Ngay khi Nitoka vừa lái chiếc GTR đến văn phòng thám tử phía dưới, điện thoại trong túi hắn vang lên.

Vẻ mặt Nitoka biến sắc, trong mắt ánh lên một tia sắc bén. Hắn chậm rãi dừng xe, sau đó móc ra chiếc điện thoại vẫn đang rung trong túi.

Có phải là tên Gin đó không?

Kể từ khi Shiho biến mất và bỏ trốn khỏi phòng thí nghiệm, họ hẳn là vừa mới bắt đầu điều tra, vậy mà đã mới chỉ qua một đêm.

Anh ta mở điện thoại. Khi nhìn thấy trên màn hình hiển thị tên người liên lạc, chứ không phải một số lạ, Nitoka mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

"Này." Nitoka nghe máy. Người gọi đến là Miyano Akimi.

Mới chỉ vừa rời đi sau khi thuê nhà trọ cho hai chị em họ, Nitoka không rõ có chuyện gì mà cô ấy lại gọi cho mình.

"Nitoka, là em đây." Ở đầu dây bên kia, giọng Shiho vọng đến.

Nitoka lên tiếng hỏi khẽ: "Shiho, có chuyện gì vậy?" Anh ta vừa rút chìa khóa xe ra.

"Nitoka, anh lập tức lái xe đến nhà giáo sư Hirota Fujii ở Đại học Nam Dương, đi lấy một tờ ghi chú mà chị tôi đã ký tặng ông ấy khi đi du lịch năm trước. Tờ ghi chú này rất có thể ghi lại thành phần thuốc chi tiết của Aptx4869. Nếu muốn nghiên cứu chế tạo thuốc giải, em có thể dùng những thông tin này để thử nghiệm." Shiho nói liền mạch, giọng điệu nhanh hơn trong điện thoại.

Nghe vậy, Nitoka hiểu rõ mục đích cuộc gọi này của Shiho. Anh biết tầm quan trọng của tờ ghi chú đó, vội vàng đáp lời: "Được, tôi sẽ đi ngay. Tôi nói tên chị em rồi đến thăm, không sao chứ?"

"Anh cứ nói anh là bạn của Miyano Akimi." Ở đầu dây bên kia, giọng người đã thay đổi, đó là chị của Shiho.

Cúp điện thoại, Nitoka liếc nhìn văn phòng thám tử. Cả đêm anh không về, Ran và những người khác hẳn là rất lo lắng.

Thế nhưng hiện tại không thể chần chừ, mỗi giây phút chậm trễ có thể gây ra những biến cố khôn lường. Nitoka dự định sẽ giải thích với Ran và Mori Kogoro sau khi lấy xong tài liệu trở về.

Một lần nữa khởi động máy, Nitoka lái chiếc GTR đến địa chỉ được đọc trong điện thoại.

...

Giáo sư Hirota Fujii của Đại học Nam Dương.

Khi Nitoka đến thăm là vào buổi sáng, đã gần đến giờ ăn trưa.

Anh đứng trước cổng căn nhà độc lập này, rồi nhấn chuông cửa.

Một người phụ nữ trung niên, mặc áo len màu nâu, vóc dáng hơi béo phì, mở cửa đón anh. Quan sát biểu cảm trên gương mặt bà, hẳn là vợ của giáo sư Hirota, chủ nhân căn nhà này.

"Cậu là...?" Bà Hirota nhìn Nitoka đang đứng ngoài cửa với nụ cười trên môi, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Nitoka lễ phép tự giới thiệu, chậm rãi mở miệng: "Chào phu nhân, tôi là Nitoka Yusuke, một người bạn của giáo sư Hirota. Xin phiền phu nhân nói với giáo sư, là Miyano Akimi nhờ tôi đến nhà ông ấy lấy một tờ ghi chú rất quan trọng."

"Ồ, vậy mời cậu đi theo tôi."

Thấy Nitoka nói chuyện khách sáo, lại vô cùng lễ phép, không giống kẻ nói dối, phu nhân gật đầu, mời anh vào phòng khách chờ.

Nitoka mỉm cười đáp lại, bởi vì vị phu nhân này, bất kể là tư thế đứng hay dáng vẻ đều giống như các bà vợ quyền quý trong phim truyền hình truyền thống Nhật Bản, đã nhận được sự giáo dưỡng từ lễ tiết xưa. Vì vậy, anh cũng giữ thái độ phải tuân thủ lễ nghi, để tạo được thiện cảm với đối phương.

Anh đi theo sau vị phu nhân, tiến vào phòng khách trong nhà giáo sư Hirota.

Bà sắp xếp Nitoka ngồi xuống sofa: "Cậu chờ ở đây một lát nhé, tôi đi gọi chồng tôi ra ngay."

"Vâng, cảm ơn." Nitoka gật đầu.

Sau khi bà rời đi, Nitoka mới có dịp đánh giá cách bài trí và đồ đạc trong phòng khách, từ những chi tiết nhỏ để phán đoán phẩm vị và sự tu dưỡng của gia chủ.

Không thể không nói, quả đúng là nhà của một giáo sư, rất nhiều nơi nhỏ đều toát lên nền văn hóa khác biệt so với những gia đình khác.

Nhưng mà...

Chóp mũi anh hơi nhíu lại.

Nitoka không biết mình có ngửi nhầm mùi này không!

Anh khẽ cau mày. Trong quá trình quan sát phòng khách, luồng khí tức ban đầu không được anh để ý dường như ngày càng đậm đặc và đáng ngại. Mùi hương nhạy bén kích thích hệ thần kinh anh, báo hiệu một bầu không khí bất an.

Đó là mùi lệ khí!

Nhà của một giáo sư, nơi dạy dỗ con người, hẳn phải tràn ngập sự chính khí hơn những nơi bình thường, vì vậy khả năng tồn tại lệ khí là rất nhỏ.

Hoặc là có linh thể ô uế bám vào, hoặc là đã có tai họa xảy ra.

Đầu óc Nitoka nhanh chóng suy nghĩ.

Lẽ nào Tổ chức Áo Đen đã ra tay trước một bước?

Không thể nào, không thể nào có tốc độ nhanh đến vậy.

Qua miêu tả của Shiho, chỉ có hai chị em họ và anh biết về sự tồn tại của tờ ghi chú này. Hơn nữa, anh không hề lãng phí thời gian trên đường. Chỉ trong một đêm mà có thể điều tra ra được đến mức này, đó không phải là Tổ chức Áo Đen, mà là Thần làm.

Ánh mắt Nitoka lấp lánh. Anh đang ngồi trên sofa thì nghe thấy tiếng bước chân của phu nhân vọng đến.

"Cậu ơi, thật ngại quá. Không hiểu sao, tôi gõ cửa thư phòng của chồng tôi mãi mà không thấy ai trả lời, cứ như bên trong chẳng có người nào vậy." Phu nhân đi đến trước mặt Nitoka, có chút kỳ quái nói.

Nitoka biến sắc mặt: "Phu nhân, bà chắc chắn giáo sư Hirota vẫn còn trong thư phòng chứ?"

"Tôi chắc chắn. Sáng nay ông ấy vừa tiếp mấy vị khách. Nếu ông ấy có rời đi, tôi ở phòng khách chắc chắn phải biết. Tôi nghĩ, hẳn là ông ấy ngủ quên thôi..." Phu nhân tự an ủi mình.

Nitoka cũng đã đứng dậy, dò hỏi: "Phu nhân, bà có thể dẫn tôi đến thư phòng được không?" Anh biết, chắc chắn sẽ không sai. Cái mùi lệ khí và mùi xác chết mà anh ngửi được, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

"Được thôi." Phu nhân gật đầu đồng ý.

Nitoka đi tới trước thư phòng ở lầu hai, ngửi thấy lệ khí càng lúc càng nồng nặc.

Dù không tận mắt chứng kiến, anh đã có thể kết luận rằng giáo sư Hirota Fujii, người vẫn ở trong thư phòng không hề rời đi kia, đã chết.

Mặc dù đã rõ sự thật, Nitoka vẫn gõ cửa, thử xem liệu có ai đáp lại không.

Anh làm như thế là để cho vị phu nhân bên cạnh nhìn thấy.

Nitoka quay đầu lại, nhìn vị phu nhân với vẻ mặt thay đổi, dường như đã nhận ra điều gì đó, rồi nói: "Phu nhân, nếu chỉ là ngủ bình thường, chúng ta gõ cửa lớn tiếng như vậy hẳn là đã bị đánh thức rồi chứ."

"Cậu muốn nói là..." Phu nhân kinh hoảng nhìn Nitoka.

Nitoka xoay tay nắm cửa. Cửa đã bị khóa chốt bên trong. Anh hỏi bà: "Phu nhân, bà có chìa khóa thư phòng không?"

"Không có. Chỉ có một cái, ở chỗ chồng tôi." Phu nhân vội vàng lắc đầu.

Xem ra không cần phải để ý đến lễ tiết gì nữa.

Mặt Nitoka trở nên nghiêm túc. Anh lùi lại một bước, vận dụng Minh Đỉnh Cương khí đồ tập trung chân lực bộc phát, thân thể nhằm thẳng vào cánh cửa gỗ, vụt lao đến va vào.

Cú va mạnh khiến cánh cửa gỗ rung lên bần bật, theo sau là tiếng "Rắc" cửa gỗ bị phá tan...

Khi cánh cửa gỗ bật mở, Nitoka nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ đúng như anh dự đoán.

Thư phòng bừa bộn, sách vở, quân cờ, cúp đều rơi vãi khắp nơi, và quan trọng nhất là... một ông lão tóc hoa râm, mặc kimono, đang ngã trên mặt đất, hai mắt trợn trừng như đang nhìn thứ gì đó, khắp người tỏa ra mùi lệ khí mà Nitoka đã ngửi thấy trước đó.

"A!" Phu nhân nhìn thấy cảnh tượng này, sức chịu đựng tâm lý đương nhiên không mạnh bằng Nitoka, người thường xuyên làm việc với người chết. Bà sợ hãi suýt té ngã, tiếng thét chói tai từ cổ họng xé toang sự yên tĩnh của thư phòng.

Nitoka trấn tĩnh lại, nắm chặt tay mình.

Trước khi tìm được tờ ghi chú, xem ra chuyện này anh phải chính tay mình xử lý.

"Phu nhân, xin hãy nén bi thương. Sự việc đã xảy ra rồi, chúng ta phải nhanh chóng báo cảnh sát, tìm ra hung thủ sát hại giáo sư Hirota." Nitoka chậm rãi nói với phu nhân đang sợ hãi tột độ, kinh hoàng.

Phu nhân ngây người vài giây, sau đó mới gật đầu.

...

"Nitoka?" Một viên cảnh sát trẻ tuổi, thân mặc âu phục xanh lam, tóc xoăn, dẫn theo tổ thu thập chứng cứ và đồng nghiệp thuộc phòng hình sự chạy đến hiện trường.

Khi nhìn thấy người đàn ông đứng ngoài cửa có khuôn mặt quen thuộc, anh ta không khỏi ngẩn ra. Đây không phải là cấp dưới của Megure, Nitoka, người gần đây vừa được thăng chức làm Thanh tra cảnh sát pháp y sao? Anh ta nhận ra ngay, đây là người mới nổi của Sở Cảnh sát.

Nitoka không quá bất ngờ khi thấy người đến là Ogata thuộc đội 3 phòng tội phạm bạo lực. Bởi vì nơi đây vốn không thuộc khu vực Megure phụ trách, nên anh đoán người dẫn đội đến hẳn là vị này...

Ogata tuổi xấp xỉ với anh, nhưng đã đạt đến cấp bậc Cảnh Bộ.

"Ogata cảnh bộ." Nitoka khẽ gật đầu chào.

"Sao cậu lại ở đây?" Ogata kinh ngạc nhìn anh, người đang dựa vào tường, đứng ở bên ngoài thư phòng để tránh gây hiềm nghi.

Nitoka không giấu mục đích của mình, giải thích: "Tôi vốn là đến giúp bạn lấy đồ đã gửi ở chỗ giáo sư Hirota, không ngờ lại gặp phải chuyện như vậy."

"Thật đúng là trùng hợp!" Ogata không khỏi nhớ đến lời đồn rằng, hễ nơi nào có Mori Kogoro và Nitoka, nơi đó dường như luôn xảy ra án mạng.

Vị phu nhân Hirota đang dẫn cảnh sát lên lầu không khỏi ngạc nhiên nhìn Nitoka, người quen của viên cảnh sát này. Mặc dù là khách của nhà mình, bà lại không hề hay biết thân phận của anh.

"À, đúng rồi, đây là Nitta, thực tập sinh pháp y được phái đến chỗ chúng tôi." Ogata dường như sực nhớ ra điều gì đó, vội kéo người mới còn đang bỡ ngỡ lại gần.

Nitoka liếc nhìn viên cảnh sát còn rất trẻ mặc cảnh phục, không ngờ lại là đồng nghiệp. Anh lúc này mới nhớ ra, Megure từng nói với anh rằng cảnh sát đang mở rộng tuyển dụng pháp y, phân phối cho mỗi đội, mỗi phòng ban.

Nghe nói đều là những sinh viên tài năng được tuyển chọn từ ngành y Nhật Bản, có trình độ nhất định.

Và Nitta, người được Ogata kéo đến, hẳn là một trong số đó.

"Chào cậu." Nitoka mỉm cười, đưa tay ra.

Quả thực, cách làm của cảnh sát là đúng. Thời đại này rất cần pháp y.

Bởi vì suy luận của Holmes chưa chắc đã phát huy tác dụng trong mọi vụ án. Hơn nữa, phương thức suy đoán của các thám tử và cảnh sát thường dựa nhiều vào tưởng tượng, sau đó kết hợp với chứng cứ tìm thấy tại hiện trường để xác định diễn biến vụ án.

Vì lẽ đó, khi mở các hồ sơ cũ, đa số báo cáo vụ án đều do cảnh sát trưởng đội điều tra hoàn thành, còn báo cáo khám nghiệm tử thi chỉ là một hình thức, phân tích và phán đoán nguyên nhân cái chết cùng thời gian tử vong mà thôi. Tình huống như vậy, theo Nitoka, người được đào tạo theo hệ thống thế kỷ 21, sẽ xuất hiện rất nhiều sai lầm và sai lệch, không thể tạo nên sự thật thuần túy theo đúng nghĩa của nó.

"Chào anh, Nitoka tiền bối." Nitta, người mới này, tinh thần phấn chấn. Khi bắt tay, ánh mắt nhìn anh đầy vẻ kính nể.

Hiển nhiên, cái tên Nitoka này rất dễ nhớ và được biết đến rộng rãi. Bởi vì sau khi Nhật Bản phát triển xã hội qua nhiều năm như vậy, anh là pháp y đầu tiên có thể được lên trang nhất báo Tokyo.

Bất kể là về chức vụ hay trình độ chuyên môn, Nitoka đều là người đáng để Nitta học hỏi một cách khiêm tốn.

Vì lẽ đó, Ogata đứng một bên cười rất vui vẻ.

Bởi vì anh biết Nitoka lợi hại, cũng biết Megure gần đây phá án thuận buồm xuôi gió đều là nhờ có Nitoka, một pháp y chuyên nghiệp như vậy. Vì lẽ đó, anh cũng phải bồi dưỡng được một pháp y có thể thật sự giúp đỡ cho đội của mình.

"Nitoka, chuyện thi thể cứ giao cho cậu. Giúp tôi hướng dẫn Nitta nhé." Ogata nhìn anh nói.

Nitoka nở nụ cười, chậm rãi gật đầu. Anh dễ dàng đoán được ý định của Ogata. Thấy Nitta một bên đang cầm sổ tay, như một học sinh chờ đợi mình lên tiếng, liền hỏi: "Cậu có mang găng tay không?"

"Có ạ, tiền bối." Nitta vội vã lấy ra một đôi găng tay y tế dùng một lần, đưa cho anh.

Nitoka nhận lấy rồi thành thạo đeo vào tay, sau đó nói với Nitta: "Có gì không hiểu, cứ hỏi tôi."

Nitta liền vội vàng gật đầu lia lịa.

Nitoka đi tới trước thi thể của giáo sư Hirota Fujii, người mà lẽ ra anh sẽ gặp mặt. Nhìn khuôn mặt méo mó vì cái chết của ông ta, anh hỏi Nitta bên cạnh: "Cậu có sợ xác chết không?"

"Không sợ ạ!" Cậu ta trả lời đúng là rất nhanh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, và tôi đã nỗ lực hết mình để biến nó thành một tác phẩm nghệ thuật ngôn từ.