Thủ đô của Đế quốc Huy Hoàng – quận Warsaw.

Ngoài cổng Nam Thành cao lớn hùng vĩ, cuộc chiến công thành thảm khốc đã diễn ra liên tục nhiều ngày.

Tám ngàn Chiến Sĩ Taranton, dưới sự giám sát và thúc giục của các quân quan, như phát điên bất chấp thương vong, phát động những đợt xung kích mãnh liệt vào tường thành.

Một Chiến Sĩ thân thủ khá tốt vừa trèo lên đầu tường, chưa kịp nhìn rõ tình hình xung quanh, một mũi tên nỏ đã nhanh như chớp xé gió lao tới. Bộ giáp tinh xảo mà hắn đang mặc chẳng có tác dụng phòng hộ nào, bị xuyên thủng như giấy. Mũi tên nỏ đó lực đạo vẫn còn, thậm chí xuyên thấu qua người hắn từ phía sau bay ra, bay xa khỏi thành.

Chiến Sĩ đó thân hình cứng đờ, không dám tin cúi đầu sờ lên vết thương trước ngực. Loạng choạng một lúc, cuối cùng không chống đỡ nổi, chổng đầu rơi xuống từ đầu tường cao ngất.

Ở một bên khác, mười mấy Chiến Sĩ Taranton may mắn hơn, không chỉ xông lên đầu tường mà còn chiếm được một trận địa nhỏ, kết thành một nhóm, vững vàng giữ vững vị trí.

Họ đang lớn tiếng hô hào, tử chiến không lùi, yểm hộ đồng đội dưới thành đang liên tục bò lên.

Đột nhiên, một quả cầu lửa khổng lồ nóng rực từ cách đó không xa bay tới, lao thẳng vào giữa tiểu đội này.

Ngọn lửa cực nóng cùng với sức nổ kinh hoàng, trong nháy mắt nuốt chửng những Chiến Sĩ dũng cảm đó. Mười sinh mạng vừa còn tươi rói một khắc trước, giờ phút này đã biến thành những thi thể cháy đen với đủ hình dạng khác nhau trên mặt đất.

Các chiến sĩ thủ thành Đế Đô không màng đến những điều đó, thừa cơ ùa lên, một lần nữa lấp đầy các khoảng trống trên đầu tường.

Phía sau quân Taranton dưới thành, một tiểu đội Ma Pháp Sư cùng nhau giơ cao pháp trượng, trong miệng niệm chú ngữ. Sau đó, mấy quả cầu lửa bay vút lên trời, hướng về quân phòng thủ trên đầu thành mà trả đũa.

Nhưng không đợi những quả cầu lửa tiếp cận tường thành, một màn sáng trong suốt hình trứng chợt lóe lên. Mấy quả cầu lửa nổ tung giữa không trung, sáng chói lòa mắt người, nhưng không thể gây ra dù chỉ một chút tổn thương nào cho quân phòng thủ.

Trong nội thành Đế Đô, tại chính điện Hoàng Cung, Quốc Vương Beckenbauer đang ngồi uy nghi trên Long ỷ.

Các đại thần đứng bên dưới, chia thành hai hàng tả hữu. Nghe các binh sĩ liên tục báo cáo tình hình chiến sự mới nhất, trên mặt họ vừa căng thẳng lo lắng, vừa tràn đầy hưng phấn chờ đợi.

Quốc Vương Beckenbauer trên mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng cũng không kém gì các đại thần bên dưới, đang vừa hồi hộp vừa phấn khích tột độ.

Thế nhưng, so với các đại thần, ông tự tin hơn nhiều.

Bởi vì ông đã sớm đoán trước được điều này.

Thậm chí có thể nói, đây là điều ông và một người nào đó mong muốn, và ông cũng luôn hữu ý vô ý dẫn dắt thế cục phát triển theo hướng này.

Nguy hiểm và lợi ích, trong phần lớn trường hợp đều tỷ lệ thuận với nhau. Ở tỉnh Cấn Thứ vừa gặp biến, Quốc Vương Bệ Hạ cùng Đế quốc Huy Hoàng của ông đã thắng được một ván cờ.

Giờ đây, đây là ván thứ hai!

Quốc Vương Beckenbauer biết rõ tình thế bên ngoài đã có phần nguy hiểm, binh sĩ phản quân Taranton liên tiếp phá tan vòng vây tử địa tiền tuyến, xông lên đầu tường. Mặc dù họ đứng không vững, rất nhanh liền bị một lần nữa đuổi xuống hoặc giết chết ngay tại đầu tường. Nhưng bất kể nói thế nào, đó đều là một tín hiệu nguy hiểm.

Quốc Vương Bệ Hạ chỉ có thể ngồi trong cung điện trên Long ỷ, lắng nghe chiến báo từ tiền tuyến đưa về, mà không thể làm gì khác.

Chỉ huy quân đội tác chiến, thủ thành, ông là người ngoài nghề. Thay vì chỉ huy mù quáng, chi bằng ẩn mình ở hậu phương, để các tướng lĩnh tự do phát huy.

Kỳ thực, Vị Tướng Lĩnh trấn thủ Đế Đô cũng chẳng có bao nhiêu tài năng, đây cũng là lần đầu tiên ông ta tham gia một trận thủ thành thực sự. Nhưng phía sau tất cả mọi người, lại có một người tuyệt đối là chuyên gia.

Dự liệu được tình cảnh này có thể xảy ra, Anthony sớm đã viết chi tiết các điều lệ và yếu quyết thủ thành, giao cho vị Tướng Lĩnh chỉ huy quân.

Vị Tướng Lĩnh làm theo y hệt, chú ý những điểm mấu chốt mà Anthony đã đặc biệt nhắc nhở, ngược lại cũng thực hiện đâu ra đấy.

Dã chiến có lẽ tình thế hay thay đổi, nhưng thủ thành thì cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy chiêu đó. Vị Tướng Lĩnh thủ thành tuy thao tác máy móc, thiếu linh hoạt, nhưng cũng không để lại quá lớn sơ hở. Trải qua nhiều ngày tác chiến liên tục, vậy mà cũng khiến Franky, người vang danh khắp đại lục, chẳng chiếm được bao nhiêu lợi thế. Vị Tướng Lĩnh đó cũng vì thế mà lòng tin tăng nhiều, phấn chấn vô cùng.

Quốc Vương Bệ Hạ rất rõ ràng, lực lượng phòng thủ nội thành Đế Đô dù sao vẫn còn đơn bạc. Dưới những đợt tấn công mạnh mẽ, bất chấp thương vong của phản quân trong mấy ngày liền, quân lính đều đã tổn hao lại mệt mỏi. Cứ theo đà này, cùng lắm là thêm ba ngày nữa, Đế Đô chắc chắn sẽ thất thủ.

Nhưng Quốc Vương Bệ Hạ không hề lo lắng, ngược lại còn như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ vì Anthony từng nói, bảo họ kiên trì mười ngày.

Mười ngày, chỉ cần kiên trì mười ngày. Mọi chuyện sau đó, cứ giao cho hắn.

Và hôm nay, chính xác là ngày thứ mười!

"Truyền ý chỉ của Trẫm, ra lệnh cho các tướng quân không cần tiếc rẻ tên và vật phẩm quý giá, cứ thoải mái mà dùng. Dù cho có phải dọn sạch kho bãi, chỉ cần giữ vững hôm nay, tất cả đều sẽ được tính là công thần!"

…

Đại Công Tước Zoltan Kocsis một bên vuốt râu, một bên đi đi lại lại đầy sốt ruột.

Chỉ mấy ngày, Đại Công Tước dường như đã già đi mười mấy tuổi. Nếp nhăn trên mặt nhiều hơn và sâu hơn, râu tóc cũng trở nên thưa thớt hơn. Không biết là do sầu khổ quá mà tự rụng đi, hay bị ông ta tự tay nhổ phăng.

"Ai ~ xem ra lần này bản Công Tước đã đoán sai rồi."

Đại Công Tước Zoltan Kocsis rốt cục dừng bước, thốt ra một tiếng thở dài đầy cay đắng, trong mắt tràn đầy hối hận.

Tương tự như những ngày trước, Franky vẫn như cũ ngồi trên soái vị, mặt mày bình tĩnh như mọi khi.

Không đợi đối phương đáp lời, Đại Công Tước liền tự nói tiếp.

"Thật không ngờ, cái tên Anthony đáng chết đó lại sớm đã có an bài. Hắn không phải đang ở tận tỉnh Cấn Thứ xa xôi kia sao? Chẳng lẽ khi đi qua Đế Đô, hắn đã sớm ngờ tới cục diện ngày hôm nay ư? Cái tên chết tiệt đó rốt cuộc là Thần Tiên hay Yêu Quái vậy?"

Đại Công Tước đã gần như kiệt sức, chẳng còn màng đến dáng vẻ phong độ, trực tiếp bộc phát, buông lời tục tĩu.

Tính khí của quân đội các tỉnh trong Đế quốc như thế nào, Đại Công Tước Zoltan Kocsis biết quá rõ. Cho dù là Đế Đô, cũng chẳng khá hơn là bao.

Đột nhiên đại quân áp sát biên giới, bộ đội đóng giữ luống cuống chân tay, điều hành mất cân bằng, sơ hở khắp nơi. Đại quân của phe ta, được chỉ huy bởi danh tướng Ri-ga, đã chuẩn bị sẵn sàng, chớp lấy cơ hội, nhất cử phá thành.

Sau đó là đại quân tiến quân thần tốc, khống chế những điểm yếu trọng yếu trong nội thành Đế Đô, bắt giữ thành viên Hoàng Thất cùng trọng thần Đế quốc. Kế đến là củng cố thành phòng thủ kiên cố, và sau đó hình thành thế giằng co với Anthony vừa đến.

Đây mới là kịch bản trong lòng Đại Công Tước.

Vậy mà hiện thực lại hoàn toàn khác xa so với những gì ông ta nghĩ trong lòng?

Quân phòng thủ trên tường thành đâu vào đấy, đủ loại vũ khí thủ thành sung túc đầy đủ, các thủ đoạn tấn công rõ ràng, phối hợp lẫn nhau vô cùng ăn ý.

Tất cả những điều này, đều tựa như đã được diễn tập vô số lần. Muốn nói không phải sớm có dự bị, thì dù có đánh chết, Đại Công Tước cũng không tin.

Franky thản nhiên nói: "Liệu địch tiên cơ, sớm lập kế hoạch, vốn là một trong những tố chất cơ bản của một thống soái ưu tú. Anthony tuy tuổi trẻ, nhưng tài năng thống lĩnh quân đội cũng không cần phải nghi ngờ, có thể làm được điểm này, ngược lại không có gì phải quá kinh ngạc."

Dừng lại một chút, hắn tiếp tục nói: "Nhưng muốn nói tiên tri như thần thì cũng chưa hẳn. Theo ta thì, hắn hẳn là đã dự liệu được một vài tình huống chiến tranh có khả năng xảy ra nhất, và đã có những sắp xếp chiến thuật tương ứng. M���t khi thực sự xuất hiện một trong những cục diện đó, tất nhiên sẽ xử lý thành thạo. Người ngoài nhìn vào, sẽ thấy như thể hắn đã tính toán được tất cả những gì sẽ xảy ra trong tương lai."

Lời giải thích của Ri-ga Tướng Quân mong muốn Đại Công Tước Zoltan Kocsis đừng thần hóa kẻ địch. Nhưng nỗi phiền muộn và lo lắng trong lòng ông ta lại không hề giảm bớt chút nào.

"Cứ tưởng Hoàng Gia Kỵ binh Đoàn đệ nhất vừa rời đi, nội thành Đế Đô liền không còn chút lực lượng phòng thủ nào. Nào ngờ, lão già Beckenbauer vậy mà lại điều cả Cấm Quân ra thủ thành."

Đại Công Tước Zoltan Kocsis oán hận nói, suýt chút nữa cắn nát răng.

1500 Cấm Quân, 300 Hoàng Gia Ma Pháp Sư, đây chính là toàn bộ lực lượng để đối kháng với chín ngàn đại quân Taranton.

Nhưng Đế Đô được xem là trái tim của Đế quốc, trải qua nhiều năm Hoàng Thất xây dựng, đã được xây dựng với thành tường cao dày, nỏ thủ thành, pháo ma pháp cùng đủ loại vũ khí khác, và cả Đại Ma Pháp Trận Hộ Thủ.

Một thành trì kiên cố như vậy, chỉ cần quân phòng thủ không mắc sai lầm, thì dù phản quân Taranton có chuẩn bị đầy đủ đến mấy, cũng rất khó đánh hạ nó trong thời gian ngắn.

Đối với đại quân Taranton lúc này mà nói, thời gian chính là sinh mệnh, nếu cứ kéo dài thế này, họ làm sao chịu nổi?

"Nếu không, chúng ta vẫn nên đi về phía bắc thôi chứ?"

Cho dù tình thế nguy cấp, lời nói của Đại Công Tước Zoltan Kocsis vẫn nói ra một cách mềm mỏng, do dự, hoàn toàn không có sức thuyết phục.

Mấy ngày trước đó, Franky đã đề nghị đại quân di chuyển, đến khu vực rộng lớn trống trải phía bắc Đế Đô và tỉnh Hanover, lợi dụng địa hình phức tạp để đánh du kích chiến, đối đầu với kẻ địch, kéo dài thời gian.

Chỉ tiếc, đề nghị này đã bị chính ông ta bác bỏ.

Thứ nhất là ông ta không tin Anthony lại yêu nghiệt đến mức có thể dự liệu được mọi chuyện trên mọi phương diện. Nếu như có thể tùy tiện chiếm lĩnh Đế Đô, tự nhiên không cần thiết phải vất vả chạy đến những vùng hoang sơn dã lĩnh mà hứng gió tây bắc.

Một nguyên nhân khác không thể nói ra miệng, lại liên quan đến Franky.

Hai người mặc dù luôn phối hợp ăn ý, nhưng dù sao đều có những suy tính và mục tiêu riêng.

Franky một lòng vì Đế quốc Ri-ga mà suy nghĩ, từ góc độ của hắn, chỉ cần đội quân Taranton này còn tồn tại, chính là một cái gai trong mắt kẻ địch, khiến họ không thể toàn lực ứng phó với cuộc tấn công của Đế quốc Ri-ga.

Nhưng từ góc độ của Đại Công Tước Zoltan Kocsis, đánh du kích chiến và tiến công Đế Đô mức độ nguy hiểm không chênh lệch là bao, nhưng xét về công sức bỏ ra thì lại cách biệt một trời một vực. Nếu để ông ta lựa chọn, ông ta đương nhiên tình nguyện liều mạng một phen tại Đế Đô hơn.

Việc này lúc đầu không thể nói là đúng hay sai, nhưng việc không thể thuận lợi đánh hạ Đế Đô, chắc chắn chứng tỏ Đại Công Tước Zoltan Kocsis đã đưa ra một lựa chọn sai lầm.

Franky ngẩng đầu nhìn hắn một cái, trên mặt vẫn thờ ơ lạnh nhạt, nhưng trong mắt đã ánh lên một tia đồng tình và thương hại.

"Vô dụng, bây giờ mới đi thì đã không kịp nữa rồi."

Tựa như để nghiệm chứng sự quả quyết của danh tướng Ri-ga, hắn vừa dứt lời, một binh sĩ đã vội vàng đi tới từ bên ngoài lều lớn.

Binh sĩ kia khó nhọc mệt mỏi, một chân quỳ xuống, chắp tay hành lễ, giọng báo cáo mang theo một tia kinh hoảng run rẩy.

"Báo cáo! Cờ hiệu của Đại Tướng Quân Anthony của Đế quốc Huy Hoàng đã xuất hiện ở phía đông quân ta, cách đây không quá sáu mươi dặm!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.