"Xinh đẹp chứ?" Shiho thấy Nitoka cầm một bức ảnh, là di vật của người đã khuất, đặt trên đầu giường.

Trong ảnh là một gương mặt châu Á với mái tóc đen dài mượt, nở nụ cười ngọt ngào.

"Cũng được đấy chứ, chắc hẳn là hồi còn trẻ trung, hoạt bát lắm." Nitoka đặt bức ảnh xuống, nhìn Shiho, thắc mắc: "Sao cô lại để ý chuyện này?"

"Thế anh lại đang nhìn gì?" Shiho lạnh nhạt đáp trả.

"Phía sau có ghi ngày tháng, và bức ảnh này còn có một điểm kỳ lạ nữa." Nitoka trả lời.

Shiho nhìn về phía bức ảnh, nghi hoặc hỏi: "Chỗ nào kỳ lạ?"

"Bức ảnh này dường như không còn nguyên vẹn, mà bị người ta cố ý cắt ra, chia làm hai nửa." Nitoka khẽ chạm vào một mép ảnh, nơi có vết cắt tỉ mỉ nhưng không đều.

"Ý anh là sao?"

"Nếu sau khi nạn nhân bị hại, bức ảnh vẫn còn ở đây mà không bị ai lấy đi, hơn nữa khi cảnh sát lấy lời khai, người ở cùng phòng cũng không hề nhắc đến điều gì bất thường về việc bức ảnh bị thiếu một nửa. Điều đó cho thấy bức ảnh vốn dĩ đã được tách làm hai phần, và nạn nhân chỉ treo một nửa chứa ảnh của chính mình lên đầu giường."

"Thế thì còn nói lên điều gì nữa?"

"Ngày tháng ghi trên ảnh là năm ngoái, mà năm ngoái cũng là học kỳ đầu tiên cô ấy nhập học Đại học Columbia. Nói cách khác, nội dung của nửa bức ảnh kia rất có khả năng liên quan đến người mà cô ấy quen biết trong thời gian học đại học."

"Người này rất có th�� là bạn trai của nạn nhân, và họ vẫn chưa chia tay." Nitoka cười nói.

Shiho hoài nghi hỏi: "Sao anh biết được điều đó?"

"Nếu đã chia tay, bức ảnh hẳn là bị xé nát chứ không phải cắt ra, và càng sẽ không còn ở lại trên đầu giường. Rất có thể nạn nhân vẫn còn nhung nhớ người kia trong lòng. Vì một số lý do nào đó, cô ấy chỉ có thể treo phần ảnh có mình lên đây, không muốn cho người khác biết về tình yêu của họ. Còn nửa bức ảnh kia, theo lý mà nói, hẳn phải ở trong ví tiền thân thiết của nạn nhân. Tuy nhiên, nếu là vật chứng quan trọng của vụ án thì chắc hẳn đã bị cảnh sát thu giữ để điều tra rồi."

"Nhưng nói nhiều như vậy rồi, rốt cuộc suy luận của anh là gì?" Shiho hỏi thẳng.

Nitoka mỉm cười, ánh mắt lóe lên: "Nếu cảnh sát đã thu thập được nửa bức ảnh còn lại ở hiện trường vụ án, thì coi như tôi đã nghĩ quá nhiều. Còn nếu không... 80% khả năng, hung thủ chính là người trong nửa bức ảnh kia, tức là bạn trai của nạn nhân."

Shiho khó lòng tưởng tượng nổi cách Nitoka suy luận. Một khung logic như vậy có thể khiến cả tổ điều tra đã đến trước đó phải thầm xấu hổ.

Nitoka ngồi xổm xuống, kiểm tra gầm giường xem có chỗ nào mình đã bỏ sót không.

"Nitoka, anh phát hiện gì à?" Shiho thấy đầu ngón tay anh vê vê một ít tro bụi, vội vàng hỏi.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn cô đáp: "Là mùi thuốc lá... Hả?" Vừa nói, anh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, kinh ngạc nhìn Shiho – người phụ nữ chưa bao giờ gọi thẳng tên anh.

Nếu vừa nãy không nghe lầm, Shiho thật sự đã gọi tên anh là "Nitoka". Từ khi hai người gặp mặt đến giờ, cách cô ấy gọi anh vẫn chỉ dừng lại ở những từ nhân xưng mơ hồ như "anh", "cái đó"...

Giờ đây, khi nghe cô trực tiếp gọi tên mình, Nitoka cảm thấy khoảng cách giữa anh và cô dường như được rút ngắn đáng kể. Ít nhất anh sẽ không còn cảm thấy như hai người xa lạ chẳng hề liên quan, khô khan và gượng gạo nữa.

"Mùi thuốc lá?" Shiho khẽ cau mày. Nhìn Nitoka cẩn thận ngửi những vệt tro bụi, cô tin phán đoán của người đàn ông này sẽ không sai. Tuy nhiên, các ký túc xá của Đại học Columbia nghiêm cấm sinh viên hút thuốc trong khuôn viên trường, nên việc phát hiện thứ này ở đây là không thể nào.

Shiho thấy Nitoka đứng dậy, hỏi: "Có phải hung thủ mang theo trên người không?"

"Không, những tro bụi thuốc lá này... Xem ra đã rơi xuống đây từ rất lâu rồi." Nitoka chậm rãi đáp. Đầu óc anh nhanh chóng hoạt động, ánh mắt lướt qua khắp mọi vật xung quanh: "Nạn nhân hẳn là có tiền sử hút thuốc. Vì thế, gần đầu giường cô ấy có những vết ố vàng nhẹ. Hơn nữa, trong số những mỹ phẩm rải rác kia còn có nước súc miệng bạc hà chuyên dụng để làm sạch cổ họng, dường như dùng để che đi mùi khó chịu trong khoang miệng."

"Vậy nên?" Shiho lúc này rất cần nghe Nitoka phân tích tiếp, bởi vì dẫu "cách hành như cách sơn", trước đây cô vẫn luôn cho rằng sinh vật học và pháp y học là hai lĩnh vực học thuật có thể tự do chuyển hóa nếu vận dụng đúng cách. Thế nhưng, khi nhìn Nitoka tự tin và chắc chắn thế này, cô dần cảm thấy mình đã coi thường sự chuyên nghiệp của đối phương. Sinh vật học tuy có thể dùng để chế tạo dược vật, nghiên cứu một số vấn đề liên quan đến sinh l��, nhưng áp dụng vào vụ án thì trực tiếp nhất vẫn là pháp y!

Nitoka xoay ánh mắt, chỉ vào vệt nước bọt dính trên giường, thong thả nói: "Người hút thuốc bình thường sẽ luôn cảm thấy cổ họng khô rát, ngứa ngáy, vì thế đa số người nghiện thuốc lá sẽ có một thói quen là khạc nhổ ra nhiều nước bọt đặc và đờm."

"Mà dấu vết nước bọt còn lưu lại trên giường trong quá trình nạn nhân bị hại, không phải là hình dạng nước bọt thông thường, mà có vùng phân tán không đều, khó phân giải. Điều này cho thấy, vệt chất lỏng trên giường khá đặc, hơn nữa có màu vàng nhạt, đúng như đặc tính của 'đờm'. Nạn nhân, trong tình trạng ý thức 'không thể kiểm soát' được tạo ra từ chính mình, đã để nước bọt kèm đờm – lẽ ra phải được 'tự mình kiểm soát' – chảy ra từ khóe miệng, chứ không phải chỉ là nước bọt đơn thuần!"

Nitoka sắp xếp lại suy nghĩ, nhìn thẳng vào mắt Shiho: "Thông thường, việc khạc đờm đều diễn ra dưới sự kiểm soát của tư duy và ý thức, đó là một phản ứng sinh lý có chọn lọc, không phải phản xạ tuyệt đ��i hay tất nhiên. Còn nước bọt thì đa phần, ở một người bình thường khỏe mạnh, sẽ là một phản xạ sinh lý vô thức, tương tự như việc chảy nước mắt. Sự khác biệt giữa hai điều này là... Trường hợp trước cho thấy nạn nhân vẫn duy trì một phần ý thức trong quá trình đó. Còn trường hợp sau, chỉ có thể nói nạn nhân đang trong trạng thái hôn mê khi chết."

"Vậy ý anh là nạn nhân tỉnh táo khi án mạng xảy ra sao?" Shiho vội vàng hỏi.

Nitoka lắc đầu, giải thích: "Còn có một khả năng khác là nạn nhân bị bệnh ở đường hô hấp, khiến chất bẩn ứ đọng trong cổ họng tự động chảy ra mà không kiểm soát được."

"Nhưng tôi nghe nói, ngoài bệnh tim, nạn nhân không hề có bệnh đường hô hấp như anh nói." Shiho vừa suy nghĩ vừa nhỏ giọng nói.

"Vì vậy, sự thật không chỉ cần dùng mắt để nhìn, mà còn phải thực sự tiếp xúc với thi thể của nạn nhân thì tôi mới có thể suy luận kỹ lưỡng và chính xác hơn." Nitoka cười nhạt nói.

Shiho gật đầu. Cô biết, chỉ dựa vào hiện trường vụ án mà bắt một pháp y phân tích vụ án là điều rất khó.

Thế nhưng nói đi thì phải nói lại, việc tận mắt chứng kiến anh ta chỉ dựa vào vài thứ ít ỏi mà có thể phân tích mạch lạc rõ ràng, đưa ra những suy luận cực kỳ hữu ích cho việc phá án, vẫn khiến lòng cô không khỏi rung động.

"Tiếp theo, chúng ta nên làm gì?" Bất giác, Shiho đã hỏi xin ý kiến của Nitoka.

Bởi vì tài năng, ở th�� giới này, người ta có thể giành được sự tôn kính và ngưỡng mộ của người khác.

"Haizz, xem ra tôi cần phải đến sở cảnh sát một chuyến rồi." Nitoka trước tiên thở dài, rồi thản nhiên nói.

Shiho nhìn anh, khẽ nói: "Sao anh lại để tâm đến vậy? Phải biết, nạn nhân chẳng liên quan gì đến tôi, và với anh thì lại càng không!"

"Đã đến đây, nếu biết cô ấy bị người khác giết hại, nhất định phải tìm ra sự thật... Biết làm sao đây, tôi là một pháp y mới vào nghề, cần tích lũy kinh nghiệm mà!" Nitoka khẽ mỉm cười, nháy mắt với Shiho.

Shiho ngẩn người, bỗng thốt lên: "Anh là pháp y đầu tiên tôi biết, và cũng là pháp y nhàm chán nhất."

"Đây là đang khen tôi, hay là đang chê tôi vậy?" Nitoka đương nhiên hiểu ý Shiho, nhưng vẫn không nhịn được hỏi.

Shiho liếc Nitoka một cái, giận dỗi nói: "Anh muốn nghĩ sao cũng được."

Nitoka nhìn cô không thèm để ý mình, bóng lưng cô đã đi thẳng ra ngoài.

Sao câu nói đó lại nghe ra một chút mùi vị khác lạ nhỉ?

Hờn dỗi ư? Làm sao có thể, đó là Miyano Shiho cơ mà!

Nitoka cuối cùng liếc nhìn hi��n trường vụ án một lần nữa, ánh mắt dừng lại rất lâu ở một vật nào đó, sau đó anh bừng tỉnh, đuổi theo Shiho đã đi xa.

...

"Sở cảnh sát sẽ không để anh tùy tiện tham gia vụ án này, cũng như tùy tiện tiến hành khám nghiệm tử thi đâu." Shiho vừa đi vừa nói với Nitoka bên cạnh.

Nghe vậy, Nitoka không tỏ ý kiến gì, chỉ đáp: "Vậy nên, tôi sẽ phải tốn không ít lời thuyết phục đây."

"Ồ." Shiho liếc nhìn anh, chậm rãi nhớ lại, người đàn ông này dường như từng nói rằng mấy năm nay anh ta đã làm việc với cảnh sát rất nhiều lần, xem ra anh ta có cách giải quyết vấn đề khó khăn này.

Nitoka đang đi bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

"Vừa nãy cô hỏi tôi nhiều như vậy, có một chuyện tôi cũng rất muốn biết." Nitoka hỏi.

Shiho hỏi ngược lại: "Chuyện gì?"

"Trong danh bạ điện thoại của cô, tôi được lưu tên là gì?" Nitoka cười nói.

Nghe vậy, Shiho lạnh lùng đáp: "Bạn học nam."

"Hả?" Nitoka ngạc nhiên nhìn cô.

Shiho không nói thêm gì nữa, bởi vì trong danh bạ của cô chỉ có sáu người. Còn số điện thoại của Nitoka, mãi đến tu���n thứ hai anh ta kiên trì nhắn tin làm phiền, cô mới do dự lưu vào điện thoại với cái tên rất dễ nhận biết: "Bạn học nam"!

Ra khỏi cổng trường, Nitoka và Shiho chờ xe.

"Nitoka." Shiho khẽ gọi.

Nitoka nhìn cô, dù sao được Shiho gọi tên mình, anh cũng thấy vui trong lòng.

"Thế còn tên của tôi thì sao?"

"Sao cơ?"

"Danh bạ điện thoại." Shiho vẫn lãnh đạm, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào Nitoka.

Nitoka ngẩn người, ngay sau đó chợt hiểu ra, chậm rãi lấy điện thoại di động của mình ra, tìm đến một số liên lạc, rồi đưa màn hình đang sáng cho Shiho xem.

"Shiho."

"Ồ." Phản ứng của cô rất bình thản.

Nitoka thản nhiên cất điện thoại di động.

"Những người quen tôi trước đây chưa bao giờ gọi tôi là Shiho." Cô lặng lẽ đứng sang một bên, bình tĩnh nói.

Nitoka tò mò hỏi: "Vậy họ gọi cô là gì?"

"Cứ gọi tôi là Shiho đi, rất tốt." Cô nói.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, trân trọng sự đóng góp của bạn đọc.