng. Nhưng dù vậy, nhà họ Ngô cũng chẳng được lợi lộc gì. Ông Tề có uy vọng và tư lịch trong Đảng xa hơn hẳn ông Ngô. Một khi ông ấy khỏe mạnh trở lại, nhà họ Ngô muốn đối phó Tề Thế Long cũng chỉ là vọng tưởng. Nếu không có gì bất ngờ, Tề Thế Long chắc chắn sẽ tiến thêm một bước sau Đại hội 16 năm nay, có lẽ sẽ vào Thường ủy Hội."

"Đúng vậy, ông ấy ở cấp chính bộ đã nhiều năm rồi, tư lịch và chiến tích đều có, tiến thêm một bước là điều hợp lý, tiếng nói phản đối chắc sẽ rất ít. Hơn nữa, có ông Tề ở đó thì càng không thành vấn đề. Ngô Khải Quốc có lẽ cũng sẽ tiến thêm một bước, từ phó bộ trưởng lên chính thức, nhưng vào Thường ủy Hội thì không thể nào. Tề Thế Long vẫn sẽ vững vàng đè ông ta một bậc." Đái Tiền Tiến nói.

Tiêu Kiếm bỗng nhiên nói: "Các vị có nghĩ đến không, nếu ông Tề thật sự như Tiểu Thần nói, có thể sống thêm năm sáu năm, chẳng phải ông ấy có thể sống đến Đại hội 17 sao? Lúc đó, Tề Thế Long có thể tiến xa đến đâu? Liệu có hy vọng cạnh tranh vị trí kế nhiệm không?"

Cuối cùng cũng nói đến chủ đề nhạy cảm này rồi. Trần Thần tinh thần phấn chấn, mắt lóe sáng. Từ trước đến nay, anh vẫn hữu ý vô ý nhắc đến Tề Thế Long ở nhà họ Tạ, chính là muốn mọi người chú ý, e rằng trong quá trình Tề Thế Long thăng tiến nhanh chóng, nhà họ Tạ sẽ không theo kịp ông ấy. Tuy rằng quan hệ hai nhà Tề Tạ vốn rất tốt, nhưng nếu có thể đứng chung chiến tuyến thì đương nhiên sẽ tốt hơn, điều này có lợi cho đôi bên.

Ý tưởng chợt lóe của Tiêu Kiếm làm tất cả mọi người nhà họ Tạ chấn động. Lão gia tử họ Tạ cười nhạt một tiếng, Tạ Thành Quốc nhíu mày trầm tư, Đái Tiền Tiến khẽ giật mình rồi cũng cúi đầu bắt đầu suy tính. Những người khác hai mặt nhìn nhau, chủ đề này đối với họ mà nói quá tầm với, nghe một chút là được rồi, tốt hơn hết là giữ im lặng.

"Về lý thuyết thì có thể tranh một phen, nhưng hy vọng không lớn. Quá nhiều người nhòm ngó vị trí đó, hiện tại xem ra ít nhất có bốn năm người cạnh tranh hơn ông ấy. Đặc biệt là hai vị ngôi sao chính trị do phái học viện đẩy lên: Tỉnh trưởng Quảng Đông Vương Quân và Tỉnh trưởng Cam Xuyên Từ Chấn, đều là nhân vật thân tín của Phó Chủ tịch Ngô sắp leo lên đỉnh cao, nhìn thế nào cũng có hy vọng hơn Tề Thế Long." Tạ Thành Quốc lắc đầu nói.

Đái Tiền Tiến nói: "Tôi lại không nghĩ vậy. Phái học viện mười năm gần đây thế lực quả thực tăng trưởng rất nhanh, Phó Chủ tịch Ngô lại càng thủ đoạn cao cường, nhưng bản thân ông ấy lên vị đã rất không dễ rồi, còn muốn vận động để người thân tín tiếp quản thì càng khó hơn. Phái Hoàn Đông và phái Đông Bắc sẽ không ngồi nhìn phái học viện liên tiếp hai lần lên đỉnh đâu, đến lúc 'Lưỡi lê gặp hồng' (đấu đá quyết liệt) thì không chừng họ sẽ liên thủ. Vương Quân và Từ Chấn muốn đột phá vòng vây thì hy vọng quá nhỏ. Tôi lại cảm thấy Tề Thế Long rất có sức cạnh tranh đấy, ông ấy không lộ vẻ gì mà đã đi được đến bước này, lại có ảnh hưởng của ông Tề, ai dám nói ông ấy không có hy vọng? Hơn nữa, mọi người đã nghiên cứu kỹ lý lịch của ông ấy chưa? Ông ấy ở tỉnh Mân Nam mỗi một bước đều kiêm nhiệm bí thư đảng ủy khu quân sự địa phương, điều này cho thấy đằng sau ông ấy có lực lượng quân đội ủng hộ, tuyệt đối không thể xem thường."

Nghe đến đó, mọi người đều tập trung vào lão gia tử họ Tạ. Tuy ông cụ đã về hưu, nhưng ảnh hưởng của ông trong quân đội Hoa Hạ vẫn không gì sánh kịp, là vị Vua không ngai. Việc này chắc ông là người rõ nhất rồi.

"Các con nhìn ta làm gì?" Lão gia tử họ Tạ hiếm khi cười ranh mãnh, ha ha nói: "Có một số việc không thể nói trước được. Ta chỉ có thể nói cho các con biết, Thẩm Kinh ở Quân khu Nam Kinh là lính của ông Tề năm xưa."

Tiêu Kiếm kinh ngạc nói: "Lão gia tử, Thẩm Kinh là người của ông Tề sao? Nhưng ông ấy được ông đề bạt khi còn đương chức mà!"

Chẳng trách anh ta kinh ngạc đến thế, Quân khu Nam Kinh vẫn là địa bàn của nhà họ Tạ, sao lão gia tử họ Tạ lại cho phép người ngoài nhập chủ?

Lão gia tử họ Tạ ha ha cười nói: "Cái này con nói sai rồi, Thẩm Kinh nhậm chức Tư lệnh Quân khu Nam Kinh là quyết định của Quân ủy Trung ương, không liên quan trực tiếp đến ta. Các con đừng có đoán mò lung tung, ở nhà chớ bàn chuyện quốc sự, chuyện của Tề Thế Long thì đừng nói nữa, thế sự vô thường, ai mà đoán trước được chuyện sau này? Cứ xem xét đã rồi tính."

Lão gia tử họ Tạ đã lên tiếng, mọi người cũng có chừng mực, không bàn luận về chủ đề nhạy cảm này nữa. Nhưng trong lòng lại trăm mối tơ vò. Lão gia tử tuy không nói rõ, nhưng trực giác chính trị của mọi người đều rất nhạy bén, sao lại không nghe ra ý trong lời ông ấy nói? Lão gia tử họ Tạ không thể nào vô duyên vô cớ nhượng lại Quân khu Nam Kinh cho nhà họ Tề, trong đó chắc chắn có thỏa thuận ngầm nào đó. Chẳng lẽ hai nhà Tề Tạ đã kết thành đồng minh từ mười mấy năm trước rồi sao?

A, nghĩ đến đây, tất cả mọi người ngược lại hít một hơi khí lạnh, kính nể nhìn lão gia tử họ Tạ đang nheo mắt như Lã Vọng buông cần. Cái gì là ít xuất hiện, cái gì là nhìn xa trông rộng lo xa, cái gì là bày mưu tính kế trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, nhìn ông cụ sẽ biết, không phục không được.

Trần Thần cũng âm thầm giật mình không thôi. Làm cả buổi hóa ra lão gia tử họ Tạ đã tính toán đâu vào đấy từ trước rồi. Suýt chút nữa anh còn ngốc nghếch hao tâm tổn trí muốn kéo hai nhà Tề Tạ lại gần nhau.

Ngẫm lại cũng phải, kiếp trước, sau khi ông Tề qua đời, Tề Thế Long vẫn nhanh chóng vào Thường ủy Hội ở Đại hội 16, cũng đảm nhiệm Phó Bí thư Tỉnh ủy, quyền Tỉnh trưởng kiêm Bí thư Đảng ủy Quân khu Nam Kinh, dường như không hề chịu ảnh hưởng bởi sự ra đi của ông Tề. Nếu không có sự tương trợ lớn của ông Tạ và sự ủng hộ của quân đội thì sao có thể làm được?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện độc đáo.