Mùa thu năm Tân Kỷ thứ 9873, Lĩnh Nam biến cố đột ngột. Vùng đất vạn dặm thuộc Thủy Tiên Tông tại Mạnh Lâm quốc chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, thương vong thảm thiết. Tin tức lan truyền, khiến các đại tiểu tông môn, gia tộc của ba quốc Lĩnh Nam cùng vô số tu sĩ tán tu đều chấn động kinh hãi, vạn ánh mắt đổ dồn về vùng đất ấy.

Thủy Tiên Tông là một đại tông môn, Mạnh Lâm quốc là một đại quốc gia. Cái gọi là “chuyện một nhà ảnh hưởng đến cục diện quốc gia, nước loạn thì nhà chẳng yên”, không ai có thể trốn tránh được.

Người thân cận thì phẫn nộ hiện rõ trên mặt, kẻ thù thì đắc ý giấu trong lòng, kẻ ganh ghét ngấm ngầm suy tính, người ngưỡng mộ thì kinh sợ đến bàng hoàng. Chúng sinh vạn tượng khó bề tường tận, chỉ có thời gian mới từ từ nghiệm chứng thật giả.

Ngay cả những người có đầu óc thông minh hơn cả loài giun cũng hiểu rõ, từ đây, Lĩnh Nam vốn dĩ yên bình nay e rằng sẽ đón nhận một cơn biến động thực sự, một khởi đầu mới.

Vì sự việc quá đỗi đột ngột, khắp nơi tạm thời chưa có sách lược cụ thể, chỉ có thể dõi theo sát sao đồng thời nhao nhao dò hỏi. Thực tế, những thế lực có người trong tộc, trong môn ở bên ngoài thì việc cấp thiết đầu tiên là kiểm tra, đối chiếu sự thật, xem có người liên quan đến mình bị liên lụy không, sau đó mới quyết định cách ứng đối. Trong một thời gian ngắn, tứ tiểu tam tông, mười sáu gia tộc của Mạnh Lâm quốc nhao nhao hành động. Các tin tức linh tinh bay loạn, người qua lại không ngớt, trên bầu trời phi hồng không ngừng, lộ ra một vẻ phồn hoa khác thường.

Rất nhanh, ngày càng nhiều nội dung liên quan đến cuộc tập kích kia bị mọi người biết đến, từ đó nảy sinh nhiều biến hóa khó lường. Đầu tiên, tổn thất của Thủy Tiên Tông khiến người ta rúng động. Đệ tử chết hơn nghìn người, trong đó không ít là tu sĩ Kết Đan, những người lẽ ra sẽ trở thành trụ cột kiên cường của tông môn trong tương lai. Nghe nói ngay cả mấy vị đại trưởng lão cũng có người bị thương, lúc này đang bế quan điều dưỡng.

Thương vong nghiêm trọng chứng tỏ kẻ địch cường đại. Mọi người đều biết, Thủy Tiên Tông Tam Lão thành danh đã lâu, thọ nguyên cũng gần cạn. Nay chỉ một lần dò xét đã làm lay chuyển căn cơ của họ, liệu tiếp theo sẽ ra sao?

Không cần phải nói, sau khi phán đoán kỹ lưỡng thế cục, các tông môn đều không thể không tính toán lâu dài. Một số kẻ định nhúng tay liền rụt lại. Lại có vài kẻ vốn không định nhúng tay thì nay lại chuẩn bị ra tay, còn mục đích ra tay thì chỉ có bọn họ tự mình mới rõ.

Sau đó, không biết là ai là người đầu tiên truyền ra tin tức, nói rằng chuyện này có liên quan đến Hư Linh môn, thậm chí còn kéo Chiến Minh vào, mà lại đều là theo chiều hướng tiêu cực. Có người nói chắc như đinh đóng cột, tuyên bố Hà Vấn Hiền, một trong Hư Linh Tứ Quỷ, đã bị giết, Đà chủ Chiến Minh là Long Phách Thiên bị đánh lui. Mấy vị đại trưởng lão của Thủy Tiên Tông vì chuyện này mà tức giận, đang tích cực điều tra tình hình, truy tìm hung phạm, không lâu nữa sẽ triển khai phản công.

Một khi tiết lộ, tin tức này lập tức lan truyền khắp tứ phương, chấn động thiên hạ.

Đối với bất kỳ quốc gia hay tông môn nào mà nói, tu sĩ Nguyên Anh đều là đối tượng không dễ dàng động chạm tới, động là trở thành sinh tử đại địch. Mọi người đều biết, Thủy Tiên Tông thực lực yếu hơn Hư Linh môn, trước nay từng nhiều lần phát sinh gút mắc triền miên không dứt, nhưng cũng chưa đến mức lột trần da mặt. Nay sự việc như vậy lan truyền ra, không nói đến chân tướng ra sao, chỉ riêng vì thể diện, Hư Linh môn cũng phải ra mặt làm sáng tỏ, hoặc dứt khoát dựng lên chiến kỳ.

Với dự đoán này, các đại tiểu thế lực của Mạnh Lâm quốc đều cảm thấy bất an, đột nhiên dấy lên một làn sóng “du lịch” **. Các tán tu thì không cần phải nói nữa, ai có thể đi được thì nhao nhao rút lui khỏi vũng lửa. Ngay cả những tông môn, gia tộc kia cũng đều hành động, thu dọn cơ nghiệp, mài đao xoàn xoạt, tùy thời chuẩn bị ứng biến.

Sau đó, sự tiến triển của tình hình lại khác xa một trời một vực so với dự đoán trong lòng mọi người. Hư Linh môn vô cùng bình tĩnh, Chiến Minh cũng vô cùng bình tĩnh. Ngay cả phản ứng của Thủy Tiên Tông cũng rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến nhân tâm chấn động.

Dùng từ "bình tĩnh" để hình dung Thủy Tiên Tông cũng không hoàn toàn phù hợp. Họ làm rất nhiều chuyện, bận rộn hơn hẳn những năm qua. Nói họ bình tĩnh là vì thần sắc, cử chỉ của đệ tử Thủy Tiên Tông không có nhiều biến hóa lớn. Dù phẫn nộ nhưng không sốt sắng, dù bi thương nhưng không oán hận. Việc cần làm thì làm, nơi cần đến thì đến, mọi thứ đâu ra đấy.

Ví dụ, chỉ năm ngày sau khi sự việc xảy ra, Thủy Tiên Tông liền phái hơn mười đội ngũ, chia nhau "viếng thăm" các tông môn, gia tộc tại Mạnh Lâm quốc. Ngoài việc thông cáo rõ ràng sự việc lần này, họ còn mang theo không ít bằng chứng bên mình.

Đệ tử Trương Gia Bảo tham gia tập kích, trưởng lão Lý Gia Trại bị giết chết, người Mạnh Phàm Tông chịu thẩm vấn đến chết, Ngoại Tịch chủ của Tốn Vân Môn tự động tự bạo. Tất cả sự việc, tất cả chứng cứ đều được công khai cho mọi người xem, mặc kệ thiên hạ bình luận ra sao. Thủy Tiên Tông cũng không vì thế mà trả thù gây sự với tất cả đại tông môn, gia tộc, mà lại minh xác không lầm lẫn cáo tri mọi nhà: Những người này trên người đều có dấu vết Tà Pháp lưu lại, mong các tông môn đề phòng cẩn thận, đừng khinh suất một lần nữa trao cơ hội cho kẻ khác lợi dụng.

Vậy là xong rồi sao? Dĩ nhiên không phải. Đệ tử Thủy Tiên Tông đại lượng thu mua Viêm Viêm trùng, đồng thời truyền ra một đạo linh tin tức rõ ràng đến tất cả tông tộc thủ lĩnh: Nếu có lần sau nữa, vô luận là ai, diệt tông!

Ý tứ rất đơn giản: Coi chừng người của các ngươi.

Từ nay về sau, Mạnh Lâm quốc một mảnh xôn xao.

Những người không rõ chân tướng thì kinh hãi, lại càng phẫn nộ hơn trước, phẫn nộ vì những kẻ trong tông môn kia cấu kết ngoại nhân đánh lén tông môn trong nước, nhao nhao chỉ trích. Người biết chân tướng còn kinh hãi hơn người bình thường, bởi vì họ không nghĩ ra Thủy Tiên Tông từ đâu có được lực lượng, khi đối mặt cường địch lại còn dám bất cẩn như thế, khiến các thế lực chủ chốt trong nước gần như đắc tội vài lần.

Rốt cuộc nguyên nhân nằm ở đâu?

Rất nhanh, một tin tức khó có thể kiểm chứng đã từ từ lan truyền ra: Trong Thủy Tiên Tông không biết vì sao lại xuất hiện thêm một đại cao thủ, tu vi rất có khả năng đã đạt tới Hóa Thần cảnh. Chính vì có hắn, Hư Linh môn mới có thể an phận như vậy, ngay cả Chiến Minh cũng không dám dễ dàng khơi mào chiến tranh.

Thực sự là vậy sao? Một tu sĩ Hóa Thần có thể mạnh mẽ đến nhường ấy ư? Hắn là ai?

Không lâu sau, Thủy Tiên Tông tiến thêm một bước triển khai hành động, liên tiếp có những tu sĩ không kiềm chế được bị họ bắt giữ hoặc diệt sát, hơn nữa còn công bố khắp thiên hạ. Thủy Tiên Tông ra tay bá đạo, lực lượng của họ không thể nghi ngờ. Điều đáng ngờ tương ứng là, hai nước xung quanh lại không có động thái rõ ràng.

Các tu sĩ Mạnh Lâm quốc và hai nước còn lại dần dần xác nhận, Thủy Tiên Tông quả thực đã có được át chủ bài mới.

Tiếp theo sẽ ra sao?

Mọi người suy đoán, nghị luận, quan sát, khẩn trương, hưng phấn hoặc hoảng sợ.

"Đả Thảo Kinh Xà, mấu chốt không phải ở chỗ đánh, mà là ứng đối bước tiếp theo sau khi kinh động độc xà. Rắn động thì ta cũng động, động như lôi đình, không cho nó cơ hội ẩn nấp làm hại người lần nữa. Nhưng..."

Trong trúc lâu, bên cạnh bàn, Thập Tam Lang cầm bút viết mấy chữ, cất tiếng nói dịu hòa: "Nếu độc xà đủ xảo trá, cứ ẩn nhẫn bất động thì sao?"

Bên cạnh, Tiểu Bất Điểm nâng bút run cổ tay, mô phỏng lại nét chữ cha viết, trong miệng líu lo đọc: "Gió thổi..."

Thập Tam Lang cúi đầu, nắm hai tay Tiểu Bất Điểm nắn chỉnh thân thể của nàng, kiên nhẫn chỉ ra chỗ chưa đạt trong thế bút.

"Gió thổi cỏ lay. Cắt cỏ mệt rồi, cứ đánh mãi độc xà sẽ thích ứng. Lúc này không ngại yên lặng một chút, để xà nghe ngóng gió, cảm nhận xem gió thổi cỏ lay có gì khác với cắt cỏ. Sau đó mới quyết định là công hay trốn."

Buông tay con gái ra để nàng tự luyện tập, Thập Tam Lang ngẩng đầu nói: "Mặc kệ nó di chuyển thế nào, chỉ cần động là được."

Cuộc tập kích đã qua ba tháng, Thập Tam Lang cũng đã rời khỏi tĩnh thất vài ngày. Sắc mặt hắn vẫn tái nhợt hơn trước, nhưng tinh thần lại khởi sắc hơn nhiều. Thủy Tiên Tông vì thế mà phải trả một cái giá cực lớn. Linh Tuyền trong tông bị vét cạn, chính thức chỉ còn lại hạt giống. Nhưng Thập Tam Lang vẫn chưa đủ, yêu cầu họ đi khắp nơi thu mua hoặc dứt khoát cướp đoạt. Đương nhiên, đối tượng cướp đoạt sẽ được lựa chọn kỹ càng, đều là những kẻ bị xác định là kẻ địch, hoặc các tông môn thế lực tham gia đánh lén.

Lần tập kích đó khiến Thủy Tiên Tông bị thương nặng, nhưng dù sao họ nội tình thâm hậu, đối mặt với những tông môn, gia tộc không có Nguyên Anh kỳ thì vẫn dễ như trở bàn tay. Trải qua sự bận rộn thu thập, đổi lại là Thập Tam Lang bên ngoài nhìn như người thường, không còn vẻ sương mù mờ mịt như trước.

Cần nhắc đến là, mỗi lần sử dụng Viêm Viêm trùng hấp thu Âm Khí, vì đồng thời chứa đ��ng đại lượng tinh nguyên, Thập Tam Lang đều biến thi thể chúng thành Huyết Tích, cẩn thận niêm phong cất giữ. Cho đến ngày nay, Huyết Tích được niêm phong cất giữ đã có 27 viên. Điều này có nghĩa là hắn đã trải qua 27 lần nỗi khổ vạn trùng thôn phệ, còn có nghĩa là gần nửa tinh nguyên trong cơ thể hắn đã được rút ra, biến thành đại bổ tạm thời không thể sử dụng.

Tự hỏi tự trả lời, tương đương với việc giải thích chiến lược cho người khác. Mộ Dung Bái, người vừa báo cáo công việc, ngạc nhiên nhìn Tiểu Bất Điểm, rồi một lát sau nói: "Hù dọa độc xà. Bắt được chúng sao? Có cần theo dõi truy tra không?"

Thập Tam Lang quả quyết nói: "Không cần phiền phức vậy, xác nhận xong sẽ trảm chết ngay."

Mộ Dung Bái nghi hoặc nói: "Đều giết hết rồi, làm sao tìm được hung thủ thật sự đằng sau màn?"

Thập Tam Lang từ tốn nói: "Hung thủ rất khó tìm ra, tạm thời chỉ có thể đợi chúng tự mình hành động. Có thể có thủ bút lớn đến vậy, con rắn kia rất lớn, đầu cũng rất nhiều. Tranh thủ lúc này nó còn chưa rõ tình hình mà chém thêm vài cái đầu. Tương lai sẽ có chỗ tốt."

Mộ Dung Bái trầm mặc, nhận ra nguy cơ và sự kinh hãi ẩn chứa trong lời nói, thần sắc có chút u buồn.

"Thế cục bên ngoài rất loạn, lời đồn cũng rất nhiều, tin tức liên quan đến tiên sinh đang lan truyền khắp nơi. Sẽ có phiền toái không?"

"Bọn họ nói gì về Lão Cha vậy?" Tiểu Bất Điểm vừa viết xong chữ, ngẩng đầu có chút hưng phấn nói: "Có cần dạy dỗ một chút không?"

Mộ Dung Bái không biết nên nói gì cho phải.

Lần này xuất quan, Thập Tam Lang bỗng dưng có thêm một cô con gái, mà giọng điệu của nàng lại rất lớn. Điều kỳ lạ là Thập Tam Lang, người trước nay vẫn luôn tỏ vẻ tự phụ nhưng không mất cẩn thận, lại cực kỳ sủng nịch nàng, không hề có ý định uốn nắn.

"Có những chuyện, có những người, càng muốn cưỡng ép thì càng không nén được. Nên loạn thì cứ để họ loạn, muốn đánh thì cứ để họ đánh. Đánh rồi mới biết đau, mới hiểu hậu quả nghiêm trọng đến mức nào, mới có thể từ trong tâm mà nghĩ đến việc dừng tay."

Thập Tam Lang thuận miệng nói, rồi lấy chuyện xảy ra bên mình làm ví dụ: "Ví dụ như ngày đó, Lưu trưởng lão và Long Phách Thiên vừa gặp mặt liền đánh nhau, đánh đến một nửa thì cả hai bên đều cảm thấy hối hận. Lúc này ra tay thì hiệu quả mới tốt nhất. Không cần nghĩ quá nhiều, ta đoán chừng chờ bên Đồng Thùy có tin tức, con rắn kia cũng gần như nên nhúc nhích rồi, đến lúc đó hãy tính sau."

"Cha là trời," Tiểu Bất Điểm lớn tiếng phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy!"

Thập Tam Lang cười xoa đầu Tiểu Bất Điểm, rồi quay người nói: "Dù vội nhưng cũng có lúc rảnh rỗi, kể cho ta nghe những năm này đã xảy ra chuyện gì, tiện thể nói xem bên ngoài rốt cuộc loạn đến mức nào."

"Rõ ràng ngày nào cũng rảnh rỗi mà, chỉ là chăm chăm chơi đùa, viết chữ với con gái thôi." Mộ Dung Bái dù sao cũng hơi oán thầm, khe khẽ thở dài, ép mình buông lỏng tâm tình.

"Chuyện này e rằng phải bắt đầu từ đạo quán mà nói. Tiên sinh có lẽ còn chưa biết, năm đó, Lão Viện Trưởng quy tiên, tin tức Đại Tiên Sinh qua đời sau đó truyền đến..."

"Ách... không cẩn thận. Không có gì."

Thập Tam Lang bu��ng tay, nhẹ nhàng san phẳng góc bàn đã bị bóp nát.

"Ngươi nói tiếp đi, cẩn thận một chút."

"Lão Cha." Tiểu Bất Điểm đột nhiên gọi.

"Hả?"

"Người lại đây." Tiểu Bất Điểm ngửa đầu ôm lấy ngón tay, như thể đang gọi một chú chó con.

Thập Tam Lang hơi sững sờ, cười cúi đầu sát vào má.

Tiểu Bất Điểm nhón chân, thò tay ôm lấy cổ Thập Tam Lang, đôi môi đỏ mọng như đóa hoa khẽ đặt lên mặt hắn.

"Lão Cha không sao rồi."

Tiểu Bất Điểm coi như trút được một nỗi lòng, xoay người nhìn Mộ Dung Bái, khuôn mặt non nớt tràn đầy ý vị lạnh lẽo.

"Ngươi nói tiếp đi, cẩn thận một chút."

Tất cả tinh túy của bản dịch này, chỉ thuộc về độc quyền của Tàng Thư Viện.