Ngày hôm sau, vạn dặm không mây, không một làn sương, khắp chốn im ắng.

Trời quang đãng, vầng đỉnh đầu xanh biếc trong veo như gương, ánh dương không chút ngăn trở từ khoảng không vô tận rải xuống, khiến khuôn mặt mỗi người đều ửng đỏ. Làn gió ẩm ướt mang theo hơi nước thủy triều, sau khi xuyên qua núi rừng, chẳng những không mất đi vẻ tươi mát mà còn gia tăng thêm chút khí tức phồn thịnh, mạnh mẽ, tựa như được một nguồn sức mạnh nào đó tinh luyện, cô đọng lại thành vô số sinh linh.

Từng cái đầu người hiện ra từ mọi ngóc ngách, từng hàng thân ảnh dài dằng dặc lắc lư trên mặt đất, nếu nhìn từ trên trời xuống, họ tựa như vô vàn đàn kiến nối tiếp nhau, nhấp nhô di chuyển về một hướng.

Sông núi tĩnh lặng, đại địa im lìm, đám người trầm mặc, chim thú nín thở. Thế giới dường như bị đặt vào một chiếc hộp trong suốt, dù cảnh vật không ngừng biến đổi, lại mang đến cho người ta một cảm giác tĩnh mịch đến cực hạn.

Mấy con chim bói cá vội vã bay về phía Thanh Hà, vừa bay vừa hót líu lo vui vẻ, vừa tha hồ tưởng tượng về một mẻ cá bội thu mà thời tiết đẹp đẽ này mang lại. Khi chúng bay qua vách Truyền Công Nhai, ánh bình minh đổ bóng, đang định tăng tốc xuyên qua, bỗng nhiên thân hình trở nên nặng nề, như đá tảng lao thẳng xuống mặt đất.

Đám chim bói cá hoảng sợ kêu thét, rồi ngay sau đó, chúng phát hiện một điều còn đáng sợ hơn: Chúng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Mặt đất ập đến trước mắt, mấy con chim bói cá nghĩ đến đàn chim non đang đợi mồi trong tổ. Trong lòng chúng vừa bi thương vừa phẫn nộ, tự hỏi rốt cuộc tên khốn kiếp nào đã phát minh ra cơ quan bắt chim hiểm độc đến thế.

Thân hình bỗng chốc nhẹ bẫng, đám chim bói cá được một làn gió nhẹ nâng lên, vững vàng đậu trên mấy cành cây dài nghiêng mình vươn tới bầu trời.

"Huyền Hàn Đại Trận đã mở đến tối đa rồi sao?"

"Thậm chí còn hơn mức tối đa nữa."

Viên Triêu Niên quan sát, cảm nhận rồi nói: "Một đại trận bao trùm rộng lớn như vậy, không thể nào để linh lực tiết ra ngoài. Theo ta đoán chừng, nó cũng có ảnh hưởng đến chiến trường."

Ánh mắt hắn lóe lên mấy lần, rồi lén lút nói: "Viện trưởng làm vậy là vì tốt cho thiếu gia."

Thập Tam Lang rút tay về, ánh mắt cũng rời khỏi mấy con chim bói cá vẫn đang run rẩy vì sợ hãi, nói: "Để chút chuyện nhỏ này gây náo loạn khiến sinh linh bất an, Viện trưởng thật không đủ đại khí."

Mấy người bên cạnh kinh ngạc ngẩn ngơ, không biết nên nói gì cho phải. Họ cảm thấy mình còn vô tội hơn mấy con chim bói cá kia nhiều. Trong lòng thầm nghĩ, ngươi được sủng ái mà kiêu ngạo thì thôi, chứ chúng ta thì cổ vũ bằng cách nào đây?

Cũng chẳng biết vì sao, hôm nay lại đi cùng Thập Tam Lang. Mấy người cảm thấy trong lòng chợt lạnh lẽo, chóp mũi vẫn còn thoảng mùi máu tươi, cùng một cổ lệ khí không cách nào xua tan. Ai nấy đều biết cảm giác của mình là đúng, nhưng lại không tìm ra nguồn gốc đến từ đâu, vô cùng hoang mang lo sợ.

Viên Triêu Niêu ghé sát Thập Tam Lang, thừa lúc sự chú ý của người khác bị mấy con chim kia hấp dẫn, hạ giọng nói: "Thiếu gia, quỷ nô kia của ngài giúp ta rất nhiều, không biết có thể hay không..."

"Quỷ nô gì chứ, Ách Cô là thị cận của ta, thân thiết hơn ngươi nhiều."

"Dạ dạ phải, bất kể là gì, có thể cho ta mượn... cho ta đến gần hơn một chút không. Cái này..."

"Đợi qua trận đấu rồi nói." Thập Tam Lang hờ hững đáp.

"Hảo hảo hảo, hảo hảo hảo..." Viên Triêu Niên không ngừng gật đầu, y như một con côn trùng dập đầu.

...

...

Dưới vách Truyền Công Nhai, vạn người tụ tập. Cảnh tượng vốn nên náo nhiệt, thậm chí vui mừng, giờ đây cũng im lặng như tờ. Từng gương mặt đều lộ vẻ căng thẳng, dù cố sức tỏ ra bình thản. Số lượng học sinh Tử Vân có mặt hôm nay còn nhiều hơn hôm qua, tất cả đều tề tựu dưới sườn núi nơi Thập Tam Lang và đồng bọn từng dừng lại, tĩnh lặng như tượng đá.

Họ đang đợi, đang chờ mong, đang lo lắng.

Những người đến từ các phân viện khác không còn tản mát như hôm qua, mà tụ thành từng nhóm theo mức độ thân thiết. Giữa các nhóm có sự phân biệt rõ ràng, hoặc cảnh giác, hoặc khẩn trương, hoặc căm thù, hoặc mập mờ, tất cả đều im lặng chờ đợi điều gì đó.

Thời gian đã không còn sớm, tuyệt đại đa số học sinh tham gia thi đấu đều đã có mặt. Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về một hướng, dần dần trở nên bồn chồn.

"Hắn sẽ không không đến chứ?"

"Nói bậy, làm sao có thể không đến được?"

"Chuyện đó cũng khó nói, ai mà biết hắn có gặp phải tình huống tương tự không, lỡ như có kẻ khác làm vậy thì sao..."

"Ngươi coi Tử Vân Thành là nơi nào, muốn làm gì thì làm theo ý mình sao? Chẳng phải đã nghe nói rồi sao, hai vị kia... đã bị phế rồi!"

"Hừ, dù vậy, hắn phải đối mặt bao nhiêu lần khiêu chiến? Nhìn xem bên kia..."

"Đúng vậy, đánh không chết hắn thì cũng làm hắn kiệt sức mà chết!"

Các cuộc bàn luận dần trở nên sôi nổi. Biểu cảm của đám người kinh ngạc, không chắc chắn, trên mặt tuôn trào ánh sáng của sự phấn khích không thể kìm nén. Thế nhưng, họ cẩn thận dùng từ 'hắn' để thay thế cho người trong lòng, như thể cái tên đó chứa ma lực nào đó, không nên hoặc không dám tùy tiện thốt ra.

Lật đổ quyền uy là một chuyện khiến người ta kích động, nhất là khi không biết việc quyền uy sụp đổ sẽ mang lại hậu quả gì. Loại cảm giác *kích thích* này sẽ khiến người ta sinh ra một khoái cảm chà đạp.

Một khoái cảm khiến người thường trở nên điên cuồng.

Trái ngược với sự ồn ào xung quanh, phần lớn học sinh Tử Vân vẫn luôn im lặng, tựa như một đàn tượng đá hóa thạch. Chỉ có lồng ngực khẽ phập phồng, cùng luồng khí lưu tụ lại giữa không trung từ hơi thở của họ cho thấy, nội tâm của họ không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, mà tràn ngập nỗi lo lắng khó có thể chịu đựng.

"V��i trận thế như vậy, rốt cuộc ngươi còn có thể lấy gì ra để dọa ta?"

Trong một đình trúc tinh xảo, trước trận hình được tạo thành thuần túy từ các học sinh tham gia thi đấu, Dạ Liên ngồi trên chiếc ghế phượng nhỏ nhắn, cảm nhận khí tức khắc nghiệt truyền đến từ phương trận hơn mười người phía sau. Đôi môi đỏ mọng của nàng khẽ cong lên một nụ cười nhạt.

"Thế cục xoay chuyển, 'Vân Mãng Đào Hải', há lại một thư sinh có thể làm được?"

...

...

"Đến rồi, đến rồi!"

"Đến rồi, đến rồi!"

"Thiếu gia đến rồi, xem kìa, mau nhìn, Thập Tam thiếu gia đến rồi!"

Không biết là ai la lên câu đầu tiên, lập tức dẫn đến những tràng đáp lời dồn dập. Đám học sinh Tử Vân nhìn lên đoàn người xuất hiện từ xa, nhìn chiếc xe lăn được đẩy, được nâng, được nắm, được vây quanh trước mắt, lập tức bùng nổ náo loạn.

Không biết từ khi nào, có lẽ là sáng nay, có lẽ là đêm qua, hoặc có lẽ là từ khoảnh khắc Cổ Khắc ngã xuống, "Thập Tam thiếu gia" trở thành danh xưng xuất hiện nhiều nhất, cũng là thông dụng nhất ở Tử Vân Thành. Từng gương mặt với biểu cảm khác nhau đều hướng về cùng một phía, từng cái miệng không ngừng đóng mở, nhưng chẳng ai biết mình đang nói gì.

"Chân của Thập Tam thiếu gia... Chẳng lẽ vẫn chưa lành?"

"Đúng vậy, học viện làm ăn kiểu gì, đến giờ vẫn chưa lành lặn."

"Đừng nói mò, không nghe nói sao, thiếu gia luôn thích mê hoặc đối thủ."

"Đúng vậy, đúng vậy, nhìn dáng vẻ của hắn, có lo lắng chút nào đâu?"

"Có lẽ là đang cố chống đỡ..."

"Đánh rắm!"

Giữa âm thanh như thủy triều, chiếc xe lăn chầm chậm tiến về phía trước. Bánh xe cứng cáp nghiền nát đá vụn, lăn qua cỏ xanh, khẽ gạt những lá khô bên cạnh, để lại hai vệt đường thẳng tắp trên mặt đất.

Tựa như hai luồng ánh mắt, chúng lao vào đôi mắt của mỗi người, đâm sâu vào trái tim mỗi người.

Thập Tam Lang yên lặng ngồi trên xe lăn, trên mặt mang theo nụ cười hiền hòa. Hắn nhẹ nhàng nâng tay.

"Thứ lỗi, ta đến chậm một chút."

Tựa như đang nói chuyện với không khí, kỳ lạ thay, mỗi học sinh Tử Vân lúc này đều có một cảm giác, dường như hắn đang ở ngay bên tai mình, nhẹ nhàng căn dặn.

"Đến muộn là đặc quyền của nhân vật chính. Tử Vân là số một, lẽ ra cũng nên có chút đặc quyền."

Sau một thoáng im lặng, tiếng hoan hô vang dậy như sấm động.

...

...

Khoảnh khắc đó, trận doanh do học sinh Tử Vân tạo thành như một thùng dầu bị châm lửa, ầm ầm nổ tung!

Rất khó để diễn tả đây là loại tư duy và cảm xúc gì, bất kể là tạm thời hay bị cưỡng bức, mọi người đều quên đi tất cả những gì đã gặp trước đó, từ bỏ vẻ nghiêm nghị cố gắng duy trì, và buông bỏ tất cả cái đẹp và cái xấu, cái thiện và cái ác, cái chính và cái tà, thậm chí cả môn phái, tông tộc và quốc gia. Ý niệm duy nhất còn lại trong lòng họ là: chúng ta là Tử Vân, Tử Vân mới là số một!

Điều đó là hiển nhiên, đương nhiên, không thể tranh cãi!

Hoan hô, gào thét, phẫn nộ, hò reo, mọi thứ có thể biểu lộ bằng miệng đều bùng nổ mãnh liệt. Sự uất ức dồn nén bấy lâu trong lồng ngực được trút bỏ hoàn toàn, dòng người cuồn cuộn như thủy triều, âm thanh như biển gầm, đại địa rung chuyển, núi cao lay động, thậm chí cả vòm trời xanh thẳm vạn dặm cũng gợn lên những làn sóng rất nhỏ. Thật đúng là một nụ cười.

Tiếng hoan hô không kéo dài quá lâu, nhưng đủ để mỗi người khắc ghi trọn đời, đến chết cũng không thể quên.

Tiếng gầm thét quét khắp tám phương, phương trận phía sau đình trúc bị chấn động, dần dần xuất hiện xu thế rời rạc, tan rã.

"Cổ động dân ngu có thể dựa vào miệng lưỡi, nhưng thắng lợi lại phải dùng tay mà tranh thủ."

Dạ Liên dùng ánh mắt thờ ơ nhìn đám người, cất tiếng nói bình tĩnh: "Tâm định như núi, tâm loạn như tờ giấy. Sau khi các ngươi giành chiến thắng, cảnh tượng này, tất cả đều sẽ được phô bày."

Khí tức khắc nghiệt lại một lần nữa ngưng tụ, vững chắc hơn lúc nãy. Dạ Liên khẽ nhúc nhích trên ghế, đổi sang một tư thế thoải mái hơn.

Chiếc ghế này không biết có vấn đề gì, ngồi không thoải mái như hôm qua, hơi cấn mông.

...

...

Mấy trận thi đấu nhạt nhẽo trôi qua rất nhanh. Mọi người thỉnh thoảng reo hò cho những học sinh chiến thắng, nhưng giọng điệu cũng hữu khí vô lực, lộ rõ vẻ thiếu tinh thần. Thời gian cứ thế trôi đi, trận quyết đấu thứ tư sắp bắt đầu. Hai đối thủ là chủ tướng Tử Vân Tiêu Thập Tam Lang, đối mặt với người khiêu chiến đến từ Mười Tứ Phân Viện, Lam Mộng.

Lam Mộng là một nữ nhân, một nữ nhân dung mạo cực kỳ xinh đẹp, tư thái thướt tha, lại kiêm cả khí chất hiền thục và vũ mị. Nếu không có Dạ Liên tồn tại, chỉ bằng dung mạo của nàng, đủ sức khơi dậy một ngọn lửa thảo nguyên giữa các tu sĩ.

Đương nhiên, nếu có người cho rằng nàng dựa vào thân thể để kiếm sống, vậy thì hoàn toàn sai lầm, chắc chắn sẽ phải chịu nhiều đau khổ. Những trận chiến trước đó đã chứng minh điều này. Lam Mộng đã trổ hết tài năng trong các cuộc thi, giành được tư cách vào nội viện.

Đối mặt với Thập Tam Lang, Lam Mộng cảm thấy hưng phấn, xem hắn là cơ hội tốt nhất để mình đặt chân lên nấc thang cao nhất.

Cẩn thận từng li từng tí phát huy vẻ đẹp và mị lực của mình đến mức tận cùng, Lam Mộng chủ động đặt mình vào vị trí kẻ yếu, cúi người thi lễ trước.

"Thiếp thân Lam Mộng, xin Tiêu sư huynh chỉ điểm."

Nàng làm rất tốt, hoàn toàn thể hiện được vẻ dịu dàng, uyển chuyển của nữ tử, cũng sẽ không vì lời lẽ lỗ mãng mà bị người ghét bỏ. Tuy nhiên, điều khiến Lam Mộng thất vọng chính là, từ khi lên đài, Thập Tam Lang vẫn an ổn tĩnh tại, chìm đắm trong suy nghĩ, căn bản không thèm liếc nhìn nàng một cái.

Mãi đến khi chấp sự giám sát trận đấu giới thiệu xong hai bên, chuẩn bị tuyên bố trận chiến bắt đầu, Thập Tam Lang mới nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Đệ tử có một thỉnh cầu, mong lão sư ân chuẩn."

"Nói đi." Chấp sự mặt không biểu cảm, hờ hững đáp lại.

"Đệ tử ở đây có một danh sách, bây giờ xin đọc ra cho mọi người nghe, kính mong các sư huynh từ các phân viện đã được điểm danh lưu ý."

Thập Tam Lang cũng mặc kệ người khác có ngại hắn dài dòng hay không, trực tiếp mở miệng khẽ khàng cất lời: "Tứ Phân Viện, Cửu Phân Viện, Mười Lăm, Mười Tám, Hai Mươi Mốt, còn có Hai Mươi Ba Phân Viện. Các phân viện vừa nêu, trừ vị Lam Mộng này ra, đều có phó tướng vẫn chưa xuất chiến."

Quảng trường chìm vào một mảnh tĩnh lặng, không ai hiểu dụng ý của hắn rốt cuộc là gì.

Thập Tam Lang ôm quyền hướng chấp sự, hờ hững nói: "Đánh một trận cũng là đánh, đánh hai trận cũng là đánh, vậy thì cứ để bọn họ cùng lên một lượt, giải quyết một lần là xong."

Ầm!

Quần chúng xôn xao, bất kể là học sinh Tử Vân hay các phân viện khác, tất cả đều chấn động bởi tin tức này đến mức không nói nên lời. Gần vạn ánh mắt đờ đẫn trừng trừng nhìn lên đài, trong lòng thầm nghĩ Tiêu Thập Tam Lang chẳng phải đã bị kích thích gì đó, đầu óc đã không còn bình thường rồi.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn còn ở phía sau. Không đợi chấp sự tỉnh táo lại sau cơn thất thần, Thập Tam Lang như nghĩ ra điều gì, đưa tay chỉ về phía Dạ Liên nói: "Còn ngươi nữa, cùng lên đi."

"Ta... Ngươi..."

Dù Dạ Liên có bình tĩnh, rụt rè đến mức nào, lúc này cũng không khỏi nổi giận. Cử chỉ như vậy, đối với Thập Tam Lang mà nói là cuồng vọng, nhưng đối với nàng thì lại là một sự nhục nhã trần trụi, giống như bị lột sạch quần áo, trói gô rồi thi hình bằng roi vậy.

"Không phải ngươi."

Không đợi Dạ Liên phản kích, Thập Tam Lang bỗng nhiên cười cười, có chút mỉa mai nói: "Ngươi là chủ tướng, đừng nóng vội thể hiện bản thân. Ta nói là cái tên mập mạp đằng sau ngươi kìa, đánh bại hắn, rồi sẽ đến phiên ngươi."

Nhìn lên khuôn mặt tuyệt thế vì phẫn nộ mà hơi vặn vẹo kia, Thập Tam Lang hờ hững tuyên bố.

"Thập Tam Phân Viện thật đúng là không có đầu óc."

Từng câu, từng chữ đều là tâm huyết, xin quý đạo hữu chớ quên nguồn gốc nơi Tàng Thư Viện.