Bầu trời quang mây tạnh, Kim Sơn tựa như một tráng hán mình trần đang vặn mình khó nhọc dưới cái nắng gay gắt, trên thân không một giọt mồ hôi, nhưng nơi ngực lại mang theo hàn khí.

Ngực mỗi người đều bị những đám mây u ám nặng nề đè ép, liều mình cố gắng gượng dậy, nhưng dù có gồng mình chặt đến mấy, vẫn không sao che giấu nổi sự kinh hoàng sâu thẳm trong linh hồn.

Tình hình vốn dĩ không nên như vậy.

Kể từ khi giáng lâm tới nay, Ma tu chưa từng giành được một trận đại thắng dễ dàng đến thế, không, phải nói là chưa từng có trận nào hơn được hôm nay. Bất kể đối thủ là Ca Ba hay La Tang, bất kể là đơn đấu hay quần chiến, Ma tu đều tựa như những đứa trẻ bị dọa mất mật, tay cầm súng mà ngón tay run rẩy không sao bóp nổi cò súng.

Khi bị vây hãm tại Kim Sơn, vì không còn đường lui, Săn Yêu Sứ mới gặp phải sự phản kháng ngoan cường. Để tránh tổn thất quá nhiều nhân lực, bọn họ mới giảm nhịp độ công kích, với ý định khuất phục đối phương mà không cần giao chiến. Nói rõ hơn, đây không phải là không thể giết người, mà là lo ngại ra tay quá mạnh sẽ khiến cánh tay bị trật khớp.

Thực tại tàn khốc và thê lương đó đã tích tụ thành một áp lực khổng lồ như núi, khiến mỗi Ma tu đều vô thức nảy sinh một ý nghĩ: Săn Yêu Sứ là bất khả chiến bại!

Trận chiến hôm nay, tuy nói là thắng, nhưng tận sâu trong lòng mỗi Ma tu đều hiểu rõ, đây không chỉ là một chiến thắng khốc liệt mà còn vô cùng may mắn. Thứ nhất, việc tự bạo không phải là không thể phòng bị; một khi đối phương có chuẩn bị, lần sau muốn đạt được chiến quả như vậy thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng. Ngoài ra còn một điểm nữa, đám Ma tu tham chiến đó đã tự tổn hại nặng nề; nếu kỳ vọng họ tái phát thần uy, tạo nên kỳ tích như hôm nay, thì đó là chuyện hoàn toàn không thể.

Độc khí của Kim Sơn, độc ở chỗ vô hình vô chất lại khó lòng đề phòng. Trong lúc giao đấu kịch liệt thì không nhận thấy, nhưng một khi tinh thần lắng xuống, pháp lực của mỗi Ma tu tham chiến đều trở nên cạn kiệt. Dường như có một dòng nham thạch nóng chảy sôi sục đang cuộn trào trong cơ thể. Ước tính sơ bộ, ngoại trừ những người bị thương, thì ngay cả những Ma tu chưa từng chịu bất kỳ thương tổn nào cũng cần ít nhất một tháng để tịnh dưỡng cơ thể, mới có thể khôi phục trạng thái tốt nhất.

Mà đó còn là với một điều kiện tiên quyết: hậu cần phải đầy đủ.

Mang theo quyết tâm tử chiến tham chiến, Ma tu không thể nào khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, mà kết quả lại đánh đến mức này, thì làm sao có thể gọi là thắng lợi?

Ma tu là vậy. Thế còn Săn Yêu Sứ thì sao?

Ba mươi danh Săn Yêu Sứ, chẳng qua cũng chỉ là một phần lẻ nhỏ trong tổng số của họ, điều quan trọng hơn là, những Săn Yêu Sứ nắm giữ ưu thế chiến lực cấp cao, căn bản là chưa hề ra tay.

Cảnh tượng vừa rồi vẫn còn hiển hiện trước mắt: chỉ một người uy áp, Kim Sơn chấn động, chúng tu sĩ thất sắc. Ngay cả vị thủ lĩnh tối cao cũng bị thương; búng máu của Thiên Dụ trưởng lão không chỉ nhả ra sinh cơ và tinh nguyên còn sót lại không nhiều của bản thân, mà còn cuốn trôi toàn bộ dũng khí mà Ma tu đã vất vả lắm mới toàn tâm toàn ý tập hợp được, khiến họ uể oải đến cực độ.

Nhưng đúng lúc này, hai chuyện song song xảy ra.

Một là, Lệnh chủ công khai tuyên bố trước mặt mọi người, rằng những kẻ đầu hàng không những không bị luyện hóa mà còn có thể có cơ hội tiến vào Tứ Đại Tinh Không, đi trên một con đường tu luyện hoàn toàn khác biệt.

Đương nhiên, đầu hàng có điều kiện: phải nhận chủ, bị nô dịch. Phải ăn nhờ ở đậu, thậm chí bị người khác lợi dụng làm công cụ. Nhưng mà nghĩ lại, Ma tu coi Ma Cung là gì? Chẳng phải là chủ nhân sao! Vậy thì có phải chăng, chiến đấu vì Ma Cung và chiến đấu vì Lệnh chủ, rốt cuộc không có gì khác biệt về bản chất?

Hiện tại, chắc chắn không ai dám nói ra điều đó; trên Kim Sơn tiêu điều, tình cảm của chúng tu sĩ vẫn còn hào sảng; nhưng ai biết trong lòng mọi người có suy nghĩ gì, hay đúng hơn là đang suy nghĩ thế nào?

So với chuyện thứ nhất, chuyện thứ hai tương đối giản đơn: Thập Tam Lang gửi thư, mà lần này là hai phong. Ý tứ hai phong thư thực ra giống nhau, vì lo lắng họa chiến tranh lan đến Yếm Linh Kiến, Thập Tam Lang đã gửi đến hai lần.

"Kéo dài mười lăm ngày, dẫn bọn chúng vào núi rồi viễn độn."

... ...

"Mười lăm ngày, phải thủ vững mười lăm ngày."

Thiên Dụ trưởng lão ngẩng đầu lên, thân hình hơi khom tựa như sắp gục xuống bàn, giọng nói hổn hển hỏi: "Chư vị có kế sách gì không?"

Lệnh chủ đã nói rất rõ ràng, ba ngày sau khi trở lại, Ma tu phải đưa ra câu trả lời rõ ràng và thỏa đáng. Có thể hình dung được, lời Lệnh chủ đã nói ra trước mặt mọi người thì hai bên không thể nào coi như trò đùa được, nói cách khác, ba ngày sau có thể là quyết chiến.

Để bảo toàn quân đoàn Ma tu không bị hủy diệt, từ đây làm sao tranh thủ được mười hai ngày nữa?

Mộc trưởng lão dùng giọng nói thân thiết đáp: "Đạo huynh, chi bằng huynh hãy đi tĩnh dưỡng một chút, rồi hãy trở lại cùng mọi người thương thảo?"

"Không sao, không sao, lão phu chỉ là thương tích cũ, nhất thời còn chưa chết được đâu."

Những lời này có vẻ như chưa đánh đã bại, mọi người nghe xong thì nhìn nhau, thầm nghĩ: điều này còn cần ngươi nhấn mạnh sao? Nếu người ta chỉ dùng chút uy thế đã khiến chúng ta bị thương đến mức này, thì còn gì để chơi bời nữa.

Thiên Dụ cũng nhận thấy điểm này, ngượng ngùng nói: "Để các vị chê cười rồi, lão phu đã nhiều năm không hội ngộ cùng Tôn Giả, nay đột nhiên gặp phải thiên uy, nên có chút thất thố."

Linh Vực Đạo Quán có Cửu Đại Tôn Giả, Ma Cung cũng có Tôn Giả của riêng mình, hơn nữa xét về mặt thực lực, Tôn Giả của Ma Cung gánh vác vinh quang toàn bộ Ma tộc, hiển nhiên mạnh hơn Tôn Giả của Đạo Quán. Nói cách khác, họ ít nhất phải là Hóa Thần hậu kỳ, mới có thể được Thiên Dụ dùng 'thiên uy' để hình dung.

Một vị trưởng lão Ma Cung khác thở dài nói: "Lần này giáng lâm, nếu có Tôn Giả đại nhân đồng hành thì..."

"Không nên nói như vậy."

Thiên Dụ khoát tay cắt ngang lời hắn nói, đáp: "Theo lão phu được biết, thực lực tổng thể của Linh tu tuy không bằng chúng ta, nhưng từ lời Tiêu Thập Tam Lang có thể thấy, áp lực của họ không hề nhẹ hơn chúng ta, nhưng tình hình lại tốt hơn không ít. Bởi vậy có thể thấy được, đó là do chính chúng ta không chịu phấn đấu, không liên quan đến việc có Tôn Giả hay không."

Mộc trưởng lão tiếp lời Thiên Dụ, nói: "Lúc này không phải lúc so sánh với Linh tu, điều cần lo lắng chính là, một là làm sao bảo trì sĩ khí, hai là làm thế nào để giữ vững qua mười lăm ngày này, và kịp thời rút lui."

Nghe xong những lời này, mọi người không tiện nói gì thêm, do dự một lát, tráng hán mở miệng nói: "Trong tin tức trước đây, Nha Mộc Thánh Tử bọn họ chưa nhìn thấy tung tích Linh tu, giữa họ lại không có liên hệ, làm sao có thể kết luận rằng trong vòng mười lăm ngày họ có thể tới nơi? Giả như viện quân không thể đến, chúng ta liều mạng thủ vững... liệu có ý nghĩa gì không?"

Những lời này đã nói lên tiếng lòng của mọi người, ánh mắt tất cả đều tập trung vào Thiên Dụ, lặng lẽ chờ đợi hắn đáp lại.

Thiên Dụ cười một cách khó khăn, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt tráng hán rồi nói: "Đạo hữu vẫn chưa nghe rõ lời lão phu nói."

"..."

Tráng hán có chút hoang mang, trong lòng thầm nghĩ: mình đã nói sai điều gì sao?

Thiên Dụ thở dài, nói: "Không ngại cứ nghĩ như thế này đi. Giả như Linh tu không đến, chư vị dự định làm gì?"

Xung quanh một mảnh mơ hồ. Một đám đại lão thần sắc ngây dại, thầm nghĩ: đây là cái lý lẽ gì? Lấy rổ tre múc nước ít ra còn làm ướt lớp tre, còn như vậy thì tính là gì?

Mộc trưởng lão như có điều suy nghĩ, sau một hồi trầm ngâm nói: "Ý của Đạo huynh là, chúng ta cứ mãi mong chờ vào người khác như vậy, vốn đã làm tổn hại đến tôn nghiêm của Ma tộc; chưa tận nhân sự đã nghe theo thiên mệnh, không thể cứ một mực dựa dẫm vào Linh tu."

Thiên Dụ nói: "Không nói chuyện tôn nghiêm. Chư vị đều là những người bước trên thiên đạo, chẳng lẽ không hiểu rõ câu 'đạo tâm không ràng buộc' sao? Không ràng buộc không chỉ là không lo lắng cho bản thân, mà còn ám chỉ con đường hiểm ác đáng sợ không bị khó khăn từ yếu tố bên ngoài ảnh hưởng. Cục diện của chúng ta hôm nay, chẳng khác nào con ếch bị kẹt dưới đáy giếng, nếu không tự mình tạo ra chỗ đặt chân trên vách mà leo lên, lẽ nào lại trông cậy vào trời cao rủ xuống một sợi dây?"

Hắn tự giễu cười một tiếng. Không đợi mọi người mở miệng, hắn đã nói tiếp: "Móng vuốt của ếch không thích hợp để đào bới vách tường, đồng thời cũng không nắm được sợi dây. Giả như chờ người khác đến cứu, thì cần phải có người xuống tận đáy giếng, dùng dây thừng buộc chặt vào cổ nó rồi mới có thể kéo lên được. Nhưng mà chư vị có nên suy nghĩ một chút không? Bất kể là bị người ta nắm cổ, hay bị dây thừng tròng vào cổ, thì có gì khác biệt về bản chất?"

Ví von này không thích hợp cho lắm, nhưng ý tứ lại càng đơn giản hơn, vài tên đại lão buồn bã cúi đầu. Họ thầm nghĩ: hiện giờ con ếch kia không phải rơi vào trong nước, mà là vào một cái hố lửa.

"So với việc nắm lấy sợi dây mà leo lên, lão phu thà rằng từng chút từng chút một, cắn ra một địa đạo trên vách tường. Hiện giờ cái giếng kia đã cạn hơn dĩ vãng không ít, nếu vẫn không thể bò lên được, thì chỉ có thể chứng minh một điều."

Giọng Thiên Dụ lộ vẻ uể oải, nhưng lại có vẻ bình tĩnh, tựa như một tảng đá nặng trịch, nện vào lòng mọi người.

Hắn nói: "Dưới giếng chính là nơi chúng ta cư ngụ, đồng thời cũng là nơi chôn thân, chết có ý nghĩa."

... ...

"Không dối gạt các vị, mấy ngày trước đây lão phu vẫn chưa như ngày hôm nay, sở dĩ có sự chuyển biến, chính là vì hắn."

Chỉ vào hai tấm da thú trên bàn, Thiên Dụ cảm khái nói: "Mặc kệ Tiêu Thập Tam Lang có chứng cứ hỗ trợ nào, một người với tu vi còn chưa tới Nguyên Anh tu sĩ, nhưng lại đào ra một địa đạo mà mấy trăm Ma tu cho rằng không thể nào khai quật được, thì đó vẫn là sự thật."

"So với hắn, lão phu dĩ vãng thành tâm nhìn trời, nhưng chỉ một lòng khẩn cầu thiên đạo thương xót, thật sự là đã rơi vào tiểu thừa rồi."

Mọi người ngượng ngùng không nói gì, Thiên Dụ quét mắt nhìn quanh, rồi nói tiếp: "Ngày thường, mọi người thường nói 'sự tại do người', nhưng khi thực sự giáng xuống đầu mình, lại thường tìm ra muôn vàn lý do và vạn loại cớ, nghĩ hết cách để tự giải vây cho mình. Hiện tại hồi tưởng lại, giả như chúng ta ngay từ đầu khi bị nhốt đã bắt tay vào làm, chẳng lẽ tập hợp sức mạnh của Bách tộc chúng ta, lại thua một mình Tiêu Thập Tam Lang sao?"

"Năm trăm mét không đủ thì một nghìn mét, một nghìn mét không được thì một nghìn năm trăm mét, nếu vẫn không được thì hai nghìn mét. Mấy trăm dũng sĩ Ma tộc, những lão quái vật tu luyện hơn trăm, nghìn năm, chẳng lẽ không đào ra được vài khối đá sao?"

Ngữ điệu của Thiên Dụ dần dần cao vút, giọng nói lộ ra một nỗi bi ai khó tả thành lời, chậm rãi nói: "Lần này Ma tu gặp đại nạn, nếu không chết, đó sẽ là một cơ hội niết bàn, chắc chắn sẽ trấn hưng lại uy phong đã mất; nếu lúc đó tinh thần sa sút, cứ khổ sở chờ cứu viện mà không được, thì dù có thoát được sinh tử, cũng sẽ trở thành trò cười ngàn đời. Kiến nghị của Tứ Phương Liên Minh tuy tốt, nhưng cần phải có đảm lược tương ứng thì mới đạt được. Giả như chúng ta không dám cùng tu sĩ La Tang tranh đấu một phen, thì ngày sau đối mặt với kiếm tu bản địa, chúng ta lấy gì để yêu cầu bọn họ thực hiện lời hẹn?"

"Chỉ bằng một lời hứa hẹn suông ư?"

"Huống chi, hiện giờ làm gì có hứa hẹn, tất cả chỉ là nghe nói mà thôi."

Thiên Dụ không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua mờ đục lại lóe lên vài tia tinh quang, từng chữ từng chữ nói: "Tổ tiên di huấn, đạo lý chưa bao giờ chỉ dùng miệng mà nói ra, mà là dùng nắm đấm mà đánh ra (chú thích). Sự việc đã đến nước này, vinh nhục của Ma tộc đều gắn liền với chúng ta. Có thể giữ được hay không, thậm chí có thể sống sót hay không, đều phải xem chính chúng ta."

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Thiên Dụ từ bên cạnh bàn đứng thẳng người dậy, hướng về bốn phía ôm quyền vái chào, thành khẩn nói: "Lão hủ nguyện dâng thân tàn, mong chư vị thành toàn."

"Đạo huynh, sao có thể như vậy!"

"Trưởng lão, ngàn vạn lần không nên như vậy, chúng ta không gánh nổi!"

"Thiên Dụ trưởng lão!"

"Trưởng lão!"

Một trận hốt hoảng, vài tên đại lão vừa cúi mình vừa thở dài với nhau, có hai người suýt nữa quỳ xuống đất. Về phần những tu sĩ cấp thấp phụng dưỡng xung quanh, đã sớm phủ phục trên mặt đất không dám ngẩng đầu lên, giọng nói lộ vẻ bi thương, nhưng còn chất chứa nhiều phẫn nộ hơn.

"Đa tạ chư vị, thoạt nhìn, sinh mệnh chẳng còn bao lâu này của lão hủ, thật đúng là có thể phát huy chút tác dụng."

Thiên Dụ từ từ đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn xung quanh đại địa cực nóng, chậm rãi cất lời.

"Năm trăm Ma tu, tập hợp ý chí của cả Ma tộc, có dám hiến dâng dũng khí hôm nay không?"

Âm thanh ấy như gió phiêu tán, như sấm xuân cuộn trào, như đao kiếm đâm vào tai, như mũi huyết chủy kề trước mắt, nặng nề truyền vào lòng mỗi người.

"Dám phụng sự quên mình!" Không biết là ai là người đầu tiên cất tiếng, ngay sau đó là những tiếng hô ứng vang lên, như tiếp sức, như truyền tải, như kế thừa.

"Dám phụng sự quên mình!"

"Dám phụng sự quên mình!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.