Tông Minh ngụ tại lầu nhỏ tinh xảo, nơi nổi bật giữa những hàng liễu xanh biếc và trúc ngà, toát lên vẻ phiêu dật mà vẫn đầy phong độ của bậc trí thức. Trái lại, nơi ở của lão nhân vô cùng đơn sơ, giống như trang phục ông mặc, tựa như nhà của một nông phu.

Cách sân còn hơn trăm thước, Tông Minh dừng bước, mỉm cười.

Đến khoảng cách năm mươi thước, tốc độ hắn chậm dần, nhưng bước chân lại vô cùng tinh chuẩn, tựa như được đo đạc bằng thước, không sai một ly.

Khi bước vào sân, Tông Minh đã hoàn toàn gạt bỏ vẻ càn rỡ thô lỗ, khôi phục lại phong thái công tử ôn nhã chuẩn mực; cử chỉ, thần sắc của hắn có thể nói là kinh điển như sách giáo khoa.

"Đệ tử xin vấn an sư thúc."

Đúng lúc hoàng hôn, cơn mưa rào đã tạnh, trong sân không khí tươi mát thoảng chút dư hương nhàn nhạt, thật khiến lòng người thư thái.

Lão nhân đang ngồi chơi cờ trên bệ đá, quân cờ đen trắng tựa như rồng rắn giao tranh, ẩn chứa khí thế khắc nghiệt toát ra; dưới ánh nắng chiều cuối xuân, khung cảnh trông càng thêm nổi bật.

Đây là thú vui, cũng là việc cần làm mỗi ngày của ông; lão nhân dường như cảm thấy thời gian không còn nhiều, đã rất ít ngồi xuống luyện khí. Hoặc có lẽ vì ánh nắng chiều đặc biệt dễ khiến người già nảy sinh những suy nghĩ riêng, ông rất thích chơi một ván cờ vào lúc hoàng hôn, tự mình tìm niềm vui.

"Một ngày ba lần vấn an, Nhị thiếu gia có lòng rồi."

Lời nói của lão nhân nghe không có vẻ vui vẻ, ngữ khí vẫn khá ôn hòa, nhưng so với vẻ cung kính trên đường, đã có một sự lạnh lùng nhàn nhạt. Lệ Phong theo sau Tông Minh, khom người hành lễ, rồi lặng lẽ đứng sang một bên chờ đợi.

Vì chỉ còn một tay, cử chỉ của hắn thoạt nhìn có chút buồn cười; nhưng Lệ Phong dường như không nhận ra điều đó, trên mặt không hề biểu cảm.

"Đà chủ lạ mặt." Lão nhân nhàn nhạt liếc nhìn Lệ Phong, nói.

"Vãn bối không dám." Lệ Phong cung kính nói.

"Đây là tấm lòng của Đà chủ, sư thúc cần gì bận tâm."

Tông Minh mỉm cười nói: "Sư thúc tinh thông thuật tính toán lại có thêm tiến triển, thật đáng mừng."

"Chỉ là tiểu đạo mà thôi. Một không thể kéo dài đại đạo, hai không thể giúp ta giết địch, có gì đáng mừng."

Nói xong câu đó, lão giả không nói thêm gì nữa, ánh mắt lặng lẽ nhìn về phía bàn cờ, dáng vẻ siêu thoát khỏi mọi vật bên ngoài. Theo thói quen thường ngày, lúc này Tông Minh sẽ cáo từ, để ông đắm chìm vào thế giới của riêng mình.

Nhưng hôm nay lại có điều khác biệt.

Tông Minh vốn dọn dẹp bộ ấm trà trên bàn, đổ bỏ trà cũ, rồi pha lại một ấm trà lá mới. Đợi trà nguội bớt tự nhiên, hắn tự tay rót cho lão nhân một ly; sau đó cứ thế đứng ở một bên, yên lặng nhìn lão giả đặt quân cờ xuống bàn.

Khi hắn làm những chuyện này, lão nhân không ngăn cản cũng chẳng khích lệ, ngay cả mí mắt cũng chưa từng nâng lên, như thể chưa tỉnh giấc.

Trà nóng nguội đi, rồi lạnh hẳn, đều bị Tông Minh thay. Lần nữa trà nguội đi, rồi lạnh hẳn, lại bị Tông Minh thay.

Mãi đến khi hắn chuẩn bị pha ấm trà thứ ba, lão nhân bỗng nhiên mở miệng nói: "Nhị thiếu gia không cần, lão phu ba lần ra tay, đổi lấy ba ấm trà tâm ý là đủ rồi!"

Tông Minh thân hình khựng lại, khẽ nói: "Đệ tử mới rót hai ấm."

Lệ Phong đứng một bên thần sắc hơi khác lạ, rõ ràng là ba ấm, Nhị thiếu gia vì sao lại nói hai ấm? Hơn nữa nói ra hùng hồn như vậy, mang một vẻ không cho phép phản bác.

Lão nhân dường như cũng đang suy tư vấn đề này, một lát sau ông tự giễu, cười nói: "Nhị thiếu gia nói rất đúng, lần thứ ba không phải do thiếu gia mời, nên không tính."

Tông Minh cười cười, thần sắc hơi xấu hổ, nhưng càng nhiều là một tia tự đắc, nói: "Vậy làm phiền sư thúc."

Lão nhân không nói thêm gì nữa, Tông Minh tiếp tục công việc đang làm, pha trà xong, ủ xong, đặt bên cạnh bàn cờ. Lần này lão nhân không từ chối, nhận lấy chén trà, uống một hơi cạn sạch, rồi hỏi: "Có chuyện gì?"

Tông Minh nói: "Đệ tử muốn mời sư thúc khai quẻ."

"Vì sao?"

"Vì một cơ duyên."

Lão nhân lắc đầu nói: "Quá thô sơ giản lược, khó mà tính rõ ràng."

Tông Minh cười cười, nói: "Vì một dị thú."

Dứt lời, hắn lấy ra chiếc hộ giáp mà mình tháo xuống từ người Điền Thất, nói: "Trên vật này còn lưu khí tức của nó."

Hộ giáp là hộ giáp tốt, đáng tiếc lúc này linh quang ảm đạm, đã là vật hư hại. Chính giữa lưng nó có một lỗ thủng, xung quanh có vết cháy rõ ràng, còn tỏa ra một mùi đặc thù.

Ánh mắt lão nhân lướt qua hộ giáp, khẽ nhíu mày, nói: "Đây là một ma thú."

Tông Minh nói: "Là dị thú."

Thần sắc Lệ Phong khẽ biến. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy thiếu gia phản bác lão nhân, hơn nữa ngữ khí kiên quyết như vậy, thật sự bất thường.

Lông mày bạc của lão nhân nhíu lại, lập tức ông nhắm hai mắt, lặng lẽ cảm thụ một hồi, rồi mặt giãn ra nói: "Là lão phu sơ suất. Thiếu gia chịu dùng cơ hội cuối cùng đổi lấy thứ này, quả nhiên không phải phàm phẩm."

Tông Minh cúi người nói: "Sư thúc quá khen, đệ tử nếu gặp nguy cơ sinh tử, vẫn cần sư thúc chiếu cố."

"Việc đã hứa với trưởng lão, lão phu sẽ không quên."

Vừa nói dứt lời, tay trái lão nhân chỉ về hộ giáp một cái, tại chỗ vết cháy, một luồng hắc khí mềm mại bay lên, xoay quanh đầu ngón tay ông, tựa như một vòng xoáy nhỏ. Ông lại chỉ vào Tông Minh một cái, đồng thời thu thập một luồng khí tức khác, cùng luồng hắc khí kia chậm rãi dung hợp vào nhau.

Sau đó, lão giả khẽ vung tay áo, bàn cờ lập tức trống không. Ông dùng tay phải tùy ý nắm một nắm quân cờ rải xuống bàn cờ, đồng thời tay trái khẽ động, đem luồng khí tức kia đánh vào giữa mớ hỗn loạn.

"Tinh luân, chuyển!"

Theo tiếng "leng keng", quân cờ dần dần an định lại. Tông Minh vội vàng chăm chú nhìn, chỉ thấy trên bàn cờ một đám Hắc Tử tản mát xung quanh, ẩn hiện tạo thành một hình tròn khuyết; tại chỗ khuyết có một quân cờ trắng đơn độc, tựa như một vị tướng quân một mình trấn giữ cửa ải, dù vạn quân cũng không thể đột phá.

Chính giữa lại có một quân đen một quân trắng, hoàn toàn chồng chất lên nhau.

"Sư thúc..."

Sắc mặt Tông Minh mờ mịt, chỉ có thể đưa ánh mắt nhìn về phía lão nhân, rồi khẽ kêu kinh hãi một tiếng.

Sắc mặt lão nhân trong chốc lát bất ngờ trở nên trắng bệch, không còn chút huyết sắc nào. Ánh mắt càng ảm đạm vô thần, tràn đầy khiếp sợ.

"Sư thúc, quẻ tượng này..." Tông Minh lại mở miệng.

Lão nhân trầm mặc, kinh ngạc nhìn bàn cờ, rất lâu sau mới lên tiếng: "Thiếu gia có duyên, vô cùng chính xác, không thể nghi ngờ."

Tông Minh tâm thần hơi dao động, cố nén mừng rỡ nói: "Sư thúc vì sao lại hao tổn sức lực lớn như vậy?"

Sắc mặt lão nhân đã bình tĩnh trở lại, nghe vậy cười khổ nói: "Thiếu gia sao lại trêu chọc lão phu, đây là số mệnh của thiếu gia mới bắt đầu hiển lộ, mệnh số của lão phu có khiếm khuyết, đã không đủ để khai quẻ cho thiếu gia nữa rồi."

Trong mắt Tông Minh nổi lên niềm kinh hỉ không thể kiềm chế, liền vội vàng cúi đầu che giấu, trầm giọng nói: "Để sư thúc lao lực như vậy, đệ tử thật cảm thấy bất an. Không biết... đệ tử có thể giúp được gì không?"

"Thôi thôi."

Lão giả khua tay nói: "Mệnh số thứ này, tin thì có, không tin thì không. Nhưng dù thế nào, việc này đã thành kết cục đã định, chẳng lẽ lại đề cập."

Nói đến đây, lão nhân thần sắc có chút tiêu điều, nói: "Thiếu gia cứ đi đi, lão phu cần điều tức một phen, khôi phục chút tinh thần."

Tông Minh không ngừng lời đáp ứng, lại hành lễ với lão nhân, sau đó liền mang theo Lệ Phong, mang theo sự vui sướng và trấn an đầy lòng rời đi, trở về tiểu lâu của mình.

Trong sân một lần nữa trở về yên lặng, lão nhân lại không hề điều tức tu dưỡng như ông đã nói, mà là chăm chú nhìn thẳng bàn cờ, sắc mặt dần dần trở nên hung ác.

Nếu như Tông Minh nhìn thấy lão nhân lúc này, nhất định sẽ chấn động. Vẻ mặt như vậy, ít có khả năng xuất hiện trên mặt lão nhân. Ông lúc này, đâu còn là vị tiên trưởng tiên phong đạo cốt kia, quả thực chính là một ác quỷ.

"Vì sao? Tại sao lại như vậy? Vì sao tướng mệnh lão phu lại hoàn toàn nhất trí với hắn?"

"Chỉ là một yêu thú cấp hai, vì sao lại có lực cắn trả mạnh như vậy! Nó rốt cuộc là thứ gì?"

"Trước đây lão phu đã biết, chuyện này cơ duyên và kiếp sát cùng tồn tại, nếu có thể hóa nguy thành an, lại có thể diễn biến thành kỳ duyên trời giáng. Nhưng mà... thiếu gia hắn vậy mà cũng như thế, điều này sao có thể!"

"Kỳ duyên không thể có hai phần, vậy thì chỉ có thể là... kiếp sát!"

Trên mặt lão nhân, không thể kiềm chế nổi vẻ sợ hãi, thân hình run rẩy đứng lên.

"Kiếp sát nặng đến vậy, bao vây ba thiếu một lối thoát, đường sống duy nhất lẽ nào là... đường quay về?"

"Không đúng, đây không phải là đường sống, nơi đó có sát tinh giáng lâm, làm sao lại là đường sống!"

"Như vậy mà nói, đây chẳng phải là một tử cục!"

Mồ hôi tuôn ra từ trên mặt, trên người, thậm chí trên tay, lão giả nhíu mày, đau khổ suy tư.

"Kiếp sát... Cơ duyên... Vốn là hỗ trợ tương sinh, làm sao mới có thể hóa kiếp sát thành cơ duyên?"

Nghĩ tới đây, lão nhân sắc mặt dần dần âm trầm, lẩm bẩm nói: "Có lẽ... có lẽ không thể hóa giải, mà là cần... ứng kiếp!"

Ông ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua trùng trùng điệp điệp chướng ngại nhìn về phía một nơi, nói: "Nếu có người ứng kiếp, thì tất cả sẽ tự hóa giải."

...

...

Trong tiểu lâu, Tông Minh mỉm cười, nói với Lệ Phong: "Ngươi đã hiểu rõ?"

Lệ Phong trầm mặc, nửa ngày sau mới lên tiếng: "Thuộc hạ cảm thấy, thiếu gia là muốn tiền bối bày tỏ thái độ."

Tông Minh thần sắc hơi khác lạ, lập tức cười ha hả nói: "Xem ra, Lệ đà chủ trước kia giấu dốt sao! Thế nào? Chẳng lẽ là bị Điền Thất kích thích, không muốn che giấu tâm trí nữa sao?"

Lệ Phong trong lòng nghiêm nghị, vội vàng nói: "Thiếu gia nghĩ nhiều rồi, thuộc hạ tuyệt đối không dám."

"Không cần lo lắng! Ta thích người thông minh, cũng cần người thông minh."

Tông Minh tâm tình không tệ, nói: "Ngươi nói không sai, ta chính là muốn sư thúc bày tỏ thái độ. Đã có quẻ này, hắn cũng không thể nghĩ cách khác được nữa."

Trong mắt dần dần nổi lên vẻ lạnh lẽo, Tông Minh lạnh giọng nói: "Cho rằng ta không hiểu sao? Đâu phải là ta hiển lộ vận khí gì, rõ ràng là con dị thú kia quá mức bất phàm, cho nên mới khiến ông ta bị cắn trả."

Sắc mặt bỗng trở nên hưng phấn, giọng nói của hắn đều có chút run rẩy, nói: "Kỳ thú như vậy, hiện tại lại chỉ là thực lực cấp hai, vừa vặn thích hợp để bắt về nhận chủ. Nói là số mệnh của bản thiếu gia, quả thật không sai."

"Nó là của ta, phải là của ta, ai cũng không thể cùng ta đoạt!" Tông Minh đã quên bên cạnh còn có người, trong miệng không ngừng lẩm bẩm, giống như điên cuồng.

Lệ Phong đứng một bên nhìn xem, trong lòng càng thêm lạnh lẽo, đành phải học theo cách Tông Minh đã làm trước mặt lão giả, cúi đầu thật sâu.

Bản dịch này được Truyen.free bảo vệ quyền sở hữu.