Vụ án mạng của nhà ngoại giao Tsuji Isao đã khép lại, nhưng nhịp sống vẫn tiếp diễn.

Sau khi tỉnh lại từ cơn sốt, cơ thể Conan đã không còn vấn đề gì. Thế nhưng trông cậu cứ như vừa đánh mất thứ gì đó, gương mặt lộ rõ vẻ mất mát. Nitoka có thể hiểu được, cậu không muốn trở lại thân hình trẻ con, rời xa Ran nhanh đến thế, rời bỏ thân phận Kudo Shinichi của mình.

Là một người thông minh, cậu nhanh chóng nhận ra mấu chốt để mình trở lại hình dáng ban đầu là do khi bị cảm cúm, cậu đã uống một bình rượu đế Trung Quốc có tên là "rượu trắng" do Hattori Heiji mang đến.

Thế nên không lâu sau khi tỉnh táo, cậu liền tìm đến Nitoka – người duy nhất biết bí mật thân phận của cậu tại văn phòng thám tử Mori.

Nitoka dĩ nhiên không làm khó Conan, hiểu được sự khẩn thiết muốn trở lại thân phận Kudo Shinichi của cậu, liền đưa cho cậu chai rượu trắng mà mình đã lấy được từ Hattori Heiji. Nitoka bảo Conan mang đến chỗ tiến sĩ Agasa để xét nghiệm nghiên cứu, hy vọng tìm ra yếu tố có thể giúp cậu khôi phục cơ thể.

Ngày hôm sau đi làm, Nitoka bận rộn với các công việc tiếp theo của vụ án Tsuji Isao. Vì thân phận của ông ta rất nhạy cảm, là một nhà ngoại giao có địa vị xã hội nhất định, nên nguyên nhân cái chết phải được điều tra cực kỳ tỉ mỉ, chú trọng từng chi tiết nhỏ.

Để thanh tra Megure đỡ phải bận tâm suy nghĩ nhiều, báo cáo pháp y của anh viết rất toàn diện, bao gồm cả nguyên lý và các hiện tượng được so sánh trong quá trình khám nghiệm tử thi.

Hết một ngày làm việc bận rộn, Nitoka nhớ ra rằng sau giờ tan tầm anh còn có việc phải làm. Anh quyết định đến trung tâm thương mại gần Sở cảnh sát để mua quà, chuẩn bị cho việc ngày mai sẽ đi thăm người anh trai đã lâu không gặp, Nitoka Seiji. Anh nhớ rất rõ, năm đó khi Nitoka Seiji đến thăm nhà họ, anh ấy đã mang đến một bộ cờ vây cực kỳ quý giá, tặng cho Nitoka Igamato khi đó vẫn còn là sinh viên đại học.

Vì vậy, việc anh trở về Nhật Bản mà không đến thăm anh ấy trước là một điều rất thất lễ. Thế nên, về khoản quà cáp, Nitoka phải bỏ chút công sức, một mặt là biểu hiện sự đoàn tụ giữa người thân, mặt khác là để chúc mừng anh ấy vừa đạt được vinh dự kỳ thủ cờ vây chuyên nghiệp mười đẳng. Vì vậy, món quà phải thật sự xứng đáng, cần được lựa chọn kỹ càng, không thể qua loa.

"Sato?"

Giờ tan tầm, tại bãi đỗ xe, Nitoka tình cờ gặp Sato Miwako, người mà cả ngày anh không hề thấy bóng dáng vì cô bận rộn điều tra vụ án.

Sato Miwako đang cầm chìa khóa mở cửa xe, nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô ngẩng đầu nhìn lại.

Thấy Nitoka mỉm cười bước đến.

"Nitoka." Sato Miwako dừng động tác mở cửa xe, ngắm nhìn khuôn mặt với những đường nét góc cạnh rõ ràng, trông anh cứ như một nhân vật bước ra từ truyện tranh vậy.

Nitoka tiến đến chỗ xe của cô, hỏi: "Hôm nay cô có vẻ rất bận, buổi trưa tôi có ghé phòng tìm cô định rủ đi ăn, nghe đồng nghiệp bảo cô đã ra ngoài làm việc rồi."

"Ừm." Sato Miwako gật đầu, giải thích: "Gặp phải vụ cướp có vũ khí, nên tôi phải đích thân ra mặt."

Cô nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Nitoka hiểu rõ, phụ nữ làm cảnh sát, đặc biệt là cán bộ phòng hình sự, phải gương mẫu tiên phong, nhiều vất vả và nguy hiểm không thể kể hết bằng vài lời.

"Giờ chắc cô mệt lắm rồi phải không? Về nhà nghỉ ngơi sớm đi." Nitoka vốn định rủ Sato cùng đi dạo phố, giúp anh chọn đồ, nhưng giờ thì anh gạt bỏ ý nghĩ đó.

Sato Miwako kỳ lạ nhìn Nitoka: "Anh có chuyện tìm tôi à?"

"Không có." Nitoka lắc đầu.

"Một lát nữa anh về nhà luôn, hay là...?" Sato Miwako phát huy sức phán đoán của nữ cảnh sát.

Nitoka cười đáp: "Tôi đi mua quà cho anh trai mà ngày mai tôi sẽ gặp." Dù xét về tuổi tác hay vai vế, Nitoka Seiji đều đáng gọi là đại ca.

"Anh trai ư? Tôi chưa từng nghe anh nhắc đến." Sato Miwako bất ngờ hỏi.

"Là con trai của bác tôi, đang định cư ở Nhật Bản." Nitoka trả lời.

Nghe vậy, Sato Miwako chợt hiểu ra: "À ra thế. Vậy đi thôi, tôi đi xe anh."

"Cô muốn đi cùng tôi sao?" Nitoka ngẩn ra.

"Ừm." Sato Miwako gật đầu: "Không sao đâu, anh không biết phụ nữ, dù bận rộn công việc cả ngày, nhưng vẫn có sức chiến đấu siêu phàm khi đi dạo phố và mua sắm à!"

Nitoka nhìn cô một lát: "Suýt nữa tôi quên mất, cảnh sát Sato của chúng ta là con gái mà."

"Đáng ghét!" Sato Miwako lườm nguýt một cái, rồi giẫm một cú lên chiếc giày da tội nghiệp của Nitoka.

Nitoka giả vờ đau điếng, nhăn nhó: "Đúng là một cô gái dũng mãnh."

Thấy Nitoka vội vàng rụt chân lại, Sato Miwako không khỏi bật cười.

Ngày hôm sau.

Nitoka được nghỉ.

Anh dậy rất sớm, liếc nhìn chiếc hộp quà được đặt trên tủ đầu giường. Bên trong là bức điêu khắc phỉ thúy mà hôm qua anh đã mua cùng Sato Miwako tại một cửa hàng đồ cổ. Nếu đó là những hình tượng như rồng hay võ sĩ, thì chẳng có gì đặc biệt, cũng khó mà đem tặng.

Nhưng thiết kế của bức điêu khắc này lại có liên quan đến cờ vây. Với kỹ nghệ điêu khắc tinh xảo, nó mô phỏng đại danh kỳ thủ cờ vây nổi tiếng thời Edo của Nhật Bản, Honinbo Shusaku. Anh tặng món quà này, giá trị tiền bạc là thứ yếu, chủ yếu là muốn gửi gắm lời chúc phúc, mong sự nghiệp cờ vây của anh trai Nitoka Seiji sẽ không ngừng phát triển.

Sau khi ăn xong bữa sáng Ran đã chuẩn bị, Nitoka về phòng thay quần áo.

Trên bàn ăn vừa nãy, anh có nhắc với Mori Kogoro và mọi người chuyện mình còn có người thân ở Nhật Bản.

Ran cũng muốn đi cùng anh, nhưng hôm nay cô ấy có tiết học, không thể thảnh thơi như anh mà tự do điều chỉnh thời gian làm việc.

Mang theo quà, Nitoka lái chiếc GTR của mình, hướng đến địa chỉ mà mẹ anh đã gửi qua tin nhắn.

Bác trai đã qua đời, những năm nay anh trai Nitoka Seiji đều tự mình nỗ lực gây dựng, mới đạt được tất cả những điều này, trở thành kỳ thủ cờ vây chuyên nghiệp lừng danh Nhật Bản.

Nhìn địa chỉ thì có thể thấy việc mua được nhà ở trung tâm Tokyo đã khẳng định năng lực kinh tế vững chắc của anh ấy.

Khi lái xe, Nitoka không khỏi nghĩ đến hình ảnh và tính cách của anh trai.

Trong ký ức, anh ấy là một người đàn ông rất trầm tĩnh, tâm thái dưới sự rèn giũa của cờ vây càng thêm ổn định lạ thường.

Năm đó anh ấy mới chỉ là kỳ thủ cờ vây bát đẳng, giờ đây đã là thập đẳng, một trong số ít cao thủ cờ vây ở Nhật Bản. Trong thế giới cờ vây, năng lực của một người chủ yếu quyết định bởi tâm thái, yếu tố thứ yếu mới là tư duy bố cục kín đáo.

Từ bát đẳng lên thập đẳng, hiển nhiên Nitoka Seiji hẳn đã trở nên trầm ổn và điềm tĩnh hơn rất nhiều.

Khi ở Mỹ, anh ấy không mấy cởi mở, cũng không giống như lần gặp gỡ trước đó, đồng ý để Nitoka đưa đi du ngoạn. Chính vì vậy, việc đến thăm anh ấy mới bị dời đến tận hôm nay.

Chiếc GTR dừng dưới một tòa cao ốc, khung cảnh tráng lệ và phồn vinh của trung tâm thành phố thu trọn vào tầm mắt.

Nitoka đỗ xe vào bãi đậu xe của khu chung cư, sau đó đi thang máy lên tầng được ghi trên địa chỉ.

Tiếng chuông cửa vang lên, anh đứng đợi trước cửa.

Vài giây sau, từ thiết bị liên lạc ở cửa phòng truyền đến giọng một người đàn ông: "Ai đấy?"

"Tôi là Nitoka Igamato." Nitoka từ tốn đáp.

Nghe thế, cánh cửa bật mở, một người đàn ông mặc âu phục trắng xuất hiện trong tầm mắt Nitoka.

Bộ âu phục được cắt may tinh tế, vừa vặn trên người anh, quần ủi thẳng nếp, cà vạt màu xanh lam. Khuôn mặt hiền lành, lịch thiệp, đeo kính, mái tóc vàng óng. Nitoka Seiji, dù ngoại hình không có gì thay đổi nhiều so với bốn năm trước, nhưng khí chất lại trầm tĩnh và trưởng thành hơn rất nhiều.

Trong mắt Nitoka, anh càng cảm nhận được sự vững vàng của một người đàn ông ở tuổi tam thập nhi lập, cùng với tâm thái bình tĩnh của một kỳ thủ cờ vây.

"Igamato?" Seiji nhìn thấy người em trai từ nước ngoài trở về, sau giây phút ngạc nhiên, trên mặt anh nở một nụ cười.

Nitoka gật đầu: "Em về nước rồi mà chưa kịp đến thăm anh, thật ngại quá."

"Không sao, chúng ta quả thật đã lâu không gặp." Seiji mời Nitoka vào nhà.

Bước vào nhà Seiji, Nitoka quan sát căn hộ rộng rãi có ít nhất hơn một trăm mét vuông này. Anh nghĩ, với tư cách một kỳ thủ cờ vây thập đẳng, tiền thưởng các giải đấu, các lớp huấn luyện và hợp đồng đại diện đều mang lại thu nhập dồi dào cho anh ấy.

Ngồi xuống ghế sofa, Nitoka quan sát khắp căn phòng, còn Seiji thì đi pha cà phê cho anh.

Ở trung tâm căn phòng, một tủ trưng bày lớn nhỏ các loại cúp và chứng nhận, cùng với một tấm bia đồng được đặt ở vị trí cao nhất, vô cùng bắt mắt và dễ thấy.

"Vinh dự Kỳ thủ Cờ vây Thập đẳng Nhật Bản!"

Nitoka đứng dậy, nghĩ rằng người anh họ này có thể đạt được thành tựu như vậy trong giới cờ vây, chắc hẳn đã phải trải qua những gian khổ khó tưởng.

Mỗi nghề nghiệp đều có vinh quang và đỉnh cao riêng.

Anh hiện là pháp y, dù đang được báo Tokyo Nhật báo đưa lên trang đầu, nhưng tầm ảnh hưởng cá nhân để được người dân Nhật Bản biết đến rộng rãi thì vẫn còn cách một khoảng không nhỏ.

"Igamato, cà phê của em đắng lắm, anh biết em rất thích." Seiji đặt tách cà phê còn bốc hơi nhẹ lên bàn phòng khách.

Nghe vậy, Nitoka hoàn hồn từ những chiếc cúp, nhìn về phía Seiji, không khỏi cười nói: "Anh trai, trí nhớ của anh thật tốt."

"Ừm, vì kỳ thủ cần có dòng suy nghĩ mạch lạc và khả năng ghi nhớ tốt." Seiji đáp lời.

Trở lại ghế sofa, Nitoka lấy món quà mình mua từ trong hộp ra, đưa cho Seiji.

"Honinbo Shusaku?" Seiji nhận lấy bức điêu khắc, cẩn thận quan sát, nhìn thấy dòng chữ khắc dưới đáy, hứng thú nói.

Nitoka gật đầu: "Kỹ thuật điêu khắc rất tinh xảo, hơn nữa lại có liên quan đến cờ vây."

"Cảm ơn, anh rất thích món quà này." Seiji bày tỏ sự yêu thích, rồi đặt bức điêu khắc lên kệ trưng bày trên tường phòng khách.

Nitoka nói: "Anh trai đã đạt được vinh dự thập đẳng, chúc mừng anh."

"Ừm, cũng chúc mừng em, đã trở thành một pháp y nổi tiếng." Seiji đáp lại một cách bình tĩnh, trên mặt không lộ vẻ vui mừng.

Nitoka lắc đầu, khiêm tốn nói: "Em vẫn còn kém xa lắm."

"Lâu lắm rồi không gặp em, nhớ năm đó khi anh đi Mỹ, chúng ta từng đấu vài ván cờ. Kỳ lực của em không hề kém chút nào, nếu không có người xen vào, có lẽ anh đã thua em cũng nên." Seiji nói về chuyện năm xưa.

Nitoka nở nụ cười nhẹ rồi vội lắc đầu: "Sao có thể chứ, năm đó anh đã là kỳ thủ cờ vây bát đẳng rồi, còn em chỉ là một kẻ nghiệp dư không đủ tư cách. Mà nói đến, kỳ lực của anh Seiji giờ hẳn còn tiến bộ hơn trước rất nhiều chứ?"

"Cũng tạm thôi, nhưng cũng có lúc thua mà." Seiji thoáng hiện một vẻ mặt phức tạp.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn duy nhất của những câu chuyện tuyệt vời.