Trước khi bữa trưa bắt đầu, Alvin đã đi chào hỏi các đầu bếp từ khách sạn Waldorf Astoria, nơi tổ chức tiệc đứng quy mô lớn.

Một nữ quản lý kinh doanh trung niên do khách sạn Waldorf Astoria phái tới. Khi gặp Alvin, người phụ nữ xinh đẹp tuổi khoảng bốn mươi này đã tỏ ra thân thiện, giống như một người hâm mộ cuồng nhiệt, kéo Alvin chụp ảnh kỷ niệm, sau đó nhiệt tình mời anh khi nào rảnh rỗi thì ghé khách sạn ở lại vài ngày...

Trên đường chạy quanh sân vận động, những chiếc xe tiệc đứng và các món ăn đều do khách sạn Waldorf Astoria sắp xếp mang tới.

Mặc dù các nhân viên và món ăn này đều được khách sạn Waldorf Astoria tài trợ tự nguyện, nhưng Alvin vẫn cảm thấy mình cần phải cảm ơn họ một tiếng.

Khách sạn Waldorf Astoria luôn dành riêng cho Alvin một căn phòng tổng thống, đồng thời tài trợ lâu dài cho các hoạt động kỷ niệm của trường. Bất kể mục đích ban đầu của họ là gì, Alvin hiểu rằng đây đều là ân huệ, và anh cần phải trân trọng.

Khi lão Cage, không kiềm chế được tính tình, xông lên bục hội nghị tuyên bố "Ăn cơm!", toàn bộ sân tập liền trở nên hỗn loạn...

Kinney bé nhỏ kéo Hà Thụy bé nhỏ xông đến trước mặt Alvin, nàng lau mồ hôi trên khuôn mặt nhỏ nhắn, rồi gọi to về phía Alvin: "Cha, mau tới giúp con một tay, gà rán sắp bị giành hết rồi..."

Vừa nói, Kinney bé nhỏ vừa kéo tay Alvin chạy về phía nơi đông người nhất, miệng không ngừng kêu lên: "Cha, nhanh lên, nhanh lên..."

Alvin đảo mắt, bị Kinney bé nhỏ kéo đi chậm rãi, rồi đến bên cạnh một quầy đồ ăn đông nghịt người.

Alvin đặt Kinney bé nhỏ lên vai, một tay dắt Hà Thụy bé nhỏ với vẻ mặt đầy hiếu kỳ, rồi dựa vào một chiếc xe tiệc đứng "ế ẩm".

Đối mặt với ánh mắt khó hiểu từ vị đầu bếp đội mũ cao của khách sạn Waldorf Astoria, Alvin nhìn thoáng qua những miếng sushi tinh xảo trên quầy trước mặt người đầu bếp, anh cầm một miếng cho vào miệng, rồi giơ ngón cái về phía anh ta, sau đó hơi lúng túng nói: "Toàn là mấy đứa trẻ chưa từng thấy sự đời, đợi chúng nó nếm thử rồi sẽ biết cái gì mới là đồ ngon..."

Vừa nói, Alvin lại cầm hai miếng sushi cá ngừ cho vào miệng Kinney bé nhỏ và Hà Thụy bé nhỏ, rồi bảo: "Nếm thử cái này xem, ngon hơn hẳn mấy món gà rán kia nhiều... Đừng lúc nào cũng nhớ đến món gà rán của lão Đức Thụ đầu bếp trường, để ông ấy cũng được nghỉ ngơi chút chứ..."

Kinney bé nhỏ ngồi trên vai Alvin, vừa nhấm nháp sushi cá ngừ, vừa ngẩng cổ nhìn quanh trong đám đông. Cứ mỗi khi một chiếc đùi gà trên quầy vơi đi, cô bé lại phiền não "hừ hừ" hai tiếng.

Nghe thấy Alvin dường như không mấy sẵn lòng giúp mình đi giành gà rán, Kinney bé nhỏ liền không vui, ôm trán cha mình, cúi đầu dùng mũi nhỏ cọ mạnh hai lần vào đỉnh đầu Alvin, rồi nói: "Nick bảo lão Đức Thụ đầu bếp trường vì buổi lễ hôm nay mà đã mổ hết gà của cả khu Hell's Kitchen rồi đó cha. Nếu hôm nay không ăn được thì phải đợi rất lâu nữa đấy..."

Alvin hít hà mùi thơm đặc trưng của đồ chiên rán đang lan tỏa trong không khí. Anh bất đắc dĩ vẫy tay với vị đầu bếp đội mũ cao, người vẫn còn rất khó chịu vì bị một quầy gà rán đánh bại, rồi nói: "Toàn là trẻ con thôi, ngài đừng bận tâm. Loại sushi cá ngừ này hương vị rất tuyệt!"

Nghe xong, vị đầu bếp đội mũ cao bất mãn lắc đầu, sau đó nhìn thoáng qua Kinney bé nhỏ đang ngồi trên vai Alvin. Anh ta do dự một lát rồi khom lưng nhóm lửa cho quầy đồ ăn, và rất "đời thường" đặt một tấm vỉ nướng gang lên bếp...

Nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Alvin, vị đầu bếp đội mũ cao có chút gượng gạo nói: "Chúng tôi đã từng thua một lần trong lễ Giáng Sinh của các người. Chúng tôi sẽ không thua họ lần thứ hai đâu, tất cả đều vì danh dự của Waldorf Astoria..."

Từng lát cá ngừ lớn bằng bàn tay, thái mỏng, được đặt lên vỉ nướng gang. Khi vị đầu bếp đội mũ cao phết lên một lớp nước tương thơm lừng, một mùi thơm tươi nồng đậm bắt đầu lan tỏa trong không khí...

Kinney bé nhỏ hít hà rồi quay đầu nhìn thoáng qua. Vị đầu bếp đội mũ cao kiêu ngạo cười một tiếng, anh dùng dao nhỏ cắt lát cá ngừ đã nướng chín thành từng miếng nhỏ, dùng một chiếc đĩa nhỏ đựng, rồi ân cần đưa cho Kinney bé nhỏ, ra hiệu cô bé mau nếm thử...

Kinney bé nhỏ đối diện với sự ân cần của vị đầu bếp đội mũ cao, cô bé nói cảm ơn rồi nhận lấy chiếc đĩa nhỏ.

Cau mày nhìn những miếng cá nướng còn không đủ dính kẽ răng trong đĩa, cô bé rất hiếu thảo, đầu tiên nhét cho cha mình một miếng, sau đó chia cho Hà Thụy bé nhỏ một nửa, lúc này mới cho hai ba miếng cá nướng còn lại vào miệng.

Alvin rất thích món cá nướng này. Cá ngừ thái lát đơn giản nướng sơ rồi phết nước tương đặc biệt, vị tươi nồng đậm, thịt mềm mượt, ngon đến mức khó tả. Dù sao thì vị đầu bếp chuyên nghiệp này chắc chắn phải giỏi hơn nhiều so với kẻ nghiệp dư như anh...

Vị đầu bếp đội mũ cao vốn nghĩ rằng mình có thể chinh phục vị giác của Kinney bé nhỏ, khiến cô bé không còn chảy nước miếng thèm thuồng những món đồ ăn vặt kia nữa.

Kết quả là sau khi ăn xong, Kinney bé nhỏ chép miệng hai cái, sau đó mỉm cười ngọt ngào với anh ta, nói: "Cảm ơn, cá nướng rất ngon ạ, nhưng ở đây có bạch tuộc không ạ?"

Nghe xong, vị đầu bếp đội mũ cao có chút thất thần nhìn thoáng qua những miếng thịt cá ngừ vây vàng được tuyển chọn kỹ lưỡng trên quầy hàng của mình...

Có lẽ vì cảm thấy vị đầu bếp đội mũ cao không thể cung cấp món mình thích, Kinney bé nhỏ lại một lần nữa quay đầu, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía quầy hàng thơm lừng trong đám đông.

Trong đám đông, lão Đức Thụ đầu bếp trường, đang thô lỗ canh giữ trước quầy đồ ăn, đắc ý kêu to: "Đừng tranh cướp, lũ quỷ nhỏ tham lam kia! Ai cũng có phần hết, ăn xong nhớ nói cho đám người Waldorf Astoria nghe gà rán của ta ngon thế nào nhé, ha ha..."

Ngay khi Alvin đang xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống khi đối mặt với ánh mắt của vị đầu bếp đội mũ cao, Nick và Richard đã chen ra từ trong đám đông.

Richard cao lớn cậy vào thân hình mập mạp, giống như một con tàu phá băng, đẩy đám đông đang chen chúc ra. Nick miệng ngậm một chiếc đùi gà chiên, tay nâng một chiếc đĩa inox đường kính 40 centimet, trên đó chất chồng sáu bảy chiếc đùi gà chiên, đang đắc ý tiến ra.

Mindy bịt mặt, nép sau lưng Ari Tháp, cùng nhau chen ra, nàng thực sự không muốn mọi người biết mình cùng phe với Nick...

Nhìn thấy Nick "thu hoạch lớn", Kinney bé nhỏ kích động vội vàng vẫy tay thật mạnh, kêu to: "Nick, con ở đây này..."

Nick nghe thấy tiếng gọi của Kinney bé nhỏ, cậu nhóc trượng nghĩa này liền chỉ huy Richard chuyển hướng, đi về phía Alvin.

"Trùm gà rán" Nick đại ca chen ra khỏi đám đông, hắn đắc ý cầm một chiếc đùi gà nhét vào miệng Hà Thụy bé nhỏ, sau đó lại đưa cho Kinney bé nhỏ một chiếc, đắc ý nói: "Tớ đã chọn ra mấy chiếc to nhất trong nồi rồi, con bé ngốc Mindy kia lại không dám xin thêm một phần, nếu không thì chúng ta đã ăn gà rán no nê rồi..."

Nick vừa nói vừa nhét cho Richard một chiếc, sau đó chia hai chiếc đùi gà cuối cùng cho Ari Tháp và Mindy. Hắn gõ gõ vào chiếc đĩa rỗng, nói với Mindy: "Lần sau phải kiên quyết hơn một chút đi chứ! Chúng ta đã vất vả l��m mới chen vào được, cậu giảm béo làm gì chứ?"

Mindy vừa định nếm một miếng đùi gà chiên, tức giận huých Nick một cái khiến hắn đau điếng, sau đó nàng ngửi nhẹ chiếc đùi gà hấp dẫn kia, rồi bực bội ném trả nó vào tay Nick...

Nick ngược lại thì ai cho gì cũng không từ chối, hắn cầm lấy đùi gà cắn ngấu nghiến một miếng, sau đó nhìn vị đầu bếp đội mũ cao đang hậm hực đứng sau lưng Alvin, tiến lại nói: "Đồng nghiệp ơi, nhanh cho tôi ít cá nướng đi, tôi đang thèm ăn đến nỗi có thể ăn hết cả một con trâu đây..."

Nhìn vị đầu bếp đội mũ cao đang hậm hực thái thịt cá một cách có chút không tập trung, Nick không kiên nhẫn nói: "Đồng nghiệp, đừng quá keo kiệt chứ! Anh thái mỏng thế này thì làm sao đủ để thỏa mãn khẩu vị của chúng tôi? Tôi đoán, việc làm ăn của khách sạn các anh chắc chắn rất tệ, bởi vì khách của các anh chắc chắn sẽ không được ăn no..."

Nghe xong, vị đầu bếp đội mũ cao cau mày lườm Nick, tay trái khoa tay múa chân chỉ vào một vị trí trên miếng cá ngừ lớn. Khi Nick lắc đầu, vị đầu bếp dịch ngón tay đi một chút...

Cuối cùng, vị đầu bếp đội mũ cao nhìn miếng thịt cá ngừ dày nửa tấc trên vỉ sắt, khi nước tương thấm vào, bắt đầu tỏa ra mùi hương đậm đặc, cùng với những đứa trẻ háu ăn đang dần vây quanh, anh ta cảm thấy mình đã tìm ra bí quyết chinh phục giới ẩm thực Hell's Kitchen...

Nguyên liệu cơ bản không quan trọng, số lượng nhiều, ăn no và hương vị ngon mới là mấu chốt!

Alvin thực sự không còn kiên nhẫn để cùng một đám trẻ con vây quanh bên quầy đồ nướng cao cấp mà chờ đợi.

Đặt Kinney bé nhỏ từ trên vai xuống, Alvin nắm cổ Nick, dặn dò cậu trông chừng em gái...

Nhìn vị đầu bếp đội mũ cao đang có chút chán nản, Alvin cười, rồi từ quầy hàng của anh ta cầm mấy miếng sushi cá ngừ cho vào miệng, sau đó lớn tiếng khen ngợi tay nghề của anh ta vài câu rồi rời khỏi quầy hàng này.

Ngay khi Alvin đang do dự không biết có nên đi tìm Stark uống một ly không, Thor đã ôm cô bạn gái "yêu Thor hơn cả yêu khoa học" Jane Foster đi tới.

Nhìn ly bia lớn Thor đưa tới, Alvin cười, nhận lấy và uống một ngụm, sau đó nhìn Jane Foster đang mỉm cười, nói: "Hôm nay em trông thật xinh đẹp. Em định khi nào thì bỏ cái tên ngốc này vậy? Đến lúc đó nhớ báo cho anh một tiếng, anh sẽ giới thiệu cho em mấy chàng thanh niên tài tuấn của Trái Đất. Một đại mỹ nữ như em mà lại 'rẻ rúng' cho một người ngoài hành tinh thì thật đáng tiếc..."

Jane Foster, giữa lúc Thor đang lớn tiếng cằn nhằn, che miệng khẽ cười nói: "Em hiện tại rất mãn nguyện, Thor là một người bạn trai rất tuyệt..."

Alvin nghe xong xua tay vừa cười vừa nói: "Vậy thì tiếc quá, anh cứ nghĩ các nhà khoa học đều thích "đồng nghiệp" chứ..."

Vừa nói, Alvin vừa nhìn Thor đang có vẻ rất phấn khích, rồi hỏi: "Nói đi, tìm anh có chuyện gì không? Tăng lương thì không thể nào đâu, Nelson vốn đã không đồng ý muốn một trợ lý huấn luyện viên cho trợ lý huấn luyện viên rồi mà..."

Thor không để ý đến lời đùa của Alvin, hắn phóng khoáng uống cạn ly bia trong tay, sau đó lớn tiếng nói: "Tôi muốn xin nghỉ phép! Asgard sắp khai chiến với Kree rồi! Tôi là Thần Sấm Asgard, tôi có nghĩa vụ tham gia vào mọi cuộc chiến tranh liên quan đến Asgard..."

Alvin nghe xong gật đầu. Anh nhìn Thor hiếu chiến, có ý muốn khuyên hắn vài câu, nhưng nghĩ lại những gì tiến sĩ Yinsen vừa nói với mình, rằng Odin, cha của Thor, đã đến đây mấy ngày trước, chắc hẳn những gì cần dặn dò cũng đã dặn dò rõ ràng rồi.

Hơn nữa, ngay khi nghe nói sắp khai chiến, Alvin liền quyết định muốn đi tham chiến, bởi vì bảo vệ Asgard chính là bảo vệ Trái Đất, mà bảo vệ Trái Đất chính là bảo vệ bản thân cùng gia đình, bạn bè...

Alvin do dự một lát, rồi nâng chén rượu lên, chúc Thor đang tỏ ra vô cùng phóng khoáng khi đối mặt chiến tranh: "Chúc anh khải hoàn..."

Những trang viết này được truyen.free ấp ủ, chờ ngày tỏa sáng.