Stark hoàn toàn phớt lờ lời châm chọc của Alvin, hắn thúc nhẹ vào sườn Alvin một cái, mắt nhìn chằm chằm Fox, rất có phong độ gật đầu chào hỏi nàng, sau đó khẽ nói: "Này đồng nghiệp, anh tìm đâu ra cô nàng này vậy, quyến rũ quá đi! Cô ấy có chị gái hay em gái gì đó không?"

Alvin khinh bỉ quan sát vóc dáng thấp bé của Stark, vỗ nhẹ vào chiếc bụng hơi nhô ra của hắn, vừa c��ời vừa nói: "Đây là người yêu tôi! Ông chú trung niên mập lùn như ông thì không có cửa đâu, ha ha!"

Stark tức giận lại cấu Alvin thêm lần nữa. Đúng là cái thằng bạn tồi, lúc nào cũng thích trêu chọc người khác!

Stark sửa sang lại cổ áo, lịch thiệp duỗi tay phải về phía Fox, nói: "Chào cô, quý cô xinh đẹp, tôi là Tony Stark, rất hân hạnh được gặp cô, cô có thể gọi tôi là Tony!"

Fox cười nhẹ, liếc nhìn Alvin một cái rồi bắt tay Stark: "Tôi là Fox, rất vui được gặp ngài Stark. Tôi vẫn thường thấy ngài trên TV."

Stark đắc ý nháy mắt với Alvin, vừa cười vừa nói: "Thấy chưa, mỹ nữ có con mắt tinh đời hơn hẳn cái đồ nhà quê kia nhiều!"

Trong lúc Alvin cố nhịn không đấm cho Stark một phát, Fox lại mỉm cười như một fan hâm mộ của Stark, hỏi: "Ngài Stark định khi nào sẽ lấn sân sang giới giải trí vậy? Tôi thấy ngài rất có tài năng làm talk show đấy!"

Stark nghe xong, khuôn mặt phiền muộn nhăn lại, đây đúng là nỗi đau của hắn. Hắn liếc xéo Alvin và Fox như thể họ là một cặp "chó má".

Alvin thích thú nháy mắt với Fox, cô nàng này quá hợp ý anh rồi!

Bé Kinney ở bên cạnh sốt ruột đập nhẹ vào đùi Stark, cái miệng nhỏ chu lên cao chót vót. Đúng là không có mắt nhìn, không biết con đói bụng à?

Stark, người vốn luôn ngẩng cao cằm, giờ đây cúi thấp đầu, nhìn thấy bé Kinney liền nở nụ cười rạng rỡ. Hắn một tay ôm lấy con bé, làm mặt quỷ, vừa cười vừa nói: "Ai chọc giận công chúa của chúng ta vậy? Để bố Stark đi dạy cho hắn một bài học! Bố giờ giỏi lắm đấy nhé!"

Kinney một tay gỡ chiếc kính không độ giả vờ của Stark xuống, đặt lên mặt mình, rồi chỉ vào hàng ghế dài trống trơn, nói: "Ăn cơm!"

Stark vui vẻ gọi nhân viên phục vụ, hào phóng tuyên bố bữa này hắn mời, mọi người cứ thoải mái ăn uống. Còn hai cô người đẹp đi cùng hắn thì bị hắn bỏ quên sau lưng luôn!

Trên bàn ăn, Alvin nhấp một ngụm soda rồi hỏi Stark: "Này đồng nghiệp, anh đến HSD làm gì vậy? Nhà Trắng có cuộc họp cần anh tham gia à?"

Stark bứt tóc bực bội nói: "Toàn là mấy gã chính khách đáng chết, bọn họ muốn tôi tham gia một phiên điều trần chết tiệt, để quyết định xem có nên công khai hồ sơ Iron Man cho Bộ Quốc phòng hay không!"

Alvin khẽ nhíu mày: "Xem ra anh gặp rắc rối lớn rồi, đồng nghiệp. Thái độ hung hăng đó không giải quyết được vấn đề này đâu. Anh phải khiến công chúng hiểu rằng loại công nghệ này cực kỳ nguy hiểm, giao cho mấy kẻ ngu xuẩn ở Bộ Quốc phòng thì họ sẽ chỉ gây họa lớn mà thôi!"

Stark nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, chỉ cần nhìn con quái vật khổng lồ lần trước thì biết. Tôi đã nghĩ ra vài cách đối phó rồi, tuyệt đối sẽ không để đám người đó đạt được ý đồ!"

Alvin cười nhún vai, ở phương diện này anh tuyệt đối tin tưởng Stark. Nếu không, tập đoàn Stark đã sớm bị nuốt chửng không còn một mẩu rồi!

Đại tá Rhodey ngồi cạnh Stark khẽ thở dài bất đắc dĩ, khuyên nhủ: "Tony, quân đội không phải tất cả đều là đồ ngốc. Anh cũng có thể mở rộng hạn chế mua bán, bán cho quân đội vài bộ giáp Iron Man của anh, như vậy sẽ không có chuyện lần này. Hơn nữa, anh còn kiếm được rất nhiều tiền, không phải sao?"

Alvin nghe xong, hiểu rằng vị Đại tá Rhodey này hẳn là thuyết khách do quân đội phái tới. Anh không xen vào, mọi chuyện đều là lựa chọn của chính Stark. Với tư cách bạn bè, anh chỉ cần ở bên cạnh ủng hộ hắn khi cần là đủ rồi! Huống hồ, vị Đại tá Rhodey này cũng là bạn của Stark, dù lập trường của anh ấy đôi khi không mấy dễ chịu!

Stark liếc nhìn Đại tá Rhodey, hơi bất mãn nói: "Tôi đã hứa sẽ đóng cửa vĩnh viễn bộ phận sản xuất vũ khí của tập đoàn Stark, tôi sẽ không làm trái lời hứa của mình!"

Vừa nói, Stark vừa nháy mắt đưa tình với Jessica, chỉ nhận lại một ánh mắt khinh bỉ tột độ.

Tiếp đó, Stark mỉm cười nói với Đại tá Rhodey: "Hơn nữa, tôi thực sự không nghĩ Bộ Quốc phòng có thể bỏ ra cái giá lớn đến thế. Này đồng nghiệp, quân phí của các anh sau khi trừ đi các khoản chi tiêu còn lại bao nhiêu chứ?"

Cái vẻ mặt khinh thường Bộ Quốc phòng không có tiền của Stark khiến người ta chỉ muốn đấm cho một phát.

Đại tá Rhodey bất đắc dĩ thực hiện nỗ lực cuối cùng, thành khẩn nói: "Có lẽ anh có thể đưa ra một mức giá trước, để tôi còn về báo cáo. Này đồng nghiệp, anh phải hiểu tình cảnh của tôi chứ!"

Stark cười xua tay: "Này đồng nghiệp, điều đó là không thể. Giáp Iron Man sẽ không bao giờ được đưa ra thị trường tiêu thụ. Bên trong nó liên quan đến hơn 500 phát minh khoa học độc quyền tiên tiến, đem ra thị trường, tập đoàn Stark sẽ bị kiện đến phá sản. Nó chỉ là món đồ chơi cá nhân của tôi thôi, chẳng ai có thể cướp nó khỏi tay tôi! Hơn nữa, tôi không muốn nhắc lại, việc kinh doanh vũ khí của tập đoàn Stark đã chấm dứt rồi!"

Đại tá Rhodey có chút không phục, liếc nhìn Alvin, nói: "Thế còn, bộ giáp của ngài Alvin là chuyện gì vậy?"

Stark nhún vai, nháy mắt với Alvin: "Đó là một món quà, để kỷ niệm sự ra đời của Mark 1. Nó thậm chí còn không có hệ thống vũ khí, chỉ là một món quà tặng bạn bè! Anh có thể xem nó như một hệ thống hỗ trợ vận động cho người khuyết tật, như vậy có khiến mấy người cảm thấy khá hơn chút nào không?"

Đại tá Rhodey hiểu rõ tính cách của Stark, anh ta cười khổ lắc đầu nói: "Cái 'hệ thống hỗ trợ vận động cho người khuyết tật' này, cách đây vài ngày ở nội thành New York, đã bổ bay đầu một con quái vật đấy. Tony, anh muốn quân đội chúng tôi phải nghĩ sao đây? Anh từng là nhà cung cấp lớn nhất của quân đội chúng tôi, quân đội chính là hậu thuẫn của anh. Khi anh đóng cửa bộ phận vũ khí, anh đã tự phân rõ giới hạn với quân đội rồi. Tony, anh thử nghĩ xem, quân đội sẽ không tùy ý một lực lượng không kiểm soát bay lượn trên bầu trời nước Mỹ đâu!"

Stark lắc đầu, hơi bất mãn nhưng cũng không kém phần đắc ý nói: "Vậy thì trước tiên, các anh phải ngăn được tôi đã. Chẳng có đạo luật nào quy định một công dân không được phép bay trên bầu trời nước Mỹ cả. Có lẽ tôi nên mua hẳn một hãng hàng không, rồi tự mình phê duyệt đường bay cho bản thân, anh thấy sao, Đại tá Rhodey!"

Trong cuộc khẩu chiến, Đại tá Rhodey rõ ràng không phải đối thủ của Stark. Anh ta không cách nào dùng lời lẽ để lay chuyển Stark. Đe dọa hay dụ dỗ với một người có địa vị như Stark, hiệu quả cũng chẳng đáng kể. Theo Alvin, việc muốn thuyết phục Stark trước khi tìm ra biện pháp chính xác, quả thực chẳng khác nào chuyện hoang đường viển vông!

Trong các bộ phim của kiếp trước, Stark đã thỏa hiệp, nhưng anh ấy chỉ cung cấp cho Đại tá Rhodey này một bộ giáp Iron Man, và sau cùng vị Đại tá này còn với tư cách đại diện quân đội gia nhập biệt đội Avengers. Kiếp này, Alvin đoán chừng Stark vẫn sẽ thỏa hiệp, nhưng điều kiện thỏa hiệp có lẽ sẽ khác đi một chút.

Alvin không tin quân đội sẽ không tự mình phát triển hoặc ủy thác các công ty vũ khí khác phát triển giáp Iron Man. Kết quả cuối cùng sẽ chỉ là sự khác biệt về tính năng khiến họ càng thèm khát công nghệ mới của Stark.

Ở Mỹ, đâu đâu cũng có bóng dáng của tư bản. Alvin tin rằng hôm nay Stark giao ra công nghệ giáp Iron Man, thì ngày mai sẽ có một công ty vũ khí thay hình đổi dạng nó để sản xuất loại vũ khí này! Chẳng hạn như tập đoàn quân sự "Hammer" kia!

Trên thực tế, Alvin cho rằng quân đội căn bản cũng không cần loại vật này. Đối với họ mà nói, uy lực của giáp Iron Man là quá thừa thãi. Ở giai đoạn hiện tại, họ chiến đấu với ai mà cần dùng đến giáp Iron Man? Hơn nữa, ngay cả khi Stark mở rộng hạn chế mua bán, thì họ lại có thể mua được mấy bộ chứ? Ngân sách quân sự Mỹ thì bao giờ mới đủ dùng cơ chứ?

Đại tá Rhodey có chút tức giận, giọng cũng cao hẳn lên: "Tony, đến bao giờ anh mới chịu bỏ cái tính tự phụ đó đi hả!"

Stark nhún vai, vừa đáng ghét vừa tự mãn nói: "Một thiên tài với chỉ số IQ trên 180, tự phụ một chút mới là biểu hiện bình thường! Anh thấy tôi nói đúng không?"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.