Hoa Hạ được thành lập hơn năm mươi năm, trải qua biết bao biến động và giông bão. Cho đến nay, những người có công lớn thuở khai quốc hầu như đều đã khuất bóng, những thế gia "đỏ" từng hiển hách một thời cũng phần lớn đã chìm vào dòng chảy lịch sử. Hiện nay, những hào tộc còn giữ được thế lực đáng kể chỉ còn lại Lục gia: Tạ, Tề, Tống, Đường, Tiết, Ngô; và đây đ���u là những thế gia quân đội lớn, luôn bám rễ sâu vào quân đội.

Gần hai năm trở lại đây, một số thế gia lâu đời này cũng gặp biến cố. Sau cái chết của Ngô Khánh Chi, Ngô gia đã không còn được như xưa. Tống Thanh Vân không giữ được chức Thường ủy, sự suy tàn của Tống gia cũng đã lộ rõ. Sức khỏe của Đường lão gia tử vốn không được tốt, một khi ông ra đi, Đường gia sẽ mất đi trụ cột. Tiết gia thì càng không cần phải nói, từ khi Tiết lão gia tử qua đời, họ rất ít xuất hiện, không còn quan tâm chính trị mà dồn sức phát triển trong quân đội. Chỉ có Tạ gia và Tề gia, nhờ hai vị lão gia tử vẫn còn cường tráng, cộng thêm thế hệ trẻ bên trong lại rất không chịu thua kém, mà trở nên hưng thịnh hơn bao giờ hết.

Sau đại hội đảng, Tạ Thành Quốc và Tiêu Kiếm đạt đến đỉnh cao sự nghiệp. Tề Thế Long cũng thăng tiến như diều gặp gió, bất ngờ được điều về tỉnh Giang Sơn, ban đầu giữ chức Phó Bí thư Tỉnh ủy kiêm Tỉnh trưởng, không lâu sau trực tiếp được "phù chính", tiếp quản vị trí của Tạ Thành Quốc. Thế rồng tiềm vươn mình đã hình thành.

Với sự so sánh này, việc có người không muốn thấy Tạ gia tiến thêm một bước cũng là điều dễ hiểu. Dù sao, Tạ gia đã có tiếng nói rất lớn trong cả quân và chính giới. Nếu thêm cả việc người của họ lại chiếm ưu thế ở Đệ Thập cục, thế lực đó thực sự quá lớn, khiến người ta cảm thấy bất an.

Tạ lão gia tử đặt đũa xuống, lạnh lùng nói: "Có những kẻ tự mình chuốc lấy phiền phức một cách khó hiểu. Không có quân hàm Thiếu tướng đó, chẳng lẽ Tiểu Thần ở Đệ Thập cục lại không thể phát triển sao? Đệ Thập cục tự thành một hệ thống riêng, người ngoài không có quyền can thiệp. Bọn chúng muốn gây khó dễ trên quân hàm để ngăn cản Tiểu Thần thăng chức, đó là tính toán sai lầm lớn! Các con cứ chờ mà xem, Trương Tự Thanh đã ra chiêu rồi, việc ông ấy bổ nhiệm Tiểu Thần làm Phó cục trưởng phân cục Đông Nam chính là chiêu đầu tiên. Các bước tiếp theo cũng sẽ đến ngay thôi. Nếu quân đội vẫn không chịu nhượng bộ khi đã chạm đến giới hạn của ông ấy, một số người sẽ phải gặp rắc rối lớn r���i."

Trần Thần cười khổ một tiếng, nói: "Các vị đừng nói con giả dối hay sĩ diện. Thực sự con không quan tâm đến quân hàm Thiếu tướng đó. Con cũng không muốn thấy Trương lão cùng quân đội xảy ra mâu thuẫn vì chuyện của con. Nếu có thể dàn xếp ổn thỏa, con tình nguyện chịu thiệt thòi."

"Sao lại thế được? Đất nước ta khó khăn lắm mới xuất hiện một vị tông sư. Kết quả thì hay rồi, đến giờ vẫn chưa được phong quân hàm, người ngoài nhìn vào chẳng phải sẽ cười chúng ta không rộng rãi, đến cả một quân hàm xứng đáng cũng không nỡ cấp hay sao? Chuyện này mà đồn ra ngoài thì còn gì là thể diện?" Tạ Thành Quốc lắc đầu nói: "Việc này con đừng bận tâm nữa, cứ để Trương lão đấu một phen với quân đội đi. Sớm muộn gì họ cũng phải nếm mùi đau khổ thôi."

"Thôi rồi, chuyện này thật ầm ĩ." Trần Thần lắc đầu.

Tạ Thành Quốc cười nói: "Con đừng phiền lòng, đấu tranh mà. Lúc nào cũng khó tránh khỏi, không phải con lùi một bước là mọi chuyện có thể kết thúc đâu. Vả lại, Trương lão muốn thăng chức cho con không đơn thuần chỉ vì con, ông ấy có những tính toán riêng. Trong chuyện này liên quan đến lợi ích của toàn bộ Đệ Thập cục! Trong trận chiến thảm khốc ấy, Đệ Thập cục đã có hơn 200 người chết và bị thương. Nếu như ngay cả con cũng không thể thăng chức vì công trạng, những người hy sinh vì nước, những người bị thương nặng trở thành tàn phế thì sao? Danh dự và trợ cấp của họ sẽ được đảm bảo như thế nào? Cho nên, dù là vì người còn sống hay người đã khuất, Trương lão đều phải làm thành chuyện này."

Trần Thần nghe đến đó, sắc mặt nghiêm trọng hẳn lên, trầm giọng nói: "Thì ra còn có tầng cân nhắc này. Nói như vậy, quân hàm Thiếu tướng này con không thể không tranh, bằng không thì sẽ có lỗi với những huynh đệ đã hy sinh! Một trận chiến này Đệ Thập cục chúng ta tổn thất thảm trọng. Cá nhân con tuy âm thầm gửi tiền cho gia đình những huynh đệ đã tử trận, nhưng danh phận chính thức cùng khoản trợ cấp cũng nhất định phải được công nhận. Con không thể để họ chết không rõ ràng."

"Đúng vậy, hơn hai trăm người chết và bị thương cơ m��. Con không thấy sau đó Trương lão đau lòng đến nỗi răng cũng sưng lên sao?" Tạ Thành Quốc vẻ mặt chua xót nói.

Trần Thần trầm trọng gật đầu, nói: "Gần đây, để bù đắp tổn thất, Trương lão muốn chọn lựa một số người từ các cao thủ trong quân đội, nhưng đồng thời có người kiên quyết từ chối, cứ như thể Đệ Thập cục không phải một phần của đất nước này vậy! Cuối cùng không còn cách nào khác, Trương lão đành phải lùi bước, tuyển chọn khoảng một trăm hạt giống ưu tú từ các thế gia quốc thuật ở Tấn Bắc và hai kinh thành. Lát nữa con sẽ đến xem huấn luyện của họ ngay. Hai chuyện này cùng lúc xảy ra, thảo nào Trương lão lại bực bội đến vậy."

"Đây là căn bệnh cũ của đất nước ta, bệnh chủ nghĩa bè phái, tự bảo vệ địa bàn của mình cực kỳ chặt chẽ, không cho phép người khác nhúng tay." Tạ lão gia tử lắc đầu nói.

Trần Thần nhíu mày, lạnh lùng nói: "Không sao. Đã rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, vậy thì con cũng sẽ không khách khí với họ. Một số kẻ tốt nhất nên cầu nguyện rằng lý lịch của m��nh trong sạch! Nếu không thì, hừm!"

... ... ... ... ... ...

Đệ Thập cục, được thành lập hơn mười năm, đã tự hình thành một hệ thống riêng. Trải qua nhiều năm phát triển, đã có cơ cấu và thể chế hoàn chỉnh, đồng thời sở hữu căn cứ quân sự độc lập, chuyên bồi dưỡng nguồn nhân lực dự bị và lực lượng nòng cốt cho Tổng cục cùng Tứ đại phân cục.

Trong điều kiện bình thường, Đệ Thập cục sẽ không tuyển người từ bên ngoài để bổ sung lực lượng. Bởi lẽ, do tính chất đặc thù và yêu cầu bảo mật cao của bộ phận này, sự trung thành của nhân viên cấp dưới là vô cùng quan trọng. Về điểm này, các đội viên dự bị được huấn luyện đặc biệt từ nhỏ chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều so với những người được tuyển từ bên ngoài.

Nhưng lần này thì không còn cách nào khác. Trong trận chiến thảm khốc ba tháng trước, Đệ Thập cục có quá nhiều Siêu cấp Chiến sĩ chết và bị thương. Tổng số đội viên vừa hoàn thành huấn luyện và đủ tư cách trở thành Siêu cấp Chiến sĩ cũng chỉ có vỏn vẹn 52 người, hoàn toàn không đủ. Do cân nhắc về mặt an toàn, Trương Tự Thanh ưu tiên muốn chọn người từ quân đội, nhưng không hiểu sao bên đó lại không chịu nhả người. Cuối cùng đành phải lùi một bước, tuyển chọn một nhóm hạt giống có gia thế trong sạch, lý lịch chính trị vững vàng từ các thế gia quốc thuật.

Thẳng thắn mà nói, người xuất thân từ các thế gia quốc thuật, thân thủ có thể rất tốt, vượt trội hơn các đội viên dự bị. Nhưng vấn đề là sự trung thành, thái độ và mức độ kiên quyết khi thi hành mệnh lệnh của họ thực sự còn là một dấu hỏi lớn. Mặc dù đã trải qua hai tháng huấn luyện tăng cường, nhưng có bao nhiêu hiệu quả thì vẫn là một ẩn số.

Trần Thần lái xe ra khỏi kinh thành, đến khu vực Ký Bắc. Sau khi trải qua vô số ngóc ngách, quanh co khúc khuỷu, anh mới vào được khu vực quân sự cấm. Đây là một căn cứ quân sự nằm dựa lưng vào núi, nhìn ra sông, chiếm diện tích vài trăm kilômét vuông. Ngoài những trạm gác lộ thiên, khắp nơi đều có trạm gác bí mật. Kẻ nào dám xông vào mà không có giấy thông hành đặc biệt, kết cục chỉ có một: chết!

Nơi đây bình thường rất ít có người ngoài đến, chỉ có các lãnh đạo cấp cao đôi khi sẽ đến kiểm tra hoặc thăm hỏi các đơn vị quân đội. Ngoài huấn luyện viên và các đội viên dự bị của Đệ Thập cục, nơi này còn có một số người bị thương tật do làm nhiệm vụ, dù đã rời tiền tuyến tác chiến nhưng không muốn xuất ngũ, mà chuyển sang làm lính hậu cần.

Trần Thần lái xe chạy thẳng một mạch, tiến vào khu vực mật. Sau khi đậu xe gọn gàng, anh cùng người canh gác đi xuống sân huấn luyện. Anh cũng là lần đầu tiên tới đây. Nếu không phải có thiết bị định vị vệ tinh đặc biệt, có đánh chết anh cũng không tìm thấy nơi này.

Trên sân huấn luyện, nhiều đợt đội ngũ dự bị đồng thời đang luyện tập. Có thể dễ dàng nhận ra tiến độ huấn luyện của họ qua tuổi tác. Đệ Thập cục thường tuyển tân binh nhập ngũ từ những đứa trẻ mười mấy tuổi, sắp xếp các môn học phức tạp để họ học từ mười tuổi đến tận hai mươi tư tuổi. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là rèn luyện thân thủ. Muốn từ nơi này trở thành Siêu cấp Chiến sĩ thực thụ, ngoài việc hoàn thành các môn huấn luyện, còn phải luyện quyền pháp đạt đến ám kình.

Thông thường mà nói, tuổi của các đội viên trong cùng một đợt dự bị thường không chênh lệch là bao. Nhưng cũng có số ít ngoại lệ. Trần Thần lại thấy trong số các Chiến sĩ khoảng mười tám, mười chín tuổi có vài người tuổi còn khá nhỏ, đại khái là mười lăm, mười sáu tuổi. Những người này chính là những hạt giống ưu tú trong số các đội viên dự bị, việc họ có thể chen chân vào đội ngũ của nhóm lớn tuổi hơn chứng tỏ thực lực của họ xuất chúng, vượt xa các đội viên cùng khóa.

Trần Thần tiếp tục đi tới, rất nhanh liền thấy một nhóm Chiến sĩ dự bị đặc biệt. Họ có cả nam lẫn nữ, có người trông đã chừng ba mươi tuổi, có người có lẽ còn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng ai nấy đều mang vẻ bất cần, ngang tàng. Hiển nhiên, họ chính là những người được Đệ Thập cục tuyển chọn từ các thế gia quốc thuật. Hai tháng huấn luyện tăng cường vẫn chưa thể mài mòn đi sự sắc sảo của họ.

"Ôi, vị Phó cục trưởng trẻ tuổi nhất lịch sử Đệ Thập cục đã đến rồi đây!" Trương Thiên Phóng và những người khác thấy anh liền thi nhau trêu chọc. Bởi vì các phân cục thuộc Tứ đại cục có thuộc cấp chết và bị thương rất nhiều, đang cần gấp người bổ sung, thế nên nhóm Chiến sĩ được tuyển đặc biệt này không thể trải qua huấn luyện quá lâu, chẳng bao lâu nữa sẽ được phân bổ xuống các nơi. Bốn vị "đại lão" này đều tranh thủ thời gian đến khảo sát, với hy vọng tranh giành được vài người thân thủ cao minh.

"Sao thế? Ganh tị, ghen ghét hay căm hận đây?" Trần Thần ngồi xuống giữa họ, cười nói.

"Cũng không phải, chúng tôi chỉ đang nói lên một sự thật." Trương Thiên Phóng chớp mắt mấy cái, rồi cười nói: "Cậu đến đúng lúc lắm, giúp tôi tham mưu xem nên chọn mấy người nào thì tốt hơn."

Trần Thần liếc nhìn các đội viên cách đó không xa, lắc đầu nói: "Tôi vừa mới đến, cũng chưa rõ tình hình của họ, thì không tiện đưa ra kết luận vội."

"Không sao đâu, nguyên tắc chọn người của chúng tôi là xem ai thân thủ tốt. Cái này thì cậu nhìn ra được chứ?" Trương Thiên Phóng cười nói.

"Người có thân thủ giỏi chưa chắc đã trở thành một Chiến sĩ tốt ——" Trần Thần lướt nhìn mọi người một lượt rồi cười nhẹ nói: "Không tồi, tất cả đều là cao thủ ám kình! Ồ, lại có ba người là bán tông sư!"

"Người nào? Người nào?" Nghe anh nói trong số nhóm Chi��n sĩ được tuyển đặc biệt này có cao thủ hóa kình, mắt Trương Thiên Phóng, Vương Thạch, Lý Cường, Long Đào đều sáng rực lên, hệt như những con sói thấy được con mồi.

"Hàng đầu tiên, người thứ ba từ bên phải; hàng cuối cùng, người thứ nhất và thứ sáu từ bên trái!" Trần Thần phớt lờ ánh mắt của Trương Thiên Phóng, không hề giấu giếm, nói thẳng.

"Lý Kiến Thâm? Đàm Tông Lượng? Dương Đan Bình? Hai người nam một người 32 tuổi, một người 34 tuổi, còn nữ thì lợi hại hơn, mới hai mươi sáu tuổi." Long Đào đọc ra thông tin cơ bản của họ.

Lý Cường liền hét lớn: "Lão Trương, tôi nói cho ông biết, ba người này phân cục Đông Nam của các ông đừng có mà tơ tưởng! Ông đã có Trần lão đệ, một người có thể bằng cả trăm bán tông sư, còn tranh giành người với chúng tôi thì không thể nào chấp nhận được nữa đâu!"

"Phải đấy, lão Trương ông tốt nhất là nên thức thời đi, kẻo anh em lại không nể mặt nhau." Vương Thạch uy hiếp nói.

Trương Thiên Phóng vốn dĩ còn muốn tranh giành một phen, nhưng nghĩ lại thấy mọi người nói có l��, liền sảng khoái gật đầu nói: "Được được được, tôi không tranh với các ông nữa. Nhưng các ông phải nhường tôi chọn thêm vài đội viên bình thường nữa chứ, như vậy mới hợp lý phải không?"

"Thành giao!" Long Đào và những người khác nhìn nhau, rồi đồng ý.

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho tác phẩm chuyển ngữ đầy tâm huyết này.