Vừa nghe tin Thập Tam Lang lên kế hoạch ra tay với Nội Môn Thất Tông, Ngô Trung cảm thấy vô cùng không vui.

Ngô Trung không quen biết Thập Tam Lang, nhưng không hề cho rằng Thập Tam Lang sẽ thất bại. Sống khôn ngoan cả đời, Ngô Trung nhận thấy bản lĩnh lớn nhất của mình tuyệt không phải là sự tự bảo vệ khôn khéo, m�� là tài nhìn người. Hắn nhìn ra Thập Tam Lang là một kẻ ngoan độc, không phải kiểu hung ác vô nhân tính, mà là kiểu người sau khi phán đoán chính xác thời cơ và tình thế, nhất định dám làm tất cả với thủ đoạn cứng rắn.

Người như vậy khi làm việc quyết sẽ không hành động mù quáng. Ngô Trung không biết Thập Tam Lang dựa vào điều gì mà có được kế hoạch và chí khí lớn lao như vậy, nhưng nhất định có khả năng thành công.

Thế nhưng Ngô Trung vẫn không vui vẻ, không phải vì không thích bình định Thất Tông, mà là bởi vì hắn biết rõ Thập Tam Lang có thể tận dụng mọi thứ, còn mình thì không thể.

Thần tiên đánh nhau, bách tính gặp tai ương. Ngô nhị gia có thể sống ở Loạn Vũ Thành lâu như vậy, sớm đã hiểu rõ đạo lý này. Hắn cảm thấy nếu mình tham dự chuyện này, hơn phân nửa sẽ chết.

Bất kể là ai, khi biết mình sắp chết thì đều không thể vui nổi. Ngô nhị gia biết rõ mình chỉ là một tiểu nhân vật, hắn sợ hãi Thập Tam Lang, nhưng lại càng sợ cái chết, sợ đến mức không chịu nổi. Vì vậy hắn quyết định nói chút gì đó, nhưng kết quả lại bị cướp lời trước.

Thập Tam Lang nói: "Thời gian không đủ, cần phải ra tay dứt khoát. Ta không thể chậm rãi chờ đến khi tất cả mọi người nhìn rõ tình thế. Ở Loạn Vũ Thành, giữa mấy thế lực, Thất Tông vừa yếu nhất lại vừa mạnh nhất. Nếu dùng thủ đoạn lôi đình để tiêu diệt chúng thì không nói làm gì, nhưng một khi kéo dài, bảy tộc nhất định sẽ bị liên lụy. Đến lúc đó, đừng nói Lâm Triều, ngay cả Ma Vương Cung ra mặt cũng chưa chắc có thể dọn dẹp được."

Ngô Trung không biết Ma Vương Cung là gì, nhưng nghe ra đó là một nhân vật vô cùng khủng bố, vì vậy hắn im lặng không nói gì.

Thập Tam Lang nói: "Thất Tông cũng như Diệu Âm Môn, chiếm giữ Loạn Vũ Thành nhiều năm như vậy. Chúng cũng có đất để cắm rễ, quan hệ phức tạp đan xen, không phải ai cũng căm ghét chúng. Ta muốn trong thời gian ngắn nhất tách chúng ra, đồng thời cũng trong thời gian ngắn nhất chặt đứt cành lá, nhổ tận gốc rễ của chúng, cho nên phải tẩy rửa những ảnh hưởng đó."

Từ trên ghế nằm ngồi thẳng dậy, Thập Tam Lang nhìn vào mắt Ngô Trung, thành khẩn nói: "Cần nhị gia giúp đỡ."

Ngô Trung biểu lộ như đang khóc tang, nói: "Đây là chuyện của thần tiên, tiên sinh làm sao có thể khẳng định ta. . ."

Thập Tam Lang xua tay ngăn lại, nói: "Mới vừa nói rồi, ta không có thời gian chậm rãi chờ, chậm rãi điều tra. Ta không ngại ngươi nói gì với người khác, hay giúp Thất Tông làm gì, nhưng ta sẽ chú ý những gì ngươi không giúp ta làm."

"Ngươi là người thông minh, hiểu ý ta, cũng biết rõ làm thế nào mới có thể giúp ta. Nếu như nhị gia thật sự không chịu, ta sẽ dùng biện pháp cuối cùng."

Từ trong đôi mắt Thập Tam Lang, Ngô Trung nhìn thấy một luồng sát cơ không chút do dự, trong lòng không khỏi phát lạnh.

Quả nhiên không sai, Thập Tam Lang giọng bình tĩnh nói: "Ta sẽ sưu hồn ngươi."

"Ầm!" Một tiếng vang thật lớn, theo sát là một tràng hoan hô như sóng thần biển gầm, còn có tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc truyền vào tai, ngay cả Hộ Tráo cách âm cũng không ngăn cản được. Ngô nhị gia nhân thế đứng dậy từ dưới đất, thần sắc ngượng ngùng nói: "Ha ha, tiếng nổ lớn thật!"

Thập Tam Lang cười cư��i, nói: "Mùa xuân sắp đến rồi mà, đương nhiên là tiếng nổ."

...

...

Trời đất mờ mịt, tình thế biến chuyển không ngừng, mấy ngày kế tiếp, Loạn Vũ Thành một mảnh xôn xao. Tam Nguyên Các lại bình tĩnh đến lạ kỳ, không một ai đến tìm thầy thuốc.

Sau khi thảm án Tam Nguyên Các xảy ra, tin tức lan truyền khắp tám phương với tốc độ như sóng thần, dấy lên hết lớp sóng này đến lớp sóng khác, mãi lâu không thể dẹp yên. Mọi người vừa khiếp sợ vừa sợ hãi, trong lòng đều suy đoán tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Diệu Âm Môn sẽ làm gì? Thất Tông sẽ phản kích ra sao? Những bang chúng đã chết bị tuyên bố là phản nghịch... điều đó không còn quan trọng nữa. Mấu chốt là, tiếp theo sẽ ra sao.

Có người lo lắng chồng chất, lo rằng Loạn Vũ Thành vốn đã đủ loạn sẽ trở nên loạn hơn nữa, ảnh hưởng đến cuộc sống yên bình của mình. Có người lại xoa tay, chuẩn bị ra tay trong cuộc đại biến sắp tới. Lại có người lạnh lùng đứng ngoài quan sát, thầm nghĩ chết đi, chết nhanh lên, chết hết cả mới tốt.

Những kẻ còn dám nghĩ ngợi như vậy, phần lớn là những người có kiến thức và có thực lực. Còn đối với những bách tính chân chính thấp cổ bé họng mà nói, sáu trăm bảy mươi tám cái đầu người nghe rất đáng sợ, nhưng trước mặt thời gian trôi qua, cũng chẳng khác gì rau cỏ củ cải trắng. Máu của Tam Nguyên Các không thể khiến mình no bụng, thuốc của Diệu Âm Môn cũng không thể khiến mình không bị bệnh. Cái chủ đề về Thất Tông, Bát Môn, Tam Đại Vương này, cũng không hấp dẫn hơn chuyện của các bà tám, hay ba đầu dê là bao.

Ngày cuối năm càng ngày càng gần, bất kể là thổ dân bản địa hay dân du mục từ xa đến, lúc này điều họ cân nhắc nhiều hơn là liệu có thể mang thêm vài món đồ Tết về nhà hay không, liệu có thể mua thêm vài bộ quần áo mới cho những đứa trẻ nghịch ngợm hay không. Quan trọng hơn hết là... phải kịp thời bày đồ cúng, để đảm bảo có thể an cư tại nơi mình ở, cố gắng mà sống sót.

Thuế năm là "tiền tế tự" mà mỗi cư dân Loạn Vũ Thành phải nộp. Đối tượng nộp không phải quan phủ, mà là Th��t Tông cùng các bang phái lớn nhỏ dưới quyền chúng, gần cả trăm gia môn phái.

Không có gì quan trọng hơn thuế năm vào cuối năm. Nếu không nộp được thì... nghĩa là sẽ bị người ta đuổi ra khỏi chỗ ở, phải lưu lạc đến những hẻm nhỏ tối tăm, thậm chí là những nơi hoang dã mà chỉ dân vô gia cư mới dám ở. Chuyện này không liên quan đến khế đất, không liên quan đến việc là dân du mục hay thổ dân bản địa, càng không liên quan gì đến Tam Nguyên Các, Diệu Âm Môn...

Người Loạn Vũ Thành không nộp thuế, nhưng không thể không nộp "tiền tế tự", tuyệt đối không thể không nộp.

...

"Tiền tế tự" không giới hạn là tiền bạc. Chỉ cần là thứ đáng giá, ví dụ như da thú, linh tài, bảo vật gia truyền đều có thể dùng để thế chấp. Có Ma Tinh, Ma Khí đương nhiên càng tốt hơn, những thứ đó đáng giá hơn bạc nhiều lắm. Người thu thuế sẽ định giá chúng, nếu có dư thừa còn có thể bù trừ thiếu hụt, rất công bằng hợp lý.

Đừng tưởng rằng phàm nhân thì nhất định không có những vật này, còn phải xem cơ duyên. Ở một nơi như Loạn Vũ Thành, không chừng đi ở góc nào đó lại đụng phải một thi thể. Nếu người chết là tiên gia, chẳng phải sẽ phát tài sao.

Nếu những thứ này đều không có, thì vẫn có thể mượn tiền, tất nhiên phải trả lãi suất hơi cao một chút.

Lại nếu không có tiền, không có tài liệu, không có Ma Tinh, mượn tiền vẫn không xong, sự việc như trước vẫn còn đường xoay sở. Biện pháp đó là đường cùng cuối cùng vẫn luôn tồn tại trên thế gian từ xưa đến nay: Bán người.

Thất Tông nhân nghĩa, các bang phái dưới quyền chúng cũng không kén chọn. Việc bán người cũng không nhất thiết phải là cô nương trẻ tuổi xinh đẹp. Từ tráng niên nam tử đến người già trẻ em, chỉ cần là người sống, chỉ cần chịu bán, đều có giá cả thích hợp để người ta lựa chọn.

"Quan phủ là cái gì? Đó chính là ác quỷ ăn thịt người không nhả xương! Chúng ta là cái gì? Chúng ta là con dao bảo vệ mọi người, chỉ cần mọi người đồng lòng đánh bóng con dao này, thì sẽ có sức mạnh để làm việc."

Trong lãnh địa Thiên Lang Tộc, tại trạch viện của một hộ gia đình nào đó, một đại hán đội mũ đen hét lớn, mặt mày rạng rỡ.

"Người già hay trẻ nhỏ, đã thương lượng xong chưa?"

...

"Cha, đừng để con nuôi sói."

Một cô bé hơn mười tuổi kéo lấy cái chân què của Tam Cẩu Tử, trong mắt lóe lên sự hoảng sợ, đôi môi mỏng run rẩy không ngừng, cực kỳ giống chiếc lá trên ngọn cây đang giãy giụa không muốn rơi xuống đất. Tam Cẩu Tử khom người, trên mặt đầy nụ cười nịnh hót, đang thì thầm với đại hán.

Nghe con gái nói như vậy, Tam Cẩu Tử sắc mặt đại biến, vung tay tát thẳng vào đầu cô bé.

"Nói bậy, cái gì mà nuôi sói!"

"Con nghe rồi, họ đều nói như vậy."

Cô bé mắt ngấn lệ, bàn tay nhỏ bé cóng đến tái xanh cũng không chịu buông ra, nói: "Những người bị mũ đen mang đi, đều phải nuôi sói."

Đại hán mũ đen cười ha ha, đẩy Tam Cẩu Tử sang một bên, cúi người nói: "Ha ha, nhóc con, ai nói cho ngươi biết người lớn bị mang đi là để nuôi sói thế?"

Cô bé lén nhìn đại hán đang mỉm cười với mình, ánh mắt dường như bị một bàn tay vô hình nắm lấy, cưỡng ép quay sang một bên, sợ hãi nói: "Bọn họ đều n��i như vậy."

Đại hán rất kiên nhẫn, tiếp tục hỏi: "Vậy họ là ai?"

Cô bé không nói gì nữa, cúi đầu lắc lắc vạt áo dơ bẩn, ánh mắt nhìn thẳng vào mũi chân. Giống như đang thắc mắc rõ ràng Đa Đa đã đổi giày mới cho mình rồi, vì sao vẫn cảm thấy lạnh như vậy.

"Nha đầu đáng thương, bị người ta lừa gạt đến nông nỗi này."

Đại hán xoa đầu cô bé, đứng dậy xoay người nhìn Tam Cẩu Tử, nghiêm túc nói: "Cẩu Tử, không phải ��ại gia không chiếu cố ngươi, nha đầu này ta muốn mang đi."

Không biết từ khi nào, không biết từ góc nào, trong Loạn Vũ Thành bắt đầu lan truyền một số lời đồn đại cổ quái, kỳ lạ, nghe có vẻ cực kỳ không thể tin được, đương nhiên cũng có chút đáng sợ.

Ví dụ như thuế năm, nghe nói những vật phẩm thế chấp đều bị định giá thấp đến không thể chấp nhận nổi, nhiều lắm thì chỉ bán được nửa giá. Còn những người bị mang đi, những người trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp thì hướng đi rất rõ ràng, tráng niên nam tử cũng dễ xử lý, còn những người già trẻ em thật sự, hơn phân nửa đều bị coi là vật cống.

Ý nghĩa của vật cống có chỗ khác biệt tùy theo đối tượng. Ví dụ như vật cống mà Giác Xi tộc nhận được, nghe nói dùng để thử độc; Thiểm Linh tộc dùng để cung cấp cho quỷ vật hấp thụ tinh huyết dưỡng hồn; còn Thiên Lang Tộc, đương nhiên là dùng để nuôi sói.

Thất Tông dựa vào bảy tộc, nhưng lại không muốn kiểm soát quá nhiều. Chúng không chỉ muốn chống lại các tông môn khác, mà còn muốn khiến người trong tộc cảm thấy mình gánh vác được cả bầu trời này. Bởi vậy, trong việc tích trữ và bồi dưỡng võ lực, Thất Tông từ trước đến nay đều dốc hết sức lực, dù là dùng chút thủ đoạn không lành mạnh.

Nhưng tài nguyên dù sao cũng hữu hạn. Nhiều tông môn như vậy chen chúc ở mảnh đất nhỏ bé này, thì làm sao phân phối cũng không đủ.

Tài nguyên tự nhiên không đủ, cũng chỉ có thể bắt tay vào làm từ trên thân người. Chuyện như vậy không phải người bình thường có thể biết được, không nói người bình thường, ngay cả những bang chúng đó cũng không biết tin tức này do ai tung ra, vậy tại sao có thể truyền bá nhanh như vậy.

Nghe xong lời đại hán nói, Tam Cẩu Tử không biết phải làm sao mới phải.

Thuế năm nhất định phải nộp, không có tiền thì còn thiếu nợ, đương nhiên chỉ có thể dùng người để bù vào. Tam Cẩu Tử không quan tâm đi đâu, làm gì, hắn cũng không sợ chết, thậm chí không sợ nuôi sói. Nhưng vấn đề là, nếu mình đi rồi, con gái biết sống sao đây?

Nói cách khác, đưa mình đi, con gái chết chắc. Đem con gái đưa đi, cha và con gái ngược lại có một tia sinh cơ.

Một lựa chọn như vậy, khiến Tam Cẩu Tử biết phải làm sao?

...

"Tôi đi!"

Cuối cùng Tam Cẩu Tử lựa chọn con đường chết, nghiến răng nói: "Nha đầu nhỏ không hiểu chuyện, cho tôi dạy dỗ vài câu là được rồi, đại gia cứ tiện đường, để tôi đi."

"Đừng nói nữa, vu oan tiên gia, không có gì để thương lượng." Đại hán tiếc nuối lắc đầu.

Hai hán tử bên cạnh đi tới, giữ chặt Tam Cẩu Tử đang giãy giụa không ngừng cầu khẩn. Đại hán xoay người ôm lấy cô bé, nói: "Nhớ kỹ, đừng tin lời của bọn chúng."

Cô bé mơ màng gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Thả cha con ra được không?"

"Thả hắn ra." Đại hán tùy ý phất tay.

Vài tên thuộc hạ buông tay, Tam Cẩu Tử thở hổn hển ngồi sững trên đất, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng cô bé đang rời đi, không chớp mắt.

"Cẩu Tử, ăn Tết vui vẻ nhé." Đại hán thở dài, ôm cô bé quay người rời đi.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phát hành tại Truyen.free.