Khi trời tờ mờ sáng, lửa quỷ trong thôn lui dần, sự sống trở lại, tiếng gà gáy chó sủa vang vọng, chẳng mấy chốc, khói bếp đã bốc lên từ khắp thôn xóm.

Lúc Trần Bình tỉnh giấc, đã thấy Mạc Vấn đứng ngoài tiểu viện, quan sát thôn núi.

"Chào buổi sáng!"

Trần Bình dùng nước lạnh rửa mặt, có chút khó hiểu hỏi: "Trương lão gia tử vẫn chưa dậy sao? Ta nhớ ông ấy là người dậy sớm nhất trong thôn mà."

"À, Trương lão gia tử nói muốn lên núi hái thuốc, đã đi rồi."

"Thật vậy sao?" Trần Bình nghi hoặc, nhưng cũng không quá để tâm.

Thu dọn xong mọi thứ, Mạc Vấn và Trần Bình liền lên đường trở về, núi rừng tĩnh mịch, sương mù dày đặc bao phủ.

Vài giờ sau, họ trở về nơi đóng quân.

Nơi đóng quân không một bóng người, Trần Bình bẻ củi, chuẩn bị nhóm lửa, hỏi Mạc Vấn: "Họ chắc là ra ngoài săn bắt rồi, ngươi muốn đi hôm nay hay ở lại chơi vài ngày?"

"Ta sẽ về trấn giải quyết chuyện trước đã, còn chơi hay không, đến lúc đó tính sau." Mạc Vấn nói.

Trần Bình gật đầu: "Vậy ta đưa ngươi xuống núi trước."

"Không cần, ta vẫn nhớ đường lúc đến, ngươi cứ ở đây đợi bọn họ."

Trần Bình cười cười, nói: "Không sao, ta cũng vừa hay muốn xuống núi lấy vài thứ, tiện đường."

Thấy vậy, Mạc Vấn cũng không nói gì thêm.

Cùng Trần Bình xuống núi, lại ở nhà hắn một đêm, rồi bắt chuyến xe máy kéo ngang qua, M���c Vấn rời khỏi nhà Trần Bình.

Nhìn theo chiếc xe chở Mạc Vấn khuất dạng ở sườn núi, nụ cười trên mặt Trần Bình biến mất, như trút được gánh nặng, thở phào một hơi. Trở lại trong phòng, Trần lão gia tử đang ngồi cạnh lò sưởi.

"Đã đưa đi rồi à?" Trần lão gia tử nhàn nhạt hỏi.

"Vâng." Trần Bình cầm lấy bình sứ, uống một ngụm nước, nói: "Mấy người khác thì sao?"

"Con chắc chắn bọn họ có cuốn sổ kia chứ?" Trần lão gia tử hỏi.

"Là Trần An nhìn thấy, họ không phải muốn tìm cá sấu vảy rắn, mà là đến điều tra vụ việc bất ngờ năm năm trước."

"Ôi, lòng hiếu kỳ hại người, nếu không phải lòng hiếu kỳ hại người, năm năm trước đã không xảy ra chuyện bất ngờ, nhà lão Trương cũng sẽ không ra nông nỗi này. . . ." Trần lão gia tử thở dài.

"Cha, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì năm năm trước ạ?" Trần Bình rất đỗi nghi hoặc hỏi.

"Chuyện năm năm trước à, cũng được thôi, nếu hậu nhân của họ đã tìm đến đây, chuyện này con cũng nên biết. Năm đó, cũng giống như hôm nay, ta ngồi ở đây, Trương Du trở về, d���n theo một đội nghiên cứu khoa học hơn hai mươi người, mời mọc ta dẫn đường cho họ vào núi làm hoạt động nghiên cứu khoa học gì đó, họ ra giá rất cao."

Trên đường núi gập ghềnh, Mạc Vấn mở cuốn bút ký ra, trang đầu tiên viết hai chữ "Vương Anh".

Phần đầu của cuốn bút ký chủ yếu xoay quanh việc nghiên cứu sinh vật, ghi chép tập tính và chủng loại các loài sinh vật, giống như một bản nhật ký nghiên cứu.

Từ những dòng chữ ấy, Mạc Vấn biết được chủ nhân bút ký, Vương Anh, là một tiến sĩ của Viện Nghiên cứu Sinh vật Hoa Đô, gia đình hòa thuận, hạnh phúc mỹ mãn, còn Vương Thư chính là con gái nàng.

Nội dung bút ký bắt đầu từ tháng Năm năm năm trước và có thêm những nội dung khác.

Một công ty nào đó đã tổ chức một hoạt động nghiên cứu sinh vật, mời Vương Anh tham gia. Khi ấy, Vương Anh vừa hay đang nghiên cứu đề tài liên quan đến cá sấu vảy rắn, nghe nói hoạt động nghiên cứu khoa học này sẽ đi sâu vào Đại Dao Sơn, Vương Anh không có lý do gì để từ chối, thậm chí còn rất vui mừng.

Đội nghiên cứu khoa học đến Đại Dao Sơn vào tháng Sáu, tìm được người dẫn đường rồi tiến vào Đại Dao Sơn.

Với sự giúp đỡ của đội nghiên cứu khoa học, đề tài của Vương Anh rất nhanh có tiến triển. Chỉ là, thời gian trôi qua, Vương Anh phát hiện các thành viên đội nghiên cứu khoa học không chỉ có các nhà sinh vật học, thậm chí, nhà sinh vật học thực thụ chỉ có mỗi mình nàng.

Đội nghiên cứu khoa học dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, lảng vảng trong núi sâu. Ngẫu nhiên, Vương Anh nghe lén được rằng thứ mà đội nghiên cứu khoa học thực sự muốn tìm là một kho báu chôn giấu trong núi, đó là báu vật mà Nam Việt Vương Triệu Đà thời Tần đã để lại.

Vương Anh rất kinh ngạc, nhưng không lộ ra ngoài, nàng ghi chép lại một chút hành trình. BOSS, tức là ông chủ của tổ chức đội nghiên cứu khoa học đó, trong tay có một bản địa đồ ghi lại lối vào kho báu.

Lối vào này ẩn giấu trong dãy núi, ngay cả người thủ sơn như Trần lão gia tử cũng không tìm ra được. Cùng với thời gian ở trong núi kéo dài, vật tư cạn kiệt, sự nguy hiểm của rừng rậm nguyên thủy dần lộ rõ: muỗi ��ộc, rắn độc, chướng khí... dần dần có người tử vong. Không khí trong đội nghiên cứu khoa học trở nên quỷ dị, người người tự lo cho mình, mâu thuẫn không ngừng, leo thang thành xung đột.

Trong lần xung đột đó, những ai muốn thoát ly đoàn đội để rời đi đều bị giết chết. BOSS mang theo những kẻ liều mạng, khống chế đoàn đội. Vương Anh đành phải khuất phục, vì nàng tìm được không ít thảo dược, đảm nhiệm thân phận y sư trong đội.

Thời gian trôi qua, đúng lúc BOSS sắp từ bỏ, họ bị đưa đến Trương gia thôn.

Không chút nghi ngờ gì, họ đã bị Trần lão gia tử dẫn đi vòng vo.

Thì ra, người trung gian dẫn họ đến Trần gia là người đàn ông tên Trương Du, chính là người của Trương gia thôn. Mà Trần gia cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì, sau khi biết chuyện kho báu, Trương Du liền nảy sinh ý đồ xấu, lại liên thủ với Trần lão gia tử, dẫn họ loanh quanh trong núi sâu.

Dân làng Trương gia thôn bắt họ làm tù binh. BOSS đàm phán với Trương lão gia tử và Trần lão gia tử, vế sau giúp tìm kho báu, còn vế trước giúp bán, lợi nhuận chia đôi.

Tr��n lão gia tử đã sớm lợi dụng sự tiện lợi của việc nhìn bản đồ, vẽ lại bản đồ, quấn vào người chó giữ núi, đưa đến Trương gia thôn.

Là một lão nhân sống sâu trong núi, Trương lão gia tử còn quen thuộc núi sâu hơn Trần lão gia tử, hơn nữa bản thân ông lại tinh thông phong thủy, ngay từ trước khi BOSS và đồng bọn đến, đã tìm ra lối vào kho báu rồi.

Để mở lối vào kho báu, cần có tín vật. Huống hồ, muốn biến kho báu thành tiền, cần người am hiểu đường đi nước bước này, bởi vậy, họ mới giữ lại BOSS.

Tín vật chính là Quỷ sai lệnh "Báo Vĩ" mà Mạc Vấn đã có được. Đương nhiên, Vương Anh và đồng bọn không biết công dụng và tên gọi của vật này, thậm chí, họ không biết mình sắp đối mặt không phải kho báu, mà là sự khủng khiếp.

Vương Anh bị giam lỏng tại Trương gia thôn, nàng không cùng BOSS và đồng bọn đi tìm kho báu. BOSS giữ nàng lại chỉ là muốn đội nghiên cứu khoa học có danh xưng "danh xứng với thực", cũng nhờ vậy, nàng tránh được một kiếp tử vong.

Ba ngày sau, Trương lão gia tử, Trần lão gia tử, Trương Du và BOSS chật vật trốn về thôn. Sau khi họ trở về, mặt trời lặn xuống núi, sự khủng khiếp ập đến, lửa quỷ màu xanh lam từ đáy vực tràn đến, bao trùm Trương gia thôn.

Dân làng Trương gia thôn như thể bị nguyền rủa, từ trong cơ thể bùng ra lửa, bị đốt thành bộ xương. BOSS mang theo Vương Anh chạy trốn.

Những dòng cuối cùng trong bút ký được viết nguệch ngoạc, vài câu ngắn ngủi, nhưng đủ để thấy được sự kinh hoàng, sợ hãi của Vương Anh.

"Nó đã đuổi theo chúng ta ba ngày rồi, đùi của BOSS bắt đầu thối rữa, phải làm sao đây?"

"Tình hình ngày càng tệ, gặp phải ngày mưa dầm, ta bắt đầu sốt, thức ăn cũng không còn nhiều."

"Nó như mèo, chúng ta như chuột, nếu có Thượng Đế, xin hãy cứu ta!"

"BOSS chết rồi, từng mảng thịt trên người hắn rơi ra, hắn bảo ta giết hắn đi, ta dùng đá đập chết hắn, hắn biến thành bộ xương."

"Ta không muốn trốn nữa, cũng không còn sức để trốn nữa, ta muốn đối mặt cái chết. Tạm biệt người nhà của ta, tạm biệt con gái, xin lỗi vì không thể tham gia lễ thành nhân của con. Cái chết cũng không đáng sợ, tâm trạng của ta rất bình tĩnh, nó ở phía đối diện, ta nghe thấy tiếng bước chân."

Bút ký dừng lại ở đây.

Mạc Vấn khép bút ký lại, vuốt nhẹ Quỷ sai lệnh "Báo Vĩ".

Tối qua hắn đứng trên đỉnh núi nhìn xa, đã nhận ra dân làng Trương gia thôn chỉ là những Quỷ Hồn không tan biến. Chỉ có Trương lão gia tử là còn sống sót, đương nhiên, giờ đây ông ấy cũng đã chết.

Thì ra là như vậy, người muốn lợi dụng địa hình Trương gia thôn, vợ của Trương Du, bà nội của Trương Văn Vũ, đều đã chết trong trận lửa quỷ đó.

Chỉ là, Trương Văn Vũ dường như cũng không biết chuyện Trương gia thôn.

Đến thị trấn, Mạc Vấn mua vật tư cần thiết để vào núi, lại một lần nữa bắt xe trở về.

Vương Thư là con gái Vương Anh, đi tới Đại Dao Sơn, e rằng không chỉ đơn thuần là nghiên cứu cá sấu vảy rắn. Mà Vương Thư và Vương Anh giống nhau đến bảy phần, Trần lão gia tử và đồng bọn hẳn phải nhận ra.

Nói như vậy, Vương Thư và nhóm của cô rất có khả năng gặp nguy hiểm, thậm chí, đã gặp phải chuyện chẳng lành.

Mạc Vấn tự nhận mình không phải người tốt, nhưng cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn cái chết. Hơn nữa, Quỷ sai lệnh "Báo Vĩ" khiến hắn rất hứng thú, biết đâu có thể nhờ vào đó mà gỡ bỏ phong ấn sức mạnh của mình.

Lần này Mạc Vấn không ghé nhà Trần Bình, giữa đường đã xuống xe vào núi. Trong bút ký có bản đồ Vương Anh vẽ, tuy không tỉ mỉ nhưng cũng đủ dùng.

Trước khi mặt trời lặn, Mạc Vấn trở lại khu rừng cách nơi đóng quân không xa.

Lúc này, một mùi máu tanh nhàn nhạt, mùi xác thối bay tới. Mạc Vấn theo mùi mà đi tới, cách nơi đóng quân hơn hai dặm, trong một rãnh nước, phát hiện hai bộ thi thể.

Thi thể đã bốc mùi, theo thi thể còn có mùi máu tanh truyền ra. Mạc Vấn cúi xuống kiểm tra, là do một loài sinh vật nào đó cắn đứt cổ mà chết. Nhìn từ quần áo và tướng mạo, người chết chính là Trần Thành và Trần An.

Hơn nữa, có vẻ như đã chết được hai, ba ngày rồi.

Nhận được đáp án, Mạc Vấn hơi biến sắc mặt. Khoảng thời gian này, vừa đúng là đêm Trần Thành mất tích, Trần An đến tìm kiếm. Nếu đêm đó Trần An, Trần Thành đều đã chết, vậy kẻ trở lại nơi đóng quân là ai?

Mạc Vấn ngồi trên tảng đá, lẳng lặng chờ mặt trời lặn. Liên hệ với biểu hiện của Trần Bình, hắn biết được bao nhiêu? Trần lão gia tử, Trương lão gia tử, Trương Du, thì lại sống sót bằng cách nào?

Xem ra, sự việc không đơn giản như bút ký ghi chép, trong đó còn có nội tình khác, mà người biết được nội tình này, chỉ còn lại Trần l��o gia tử.

Đang lúc Mạc Vấn định tìm Trần lão gia tử để hỏi rõ mọi chuyện, hắn quay trở lại, chợt phát hiện nơi đóng quân có ánh lửa. Nhìn kỹ lại, bên cạnh ánh lửa, không phải Trần lão gia tử thì là ai?

"Có chuyện rồi!" Bên cạnh đống lửa, gương mặt già nua của Trần lão gia tử âm trầm như mực.

Trần Bình cũng bất an. Ban ngày nơi đóng quân không có người thì còn có thể nói được, nhưng ban đêm nơi đóng quân cũng không một bóng người thì không thể chấp nhận được.

Trần Bình nói: "Con đã dặn Trần An không được vào núi sâu rồi mà."

"Không, sức mạnh của lời nguyền thật đáng sợ, không cách nào ngăn cản. Sai lầm năm xưa đã gây ra, cần máu tươi để gột rửa. Ngay khi hắn trở về, ta đã biết rồi." Trần lão gia tử lắc đầu.

"Hắn ta?"

"Năm đó những người sống sót có ta, Trương Du, Trương lão gia tử. Trên thực tế, còn có một người cũng còn sống, đệ đệ của BOSS, thiếu niên năm đó. Chúng ta đều cho rằng hắn đã chết bên trong, nhưng mà hắn vẫn còn sống."

Trần Bình nghi hoặc hỏi: "Hắn là ai ạ?"

"Kẻ đó tên là Triệu Thành Bỉnh, hắn chính là đệ đệ của BOSS tổ chức đội nghiên cứu khoa học năm đó, kẻ thừa kế đó. Hắn thay đổi rất nhiều, ban đầu ta không nhận ra, tối qua mới hồi tưởng lại, hắn là trở về báo thù."

Trần lão gia tử vừa nói vừa khều củi trong lò, thở dài thườn thượt: "Chuyện nên đến, cuối cùng cũng phải đến."

Cảm ơn quý độc giả đã luôn đồng hành cùng truyen.free, nơi những áng văn chương được vun đắp từ tâm huyết.