Alvin và Norman Osborn đã đàm phán xong về dự án "Ngôi sao Tối".

Dự án "Ngôi sao Tối" với dây chuyền sản xuất người nhân bản, cùng những chất lỏng nuôi cấy trông cực kỳ ghê tởm kia, cần có người tiếp quản.

Tập đoàn Osborn là lựa chọn tốt nhất.

Tự tay tạo ra và tiếp cận sự sống, đối với Alvin mà nói là điều không thể chấp nhận.

Thế nhưng, nếu Osborn có thể tận dụng những thứ đó vào việc kiến tạo hệ sinh thái, thì lại là một chuyện khác.

Hai người họ cứ thế trò chuyện cho đến khoảng 10 giờ tối.

Khi Alvin cuối cùng rời đi, anh vẫn còn chút do dự, quay sang hỏi Norman Osborn: "Anh có nghĩ Tiến sĩ Otto thực sự là một ứng viên phù hợp không? Tôi hơi lo lắng về tình trạng của ông ấy. Chắc chắn ông ấy muốn làm điều tốt, nhưng đôi khi trong những tình huống quá cực đoan, việc tốt lại dễ dàng biến thành chuyện xấu..."

Osborn nghe vậy tự tin cười một tiếng, đáp: "Vậy thì anh càng nên chấp nhận để ông ấy tham gia dự án 'Ngôi sao Tối'. Ở đó, ông ấy sẽ không có bất kỳ xung đột nào với bất cứ ai. Những ý tưởng về bảo vệ môi trường của ông ấy có tính thực tiễn rất cao... Ông ấy có một bộ óc thông minh, lãng phí nó là một sự mất mát lớn cho thế giới này. Đôi khi, một người nghĩ gì không quan trọng... Quan trọng là cách anh ta làm... Và vai trò của chúng ta là khiến họ hành động theo ý mình. Alvin, anh không thể mãi bị động như vậy được. Nếu không, anh sẽ nhận ra mình đã bỏ lỡ rất nhiều người tài năng. Bởi vì sâu thẳm trong lòng, anh không muốn chấp nhận họ... Chẳng hạn như cậu nhóc Daniel Rand đó, Tập đoàn Rand gần đây đã hợp tác với Reed Richards, họ đã nhận một vài dự án bảo mật quân sự... Reed Richards từng đến tìm tôi, nhưng cuối cùng tôi đã từ chối anh ta... Ngay hôm qua, Daniel Rand cũng đã liên hệ với tôi một lần, cậu ta muốn tìm kiếm cơ hội hợp tác."

Alvin nghe vậy, kỳ lạ nhìn Norman Osborn, vừa cười vừa nói: "Sao thế này? Anh từ chối họ là vì tôi sao? Đây không phải phong cách của anh..."

Norman Osborn bấm thang máy cho Alvin, rồi vừa cười vừa nói: "Thỉnh thoảng tôi thấy mình vẫn nên đứng về phía bạn bè, dù người bạn đó đôi khi rất phiền phức... Hơn nữa, cái tên Reed đó đúng là một rắc rối... Quan trọng nhất là tôi không tin tưởng kiểu nhà khoa học xem nghiên cứu khoa học như một món làm ăn... Cứ nhìn lại lý lịch của Reed mà xem, những nhà đầu tư của anh ta sau cùng quả thực không lời nào tả xiết!"

Alvin nghe vậy bật cười ha hả, ôm Norman Osborn một cái rồi nói: "Tôi không thích cái tên Reed đó, vì bạn gái của anh ta quá xinh đẹp... Nhưng đừng vì tôi mà ảnh hưởng quyết định của anh, anh từng nói rồi, làm ăn là làm ăn mà thôi..."

Norman Osborn nghe xong cười lắc đầu, nói: "Tôi nói với anh những điều này là muốn khuyên anh, đôi khi anh nên thử chấp nhận một chút những người hoặc việc mình không thích... Nếu họ có ích cho sự nghiệp của anh, anh có thể thử để họ hành động theo ý mình! Có ai từng nói với anh chưa, đôi khi anh rất hào phóng, nhưng cũng có lúc rất cay nghiệt!"

Alvin nghe vậy liền gạt tay, nói: "Ông bạn già, lời này từ miệng anh nói ra khiến tôi thấy lạ quá... Ai có thể làm hài lòng tất cả mọi người chứ? Những điều anh nói đó không phải là việc tôi thích làm! Ngồi trong phòng làm việc, bắt tất cả mọi người hành động theo ý mình, sẽ khiến tôi có cảm giác như đang ngồi trên ghế điện, có thể bị giật bất cứ lúc nào. Tập đoàn Rand hay Reed Richards muốn làm gì thì cũng không liên quan gì đến tôi cả..."

Norman Osborn nở nụ cười trên môi, nói: "Tôi biết ngay anh sẽ nói như vậy mà... Cho nên, dựa trên suy nghĩ luôn đứng về phía người nhà, tôi đ�� từ chối những cơ hội hợp tác đó! Dù sao thì chúng ta cũng đã đủ bận rộn rồi... Tuy nhiên, Tiến sĩ Otto thì hơi khác. Chúng ta có khả năng kiểm soát rủi ro, vậy tại sao không để ông ấy thử một lần?"

Alvin nghe vậy gật đầu, nói: "Về vấn đề của Tiến sĩ Otto, anh cứ quyết đi... Thực ra cái gọi là 'kiểm soát' đó, chính là điều khiến tôi lo ngại... Theo kinh nghiệm của tôi, 'kiểm soát' càng chặt chẽ, sự phản kháng càng dữ dội. Tôi cảm nhận được những điều Tiến sĩ Otto vừa nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, vậy thì cứ để ông ấy thử sức ở dự án 'Ngôi sao Tối' một lần xem sao... Có lẽ ông ấy có thể trên con đường thực hiện lý tưởng của mình, dần dần tìm thấy một 'giới hạn' phù hợp... Cứ để chúng ta chờ xem sao!"

Norman Osborn khẽ lắc đầu, hơi buồn cười. Alvin vĩnh viễn vẫn là Alvin đó thôi... Anh chưa bao giờ ép buộc người khác phải chấp nhận ý nghĩ của mình, anh luôn luôn trình bày rõ ràng quan điểm của mình, rồi sau đó đứng sang một bên "chờ xem". Đôi khi mọi việc diễn biến chứng minh anh ấy sai, rồi anh ấy sẽ cười ha hả nói lời 'Xin lỗi', nhưng Alvin vẫn cứ là Alvin. Sự "cố chấp" kiểu đó của anh khiến anh thu hút rất nhiều người đủ mọi tính cách tụ tập quanh mình. Miễn là người đó không quá lập dị, không ai cảm thấy áp lực khi ở cùng anh. Ngay cả Norman Osborn, một người theo chủ nghĩa công lợi, cũng cảm thấy bản thân đang dần bị Alvin thay đổi. Ít nhất trong quá khứ, anh ta hiếm khi từ chối những cơ hội hợp tác chắc chắn mang lại lợi ích lớn chỉ vì những lý do ngoài lợi nhuận.

Nhìn cánh cửa thang máy mở ra, Norman Osborn mỉm cười đưa tay về phía Alvin, nói: "Có vài việc anh vẫn nên giao cho người thích hợp làm thì hơn... Ở chung với anh lâu ngày, tôi cảm thấy mình cũng không còn là một thương nhân đủ tiêu chuẩn nữa rồi! Cái cậu Daniel Rand đó trước khi đi đã nói với tôi rằng vài sư huynh của cậu ta đã đến New York. Tôi đoán mục tiêu của họ hẳn là những bộ xương rồng trong tay anh. Cậu ta muốn thông qua tôi để tìm cách gián tiếp, nhưng tôi đã từ chối. Tôi đoán chừng cậu ta sẽ còn tìm đến anh nữa!"

Vừa nói, Norman Osborn vừa giữ thang máy lại, do d�� một chút rồi nói: "Thật ra, theo tiêu chuẩn của anh thì Tập đoàn Rand thể hiện cũng khá tốt đấy chứ. Họ tài trợ cho các dự án cải tạo thanh thiếu niên phạm tội và đã đạt được thành tích rất nổi bật. George rất tán thưởng họ. Nhưng vì lý do liên quan đến anh, hiện giờ họ vẫn đang bị cộng đồng chính thống ở New York bài xích... Đôi khi anh thực sự không thể đánh giá thấp sức ảnh hưởng của chính mình đâu. Tôi biết anh căn bản không quan tâm Daniel Rand, và bảo anh giải thích những việc mình chưa từng làm thì cũng thật ngu ngốc... Thế nhưng, nếu một ngày nào đó Daniel Rand ghé quán ăn của anh để uống một ly, có lẽ anh có thể chào hỏi cậu ta."

Alvin chưa từng nghĩ rằng Tập đoàn Rand lại bị giới thượng lưu New York cô lập chỉ vì lý do liên quan đến anh... Anh đã tự nhủ rất nhiều lần rằng phải cẩn thận trong lời ăn tiếng nói, nhưng anh vẫn không ngờ việc mình chỉ đơn giản là không thích ai đó lại có thể khiến người ta lao đao đến vậy...

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Norman Osborn, Alvin bất đắc dĩ nói: "Được rồi, tôi nghe lời anh đây... Nhưng anh nói cho tôi biết đi, tại sao anh lại phải đứng ra nói đỡ cho Daniel Rand? Đó không phải phong cách của anh, cứ như vai trò của hai chúng ta bị đảo ngược vậy... Anh làm tôi như thể tôi là nhân vật phản diện ấy!"

Norman Osborn cười ha hả nói: "Ông Rand già, tức là cha của Daniel Rand, từng là bạn thân của cha tôi. Gia đình Osborn còn nợ nhà ông ấy một ân tình. Có thể anh không biết, một phần nguyên nhân khiến ông Rand già mất mạng trong chuyến thám hiểm dãy Himalaya là vì ông ấy muốn giúp cha tôi thu thập một số dược liệu... Thật ra tôi vẫn luôn rất may mắn vì anh đã không làm khó tôi quá nhiều! Anh có thể không biết, nếu lúc đó anh không đồng ý yêu cầu của Matt Murdock, không giao xương rồng cho Daniel. Tôi có lẽ đã phải tự mình lấy ra một phần xương rồng để chữa trị cho cậu ta rồi."

Alvin ngạc nhiên gật đầu. New York không lớn, và giữa những nhân vật lớn này luôn có vô số mối liên hệ. Nhìn biểu cảm trên mặt Norman Osborn, Alvin vừa cười vừa nói: "Những chuyện này thật chẳng phải đại sự gì, anh cũng cớ gì mà phải chuyên tâm nói đỡ cho Daniel Rand với tôi như vậy. Tôi chưa từng nghĩ sẽ làm khó cậu ta. Nếu anh còn muốn hợp tác với cậu ta, vậy thì nên thể hiện chuyên nghiệp hơn một chút. Còn về chuyện xương rồng... Cứ xem sao, ít nhất tôi muốn biết cậu ta cần xương rồng để làm gì chứ?"

Vừa nói, Alvin vừa bước vào thang máy và định ấn nút, thì bất ngờ đèn trong thang máy nhấp nháy một cái... Ngay sau đó, còi báo động trong tòa nhà Osborn bắt đầu vang lên inh ỏi... Osborn ngược lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Anh ta bước vào thang máy, một tay bấm nút xuống tầng hầm cho Alvin, một tay kết nối bộ đàm với Bộ phận An ninh của tập đoàn Osborn...

"Chuyện gì xảy ra?"

Giọng Norman Osborn vừa dứt, một giọng nói lo âu vọng đến: "Thưa ngài, có người đã đột nhập và trộm đồ ở phòng thí nghiệm tầng 15 của chúng ta... Hiện tại người của chúng tôi đã phong tỏa tòa nhà, sẽ sớm tìm ra kẻ đột nhập."

Norman Osborn nghe vậy nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Cho người đi xác nhận thiệt hại ở phòng thí nghiệm, tiện thể báo cảnh sát để họ phong tỏa các tuyến đường lân cận."

Nhìn v��� mặt khó coi của Norman Osborn khi đóng bộ đàm, Alvin vừa cười vừa nói: "Thế giới này làm sao vậy? Mà lại còn có người dám vào tòa nhà Osborn trộm đồ sao?"

Norman Osborn lắc đầu, nói: "Chuyện này quá đỗi bình thường, luôn có người muốn không làm mà hưởng... Không chỉ riêng tôi, mọi công ty lớn đều sẽ gặp phải nh��ng rắc rối tương tự. Gián điệp thương mại, trộm cắp thành quả nghiên cứu khoa học, trộm cắp mẫu thí nghiệm... Chuyện này chẳng có gì lạ, một số vụ trộm cắp thậm chí còn có cả bối cảnh chính phủ đứng sau... Các tài liệu về virus ở khu Harlem tuần trước cũng bị đánh cắp, có một nhà nghiên cứu nội bộ của chúng ta đã mang tài liệu đó vào phòng thí nghiệm của Bộ An ninh Mỹ."

Alvin ngạc nhiên nhìn Norman Osborn, nói: "Anh cứ thế bỏ mặc họ ăn cắp thành quả của mình ư?"

Norman Osborn vừa nhìn các con số trên màn hình thang máy, vừa nói: "Có vài thứ truy cứu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dịch bệnh ở khu Harlem không có khả năng sao chép, tức là không có giá trị nghiên cứu tiếp theo. Tôi đã tiêu hủy toàn bộ virus gốc, vậy nên những tài liệu họ lấy đi chỉ còn giá trị lý thuyết... Hiện tại Bộ An ninh Mỹ còn nợ tôi một lời giải thích. Tôi có thể đợi đến thời điểm thích hợp để đòi họ một 'lời giải thích' đó, sẽ rất có lợi!"

Trong lúc Norman Osborn và Alvin đang bàn bạc về cách xử lý vụ trộm, một cuộc gọi đến...

"Thưa ngài, toàn bộ xương rồng cất giữ ở phòng thí nghiệm tầng 15 đã biến mất..."

Alvin nghe vậy, khẽ huýt sáo một tiếng, có chút cười trên nỗi đau của người khác.

Norman Osborn hiếm hoi lắm mới làm người tốt một lần, vậy mà lập tức bị vả mặt, khiến không khí trong thang máy trở nên khá khôi hài.

Alvin nhìn khuôn mặt hơi tái đi của Norman Osborn, vừa cười vừa nói: "Anh chắc chắn Daniel Rand muốn nói chuyện xương rồng với tôi chứ?"

Norman Osborn đứng thẳng người dậy, khóe miệng kéo ra một nụ cười gượng gạo, nói: "Anh nghĩ là Daniel làm sao?"

Alvin lắc đầu, vừa cười vừa nói: "Tôi thấy giống như có kẻ muốn vu oan cho Daniel Rand hơn... Cậu ta rất bốc đồng, nhưng chắc chắn không ngu ngốc! Nếu những kẻ đó chạy thoát, anh tính làm thế nào?"

Norman Osborn thận trọng chỉnh lại bộ âu phục trên người, nhìn cánh cửa thang máy mở ra rồi nghiêm nghị nói: "Tôi sẽ báo cảnh sát... Trật tự trị an của New York từ bao giờ lại kém đến mức này chứ? Anh nên cùng tôi đến gặp truyền thông để gây chút áp lực cho George! Chúng ta đã giúp cảnh sát New York rất nhiều, đây là lúc họ nên có phản hồi rồi..."

Alvin trợn tròn mắt nhìn Norman Osborn, lúc này trông chẳng khác gì một gã phú hào đểu cáng, buồn cười nói: "Giờ thì tôi hiểu tại sao Cục trưởng George cứ muốn từ chức rồi! Nếu như trong khu vực mình quản lý toàn là những kẻ tệ hại như anh, tôi cũng chẳng làm nổi!"

Norman Osborn mỉm cười gật đầu, nói: "Điều tra án là nghĩa vụ của cảnh sát, tôi đâu thể cứ chờ tên trộm tự mình dâng tới cửa!"

Alvin nhìn ra ngoài, thấy cách cửa tòa nhà Osborn mấy chục mét, đám đông và phóng viên truyền thông đã bắt đầu tụ tập... Hơi do dự một chút, Alvin vẫn mỉm cười cùng Norman Osborn bước ra ngoài.

Vụ trộm cắp này, dù với dụng ý gì đi nữa, rõ ràng có kẻ đang cố ý hãm hại Daniel Rand... Norman Osborn đây là muốn kéo cậu ta một tay. Giao việc này cho cảnh sát sẽ khiến mọi chuyện trở nên đơn giản... Còn Alvin, chỉ cần anh ấy chịu ra mặt, có thể đưa tín hiệu cho Daniel Rand, nói cho cậu ta biết có kẻ đang hãm hại mình... Nếu không với sự hiểu biết của Alvin và những người khác về xương rồng, thì chẳng cần nói nhiều, Tập đoàn Rand chính là nghi phạm số một!

Bản quyền văn bản này được truyen.free giữ lại, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.