"Haiz." Nhìn các chiến sĩ của hai quân Aberdeen và Taranton đang kịch chiến trên trận địa số ba, Anthony khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng.

May mà tướng quân John cùng các sĩ quan cấp cao khác của Aberdeen không có mặt ở gần đó, bằng không thì sắc mặt của họ hẳn đã khó coi lắm rồi.

Hiện tại trên chiến trường, tình thế có chút có lợi cho Aberdeen; các công sự phòng ngự của địch đang từng chút một bị công phá. Với lực lượng bộ binh hạng nặng làm mũi nhọn tấn công, đội quân sắc bén này gần như không thể cản nổi, dù quân địch cũng đã bố trí trọng binh tại đây, nhưng họ vẫn chỉ có thể liên tục bại lui, và một chiến thắng vang dội dường như đã nằm trong tầm tay.

Thế nhưng, vào lúc này, Anthony lại lắc đầu thở dài?

Nói giảm nhẹ đi, ngươi đang không biết thời thế, làm hỏng hứng thú của mọi người.

Nói nặng hơn, đó chính là đả kích sĩ khí, gây dao động quân tâm. Nếu tướng quân John vì thế mà trị tội hắn, thì cũng có thể nói là có lý.

Anthony từ trước đến nay tính cách trầm ổn, đương nhiên sẽ không phạm sai lầm như vậy.

Thực ra, nói đúng hơn, bên cạnh hắn quả thật có một sĩ quan cấp cao của quân Aberdeen.

"Lão đại, có điều gì không ổn sao?"

Chức quan của Đường Phong trong quân đội là Thiên tổng, dưới trướng có đến ngàn tên tướng sĩ, số lượng quân lính chiếm một phần mười tổng binh lực của đại quân bình định Aberdeen, thực sự là một tướng lĩnh cấp cao.

Chỉ tiếc, số lượng quân lính không đồng nghĩa với sức mạnh chiến đấu.

Ví như đội bộ binh hạng nặng đang ào ạt tấn công trên tuyến phòng ngự số ba của địch, xét về số lượng, thậm chí chưa bằng một nửa số quân lính dưới trướng Thiên tổng Đường Phong. Nhưng nếu hai bên chính diện đối đầu, hắn tuyệt đối sẽ không ngây thơ cho rằng người chiến thắng cuối cùng sẽ là mình.

Chính bởi vì như thế, trong trận đại chiến cực kỳ quan trọng này, Đường Phong cũng không có cơ hội ra trận, chỉ có thể ở lại phía sau làm một người quan sát.

Thực ra không chỉ riêng lần này, từ khi đại quân bình định Aberdeen xuất phát đến nay, lớn nhỏ cũng đã trải qua khoảng mười trận chiến. Số lần Đường Phong cùng đội quân dưới trướng hắn được điều động ra trận gần như là con số không.

Đương nhiên, nếu như giống như bây giờ, ở lại phía sau quan chiến, với danh nghĩa mỹ miều là "bảo vệ trung quân, hộ vệ chủ soái", thì Đường Phong cũng coi như được trọng dụng phần nào.

Thực ra tướng quân John trong lòng cũng rất xoắn xuýt, và có chút hối hận vì quyết định nhất thời bổ nhiệm Đường Phong làm Thiên tổng.

Đường Phong là kẻ ngoại lai, m��c kệ tài năng quân sự của hắn cao hay thấp, đều khó lòng cho phép hắn chỉ huy các đội quân chủ lực của Aberdeen. Dù sao những đội quân này đều đã có chủ tướng, nếu cứ khăng khăng đưa hắn lên chỉ huy, thì các chủ tướng cũ sẽ nghĩ gì? Các tướng sĩ khác sẽ nghĩ gì?

Bởi vậy, đội quân tân binh vừa được thành lập, chính là nơi Đường Phong thích hợp nhất, cũng là nơi duy nhất phù hợp để hắn chỉ huy.

Khi tiến vào lãnh thổ Taranton và chính thức giao chiến với quân phản loạn, tướng quân John mới đột nhiên phát hiện, cái sắp xếp tưởng như thích hợp nhất này, thực ra lại ẩn chứa một mối họa khó lường.

Đường Phong là người của công chúa điện hạ, được xem là đại diện của công chúa điện hạ trong quân đội. Nếu đội quân ngàn người này trong đại chiến mà tổn binh hao tướng, thậm chí bị tiêu diệt toàn quân không còn mảnh giáp, thì tướng quân John với tư cách là chủ soái đại quân, sẽ phải ăn nói thế nào với công chúa điện hạ đây?

Nhưng Đường Phong lại chỉ huy một đội quân tân binh vừa mới được chiêu mộ và thành lập, chưa nói đến việc chưa từng ra chiến trường, ngay cả việc huấn luyện cũng vô cùng vội vàng qua loa. Một đội quân như vậy, chưa nói đến việc bày trận nghênh địch, chỉ riêng việc yêu cầu họ nắm rõ các loại cờ hiệu, hiệu lệnh, và thực hiện các động tác tiến lên hay rút lui theo mệnh lệnh của chỉ huy, đã là vô cùng khó khăn rồi.

Đương nhiên, đây không phải lỗi của tướng quân John hay Đại Công tước Edwards. Theo kế hoạch ban đầu, nơi tuyển mộ tân binh là Hoài Thủy Quan, vùng biên giới phía đông xa xôi của Đế quốc. Đây là nguồn máu mới để bổ sung cho tiền tuyến khi quân số suy giảm, không quá gấp gáp, có thừa thời gian để huấn luyện.

Nào ngờ tỉnh Taranton đột nhiên làm phản, đánh Quốc vương bệ hạ và Đại Công tước Edwards một đòn trở tay không kịp. Trong lúc vội vàng, tân binh hay lão binh, phàm ai có thể cầm đao kiếm giết địch đều phải mặc giáp trụ ra trận.

Những tân binh thiếu huấn luyện như vậy, nếu không may mà bị kéo lên chiến trường, e rằng chỉ có thể tồn tại với vai trò pháo hôi. Nếu nhân từ một chút, thì chỉ có thể phân công cho họ những nhiệm vụ chiến đấu không quá khẩn yếu, cho phép họ tự sinh tự diệt.

Xem chiến trường hiểm ác là thao trường huấn luyện tàn khốc nhất, những tân binh cuối cùng trổ hết tài năng, hoặc có lẽ là những người may mắn sống sót, mới xem như đã lột xác thành công thành chiến sĩ hợp cách.

Nhưng đội quân tân binh này hiện do người của công chúa điện hạ phụ trách thống soái, trên danh nghĩa là đội quân thuộc về công chúa điện hạ, ai dám dùng họ làm bia đỡ đạn?

Thế là, lần đầu chưởng binh, Đường Phong lại đành phải rảnh rỗi, chỉ có thể trơ mắt nhìn các sĩ quan Aberdeen cùng binh lính dưới quyền họ tung hoành trên chiến trường.

Nhưng Đường Phong dù sao cũng là một thanh niên có ý tưởng, có chí khí, dù trong cuộc chiến bình định này hắn đã gần như trở thành một người ngoài cuộc, nhưng vẫn không từ bỏ cơ hội nắm giữ quân quyền không dễ gì có được. Việc huấn luyện, tổ chức và chỉ bảo cấp dưới tân binh, hắn đều yêu cầu nghiêm khắc, làm việc nghiêm túc, không hề dám lười biếng dù chỉ một chút.

Hiệu quả cố gắng của Đường Phong như thế nào, vẫn chưa biết được. Nhưng tối thiểu nhất là trong s��� hơn 1000 quân lính dưới trướng hắn, nhờ đó đã tích lũy được uy tín không nhỏ. Đám tân binh đều tin tưởng và phục tùng hắn, cho rằng Thiên tổng Đ��ờng Phong là một vị tướng lĩnh có tài.

Đối với diễn biến chiến cuộc, Đường Phong tự nhiên cũng luôn chú ý theo dõi từng khắc, để trong bất cứ tình huống nào có thể, đều tận sức đóng góp một phần sức lực của mình.

Điển hình như việc thúc đẩy phương án tác chiến tấn công mạnh trận địa số ba này.

Giờ đây mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp, Đường Phong trong lòng cũng có chút mừng rỡ. Nhưng nhìn vẻ mặt kia, chẳng lẽ trong chuyện này còn ẩn chứa vấn đề gì, thậm chí là nguy cơ sao?

Anthony vẫn giữ ngữ khí bình thản như mọi khi: "Thực ra, đối với phương án tác chiến này, ta cũng không đồng ý."

Đường Phong nghe vậy giật nảy cả mình!

"Vậy lần trước...?"

Khi mới bắt đầu có ý tưởng, Đường Phong đã cùng Anthony nghiên cứu thảo luận về vấn đề tấn công mạnh trận địa số ba. Lúc ấy Anthony chỉ góp ý chi tiết cho kế hoạch tác chiến này, chứ không hề bày tỏ thái độ phản đối rõ ràng. Đường Phong vẫn cho rằng đó là lão đại bổ sung và hoàn thiện thêm cho kế hoạch. Nào ngờ, hóa ra hắn căn bản không hề coi trọng phương án tác chiến này.

Đường Phong không như tướng quân John hay các sĩ quan Aberdeen khác, dám coi lời của Anthony như gió thoảng bên tai. Hai người từng nhiều lần "giao thủ" trên sa bàn, nên Đường Phong vô cùng tin tưởng vào tầm nhìn và phán đoán của Anthony.

Đồng thời, hắn không khỏi nghĩ sâu hơn một bước.

Nếu Anthony ngay từ đầu đã không đồng ý phương án này, nhưng lại chẳng nói lời nào, tùy ý bản thân mình thúc đẩy và cuối cùng thực hiện. Chẳng lẽ nói...

Nếu tướng quân John vì quyết sách sai lầm, chỉ huy không thỏa đáng mà gây tổn thất nặng nề cho đại quân bình định, đồng thời gây ra sự bất mãn mãnh liệt từ toàn quân trên dưới. Khi đó, công chúa điện hạ có thể lấy danh nghĩa đại nghĩa mà đứng ra điều giải, chỉ cần xử lý khéo léo, phương pháp thỏa đáng, chưa hẳn không thể nhân cơ hội này mà đoạt lấy quyền chỉ huy đại quân.

Nhưng dù tướng quân John có bị hạ bệ, thì các sĩ quan cấp cao trong quân vẫn tuyệt đại đa số là người của Aberdeen. Với tính cách bài ngoại của họ, muốn chỉ huy và điều động họ mà không gặp trở ngại nào, e rằng cũng không dễ dàng.

Vả lại, lúc trước Đường Phong vốn không nghĩ tới điểm này, khi thuyết phục các sĩ quan Aberdeen, hắn chỉ mong làm sao để họ chấp nhận quan điểm của mình mà không nảy sinh mâu thuẫn, chứ chưa từng nghĩ đến việc che giấu bất cứ điều gì. Giờ thì đã muộn rồi. Nếu tướng quân John bị truy cứu trách nhiệm, e rằng bản thân hắn cũng khó thoát khỏi tội lỗi.

Đường Phong cũng không phải sợ hãi gánh chịu trách nhiệm, chỉ là với tư cách người đứng đầu, Anthony khó tránh khỏi sẽ bị liên lụy. Muốn nắm giữ binh quyền, độ khó sẽ càng lớn hơn.

Anthony khẽ liếc nhìn hắn một cái, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn.

"Ngươi đang suy nghĩ lung tung chuyện gì vậy? Hiện giờ hai nước giao chiến, Đế Quốc Huy Hoàng của ta vốn dĩ đã ở thế yếu. Tỉnh Taranton làm phản, càng làm cho tình thế trở nên hiểm ác hơn. Vào thời điểm cấp bách này, tất cả chúng ta cần phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống lại cường địch, chứ đâu có đạo lý nào lại đem tâm tư đặt vào việc ám toán đồng đội của mình."

Anthony quay đầu, ánh mắt nhìn về phía xa nơi tuyến phòng thủ đang diễn ra tranh đoạt kịch liệt. Giọng điệu vẫn bình thản như thường, nhưng ngữ khí lại dần trở nên lạnh lẽo.

"Ngươi nếu xưng hô ta là Lão đại, ta cũng xem các ngươi như người một nhà mà đối đãi, có mấy lời nhất định phải nói rõ trước. Địch ta giao tranh, hai bên đều dùng hết kỳ mưu, dù thủ đoạn có kịch liệt hơn một chút, âm hiểm xảo trá đến mấy, thì trong đó vẫn còn chỗ để bàn luận. Nhưng vì tranh giành quyền lợi mà bài trừ phe đối lập, không tiếc tự chặt cánh tay của mình, để cho các tướng sĩ của ta chịu chết một cách vô nghĩa... Việc như vậy ta không làm, cũng không cho phép các ngươi làm."

"Ý của ta, ngươi đã hiểu chưa?"

"Đường Phong đã rõ!" Đường Phong cúi đầu thật sâu, phía sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Một phần là vì uy áp vô hình nặng tựa sơn nhạc mà thiếu niên tỏa ra, một phần là vì sự phỏng đoán lung tung của chính mình vừa rồi mà hắn cảm thấy xấu hổ.

Dù sao Đường Phong cũng không có thực sự làm ra chuyện gì, Anthony thấy hắn không còn tự chìm đắm trong suy nghĩ, sau khi nhắc nhở đôi chút, lại quay trở lại vấn đề chính.

"Trên chiến trường, tình thế thay đổi trong nháy mắt, không có gì là đã định. Đồng dạng, con đường giành chiến thắng, cũng không phải chỉ có một con đường duy nhất. Cách của ta là đúng, cũng không thể vì thế mà chứng minh cách của ngươi là sai. Huống chi, ta thực tế không có kinh nghiệm tác chiến chỉ huy đại quân, lời ta nói chỉ là những lời đàm binh trên giấy suông, làm sao có thể khẳng định quan điểm của mình nhất định là chính xác đây?"

Đường Phong gật gật đầu.

Nếu bỏ qua những lời khiêm tốn của thiếu niên, thì đạo lý này lại rõ ràng và dễ hiểu. Ngay cả một người bình thường hoàn toàn không biết gì về chỉ huy quân sự cũng có thể hiểu rõ.

"Theo đề nghị trước đó của ta với tướng quân John, là hy vọng ông ấy có thể lấy thực lực làm trọng, không nên phát động cường công. Nếu theo ý kiến của ta, thậm chí tốt nhất là không nên chủ động phát động tấn công. Đại quân nên chuyển sang thế phòng thủ, án binh bất động, chờ thời cơ biến chuyển. Nhưng rất hiển nhiên, tướng quân John cũng không tán đồng quan điểm của ta."

Giọng Anthony vẫn bình thản như cũ, không có quá nhiều biến động cảm xúc. Nhưng Đường Phong cẩn thận lắng nghe vẫn có thể nhận ra từng tia bất đắc dĩ và thất vọng trong đó.

"Aberdeen mới bắt đầu khởi binh, mục tiêu là nhanh chóng bình định cuộc nổi loạn, để kịp thời trấn áp quân phản loạn Taranton trước khi các tỉnh thành khác nhận được tin tức, kịp thời tiêu hóa và có thể đưa ra những hành động bất lợi. Phương châm sách lược này hết sức chính xác, cách ứng phó cũng coi như hợp lý. Nhưng nhất định phải thấy rằng, trong đó có một điều kiện tiên quyết: Đại quân bình định Aberdeen phải có khả năng hoàn thành mục tiêu này."

"Dựa theo số liệu do ngành tình báo cung cấp, quân lực của đại quân Taranton yếu kém, quân bị lỏng lẻo. Quân lực đối chọi của đại quân bình định Aberdeen hùng hậu, muốn tốc chiến tốc thắng, cũng không phải chuyện gì khó. Chỉ tiếc, chúng ta đã tính toán sai khi trong qu��n địch bất ngờ xuất hiện tướng quân Franky."

"Từ những lần chạm trán trước đó có thể thấy, Franky quả không hổ danh là danh tướng đương thời, quả thực rất tài giỏi. Từ việc giả thua đến vây Ngụy cứu Triệu, rồi đến việc phá cầu chặn đường cướp bóc, và giờ là thiết lập trạm chặn đường, tất cả đều được thực hiện có bài bản và phép tắc. Đội quân Taranton vốn không đáng để nhắc đến, trong tay ông ta lại hoàn thành một cuộc lột xác ngoạn mục, biến thành một lực lượng quân sự không thể xem thường. Giờ đây đại cục địch ta đã lặng lẽ thay đổi, quyền chủ động trên chiến trường đã chuyển vào tay đối phương. Mục tiêu chiến lược tốc chiến tốc thắng ban đầu, cũng nhất định phải có sự thay đổi tương ứng."

"Được rồi, thực ra thì vào thời điểm tướng quân John hạ lệnh rút quân hồi viện, mục tiêu chiến lược ban đầu đã tuyên bố phá sản rồi. Nhưng tiếp theo phải làm gì? Có lẽ mọi người trong lòng vẫn chưa có một khái niệm rõ ràng nào. Xét từ đại cục của Đế quốc, việc nhanh chóng bình định phản loạn, tiêu trừ ảnh hưởng bất lợi, đã trở thành nhiệm vụ bất khả thi. Vậy thì lui một bước mà cầu việc khác, đó là tạo thành sự kiềm chế hiệu quả đối với quân phản loạn, duy trì trạng thái áp lực cao, tránh cho ảnh hưởng bất lợi lan rộng hơn nữa, đây nên trở thành mục tiêu mới của chúng ta. Muốn hoàn thành mục tiêu chiến lược này, trong tay nhất định phải có cường đại quân lực. Đây cũng là lý do cho đề nghị của ta."

"Đương nhiên, cưỡng ép phá trận, gây tổn thất nặng nề cho quân địch, thậm chí thuận thế bắt giữ thủ lĩnh quân phản loạn là Đại Công tước Zoltan Kocsis, cũng vẫn có thể xem là một phương pháp giải quyết vấn đề. Hơn nữa, đây còn là phương pháp lý tưởng nhất, triệt để nhất. Việc tướng quân John cuối cùng chấp nhận phương án của ngươi, chưa hẳn không có ý định như vậy trong đó. Chỉ là ý tưởng thì tốt, nhưng thực hiện lại khó. Franky tuyệt không phải là kẻ hữu danh vô thực, há lại sẽ dễ dàng để yên cho mọi việc phát triển theo hướng mà các ngươi mong muốn như vậy."

Đường Phong xuôi tay đứng nghiêm, lặng lẽ lắng nghe, thần sắc vô cùng cung kính.

Anthony có ánh mắt sắc bén, tâm tư linh động nhưng không kém phần nghiêm cẩn, khả năng nắm bắt đại cục của hắn lại càng tinh chuẩn hơn, tất cả những điều này Đường Phong đều đã sớm được lĩnh giáo. Mỗi lần nghe hắn bình luận về đại thế chiến cuộc, Đường Phong đều có cảm giác chợt bừng tỉnh, thông suốt, cảm thấy mình đã học hỏi được không ít điều.

Nhưng thiếu niên không hề có ý mừng rỡ chút nào, ngược lại có chút phiền não: "Chỉ tiếc đến bây giờ ta vẫn không thể nhìn thấu mục tiêu cuối cùng của đối phương. Nếu không, có lẽ ta đã có thể thuyết phục tướng quân John."

Đúng lúc Anthony đang nhíu mày khổ tư, phía trước đột nhiên truyền đến từng đợt reo hò.

Dưới sức tấn công dữ dội không tiếc hy sinh của tướng sĩ Aberdeen, tuyến phòng thủ trận địa số ba cuối cùng cũng không thể chống cự nổi, chính thức bị phá vỡ.

Quân đội Aberdeen từ lỗ hổng vừa được mở ra một cách khó khăn đã ào ạt tràn vào, củng cố và mở rộng trận địa. Trong khi đó, các binh sĩ quân phản loạn Taranton lại thoái lui nhanh chóng như thủy triều rút.

Giữa một bên tiến một bên lui của hai bên, thoạt nhìn lại có vẻ ăn ý đến lạ, tạo cho người ta một cảm giác trôi chảy quỷ dị.

Trong tiếng hoan hô như sấm dậy của đại quân bản doanh, Anthony từ xa lặng lẽ quan sát, ánh mắt dần dần sáng lên.

"Lão đại?"

Giọng Đường Phong đầy nghi hoặc nhưng không giấu được niềm hân hoan và phấn khích không thể kìm nén.

Mặc dù ý tưởng của mình không nhận được sự tán đồng của lão đại, khiến hắn cảm thấy vừa thất vọng lại vừa bất an. Nhưng tuyến phòng thủ của địch bị phá vỡ, dù sao cũng là một điều đáng để vui mừng. Lão đại vừa mới chẳng phải cũng nói rằng, con đường giành chiến thắng không phải là đã định sao. Sự đột phá lần này, chưa hẳn không thể trở thành thời cơ và bước ngoặt dẫn đến chiến thắng cuối cùng.

Anthony dường như không nghe thấy câu hỏi của Đường Phong, thân hình đứng thẳng bất động như cây tùng cổ thụ. Chỉ có vạt áo và dây lưng khẽ lay động trong gió lớn, dường như có chút vui mừng.

"Ta dường như đã hiểu ra chút ít..."

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.