Alvin dẫn cô bé Kinney nhỏ đến gara sửa xe của Ivan.

Thấy cả sân đầy rẫy những vị lãnh đạo quân đội đang chăm chú nhìn mình với ánh mắt sáng rỡ, Alvin buông tay khỏi Kinney đang phấn khích, để cô bé vui vẻ cầm món quà, đưa cho Ivan đang mỉm cười.

Alvin vẫy tay về phía Raymond đang đứng một góc trong xưởng, hơi tức giận hỏi: "Chuyện quái quỷ gì thế này? Nhà xưởng sửa chữa này biến thành văn phòng Phòng vệ Liên hợp Trái Đất từ khi nào vậy?"

Raymond có chút bực bội, lau vội vã chút mồ hôi trên cổ. Hắn liếc khinh bỉ nhìn Ivan đang ôm cô bé Kinney xem quà – những con dao găm lớn nhỏ khác nhau, được làm từ răng ác ma, trông vô cùng cao cấp.

Đối mặt với thắc mắc của Alvin, Raymond bình thản lắc đầu, nói: "Tôi chỉ đơn thuần viết trong 'Thông cáo' gửi cho họ rằng có một dự án đang phát triển. Có vẻ Hội đồng Bảo an Thế giới rất coi trọng 'Thông cáo' của tôi. Họ rất nhiệt tình quyết định tài trợ nghiên cứu của Ivan."

Nói rồi, Raymond cũng chẳng thèm để ý đến vẻ mặt kỳ quái của đám lãnh đạo quân đội kia nữa. Hắn đi đến trước mặt Alvin, xoay người đối với các vị tướng lĩnh quân đội buông tay nói: "Hãy thành thật với nhau một chút, chúng ta có thứ mà các vị muốn, hơn nữa ông chủ của tôi ủng hộ dự án này không phải vì lợi ích cá nhân."

Lúc này Alvin mới nhận ra không khí giữa những vị tướng lĩnh quân đội này có gì đó không ổn. Hắn đã giao cho Raymond việc "kêu gọi tài trợ" cho Ivan và tiến sĩ Yinsen, nhưng bây giờ xem ra Raymond đã làm quá lố.

Alvin nhìn khắp sân, thấy những ông lão, bà lão, vai ít nhất đeo một ngôi sao, hắn có chút hoang mang quay đầu nhìn Raymond thì thầm: "Chuyện quái quỷ gì thế? Kêu gọi tài trợ từ Hội đồng Bảo an Thế giới mà sao lại tạo ra cảnh tượng hoành tráng đến thế này? Vừa rồi tôi suýt chút nữa đã giết vài tên khốn mắt lợn."

Raymond giờ đã quen với việc Alvin không mẫn cảm với "quyền lực". Hắn cười mỉm lắc đầu, nói: "Tôi chỉ đơn thuần viết trong 'Thông cáo' gửi cho họ rằng Chính phủ Manhattan đang chủ trì phát triển một nền tảng tác chiến ngoài hành tinh mới, nó sẽ được triển khai vào các hoạt động tác chiến ở biên giới Hệ Mặt Trời. Sau đó những người này liền vứt bỏ danh phận ở Hội đồng Bảo an Thế giới mà chạy đến. Đó sẽ là một cuộc chiến tranh giữa các hành tinh, và việc cho phép họ tham gia là một loại 'ân huệ', chứ không phải kiểu 'kêu gọi mọi người cùng gánh vác trách nhiệm' như anh nghĩ. Chiến tranh là lợi ích, trong chiến tranh giữa các hành tinh ẩn chứa lợi ích của toàn nhân loại. Những quốc gia và cá nhân không giành được phần lợi ích này cuối cùng sẽ bị đào thải."

Alvin liếc mắt nhìn ông già rắn độc đầu trọc, cổ ngắn này, hắn luôn có cảm giác lão già khốn nạn này đang đẩy mình vào hình tượng phản diện. Nào là "ân huệ", nào là "lợi ích", trong khi mình chỉ muốn có người chia sẻ chút vốn đầu tư của Ivan và đồng nghiệp, để tránh cho đám nhà khoa học xuất sắc này cuối cùng trở thành những kẻ buôn vũ khí hám lợi. Ngươi định bán War Machine cho cảnh sát New York làm gì? Tên cướp nào mà cần cảnh sát lái cơ giáp ra tay? Để cạnh tranh với Stark cũng không thể làm ẩu, chúng ta phải có tổ chức, bài bản chứ... Kết quả là một buổi tham quan tài trợ tử tế lại biến thành một buổi đấu giá vé vào chiến trường liên hành tinh.

Khi Alvin còn đang xem náo nhiệt, ngoại trưởng William Hurt biệt, người vừa chiếm chút ưu thế trong cuộc khẩu chiến, mỉm cười vẫy tay với các vị tướng lĩnh quân đội các nước, nói: "Các quý ngài, với tư cách là một thành viên của Hội đồng Bảo an Thế giới, chúng ta có lẽ nên gác lại ân oán cá nhân của mỗi người một chút đã. Dù sao thì còn có những chuyện quan trọng hơn đang chờ chúng ta giải quyết."

Ngay lúc Alvin đang nhìn vị tướng quân Nga im lặng rút lui và cảm thấy hơi thất vọng, Trương Cường của S.P.E.A.R từ bên ngoài bước vào. Hắn đầu tiên mỉm cười gật đầu chào hỏi đám đại nhân vật, sau đó nhìn về phía William Hurt biệt, nói: "Là thành viên của Hội đồng Bảo an Thế giới, việc đóng hội phí cũng là nghĩa vụ... Cá nhân tôi cho rằng, những quốc gia nợ 2 tỷ hội phí tạm thời không có tư cách tham gia vào các quyết định trọng đại."

Nói rồi, giữa những cái gật đầu mỉm cười "cổ vũ" của đám lãnh đạo, Trương Cường vẫy tay về phía William Hurt biệt, nói: "Cảm ơn các vị đã 'thay đổi' chuyến bay của tôi. À, đường cao tốc ở Mỹ quả thực rất tuyệt, tôi từ Texas lái xe một mạch đến đây cũng không tốn quá nhiều thời gian. Cảm ơn các vị đã cho tôi cơ hội tham quan nội bộ nước Mỹ. Tôi đã đặt vé máy bay về ở bang Nevada, nghe nói ở đó có một nơi gọi là Khu vực 51. Tôi phải đến xem một chút, tiện thể chụp ảnh với địa điểm 'huyền thoại' này."

William Hurt biệt hiển nhiên có chút giật mình trước sự xuất hiện của Trương Cường, nhưng đối mặt với vị lãnh đạo S.P.E.A.R đầy uy thế này, William Hurt biệt vốn luôn phong độ nhẹ nhàng cũng chỉ đành mỉm cười cúi đầu, ra hiệu mình đã nhận thua. Chẳng có lời lẽ biện minh sáo rỗng nào nữa, đằng nào người ta cũng đã đến rồi, không cần phải giả vờ vô tội. Ở đây, kiểu biện bạch "ngoại đạo" chỉ khiến bản thân trở nên kém sang. Việc dùng lý do "sấm chớp mưa bão tập thể" ở khu vực miền Đông nước Mỹ để buộc một chiếc chuyên cơ của Hoa Quốc phải hạ cánh xuống một sân bay nông nghiệp vắng vẻ ở Texas, thì quả thật có chút quá đáng.

Alvin buồn cười nhìn Trương Cường, người mà hắn mới chỉ gặp một lần, với cái bụng bia nhô cao, chỉ bằng vài câu nói đã khiến William Hurt biệt nghẹn họng khó chịu. Hắn không biết Trương Cường đã trải qua những gì, nhưng có người có thể cho William Hurt biệt một bài học thì hắn vẫn thích. Tên này có vẻ hơi tự cao tự đại, cứ như kiểu "Tao với Tổng thống của bọn mày thân nhau lắm, nhưng mày là cái thá gì?".

Ở phía sau lưng, Alvin lén giơ ngón tay cái về phía Trương Cường, rồi phất tay nói với mọi người: "Chúng ta có nên tìm chỗ nào đó ngồi xuống không, các vị cứ đứng thế này làm tôi thấy mình thật không hiếu khách."

Alvin nhìn sân nhỏ chẳng còn chỗ trống để đặt chân, hắn hơi ngượng ngùng gọi Ivan: "Này, anh bạn, có thể dọn dẹp chút chỗ không, ít nhất là để mọi người có chỗ ngồi chứ..."

Ivan đảo mắt lờ đờ, nhìn quanh sân một lượt, sau đó liếc Alvin với ánh mắt như thể nhìn kẻ ngu si, suy nghĩ một lát rồi không trả lời yêu cầu vô lý của vị đại ca này.

Cô bé Kinney nhón chân, treo nốt con dao găm nhỏ làm từ răng ác ma lên lưng Ivan, rồi nhìn ông lão người Nga trông như một người bán dao dạo, phấn khích dậm chân nói: "Ivan ngầu quá!"

Ivan cúi đầu nhìn dải dụng cụ cắt gọt trên lưng mình, hắn cười và đấm tay với cô bé Kinney, sau đó xoay người đi vào phòng làm việc của mình, rất nhanh từ trong đẩy ra một chiếc xe máy địa hình bốn bánh được trang bị thêm tấm chắn bảo vệ.

Nhìn Kinney nhỏ đang phấn khích vây quanh chiếc mô tô, Ivan cầm một chiếc mũ bảo hiểm màu hồng đáng yêu, giúp cô bé đội lên đầu, rồi cười lớn, một tay ôm cô bé Kinney đang không ngừng nghịch mũ bảo hiểm, đặt vào ghế ngồi trên xe mô tô.

Alvin đau đầu nhìn ông lão người Nga "điên rồ" nhưng lại vô cùng yêu thương trẻ con này đang làm một việc gây nguy hiểm đến an toàn công cộng. Nếu không phải xung quanh đều là các vị lãnh đạo quân đội các nước, hắn đã chạy đến túm cổ Ivan cảnh cáo không được lợi dụng Kinney để gây hại người khác. Thế nhưng, đúng lúc Alvin nghĩ cô bé Kinney có thể lái xe đụng ngã vài tướng quân để ra oai một chút, chiếc mô tô trông có vẻ rất bình thường kia lại phát ra tiếng nổ lớn, sau đó không ngừng rung lên bần bật, nhưng lại đứng im một chỗ mà không hề có dấu hiệu lăn bánh.

Nhìn Kinney nhỏ đội mũ bảo hiểm màu hồng, hò hét om sòm, chăm chú nhìn về phía trước như thể đang bắt đầu một cuộc đua xe vậy, hiểu ra Alvin giơ ngón tay cái với Ivan. Ai nói người Nga đều điên rồ, Ivan đúng là một người thông minh! Một chiếc máy mô phỏng thực tế 1:1 thì còn gì hợp với Kinney hơn.

Nhìn Ivan, người sau khi trao đổi quà xong vẫn chẳng có ý định giúp tiếp đãi khách khứa, Alvin bất đắc dĩ triệu hồi loài cây ăn thịt Carrion Vine đáng sợ, khiến nó dọn dẹp một góc nhỏ giữa tiếng kinh ngạc của đám lãnh đạo. Sau đó, Carrion Vine cung cấp năng lượng, "Bạo ngược" xuất hiện, lợi dụng bức tường của sân nhỏ nhà Ivan mà xây dựng thành một khán đài hình bậc thang.

Duỗi tay mời đám lãnh đạo, Alvin vừa cười vừa nói: "Chúng ta hãy vào ngồi một lát đi, tiếp đãi khách khứa ở đây thật có chút thất lễ."

Nói rồi, Alvin gọi to về phía Donatello, chú rùa nhỏ đang không biết bận rộn gì trong garage của Ivan: "Anh bạn, nhân danh Chúa, đi gọi giúp tôi, ừm, khoảng hai mươi ly cà phê..."

Donatello đang bận rộn, vươn cổ ra khỏi mai rùa, liếc nhìn Alvin. Hắn nhấc chiếc kính đa năng trên mặt lên, vừa cười vừa nói: "Hiệu trưởng, ngài mời khách sao? Chỗ tôi có số điện thoại quán pizza, mua suất ăn sẽ được giảm giá rất tốt."

Tất cả những câu chữ này đều được trau chuốt dưới bàn tay của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm.