Nghe xong lời đáp của tiểu cô nương, Thập Tam Lang có phần nào đó thất thần. Khó lòng diễn tả cảm xúc trong lòng hắn lúc này, vừa có chút chua xót, lại có chút hoang đường, cuối cùng hóa thành một nụ cười khổ.

Thế gian có thiên vạn người, trùng tên trùng họ nhiều không đếm xuể, nhưng Thập Tam Lang cười khổ không phải vì cái tên của tiểu cô nương, mà là vì những lời nàng nói tiếp sau đó.

"Cái tên này không tốt, bọn họ nói... bọn họ nói người mang tên này không nên lại gần, nếu không sẽ không gặp lành."

Tim Thập Tam Lang lại nhói lên một cái. Lúc này, hắn mới nhớ lại, khi những đứa trẻ kia vui đùa ầm ĩ, tuy Tử Y cũng đi theo sau lưng, nhưng nàng chưa bao giờ hòa nhập vào đám đông; phần lớn thời gian, nàng chỉ lặng lẽ theo sau, ngắm nhìn bọn chúng, trong mắt mang theo sự ngưỡng mộ, hay còn gì khác nữa chăng.

"Bọn họ nói không đúng."

Thập Tam Lang vươn tay, nhẹ nhàng kéo bàn tay nhỏ bé của Tử Y ra khỏi góc áo, rồi khẽ truyền một luồng khí tức vào vết đỏ thẫm trên ngón tay nàng, đoạn hỏi: "Còn đau không?"

Mắt Tử Y dần sáng bừng, nàng run rẩy đáp: "Tiên trưởng… Ngài quả nhiên biết dùng tiên pháp chữa bệnh!"

"Không cần gọi tiên trưởng, cứ gọi ta là Bát Chỉ… Bát Chỉ ca cũng được."

Thập Tam Lang nâng một tay lên, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt tràn ra trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Tử Y, vì nàng đã không còn cố kìm nén nữa, rồi ôn tồn nói: "Cái tên Tử Y này rất đẹp, ta có một người bạn rất tốt, cũng tên là Tử Y."

Tử Y không để ý đến lời hắn, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vết thương trên ngón tay mình đang dần kết vảy, rồi đột nhiên ngẩng đầu.

Sau đó, nàng quỳ sụp xuống đất, nói: "Cầu xin ngài tiên trưởng, cứu lấy mẫu thân con!" Không đợi Thập Tam Lang trả lời, nàng lại không quên bổ sung: "Và cả A Công nữa ạ."

...

...

Dù Thập Tam Lang có "kiến thức rộng rãi" đến đâu, hắn cũng bị hành động đột ngột của tiểu cô nương làm cho lúng túng, vội vàng đỡ nàng đứng dậy khỏi mặt đất. Hắn còn chưa kịp nói gì, chợt nghe thấy một giọng nói già nua truyền đến.

"Nha đầu Y Y, không được hồ đồ!"

Lời nói mang ý huấn trách, nhưng giọng điệu lại tràn đầy yêu thương, thậm chí là từ bi. Đột nhiên nghe thấy âm thanh này, phản ứng đầu tiên của Thập Tam Lang, người có linh giác bén nhạy và tâm trí vượt xa người thường, chính là: "Người này hẳn là một hòa thượng."

Một vị lão nhân từ đằng xa bước tới.

Nhìn thấy vị lão nhân này, Thập Tam Lang lập tức ý thức được, ông ta chính là A Công, cũng chính là "lão Công Công" mà Đinh Đương nhắc đến.

Để được Đinh Đương gọi là "lão Công Công", A Công không nghi ngờ gì đã rất già, thân thể già nua, khuôn mặt già nua, và còn chống một cây trượng tựa như cũng già cỗi như chính ông. Thập Tam Lang nhận ra, đó là pháp khí của ông. Đại khái là vì tuổi tác quá cao, vị lão Công Công này càng thích cầm "chiến hữu" và "bạn đồng hành" của mình trong tay như một cây gậy chống đường, mặc dù ông chưa chắc đã cần đến nó.

Dáng vẻ bên ngoài của A Công rất đỗi bình thường, như phần lớn người già khác, ánh mắt ông đục ngầu nhưng không kém phần thâm thúy, toát lên vẻ trí tuệ đã trải qua bao thăng trầm của cuộc đời. Sắc mặt ông hơi tái nhợt, thỉnh thoảng còn ho khan vài tiếng, xem ra thương thế không hề nhẹ.

Chứng kiến A Công đến, tiểu Tử Y đứng dậy khỏi mặt đất, chạy tới, nắm lấy bàn tay còn lại của lão nhân, rồi tựa người vào chân A Công, không nói thêm lời nào.

Đối mặt với người được Đinh Đương gọi là lão Công Công, Thập Tam Lang tự nhiên không dám thất lễ, liền chắp tay trước ngực, nói: "Tiêu Bát Chỉ bái kiến A Công."

A Công khẽ gật đầu với Thập Tam Lang, ánh mắt trìu mến nhìn tiểu Tử Y bên cạnh, rồi nói: "Nàng là cháu gái của ta, cũng là huyết mạch duy nhất còn lại của ta."

Lão Công Công không đối đãi Thập Tam Lang như "tiên cô ca ca" mà Tử Y gọi, cũng không tự xưng là "lão hủ" hay "lão phu", mà câu nói đầu tiên lại là để giải thích thân phận của Tử Y. Hành động này khiến Thập Tam Lang rất có thiện cảm, phòng bị trong lòng hắn cũng được hóa giải phần nào, hắn khẽ cười nói.

"Tử Y rất tốt."

"Đúng vậy, đáng tiếc không thể tu đạo." A Công xoa đầu Tử Y, thở dài nói: "Cũng tốt, dòng dõi trực hệ của ta hôm nay chỉ còn lại một mình nàng, bình an sống đời thường cũng là điều may."

Hai câu "cũng tốt" này ẩn chứa quá nhiều điều, câu trước chất chứa sự bất đắc dĩ, câu sau lại mang ý giải thoát. Thập Tam Lang nghe xong, thăm dò hỏi: "A Công, trong gia tộc ngài, ai cũng có thể tu đạo sao?"

A Công gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ tự giễu xen lẫn đắc ý, nói: "Để tiểu hữu chê cười rồi, ta tu đạo cả đời mà tu vi vẫn thấp kém như vậy, ấy vậy mà huyết mạch này lại có chút kỳ dị. Từ bảy đời tiên tổ trở xuống, mỗi người đều có đạo cơ, ông trời đối với ta thật không tệ."

Nỗi đau buồn chợt lóe lên rồi biến mất trong mắt ông, A Công nói: "Đáng tiếc, mỗi người đều đột tử."

Thập Tam Lang hơi chấn động, nhất thời không biết nên nói gì.

A Công nói: "Tiểu hữu có nguyện đi cùng lão phu một lát không?"

Thập Tam Lang hơi nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn về phía đống lửa, nói: "Đinh Đương thân thể không khỏe, ta đã đưa nàng đi ngủ, e rằng nên báo cho tộc trưởng một tiếng thì hơn."

A Công cười nói: "Không sao, lúc đến ta đã nói với hắn rồi, không có gì phải ngại."

Trong lòng Thập Tam Lang hơi chấn động, hiểu rằng ông ta đến đây là đặc biệt vì mình. Hắn chắp tay nói: "Nào dám không tuân mệnh."

A Công lại cười cười, không nói gì thêm, một tay nắm lấy tiểu Tử Y bước vào màn đêm mờ mịt. Thập Tam Lang chỉ suy nghĩ thoáng qua rồi cất bước đuổi kịp, cực kỳ tự nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ bé còn lại của Tử Y, cùng hai người già trẻ sóng vai bước đi.

...

...

Tu vi của A Công không tính là cao, thêm vào việc bị thương, khí tức có chút bất ổn. Mặc dù Thập Tam Lang không tiện trực tiếp dò xét, nhưng từ những dao động ma lực thỉnh thoảng không kìm nén được toát ra từ người ông, hắn phán đoán rằng nhiều lắm cũng chỉ ở giữa Trúc Cơ. Ngay cả khi tính đến việc tu vi của ông có thể giảm sút do bị thương, thì tu vi ban đầu của ông cũng không thể vượt quá cảnh giới Giả Đan.

Cùng một ma tu bị thương như vậy đồng hành, Thập Tam Lang không hề sinh ra bất kỳ ý niệm sợ hãi nào. Hắn chỉ không rõ, tại sao lão nhân này lại không màng thương thế mà gián đoạn bế quan, cố tình tìm đến mình.

Ý nghĩ A Công mượn tiểu Tử Y để tiếp cận nhanh chóng bị hắn gạt bỏ. Suy đi nghĩ lại, nguồn gốc manh mối vẫn nằm ở Đinh Đương. Vừa hay hắn cũng có vài ý kiến cần kiểm chứng, liền đồng ý lời mời của lão nhân, cùng ông ta đi về phía trước.

A Công không có mục đích rõ ràng, ông cứ thế tản bộ qua Mục gia trại, gặp những món đồ cổ nhuốm màu thời gian liền giải thích vài câu; nhìn bề ngoài tựa như một hướng dẫn viên du lịch vô cùng chuyên nghiệp, lại giống như một lão nhân bình thường tràn đầy quyến luyến và tự hào về cố hương của tộc nhân, chút nào không thể nhìn ra dụng ý của ông. Trong suốt quá trình đó, tiểu Tử Y ngoan ngoãn đi giữa hai người, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt sáng ngời khiến người ta đau lòng liếc nhìn Thập Tam Lang, vẫn không quên lời thỉnh cầu trước đó của mình.

Nàng không thể nhận ra, cũng không muốn nhận ra liệu lời nói của lão nhân có hàm chứa thâm ý gì không. Đối với tiểu Tử Y mà nói, bệnh tình và thương tích của mẫu thân cùng A Công mới là điều khiến nàng lo lắng nhất, còn hơn cả luật trời.

Thập Tam Lang một mực không nói gì, thỉnh thoảng gật đầu hoặc phụ họa vài tiếng, phần lớn cũng là xuất phát từ lễ phép. Ngoài việc giới thiệu lịch sử Mục gia trại, lão nhân còn đề cập đến một số phong tục quanh vùng, điều này ít nhiều cũng hữu ích cho cuộc sống sau này của hắn. Vì vậy, hắn luôn lắng nghe một cách lặng lẽ, và âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Theo suy nghĩ của hắn, lão nhân phần lớn coi đây là lời dạo đầu, để câu chuyện diễn ra thuận lợi rồi mới đề cập đến vấn đề chính. Dù không phải vậy, trong đêm tĩnh lặng mà tư lự, lắng nghe lão nhân kể những chuyện mình chưa biết, bản thân cũng có thể xem như một cách tôi luyện tâm hồn, nên hắn không hề có ý niệm sốt ruột nào.

Điều kỳ lạ là lão nhân không làm như Thập Tam Lang nghĩ, cũng không hề đưa ra bất kỳ lời thăm dò nào. Ông cứ thế dẫn tiểu Tử Y và hắn đi "lang thang" khắp Mục gia trại; cho đến khi họ gần như đã đi vòng quanh cả trại mấy lần, mà ông vẫn không có ý đổi chủ đề. Mặc dù Thập Tam Lang có thể chịu đựng được, nhưng tiểu Tử Y dần dần có chút mệt mỏi, bước chân trở nên nặng nề.

Mấy người đi đến trước một tòa tháp kiến trúc toát ra khí tức tang thương. Lão nhân nhận thấy Tử Y mệt mỏi, liền muốn ôm nàng lên.

"Để ta."

Thập Tam Lang nhẹ nhàng nói một tiếng, rất tự nhiên xoay người ôm Tử Y vào lòng. Tiểu cô nương không hề bài xích, cánh tay nhỏ xíu vòng quanh cổ hắn, đầu tựa vào vai Thập Tam Lang, dần dần chìm vào giấc mộng đẹp. Thập Tam Lang nhìn Tử Y, vung tay thi triển một tầng vòng bảo hộ ma lực cho nàng, ngăn cách khí lạnh ở bên ngoài.

A Công khẽ nói lời cảm tạ, rồi đưa tay vuốt ve cây cột thô kệch kia, thở dài không thôi.

"Tòa tháp cổ này đã tồn tại ngàn năm, gần như cùng tuổi với lịch sử M���c gia trại."

Cây cột trụ hiện rõ vẻ cổ xưa và trầm trọng chỉ với một cái nhìn, trên đó dày đặc những vết sẹo nâu loang lổ, và một vài lỗ thủng gần như xuyên thấu. Rõ ràng, nó đã từng chứng kiến vô số trận chém giết, nhuốm máu của vô số kẻ địch, ma thú, hoặc có lẽ là cả máu của người miền núi.

A Công nói: "Năm đó, tiên tổ dẫn tộc nhân đến đây, đốn củi dựng nhà, phá núi mở đất, đánh bại vô số kẻ địch xâm phạm, cuối cùng mới có Mục gia trại như ngày hôm nay. Mỗi lần hồi tưởng lại, lão hủ không khỏi cảm khái, lại càng có vô cùng áy náy."

Đây là lần đầu tiên A Công tự xưng là trưởng lão, dường như chỉ khi lấy toàn bộ lịch sử Mục gia trại làm chỗ dựa, ông mới có được sức mạnh và sự thản nhiên này.

Thập Tam Lang gật đầu, khẽ nói: "Cuộc sống trên núi, thực không dễ dàng."

A Công hơi kinh ngạc, nói: "Tiểu hữu dường như rất quen thuộc với người miền núi?"

Thập Tam Lang cười cười, nói: "Khi còn nhỏ, ta từng sống trong núi vài năm."

A Công gật đầu, hơi tán dương nói: "Lão hủ ở tuổi như ngươi, còn đang lớn lên dưới sự che chở của cha mẹ và sư trưởng; tiểu hữu có lòng dũng cảm lớn lao, khiến người khác phải kính nể."

Nghe xong những lời này, Thập Tam Lang trầm mặc một lát, rồi nói: "Cha mẹ ta mất sớm, năm sáu tuổi ta đã phải sống một mình."

Khi nhắc đến cha mẹ, hắn chỉ là không muốn nói dối không cần thiết hay đối phó qua loa, cũng không có ý khoe khoang gì. A Công vô cùng kinh ngạc, ánh mắt nhìn về phía hắn càng thêm nhu hòa, nói: "Lão hủ đã đường đột rồi. Tiểu hữu còn có huynh đệ tỷ muội không?"

Thập Tam Lang cười cười, nói: "Từng có một đệ đệ."

"Từng có?" A Công vô thức hỏi lại, lập tức nhớ ra hai chữ này chắc chắn ẩn chứa vô vàn chua xót khổ đau. Một cảm giác xấu hổ dâng lên trong lòng, ông liên tục xin lỗi.

Thập Tam Lang khẽ lắc tay trái, nói: "Không ngại đâu. Khi ta đủ lớn để hiểu chuyện, đệ đệ cũng đã ra đi, ta không có quá nhiều ấn tượng."

Thần sắc A Công đại biến, không khỏi trầm mặc. Lúc này ông chợt nhận ra, so với thiếu niên nhìn như bình thản trước mắt này, cái không khí bi tráng mà mình cố gắng tạo ra thật có chút buồn cười. Cuộc sống ở Mục gia trại dù gian khổ đến đâu, tiên tổ dù bi tráng thế nào, thì làm sao có thể so sánh với thiếu niên Bát Chỉ trước mặt này.

Trong thoáng chốc, ông dường như nhìn thấy một đứa bé sáu tuổi, một mình vật lộn cầu sinh giữa dãy núi trùng điệp. Trong khoảng thời gian đó, hắn đã phải trải qua những mức độ tàn khốc nào, và có bao nhiêu sự đẫm máu cùng bất đắc dĩ không thể kể xiết.

Có được kinh nghiệm như vậy mà vẫn giữ được tâm tính bình thản, lạnh nhạt đến thế, người này hoặc là bẩm tính lạnh nhạt, hoặc là thực sự dũng cảm và trí tuệ phi thường; dù là loại nào, cũng không phải người thường có thể sánh được.

Trước mặt một người như vậy mà giở trò tâm kế, thật sự chẳng có ý nghĩa gì. Nghĩ đến đây, A Công cười khổ thở dài một tiếng, thần sắc có chút tự giễu.

Ông nói: "Tiểu hữu có từng nghĩ đến, lão hủ tìm ngươi đến, là để làm gì không?"

Bản chuyển ngữ này, từ những nét bút đầu tiên, đều được Truyện.free chắt lọc và truyền tải độc quyền.