Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh vàng rực rỡ đầu tiên trải dài khắp thôn ven sông. Những người già trong thôn ven sông cũng đã thức dậy từ rất sớm. Không ít người trong số họ tự mình chèo thuyền gỗ ra sông, bắt đầu công việc đánh bắt cá. Trong khi đó, lũ trẻ con của thôn ven sông thì nô đùa nhảy ùm xuống nước, thỏa sức bơi lội. Chúng như cá gặp nước.

Lâm Phàm, Ngô Quốc Tài và Trịnh Quang Minh, ba người họ lúc này đang đứng bên bờ sông, ngắm nhìn khung cảnh ấy.

Ngô Quốc Tài lên tiếng: "Đại ca, chúng ta nên bắt đầu dò hỏi từ đâu đây?"

Trịnh Quang Minh chắp tay sau lưng đáp: "Phần lớn những người già tôi đã hỏi đều nói không biết gì, chỉ có người kia..." Hắn chỉ tay về phía một lão ông đang ngồi trên sông. Lão ông ấy ngồi trên chiếc thuyền nhỏ giữa sông, tay cầm cần câu đang thả mồi.

"Trước đây tôi có lại gần hỏi thăm ông ấy, ông ấy không như những người khác tự xưng chẳng biết gì, chỉ bảo tôi đừng hỏi nhiều." Trịnh Quang Minh kể lại.

Lâm Phàm nhìn theo lão ông trên sông, hỏi: "Vậy là, anh cho rằng ông ấy biết điều gì đó?"

"Ừm." Trịnh Quang Minh gật đầu xác nhận: "Ông ấy là người duy nhất có khả năng biết chuyện này."

Lâm Phàm trầm ngâm một lát rồi nói: "Cứ chờ một chút xem sao."

Thời gian chầm chậm trôi. Ba người ngồi bên bờ sông, khung cảnh nơi đây vừa đẹp lại có chút dễ chịu.

Đến gần trưa, lão ông chèo thuyền vào bờ. Lâm Phàm cùng hai người kia đứng dậy, tiến về phía lão ông. Trông lão ông hiền lành phúc hậu.

Khi ba người đến gần, Lâm Phàm nở nụ cười, cất tiếng: "Chào lão tiên sinh."

"Ba vị là ai?" Lão ông nheo mắt nhìn, rồi sau khi nhận ra Trịnh Quang Minh, ông hỏi: "Ba người các ngươi, là đến dò hỏi về ngôi miếu thờ trong thôn chúng ta đó à?"

"Vâng, đúng vậy." Lâm Phàm gật đầu.

Lão ông xua tay: "Chẳng có gì đáng để hỏi thăm đâu."

Nói đoạn, ông liền định bỏ đi.

Lâm Phàm vội vàng tiến lên, chặn đường lão ông, nói: "Lão tiên sinh, chúng tôi chỉ là hiếu kỳ thôi. Theo lẽ thường, một ngôi làng ven sông có quy mô như thế này thì sẽ không có một ngôi miếu Phật mới phải. Hơn nữa, ngôi miếu Phật kia cứ đến tối lại phát ra tiếng tụng kinh, khiến dân làng hoang mang lo sợ. Ba người chúng tôi đến đây chính là để xử lý chuyện này."

Nghe Lâm Phàm nói vậy, lão ông khẽ lắc đầu: "Ngôi miếu Phật ấy chưa hề hại ai, nói gì đến chuyện xử lý?"

Lâm Phàm thở dài một hơi: "Vậy xin lão tiên sinh hãy kể cho chúng tôi nghe một chút."

Lão ông khẽ nhíu mày, hỏi: "Ba người các ngươi thật sự muốn biết sao?"

Cả ba người đều gật đầu.

Ánh mắt lão ông chợt lóe lên khi nhìn Lâm Phàm và mọi người, rồi ông nói: "Đi theo ta."

Nói rồi, ông đi trước, dẫn đường vào sâu trong thôn ven sông. Ba người vội vã đi theo sau. Xem ra, lão ông này đúng là biết chuyện về ngôi miếu Phật.

Lão ông dẫn ba người vào một căn nhà gạch mộc. Dù bên ngoài trời nóng bức, nhưng bên trong căn nhà gạch mộc lại khá mát mẻ. Lão ông ngồi xuống một chiếc ghế trong sảnh, rồi đưa tay chỉ vào mấy chiếc ghế khác, bảo: "Ngồi xuống đi."

Sau khi cả ba người đã yên vị, lão ông lấy thuốc ra châm một điếu, rít một hơi rồi quay sang Trịnh Quang Minh nói: "Trước đây cậu có đến tìm ta."

"Vâng, đúng vậy." Trịnh Quang Minh gật đầu.

Lão ông thản nhiên nói: "Cậu có biết vì sao ta không muốn kể cho cậu nghe không?"

Trịnh Quang Minh tất nhiên lắc đầu, tỏ ý không biết.

Lão ông khẽ cười nhạt một tiếng, nói: "Ta biết các ngươi đến đây là muốn diệt đi ngôi miếu Phật này. Thật ra, những người như các ngươi đến đây không ít đâu. Thế nhưng họ đều không thể diệt được ngôi miếu Phật này."

Nghe lão ông nói vậy, ba người nhìn nhau. Lâm Phàm hỏi: "Ngôi miếu Phật này đã tồn tại rất nhiều năm rồi sao ạ?"

Lão ông đáp: "Khoảng ba bốn trăm năm rồi."

Nói đến đây, lão ông tiếp lời: "Thật ra thì các ngươi không cần phải lãng phí thời gian đâu, ngôi miếu Phật này tuy kỳ lạ nhưng chưa hề làm hại ai."

Lâm Phàm hỏi lại: "Lão tiên sinh, ông biết rõ chuyện về ngôi miếu Phật này sao ạ?"

"Cũng biết một chút." Lão ông khẽ gật đầu: "Hơn bốn trăm năm trước, thôn ven sông chúng ta vì hẻo lánh, đổ nát mà ít khi có người ngoài lui tới. Thế nhưng sau đó, có một vị tăng nhân tên là Pháp Minh đã đến đây."

***

Bốn trăm năm trước, thôn ven sông vì nằm ở nơi hẻo lánh nên người biết đến càng ngày càng ít. Dân làng ở đây chủ yếu sống bằng nghề đánh bắt cá, làm nông và hiếm khi liên lạc với thế giới bên ngoài.

Nhưng bỗng một ngày giữa trưa, một vị tăng nhân trẻ tuổi đã tìm đến. Vị tăng nhân này khoảng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú. Đối với sự xuất hiện bất ngờ của một vị tăng nhân như vậy, dân làng ven sông vô cùng hoan nghênh và nhiệt tình.

Vị tăng nhân tên là Pháp Minh, là một hòa thượng du phương từ một ngôi chùa lớn. Những hòa thượng du phương như vậy thường đi du hành khắp nơi, một mặt để tự mình trải nghiệm hồng trần, mặt khác là để đến các vùng đất tuyên dương Phật pháp. Dân làng ven sông tự nhiên không hiểu Phật pháp là gì, nhưng lại có chút tôn trọng Pháp Minh.

Pháp Minh bèn quyết định ở lại thôn ven sông một thời gian, để giảng giải Phật pháp cho dân làng nơi đây. Ngày hôm ấy, chàng được sắp xếp ở tại nhà trưởng thôn. Trưởng thôn họ Nam có một cô con gái vừa tròn mười sáu, tên là Nam Áo Xanh.

Nam Áo Xanh nghe tin có vị hòa thượng từ nơi khác đến, rất tò mò nên từ trong khuê phòng lén nhìn. Nàng phát hiện vị hòa thượng này có vẻ ngoài khá tuấn tú, trắng trẻo. Không giống những ngư dân khác trong thôn, vì quanh năm đánh cá, làm lụng mà bị nắng làm cho da đen sạm.

"Vị nữ thí chủ này, tại hạ xin có lời chào." Pháp Minh thấy nàng đến, mỉm cười cất tiếng chào.

Nam Áo Xanh khẽ gật đầu đáp lại, đôi mắt ánh lên vẻ hiếu kỳ.

Pháp Minh cứ thế ở lại nhà Nam Áo Xanh. Hai người dần kết thân. Mỗi ngày, Pháp Minh đều giảng giải Phật pháp cho Nam Áo Xanh. Thế nhưng Nam Áo Xanh dù sao cũng không lĩnh hội được. Mối quan hệ của hai người cũng ngày càng thân thiết.

Nam Áo Xanh mười sáu tuổi, vốn đã đến tuổi gả chồng, nhưng vẫn chưa tìm được người ưng ý. Nàng cũng bắt đầu có chút tình cảm với Pháp Minh.

Ngày hôm ấy, Nam Áo Xanh đưa Pháp Minh ra sông đánh cá. Giữa sông, Nam Áo Xanh thuần thục điều khiển thuyền, giăng lưới bắt cá. Pháp Minh thì ngồi xếp bằng phía sau, khẽ khàng niệm kinh.

Nam Áo Xanh quay đầu nhìn dáng vẻ của Pháp Minh, cười nói: "Pháp Minh tiểu sư phụ, chàng cứ ngày ngày niệm kinh, ngày ngày giảng bao nhiêu là giáo lý Phật pháp cho mọi người, nhưng liệu những giáo lý ấy có thể khiến mọi người no bụng không?"

Pháp Minh, người ngày ngày giảng Phật pháp cho mọi người, lại chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Chàng sững sờ, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Nam Áo Xanh lại hỏi: "Pháp Minh tiểu sư phụ, vì sao Phật lại n��i vô tình?"

Pháp Minh đáp: "Hữu tình vô tình, cùng chứng Bồ Đề. Chẳng phải Phật nói vô tình, mà tất cả những điều tưởng chừng vô tình ấy đều là diệu minh thực tình chi vật. Thực tình là Phật tâm, bởi vậy vô tình chính là hữu tình."

Nam Áo Xanh nói: "Nhưng mà điều đó cũng không thể khiến người ta no bụng được, phải không?"

Pháp Minh nói: "Con người sống không thể chỉ vì muốn nhét đầy cái bụng mà thôi."

Nam Áo Xanh cãi lại: "Vậy thì không phải sao? Không đủ cơm ăn áo mặc cũng đâu thể niệm vài câu Phật hiệu là hết đói được?"

Pháp Minh khẽ nhíu mày, cũng không biết phải đối đáp ra sao.

Mọi quyền lợi đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.