Đến một giờ chiều, 50 suất bò bít tết đã được bán hết sạch, Alvin cũng vì thế mà bận rộn không ngơi tay.

Rảnh rỗi, Alvin bước tới quầy bar, lấy từ ngăn tủ ra một bình kỷ tử và tự rót cho mình một chén trà kỷ tử.

Kiếp trước, mỗi ngày đi làm, vợ anh đều pha sẵn một ly trà kỷ tử vào bình giữ nhiệt để anh mang theo. Anh vẫn hay lấy cớ đó để trêu chọc vợ bằng mấy câu đùa mang tính "màu sắc", rồi nhận về vài cú đấm "Iron Fist" xấu hổ, nhưng lại thấy sảng khoái tinh thần khi đi làm.

Giờ đây, anh chỉ có thể tự rót cho mình một ly, như một cán bộ kỳ cựu ngồi hoài niệm.

Đang lúc thẫn thờ, tiếng cộc cạch từ quầy bar kéo Alvin về thực tại. Anh điều chỉnh lại tiêu điểm, nhận ra đó là Jessica.

"Sao thế? Lại trả nhầm tiền à? Đã bảo cô phải học cách đếm tiền cẩn thận hơn rồi, cứ không chịu nghe lời!" Alvin lẩm bẩm, không thèm để ý đến vẻ mặt khó coi của Jessica.

Ăn một cú đấm "Iron Fist", Alvin mới tỉnh táo hẳn. "Ấy ~ Thục nữ ai lại đánh ông chủ của mình thế này? Trừ lương cô đấy!"

Jessica không hề sợ hãi, lườm Alvin rồi khẽ lầm bầm: "Trừ sạch cũng được, miễn là anh nuôi tôi cả đời."

Alvin giơ ngón trỏ gõ nhẹ lên sau gáy Jessica, nói: "Cô là con gái lớn rồi, ngày nào cũng nghĩ cái gì trong đầu thế? Lại còn nuôi cô cả đời? Sau này nếu có thằng đàn ông nào nói muốn nuôi cô cả đời, cô cứ cho hắn một đấm đi, đảm bảo không oan uổng. Đúng là đồ ngốc!"

Jessica làm mặt đau khổ, giả vờ như sắp khóc, đôi mắt nai con to tròn nhìn chằm chằm Alvin.

Alvin khoanh tay trước ngực, trấn an được một lát thì rùng mình, nói: "Nhanh đi làm việc đi, đồ ngốc nhà cô cứ thành thật làm việc cho tôi là được. Sau này có ai theo đuổi, cứ dẫn qua đây, tôi sẽ kiểm định giúp cô. Tránh để bị lừa mà không hay."

Jessica bĩu môi, "Hừm ~" một tiếng, "Không cần anh lo, tôi tự biết phải tìm người như thế nào!"

"Đó, nhưng tuyệt đối đừng tìm người như tôi, vì cô sẽ chẳng tìm được đâu. Với lại, tôi sẽ không "tạm bợ" với cô đâu, phụ nữ của ông chủ như tôi thì phải 36D trở lên mới được." Alvin liếc nhìn vòng một "khiêm tốn" của Jessica rồi nói.

Jessica chợt nhớ lại những người phụ nữ mà ông chủ từng vui vẻ hòa nhã, Daria, Lilith, đều là những cô nàng ngực khủng. Cô nhăn mặt, bĩu mũi "Hừm ~" một tiếng đầy kiêu ngạo, rồi quay lưng đi dọn bàn. Cô quên béng mất mình định nói gì với anh ta rồi.

"Ông chủ, cô bé đó dễ thương thế mà anh đối xử không chút ga lăng gì cả." Chàng trai tinh anh tóc vàng tiến lại gần, quen thuộc cụng nắm đấm với Alvin, còn bắt chước kiểu ra dấu của dân xã hội đen, muốn Alvin phối hợp anh ta một chút.

Alvin cười chế giễu nhìn anh ta, nhưng chàng trai tóc vàng không hề nhụt chí, cười gượng hai tiếng rồi nói: "Bò bít tết ngon tuyệt!" Nói đoạn, anh ta quay người nhập hội cùng nhóm bạn đang đợi ở cửa, khoe khoang: "Thấy không, tôi quen ông chủ nhà hàng này đấy, anh ta là bố già của con phố này!"

Chẳng bao lâu sau khi nhóm người trẻ tuổi rời đi, một chiếc xe Ford đời cũ dừng lại trước cửa nhà hàng. Cửa xe mở ra, JJ bước xuống từ ghế lái, đi vòng sang ghế phụ, lôi ra một thiếu niên da đen chừng 16-17 tuổi. Cánh tay của cậu ta được băng bó, nhìn vết máu thấm trên băng, hẳn là bị thương không nhẹ.

Từ ghế sau, giáo sư Wilson dắt theo một bé gái tóc xoăn khoảng 5-6 tuổi xuống xe. Cả ba cùng đi vào phòng ăn.

Thấy sắc mặt giáo sư không mấy tốt, lòng Alvin khẽ chùng xuống.

Jessica hiểu ý mời giáo sư Wilson và bé gái ngồi xuống, rồi rót cho hai người một chén nước.

Alvin nhìn JJ, trầm giọng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

JJ dùng sức vỗ một cái vào gáy thiếu niên da đen, khiến cậu ta khẽ khom lưng. Anh ta lại giơ tay giữ chặt tên nhóc da đen đang định quay người phản kháng, trầm giọng nói: "Thằng nhóc này làm bà Wilson bị thương."

Thấy Alvin sắp nổi nóng, giáo sư Wilson vội đứng dậy, xua tay nói: "Không phải bị thương gì đâu, chỉ là bị xô ngã một chút thôi, bác sĩ bảo nghỉ ngơi hai ngày là khỏe."

Ngăn Alvin lại, giáo sư Wilson ngược lại xin lỗi: "Thật ra là Kinney đã cắt vào tay Jason, nên tôi mới tìm đến anh, Alvin, xin lỗi vì đã gây thêm phiền phức cho anh."

Nghe bà Wilson không sao, Alvin mới tạm yên lòng. Vợ chồng giáo sư Wilson giờ đây là trụ cột của trường học.

Anh mặc kệ tên nhóc đang giãy giụa trong tay JJ, mà nhìn cô bé vẫn bám chặt góc áo giáo sư. Alvin biết đây chính là bé gái mà giáo sư Wilson đã nhắc đến sáng nay, người muốn anh nhận nuôi.

Kiếp trước, khi chưa xuyên không, Alvin vẫn luôn mong có một đứa con gái. Nhưng gia cảnh bình thường khiến anh và vợ lo lắng rằng nếu sinh thêm con trai, cuộc sống gia đình sẽ càng thêm khó khăn. Vì thế, anh vẫn chưa bao giờ hạ quyết tâm.

Đời này còn chưa kết hôn mà đã có một đứa con gái "từ trên trời rơi xuống". Mặc dù sáng nay anh có chút bất mãn khi giáo sư Wilson tự ý quyết định, nhưng giờ đây, nhìn bé gái xinh xắn như búp bê sứ, với đôi mắt sợ hãi như thú nhỏ nhìn mình, Alvin cảm thấy trái tim mình như tan chảy. Anh còn tâm trí đâu mà bận tâm đến tên nhóc kia nữa, một đứa vừa nhìn đã biết là "quân dự bị" của băng đảng đường phố Hell's Kitchen.

Alvin ngồi xổm xuống, mỉm cười hiền từ nhìn cô bé, nói: "Cháu là Kinney, đúng không? Ta là Alvin!" Nói rồi, Alvin chìa tay ra với Kinney.

Lúc này, Alvin trông hệt như một người cha hiền từ, trên khuôn mặt rạng rỡ nụ cười ấm áp như ánh mặt trời, ánh mắt đầy mong đợi nhìn "con gái" mình. Ở một thanh niên 25 tuổi, biểu cảm này có vẻ kỳ lạ, nhưng ở Alvin lại vô cùng hài hòa, dường như anh sinh ra đã là một người như vậy.

Không biết là do cảm nhận được sự ấm áp từ Alvin hay được giáo sư Wilson động viên, Kinney chậm rãi vươn tay, ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay dang rộng của Alvin, rồi nhanh chóng rụt về. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết của cô bé hiện lên vẻ "sợ hãi", "không chắc chắn" và "mong đợi".

Alvin vẫn giữ nguyên bàn tay mở, không nhúc nhích, chỉ dùng ánh mắt đầy mong chờ và cổ vũ nhìn Kinney.

Kinney nhìn Alvin một chút, rồi lại nhìn giáo sư Wilson, thấy ông gật đầu khuyến khích. Cô bé chậm rãi buông góc áo giáo sư, như một con thú nhỏ đang tìm kiếm thức ăn, rụt rè đưa bàn tay nhỏ xíu chạm vào lòng bàn tay Alvin.

Alvin kiên nhẫn chờ đợi, nụ cười trên mặt anh càng lúc càng rạng rỡ. Đây là một cô bé cực kỳ nhạy cảm và thiếu thốn cảm giác an toàn. Alvin không hề keo kiệt, dốc hết tình yêu thương mà kiếp trước anh đáng lẽ dành cho con gái mình, trút xuống cho cô bé.

Cuối cùng, bàn tay nhỏ xíu ấy cũng đặt trọn vào lòng bàn tay rộng lớn. Kinney cảm nhận được hơi ấm từ tay Alvin, thật dễ chịu. Cô bé rất thích cảm giác này.

Trong ký ức của cô bé, chỉ có Alvin mới mang lại cảm giác này. Thật ấm áp, thật an toàn. Cô bé đã lang thang qua rất nhiều nơi, vậy mà lại cảm nhận được một cảm giác chưa từng có tại một phòng ăn tên là "Hòa Bình" trong một khu quảng trường cũ nát, hỗn độn.

Vợ chồng lão giáo sư mang đến cho cô bé cảm giác hòa ái, lương thiện, còn Alvin lại mang đến sự ấm áp và chở che.

Cô bé quyến luyến hơi ấm từ lòng bàn tay Alvin, không muốn buông ra. Sợ hãi, cô dùng tay trái chỉ vào mình, khẽ nói: "Kinney, cháu, Kinney."

Alvin mừng rỡ nhẹ nhàng siết chặt tay phải, bao trọn bàn tay nhỏ xíu của Kinney trong lòng bàn tay mình. Anh bắt chước Kinney, dùng tay trái chỉ vào mình, nói: "Alvin, ta, Alvin."

Kinney cuối cùng cũng buông bỏ cảnh giác, khuôn mặt nhỏ nở một nụ cười, chỉ vào Alvin nói: "Alvin, chú, cha." Rõ ràng, giáo sư Wilson đã chuẩn bị tâm lý cho Kinney từ trước.

Nhưng ai mà quan tâm chứ? Alvin chỉ cảm thấy trái tim mình như muốn nổ tung vì sung sướng. Anh vui vẻ cười lớn, gật đầu rồi chỉ vào mình, nói: "Ta, Alvin, cha."

Nụ cười của Kinney càng rạng rỡ hơn, cô bé kéo tay Alvin, vùi khuôn mặt nhỏ vào tay anh, hệt như một chú cún con trở về nhà, mắt lim dim, tham lam hít hà mùi hương của Alvin.

Alvin một tay nâng niu khuôn mặt nhỏ của Kinney, một tay vuốt ve mái tóc nâu của cô bé. Trong lòng anh trào dâng cảm giác thành tựu: "Mình cũng là người có con gái rồi!"

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được truyen.free dày công biên tập và bảo hộ bản quyền.