Ông lão chạy bộ vào sáng sớm hôm ấy không ai khác chính là Tưởng bí thư, người vừa chính thức nghỉ hưu sau đại hội đảng.

Đối với người lãnh đạo đã nắm quyền Hoa Hạ hơn mười năm này, Trần Thần vô cùng kính nể. Bất kể truyền thông nước ngoài có bôi nhọ ông ấy thế nào đi nữa – gọi ông ấy là nhà độc tài, một đao phủ hai tay vấy máu, người bóp chết dân chủ, công khai thanh trừ phe đối lập trong đảng, vun vén thế lực cá nhân, thậm chí tự cho mình là độc tôn – tất cả cũng không thể lay chuyển sự kính trọng của Trần Thần đối với vị lão nhân này.

Trong hơn mười năm đầu Kiến quốc của Hoa Hạ, vị lão nhân này đóng vai trò vô cùng quan trọng. Trong giai đoạn mà những công thần đã không còn, còn các chính trị gia trẻ tuổi mới nổi vẫn chưa thể gánh vác trọng trách, chính ông đã gánh quốc gia này trên vai, từng bước dẫn dắt nó tiến lên, thoát khỏi vũng lầy, đi về phía ánh sáng.

Ông đã gánh chịu không ít tai tiếng, không chỉ ở nước ngoài có người phỉ báng, mà ngay cả trong nội bộ đảng cũng có không ít người không tán thành một số hành động của ông, ra mặt chống đối. Thế nhưng, vị lão nhân này vẫn vững vàng không lay chuyển, với phong thái quyết đoán và mạnh mẽ, ông đã thúc đẩy một loạt cải cách về thể chế chính trị và kinh tế, không chút nương tay quét sạch những tầng lớp quyền quý cản trở sự tiến bộ và phát triển của đất nước, xuất sắc hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình.

Công thành thân thoái, ẩn danh sâu kín!

Vào thời điểm sắp nghỉ hưu, ông đã làm một việc mà chưa từng lãnh tụ nào làm từ khi khai quốc đến nay: hoàn toàn rút lui khỏi chính trường. Tại đại hội đảng, ông đã trao lại chức Tổng bí thư, đồng thời nhượng lại các chức vụ Chủ tịch nước, Chủ tịch Quân ủy, v.v., hoàn toàn rời khỏi mọi quyền vị.

Đây là một hành động vĩ đại phi thường. Từ trước đến nay, bất kể là Thái Tổ hay vị lãnh đạo từng đi tuần phía Nam, không ai ung dung được như ông. Thái Tổ nắm quyền đến khi qua đời, còn những vĩ nhân khác cũng chỉ dần dần trao lại quyền hành; chỉ riêng ông là hoàn toàn thoái lui. Ông đã dùng hành động thực tế của mình để đặt ra tấm gương cho những người kế nhiệm, nhờ có ông làm cọc tiêu, sẽ không còn ai dám tham luyến quyền vị nữa.

"Thủ trưởng dạo này sức khỏe vẫn tốt chứ ạ?" Trần Thần tiến đến gần, cười hỏi han ân cần.

"Tạm được. Vô sự một thân nhẹ mà!" Tưởng bí thư dùng chiếc khăn trên mu bàn tay lau mồ hôi, rồi mời Trần Thần ngồi vào tiểu đình hóng mát.

"Khí sắc của ngài trông tốt hơn trước nhiều, xem ra dạo này cuộc sống rất thư thái ạ!" Trần Thần trêu ghẹo nói.

"Đương nhiên rồi. Nghỉ hưu thì phải buông bỏ hết thảy, sống cuộc đời mình mong muốn. Tôi mười mấy tuổi đã tham gia công tác, đến nay đã bận rộn cho đất nước này hơn năm mươi năm rồi, hôm nay xem như đã rảnh rang. Tôi cũng đã nói với họ rồi, chuyện lớn đến mấy cũng đừng tìm đến tôi nữa!" Tưởng bí thư cười ha hả nói.

"Người ung dung được như ngài thật không nhiều, tôi nghe nói có người vẫn còn bất mãn, làm ầm ĩ đấy ạ." Trần Thần ám chỉ.

Lão nhân nhíu mày, bĩu môi nói: "Mặc kệ hắn làm ầm ĩ, dù sao mọi chuyện đã đâu vào đấy, hắn cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì nữa đâu! Có những người thật sự không nhìn rõ tình thế, đã gần bảy mươi tuổi rồi vẫn không muốn rời ghế, nói ra vẻ cao thượng là muốn cống hiến thêm cho đất nước vài năm, nhưng thực chất chẳng phải là không nỡ quyền hành sao."

Trần Thần giơ ngón cái lên nói: "Lời này chỉ có ngài dám nói thôi. Nhưng cán bộ trẻ hóa là xu thế tất yếu, cháu tuyệt đối ủng hộ quyết định của ngài."

Không lâu trước đó, Trung ương đã ban hành công văn quy định các lãnh đạo cấp quốc gia đến tuổi 67 sẽ không được tái nhiệm, điều này đã đập tan giấc mộng được tiếp tục làm việc của lão gia tử nhà họ Tống. Trong ban thường vụ khóa mới, ngoài hai vị đại lão kế nhiệm vị trí số một và số hai, hiếm thấy tất cả đều là những gương mặt mới.

Có người mừng, có người lo. Lão gia tử nhà họ Tống vừa tròn 68 tuổi, bị công văn của Đảng chặn đứng khỏi ban thường vụ chín người. Trần Thần tuy không muốn quan tâm chính trị nhưng cũng nghe nói Tống Thanh Vân làm ầm ĩ không thôi, thẳng thừng nói rằng Tưởng bí thư cố tình nhằm vào ông.

Nhưng dù là cố ý hay vô tình, đại hội đảng đã kết thúc. Người đắc ý thì thừa thắng xông lên, kẻ thất thế cũng đành chấp nhận cô đơn. Ngoài việc thỉnh thoảng còn buông vài lời bực tức, lão gia tử nhà họ Tống cũng gần như đã chấp nhận số phận.

"Đúng rồi..." Tưởng bí thư lau mặt, cười nói: "Ta nghe nói dạo gần đây lão Trương có đề nghị lên Quân ủy muốn thăng cấp cho cháu, có chuyện này thật không?"

"Hình như là có, nhưng ngài cũng biết cháu vẫn là một học sinh, không quá để tâm đến mấy thứ này." Trần Thần gật đầu. Không lâu sau đại chiến, Trương Tự Thanh đã làm báo cáo đề nghị thăng chức cho cậu lên thiếu tướng, có người ủng hộ cũng có người phản đối, nên mọi chuyện vẫn cứ lấp lửng, chưa được quyết định.

Tưởng bí thư cười nói: "Theo ta thấy thì cháu thăng thiếu tướng là phải rồi. Nhìn chung các đội quân tinh nhuệ hàng đầu thế giới, vị cao thủ cấp tông sư nào mà không phải quan tướng? Phó đội trưởng Bạo Long là Thượng tướng hai sao, thủ lĩnh tối cao của Alpha là Đại tướng, Vua Arthur của Hiệp sĩ Bàn Tròn cũng là Đại tướng, chỉ có cháu vẫn là Thượng tá."

"Thượng tá thì cứ thượng tá thôi, có sao đâu ạ? Cháu còn trẻ, vẫn chưa tròn mười sáu tuổi, ở tuổi này mà thăng thiếu tướng thì quả thật có chút chấn động thế tục. Hơn nữa, cháu vừa mới được thăng cấp cũng chưa được bao lâu, lại chẳng làm được cống hiến gì lớn, không trách người khác phản đối." Trần Thần rất thành khẩn nói.

"Khiêm tốn đấy à? Cháu mà không có cống hiến, thì những quan tướng phải chịu khó tích lũy kinh nghiệm để được thăng chức kia chắc phải xấu hổ mà che mặt mất." Lão nhân trêu ghẹo nói: "Tại sao Mỹ lại sảng khoái trao không cho chúng ta một loạt công nghệ quân sự tiên tiến, khoa học kỹ thuật, và kỹ thuật chế tạo công nghiệp nặng như vậy? Chẳng phải vì nể mặt cháu sao? Những kỹ thuật này vô cùng quan trọng đối với đất nước chúng ta, tiết kiệm thời gian và tiền bạc cho việc nghiên cứu phát triển độc lập. Đó chẳng phải là cống hiến sao?"

Trần Thần gãi gãi đầu nói: "Vậy cũng tính ạ?"

"Tại sao lại không tính? Hơn nữa, sự hiện diện của cháu bản thân đã là cống hiến rồi! Cháu thấy báo cáo sách trắng về nhân quyền ở Hoa Hạ mà Mỹ vừa công bố gần đây không? Những năm trước, họ vẫn hay kiếm cớ chỉ trích chúng ta không coi trọng nhân quyền, nhưng năm nay thì khác hẳn, không một chữ nào nhắc đến, còn ra sức ca ngợi công tác xây dựng nhân quyền của chúng ta đã có tiến bộ vượt bậc so với trước đây. Hơn nữa, gần đây người phát ngôn Nhà Trắng cũng không còn khoa tay múa chân về vấn đề Tây Tạng và Đài Loan nữa. Tại sao thái độ của họ lại khác thường như vậy, ta thấy đáp án chính là ở cháu." Tưởng bí thư cười nói.

Trần Thần có chút hiểu ra, sờ cằm nói: "Xem ra cháu vẫn có chút tác dụng đấy chứ. Ngài nói cháu có nên đi Âu Mỹ một chuyến nữa, kiếm thêm chút lợi lộc không?"

"Nếu cháu muốn đi, đồng chí Tú Xuyên chắc chắn sẽ mừng không khép được miệng. Sau khi nhậm chức, ông ấy theo thông lệ sẽ đi thăm các nước, gặp gỡ các tổng thống, thương lượng một số hợp tác mang tính cơ mật. Nếu cháu đi cùng, tuyệt đối sẽ có những thu hoạch không ngờ." Tưởng bí thư cười ha hả nói.

"Vậy cứ quyết định thế đi. Đợi đến Tết Âm lịch, khi đi chúc Tết Ngô bí thư, cháu sẽ nhắc lại chuyện này." Trần Thần cười cười. Cậu muốn đi Âu Mỹ không chỉ đơn thuần là để 'cắt' các nước một miếng nữa, mà còn muốn tìm hiểu chi tiết về các đội quân tinh nhuệ hàng đầu thế giới như Bạo Long, Alpha, Kỵ Sĩ Bàn Tròn. Người ta nói họ có nội tình thâm hậu, nhưng rốt cuộc thâm hậu đến mức nào thì không ai biết. Vì muốn biết người biết ta, cậu cảm thấy mình cần phải tận mắt chứng kiến.

"Đại quốc phục hưng không dễ đâu, điều này ta thấu hiểu sâu sắc. Cháu xem đồng chí Tú Xuyên mới nhậm chức được bao lâu mà đã mệt mỏi đến bạc cả tóc rồi. Cháu nhìn ta đây, trông thì tóc đen đấy, nhưng thật ra đã bạc trắng từ lâu rồi, chỉ là vì giữ hình tượng nên vẫn nhuộm thôi." Tưởng bí thư cảm khái nói: "Nội lực của chúng ta còn mỏng, khi cháu cùng ông ấy đi thăm các nước, có những lời ông ấy không tiện nói, cháu cứ thoải mái thay ông ấy nói. Thậm chí có khi nói thẳng thừng cũng chẳng sao, dù sao cháu còn trẻ, lại có thực lực mạnh, họ sẽ phải cân nhắc."

"Cháu nghe lời ngài ạ." Trần Thần thấy lão nhân muốn đứng dậy liền đỡ ông.

"Đúng rồi, ta còn nghe nói cháu gần đây được thăng chức rồi à? Phó cục trưởng phân cục Đông Nam?" Lão nhân vừa đi xuống tiểu đình hóng mát vừa cười hỏi.

"Đúng là như vậy ạ." Trần Thần cười khổ gật đầu, bất đắc dĩ nói: "Trương lão bực mình vì quân hàm của cháu mãi không lên được, liền tìm cách tác động đến cấp cao quân đội. Vấn đề quân hàm thì ông ấy không có cách nào nhúng tay, nhưng việc thăng ai làm Phó cục trưởng phân cục Đệ Thập cục thì ông ấy vẫn có thể một lời quyết định. Thế là tháng trước ông ấy đã 'không có trâu thì bắt chó đi cày' rồi."

Tưởng bí thư vỗ vỗ tay cậu, khẽ cười nói: "Lão Trương đây là đang chơi 'đường vòng cứu quốc' rồi. Chức Phó cục trưởng phân cục Đệ Thập cục, theo quy định rõ ràng trong văn bản, tương đương với quân hàm thiếu tướng. Ông ấy cho cháu ngồi vị trí này chính là muốn buộc những người trong quân đội phải nhượng bộ! 'Danh không chính thì ngôn không thuận', lão Trương kiên quyết cứng rắn như vậy, ta xem ngày cháu được phong quân hàm thiếu tướng sẽ không còn xa nữa đâu. Đến lúc đó ta sẽ đích thân đến dự lễ."

"Ngài có thể đến là vinh hạnh lớn của cháu!" Trần Thần cùng lão nhân đi thêm một đoạn đường, sau đó cáo biệt, tiễn ông ung dung rời đi.

... ...

... ...

... ...

Sau khi luyện công buổi sáng xong, Trần Thần nắm tay nhỏ của Tạ Như trở về tiểu viện nhà họ Tạ. Mọi người cũng vừa lúc đã thức dậy, Tạ lão gia tử đang ngồi trên ghế nhắm mắt thưởng thức bữa sáng. Thấy hai người, ông vẫy tay về phía tiểu nha đầu, cười ha hả nói: "Đến đây, bảo bối, để tổ gia gia ôm một cái nào."

Cô gái nhỏ như một bà cụ non, lắc đầu, ngây thơ nói: "Không ạ, Tiểu Như lớn rồi, tổ gia gia không bế nổi đâu."

"Ha ha ha!" Lời của cô bé khiến Tạ Thành Quốc, đang khoác áo Tôn Trung Sơn đi xuống lầu, bật cười. Vị đại lão cốt cán mới nhậm chức trong ban chín người này tiến đến bế cô bé lên, xoa bóp khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm hồng hào của bé rồi nói: "Tổ gia gia không bế nổi cháu thì để gia gia bế! Ôi, đừng nói, con bé này đúng là nặng hơn trước nhiều rồi! Cha, có khi cha cũng chưa chắc bế nổi con bé đâu."

"Thằng nhóc thối! Ta còn chưa đến nỗi không bế nổi đứa bé gái năm sáu mươi cân đâu." Tạ lão gia tử cười mắng một câu, rồi từ tay con trai nhận lấy cháu cố gái, hôn một cái lên má bé rồi nói: "Nha đầu, chớ xem thường tổ gia gia con nhé! Đợi con lớn thêm vài tuổi thì tổ gia gia có thể thật sự sẽ hữu tâm vô lực rồi, nhưng bây giờ thì vẫn bế con đi khắp kinh thành được đấy."

"Lão gia tử, ngài cũng đừng cố mạnh trước mặt lũ nhỏ nữa, coi chừng đau lưng đấy." Tạ Lan Lan, mặc bộ áo khoác trắng, cùng con gái bưng bữa sáng từ phía sau đi ra, thấy cha mình ở đó vẫn không chịu nhận mình đã già, liền cười trêu ghẹo nói.

"Cái con bé này!" Tạ lão gia tử dựng râu trợn mắt, nhưng vẫn đưa bảo bối cháu cố gái lại cho Hoa Vũ Linh đang đi tới.

Trần Thần cười nói: "Dì nhỏ, lần này dì coi thường Tạ gia gia rồi. Xương cốt của ông ấy dẻo dai hơn hẳn so với một năm trước. Cháu thấy ông ấy không phải cố mạnh đâu, mà là thực sự có khả năng như vậy."

"Nghe xem nào, các con nghe xem nào! Tiểu Thần thường xuyên chăm sóc cho ta, là người hiểu rõ nhất về sức khỏe của ta đấy. Chính bản thân ta cũng cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực, như trẻ ra cả chục tuổi. Châm thuật Hồi Xuân của cháu thật đúng là hữu dụng." Tạ lão gia tử mời mọi người trong nhà ngồi xuống, cười ha hả nói.

"Vậy thì tốt quá, ngài có thể sống lâu trăm tuổi là tâm nguyện chung của tất cả chúng con! Trước đây, con phải công tác ở địa phương, không có điều kiện, hôm nay về đây con muốn tận hiếu thật tốt." Tạ Thành Quốc đựng chén cháo gạo cho cha già.

"Ta còn chưa đến nỗi không thể động đậy gì đâu. Con vẫn nên đặt nhiều tâm sức vào công việc, phối hợp với đồng chí Tú Xuyên để làm tốt công việc của Đảng và đất nước."

"Đương nhiên rồi. Hội nghị Bộ Chính trị hôm qua vừa mới quy hoạch lại trọng điểm kế hoạch phát triển năm năm tới. Trước đây ở địa phương con chưa rõ, nay lên vị trí này mới thấy quản lý một đại quốc thực sự không phải là chuyện dễ dàng." Tạ Thành Quốc đầy cảm xúc thở dài.

"Đang yên đang lành tại sao lại quy hoạch lại kế hoạch năm năm? Chẳng lẽ có gì không ổn sao? Trọng điểm phát triển này là do Tưởng bí thư cùng mọi người xác định, sao đột nhiên lại muốn sửa đổi?" Trần Thần hơi nhíu mày. Vị lão nhân kia vừa nghỉ hưu mà người kế nhiệm đã thay đổi xoành xoạch, đây tuyệt nhiên không phải chuyện tốt.

"Ta biết cháu đang nghĩ gì. Không phải như vậy đâu, tục ngữ nói rất đúng, kế hoạch không thể theo kịp thay đổi. Kế hoạch phát triển năm năm trước đó, khi xác định cương lĩnh, đã không tính đến những thay đổi mà cháu mang lại sau khi thành tựu tông sư. Hôm nay chúng ta phát hiện kế hoạch này có phần không còn đủ tầm nhìn, không theo kịp những biến động kịch liệt của tình hình quốc tế, cho nên mới phải sửa chữa. Đây cũng chính là Tưởng bí thư tự mình đề xuất đầu tiên đấy."

"Thì ra là vậy." Trần Thần cười cười nói: "Xem ra là cháu suy nghĩ nhiều rồi."

Tạ lão gia tử cau mày nói: "Cháu suy nghĩ nhiều không sao, cái cốt yếu là các cán bộ cấp bậc tương đương đừng có suy đoán lung tung. Nếu họ cho rằng đồng chí Tú Xuyên mượn cơ hội này để đối nghịch với Tưởng bí thư thì sẽ không hay. Trong số những cán bộ cấp cao của chúng ta vẫn có một số người thích luồn cúi, sợ thiên hạ không loạn."

"Điểm này chúng con cũng đã cân nhắc rồi. Chẳng phải trước Tết Âm lịch sẽ triệu tập một đại hội, người đứng đầu của các tỉnh đều sẽ tham gia, để thống nhất tư tưởng mọi người, đoàn kết sức mạnh các nơi, và để mọi người đặt trọng tâm công tác vào việc xây dựng kinh tế đó sao." Tạ Thành Quốc cười nói.

"Vậy thì được rồi. Hôm nay tình thế đất nước rất tốt, cứ như câu thơ kia miêu tả: 'Bất chợt một đêm gió xuân về, ngàn cây vạn cây lê hoa nở!'" Tạ lão gia tử cảm khái không thôi: "Kiến quốc hơn năm mươi năm, đây là lần đầu tiên ta chứng kiến đất nước chúng ta có cơ hội quật khởi mạnh mẽ như vậy. Ta, lão già này, nhất định phải sống thêm vài năm nữa. Sau này, khi gặp lại các lão thủ trưởng, lão chiến hữu dưới suối vàng, ta cũng có chuyện để mà khoe khoang với họ."

"Nhất định sẽ. Ngài nhất định sẽ được chứng kiến ngày đó." Trần Thần cười cười.

"Nói thật lòng, tình hình tốt đẹp này có một phần công lao tương đối lớn thuộc về Tiểu Thần. Con thấy lạ thật đấy, công lao lớn như vậy mà thăng lên thiếu tướng lại không thích hợp sao? Theo con mà nói, cho lên trung tướng cũng không quá đáng đâu. Có những kẻ chỉ không muốn thấy nhà họ Tạ chúng ta được yên ổn." Tạ Thành Quốc nói đến đây, trong lời nói toát ra một tia bất mãn.

Chủ đề bỗng chuyển sang mình, Trần Thần không nói gì nữa. Những 'người ít ỏi' trong lời Tạ Thành Quốc nhắc đến chính là nhà họ Ngô cùng với một số thế lực bảo thủ đã cắm rễ lâu năm trong quân đội. Họ hoặc xuất phát từ tư tâm, hoặc từ những cân nhắc khác nhau mà không muốn cậu còn trẻ như vậy đã được thăng chức thiếu tướng.

Hôm nay, Tạ gia có Tạ Thành Quốc vinh dự nhậm chức một trong những vị trí cốt cán, Tiêu Kiếm trở thành Phó Chủ tịch Quân ủy, phụ trách quân sự, có tiếng nói rất lớn trong cả hai giới quân và chính. Thêm vào đó, Trần Thần lại đang như mặt trời ban trưa ở Đệ Thập cục. Sự cường thịnh như vậy khiến một số người đỏ mắt cũng là lẽ đương nhiên.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi độc giả khám phá những thế giới tưởng tượng bất tận.