Sơn thôn sớm đã chìm vào màn đêm, bên cạnh lò sưởi, Trương lão gia tử pha trà đậm, tay cầm tẩu thuốc lào, luyên thuyên kể cho Mạc Vấn và Trần Bình nghe chuyện về Trương Du, Trương Văn Vũ.

Trương Du là đứa trẻ rời Trương Gia Thôn đi làm ăn xa, cứ mỗi dịp lễ Tết, y lại mang về một vài đặc sản từ bên ngoài.

Có thể nói, theo cái nhìn của Trương lão gia tử, Trương Du chẳng có khuyết điểm nào khác ngoài thói quen thích uống rượu.

"Sự thay đổi của Trương Du chắc hẳn bắt đầu từ mấy năm trước, khi y dẫn theo một đội nghiên cứu khoa học vào núi."

Trương lão gia tử rót trà, liếc nhìn Trần Bình rồi nói: "Chuyện này Trần lão cũng rõ, mấy người nhân viên nghiên cứu khoa học kia đã phạm vào điều cấm kỵ trong núi, kết quả chiêu dụ tà vật, toàn bộ bỏ mạng trong đó. Từ đó về sau, Trương Du cũng không còn trở về nữa."

"Thằng bé Văn Vũ rất thật thà, vậy mà lại chết một cách đáng tiếc như thế. Bởi vì những người rời thôn sau đó hiếm khi quay lại, hoặc là chết, hoặc là mất tích, nên người trong thôn cũng rất căm thù người ngoài."

Mạc Vấn thoáng nhìn bức chân dung đã ố vàng treo trên tường, đó là một vị Đạo môn Thiên Sư. Hắn hỏi: "Lão gia tử là Âm Dương tiên sinh ư?"

"Ha ha, tổ tiên ta thì đúng là vậy, nhưng truyền đến đời ta thì tư chất chẳng đủ, truyền thừa cũng đứt đoạn. Con cháu đời sau cũng chẳng đứa nào thích thú gì, Văn Vũ thì may ra học được chút công phu dưỡng sinh."

"Lão gia tử nói đến tà vật, rốt cuộc chúng là thứ gì? Hơn nữa, lão gia tử là Âm Dương tiên sinh, hẳn phải nhìn ra vấn đề về địa thế nơi đây chứ?"

Trương lão gia tử đặt tẩu thuốc xuống, đắc ý rung đùi: "Nói ra thì dài lắm. Tổ tiên ta vốn không phải người địa phương, mà được đưa đến đây từ mấy trăm năm trước. Một vị tổ tiên có con trai đã yêu và kết hôn với một cô nương bản địa. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau khi cưới, người chồng lại rời sơn thôn và không bao giờ trở lại. Cô nương ấy vì tình yêu mà sinh hận, trước khi chết, nàng hóa thân thành tuyết điểu, nguyền rủa con cháu họ Trương đời sau, rằng ai xa nhà lâu ngày sẽ gặp phải chuyện chẳng lành."

"Còn chuyện về tà vật thì còn xa xưa hơn nữa, liên quan đến một phần thần thoại. Ngươi có nghe qua Bàn Hồ và Tân Nữ không?"

Trương lão gia tử nhìn ra màn đêm thăm thẳm bên ngoài cửa, chậm rãi nói: "Đây là câu chuyện lưu truyền trong dân tộc Dao và dân tộc Xá, xảy ra vào thời Cao Tân Đế. Bàn Hồ đã giúp Cao Tân Đế đánh bại tướng quân Khuyển Nhung, được ban hôn với Tân Nữ, sinh ra sáu nam sáu nữ, chính là khởi nguồn của mười hai họ Lĩnh Nam. Sáu người con trai của họ tính cách hung bạo, thường xuyên gây chiến giữa các bộ tộc. Vì tranh giành quyền thừa kế, chúng đã bày kế giết chết Bàn Hồ, rồi ném thi thể ông xuống sông để che giấu tội ác."

"Bàn Hồ chết đi, oán khí ngập trời, âm sát ngưng tụ ba ngàn dặm, hóa thành Tà Thần. Các con gái ông đã hợp lực phong ấn ông, trấn áp dưới long mạch. Lo sợ Bàn Hồ báo thù, bọn họ liền hóa thành sơn thần để chế ngự ông ta. Đương nhiên, đây chỉ là truyền thuyết, nhưng sơn thần trấn giữ nơi này, tương truyền chính là người con lớn nhất của Bàn Hồ, tên là Bàn Năng."

Nằm trên giường, Mạc Vấn nhìn qua ô cửa sổ gỗ, thấy những mái nhà đen san sát. Hắn trằn trọc không ngủ được, trong lòng luôn cảm thấy nơi này có gì đó quỷ dị.

Bỗng nhiên, từ ngọn núi đối diện có một bóng trắng bay lên. Mạc Vấn lập tức chú ý tới, đó chính là bóng trắng hắn đã thấy đêm qua. Hắn nhảy qua cửa sổ, đuổi theo ra ngoài. Lần này, bóng trắng không trốn chạy mà đợi khi hắn sắp tiếp cận mới quay người rời đi, bay không xa rồi lại dừng lại, dường như muốn dẫn Mạc Vấn đến một nơi nào đó.

Chẳng bao lâu sau, Mạc Vấn đuổi theo bóng trắng, đến một khu phế tích. Bóng trắng bay lượn trên đống đổ nát, nơi một pho tượng thần đã sụp đổ. Có vẻ nơi đây ban đầu là một miếu thờ, nhưng nay đã hoang phế, cỏ dại mọc um tùm.

"Ngươi là ai? Dẫn ta đến nơi này làm gì?"

Bóng trắng quay người, lần này Mạc Vấn nhìn rõ dung mạo nó. Hắn nhất thời giật mình, bởi vì bóng trắng quá giống người kia, giống Vương Thư hoạt bát, phóng khoáng kia!

Bóng trắng hư ảo, hồn lực vô cùng yếu ớt. Hơn nữa, đôi mắt nó mờ mịt, không hề có thần trí, hẳn là do chấp niệm sau khi chết hóa thành. Nó hành động theo chấp niệm trước khi chết, một khi chấp niệm tiêu tan, hồn phách cũng sẽ tan biến.

Bóng trắng liền bay lượn trên pho tượng thần đã sụp đổ, mờ mịt nhìn Mạc Vấn.

Mạc Vấn đi đến, vòng quanh pho tượng thần kiểm tra. Rõ ràng bóng trắng muốn tự nói với mình điều gì đó, nhưng nàng và Vương Thư lại có quan hệ gì?

Dưới sự thăm dò của tinh thần lực, hắn đẩy tượng thần sang một bên, gạt bỏ bùn đất, một chiếc hộp sắt niêm phong liền xuất hiện.

Bóng trắng hóa thành làn khói, chui vào trong hộp sắt. Hộp sắt "lạch cạch" một tiếng mở ra, bên trong là một cuốn bút ký, bên trên đặt một tấm thẻ đồng khắc hình "Khuyển", được đánh bóng tinh xảo, sáng rỡ. Trên hình "Khuyển" còn khắc một chữ tượng hình "Báo".

"Báo Vĩ?"

Mạc Vấn kinh ngạc, cầm lấy tấm thẻ đồng, cảm giác lạnh lẽo truyền đến tay. Hắn cẩn thận xem xét.

Địa Phủ có mười đại hệ thống Quỷ Sai, mỗi hệ thống đều có những tiêu chí và lệnh bài khác nhau do Địa Phủ ban phát. Những lệnh bài này tương đương với thẻ căn cước, nếu Quỷ Sai phạm tội, đội chấp pháp của Địa Phủ có thể căn cứ vào đây mà nhanh chóng bắt giữ.

Nếu Mạc Vấn nhận được sự chứng thực của Địa Phủ, hắn cũng sẽ có một tấm "Hắc Vô Thường Lệnh Bài", chứng minh thân phận Quỷ Sai của mình.

Lúc này, tiếng chó sủa vang vọng khắp sơn thôn. Mạc Vấn quay đầu nhìn lại, liền thấy ngọn lửa xanh lam cuồn cuộn, từ đáy vực lan tràn lên, chỉ chốc lát đã nhấn chìm cả thôn trang, tiếng gào khóc vang vọng khắp thung lũng.

Ngọn lửa xanh lam bùng lên trời cao, cháy rừng rực. Một ngọn lửa lớn như vậy vốn nên cực nóng khó chống đỡ, thế nhưng Mạc Vấn lại chỉ cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương bao trùm lấy.

Đây là quỷ hỏa được hun đúc từ quỷ khí ngưng tụ, gần lò hỏa táng, Mạc Vấn thường xuyên nhìn thấy. Nhưng hắn chưa bao giờ thấy ngọn quỷ hỏa nào dồi dào đến mức gần như muốn bao trùm cả thung lũng như thế này.

Bóng trắng từ trong lệnh bài Quỷ Sai "Báo Vĩ" chui ra, lặng lẽ nhìn ngọn quỷ hỏa đang thiêu đốt thung lũng.

"Ngươi dẫn ta đến đây, chính là muốn cho ta thấy những điều này sao?"

Bóng trắng mờ mịt, nó không biết mình đang làm gì, đây chỉ là chấp niệm của nó, hệt như bản năng của loài vật.

Mạc Vấn nhìn về phía cuốn bút ký, liệu đáp án có nằm trong đó không?

"Ôi, ngươi không nên đến nơi này!" Một giọng nói già nua vang lên, sau lưng hắn truyền đến tiếng xé gió.

Mạc Vấn không quay đầu lại, xoay người đá ra. Tiếng "oành oành" vang lên, hắn cùng kẻ đánh lén giao thủ mấy chiêu rồi tách ra sau một chưởng đối chưởng.

Y phục trên vai hắn bị xé rách, cánh tay bị đá trúng. Với thực lực hiện giờ của hắn, tại võ đạo hội, hắn dư sức hưởng thụ tư cách Tông Sư, thế nhưng trong cuộc giao thủ này, hắn lại không chiếm được ưu thế, thậm chí còn hơi yếu thế hơn.

"Trương lão gia tử!"

Mạc Vấn nhìn chằm chằm bóng người vừa ra tay với mình, thấp bé gầy yếu, mặc áo đen, không phải Trương lão gia tử thì là ai?

"Ngươi quá đỗi tò mò rồi, người trẻ tuổi, lòng hiếu kỳ sẽ tự hại chết bản thân." Trương lão gia tử chắp tay sau lưng, hai mắt đầy thần thái, nhìn chằm chằm lệnh bài và bút ký trong tay Mạc Vấn.

"Đưa chúng nó cho ta, ta có thể tha cho ngươi!"

Sau lưng Trương lão gia tử là ngọn quỷ hỏa ngút trời, thân thể gầy yếu của ông ta lúc này lại trông vô cùng cao lớn, toát ra một cỗ uy thế.

"Thật sao? Ngươi chắc chắn ngươi có thể thắng được ta?"

Mạc Vấn lắc lắc cuốn bút ký và lệnh bài, rồi đặt chúng xuống đất. Hắn nhìn Trương lão gia tử nói: "Nếu ngươi có thể lấy được, vậy thì đến mà lấy đi!"

"Hừ, đúng là tiểu tử thúi ngông cuồng, không biết trời cao đất rộng. Vậy để lão gia tử đây cố gắng giáo huấn ngươi một phen!" Trương lão gia tử xắn tay áo lên, bước về phía Mạc Vấn.

Mạc Vấn tập trung tinh thần chờ đợi. Thực lực của Trương lão gia tử chắc chắn mạnh hơn Tông Sư, vừa vặn thích hợp làm mục tiêu chiến đấu. Sự tôi luyện cực hạn đã dần yếu đi, hắn cần một sự rèn giũa cường độ cao hơn, kích thích hơn.

Liều mạng tranh đấu không nghi ngờ gì là một lựa chọn tốt.

Rất nhiều người, khi tranh đấu liều mạng, thậm chí không thể phát huy được hai phần mười thực lực của mình, trong khi có người lại có thể phát huy mười phần, thậm chí bùng nổ ra mười hai phần, uy lực tăng lên gấp mấy lần.

Bởi vậy, thực lực và sức chiến đấu không hề ngang bằng.

Thân hình Trương lão gia tử tựa như vượn, cánh tay buông thõng, lấy chân đạp đất, bay đ��n như một viên đạn pháo.

Mạc Vấn vốn định dùng nắm đấm đối kháng, thế nhưng khi Trương lão gia tử cách hắn ba mét, trong lòng hắn vô duyên vô cớ bị nguy cơ bao phủ. Khi hai người còn cách nhau hai mét nữa mới va chạm, hắn rốt cục đã nhìn thấy nguồn gốc của nguy hiểm.

Một thanh kiếm, một đoản kiếm dài hai thước, thân kiếm đen kịt, không có lưỡi bén, ngay cả mũi kiếm cũng không c��.

Một thanh kiếm cùn như vậy, liệu có thể giết người được không?

Hiển nhiên là có thể. Mạc Vấn nhớ lại, lão nhân từng kể cho hắn nghe khi dạy hắn bổ củi, rằng đã có người dùng một thanh độn kiếm màu đen đâm xuyên sườn phải của ông.

Chiêu kiếm đó suýt chút nữa đã lấy mạng ông. Chỉ cần thanh kiếm ấy nhích lên trên một chút xíu nữa thôi, bị đâm xuyên sẽ không phải là sườn phải, mà là trái tim.

Hai mươi năm trước, không có nhiều cao thủ võ đạo có thể sánh ngang với lão nhân. Kẻ dùng độn kiếm màu đen chính là một trong số đó.

Ngàn vạn ý nghĩ lướt qua, Mạc Vấn vẫn lựa chọn đối mặt. Hắn dùng chiếc hộp sắt trong tay đón lấy độn kiếm, đồng thời tay phải giơ lên, chém xuống như một thanh trường đao.

Thanh kiếm đen này không hề phát ra chút âm thanh nào, cũng không phản chiếu ánh sáng. Trong đêm đen, nó như tàng hình, nếu không phải Mạc Vấn cảnh giác, rất có thể sẽ bị đôi quyền của lão nhân lừa dối.

Dù vậy, thanh kiếm kia vẫn xuyên qua như cắt đậu hũ, đâm thủng hộp sắt, rồi lại đâm thủng bàn tay Mạc Vấn, vẫn muốn đâm thẳng vào mắt hắn.

Thật ra, Mạc Vấn cảm thấy đây không phải kiếm, mà rất giống chiếc thước của Tần Tiêu Thủ.

Thanh kiếm dừng lại cách mắt hắn hai tấc. Không phải Trương lão gia tử bỏ cuộc, mà là bàn tay ông ta đang cầm kiếm đã bị Mạc Vấn nắm lấy, thanh kiếm cũng bị kẹp chặt bởi bàn tay đầy máu thịt của hắn.

Cùng lúc đó, thủ đao của Mạc Vấn đã bẻ gãy nửa cánh tay trái của Trương lão gia tử, máu tươi liền bắn ra ngoài.

Thanh độn kiếm kia có thể giết người, thủ đao của Mạc Vấn cũng có thể chém người.

Trương lão gia tử trước sau vẫn chỉ là thân thể máu thịt, không thể sánh được với đá tảng hay sắt thép.

Trận đấu bắt đầu nhanh chóng, kết thúc cũng nhanh chóng. Mạc Vấn dùng tay trái kéo đứt cánh tay phải của Trương lão gia tử, rút thanh độn kiếm ra khỏi lòng bàn tay, đồng thời nói: "Nếu ngươi dùng một vài đạo pháp, chưa chắc ta đã không trúng chiêu. Nhưng ngươi cứ khăng khăng muốn dùng võ thuật Trung Hoa. Dùng võ thuật Trung Hoa thì thôi đi, đằng này ngươi lại cứ dùng chiêu mạnh nhất, cũng là chiêu yếu nhất đó, hơn nữa lại là chiêu mà ta biết. Vốn dĩ muốn cùng ngươi cẩn thận đánh một trận, thật đáng tiếc."

"Hừ, dù ngươi có giết ta, cũng đừng hòng thoát khỏi ngọn núi này. Nơi đây là vùng đất bị nguyền rủa!" Trương lão gia tử rất kiên cường, mặc cho máu tươi từ hai cánh tay tuôn trào, ông ta không hề ngăn lại, ngay cả mày cũng không nhíu.

Mạc Vấn nhặt cuốn bút ký và lệnh bài lên, nhìn Trương lão gia tử nói: "Nói đi, ta đã có một luồng suy nghĩ đại khái, xem ngươi có thể bổ sung nó hoàn chỉnh hay không."

"Khà khà, nó sẽ giết ngươi thôi, cứ chờ xem. Ta đã cảnh cáo ngươi rồi, lòng hiếu kỳ sẽ hại chết rất nhiều người."

Lão nhân cười nhạt, chợt trợn trừng hai mắt, miệng trào máu, rồi ngã xuống đất bỏ mình.

"Nó?"

Mạc Vấn đi đến bên cạnh lão nhân, kiểm tra mí mắt ông ta, rồi đứng lên nhìn ngọn quỷ hỏa bao phủ thôn xóm. Hắn lẩm bẩm: "Bất kể nó là ai, muốn giết ta, dù sao cũng phải trả một cái giá nào đó."

Vuốt nhẹ lệnh bài Quỷ Sai "Báo Vĩ", Mạc Vấn nheo mắt lại: "Sơn Thần Bàn Năng, Tà Thần Bàn Hồ?"

L�� quỷ đang đùa giỡn con người, hay con người đang thêu dệt nên câu chuyện?

Nhìn cuốn bút ký, Mạc Vấn bật cười, chuyến hành trình này thực sự không tồi chút nào.

Sau khi chôn cất thi thể Trương lão gia tử, bóng trắng quay về nương nhờ trong lệnh bài "Báo Vĩ". Mạc Vấn chạy xuống núi. Một hồi lâu sau, từ ngôi mộ chôn Trương lão gia tử bỗng bay ra một làn sương mù đen kịt.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện độc quyền tại truyen.free, nơi những áng văn được lan tỏa.