Mùi thơm nồng nàn của món cừu nấu sữa lan tỏa khắp không gian rộng mấy trăm mét vuông.

Bé Kinney cầm một cái bát lớn bằng thép không gỉ, trông ngóng nhìn cha vớt từng lớp từng lớp đồ ăn trong nồi lẩu sữa ra.

Lắc đầu từ chối món tôm hùm rang tỏi và bào ngư rang tỏi thơm lừng, bé Kinney bĩu môi chỉ vào miếng thịt dê to, nói: "Cha ơi, cái kia... cái kia..."

Ngải Tác Phan nở nụ cười, xếp sau cùng. Là một chủ nhà không mấy khéo léo, nàng hơi ngượng ngùng cầm lấy một cái bát lớn, muốn nếm thử tay nghề của khách. Món cừu nấu sữa ấy thực sự quá thơm.

Ngay lúc Alvin đang múc thức ăn cho mọi người, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền vang lên từ đằng xa.

Alvin cẩn thận đặt miếng thịt dê cuối cùng vào bát bé Kinney, khiến cô bé nở nụ cười mãn nguyện.

Nghe tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, Alvin nhìn Ngải Tác Phan với vẻ mặt kích động, vừa cười vừa nói: "Đừng nói với tôi là lại có khách nhé! Tôi sẽ không nấu thêm nồi thịt dê thứ hai đâu!"

Ngải Tác Phan có lẽ chẳng nghe Alvin nói gì. Khi nàng nhìn rõ bóng dáng những kỵ sĩ phi ngựa tới trong ánh hoàng hôn, cô gái Tây Tạng này kích động reo lên một tiếng.

Nàng quay người trở về lều, thay một bộ áo khoác da trang trọng hơn. Ngải Tác Phan đội một chiếc mũ rõ ràng chỉ để làm đẹp, khuỷu tay trái vắt một nắm lớn Cáp Đạt trắng tinh, đứng nghiêm trang bên hồ, dường như đang chờ đợi các kỵ sĩ ấy đến.

Alvin nhìn xong, chợt buồn cười liếc Ngô Liệt, nói: "Sao chúng ta trông cứ như chủ nhà ấy nhỉ? Tôi suýt nữa quên mất, tôi lại chẳng nhận được Cáp Đạt nào!"

Ngô Liệt tùy tiện vớt một miếng thịt dê lớn nhét vào miệng, vừa lè lưỡi vừa nói lầm bầm: "Người nhà cả mà... Năm nào tôi cũng đến, mà có bao giờ được cái Cáp Đạt nào đâu!"

Bên cạnh, Bích Lâm cười nói thêm vào: "Ngải Tác Phan không phải người thất lễ đâu, cô ấy thực sự không coi các anh là người ngoài!"

Ngô Liệt tham lam nuốt miếng thịt dê, phát ra tiếng thở dài no nê, rồi nói: "Cái này chỉ là hình thức thôi, khách sáo quá mức... Cứ như kiểu chúng ta mỗi năm đi chúc Tết vậy, họ hàng đến chúc Tết, cuối cùng lại đem quà đó tái chế rồi mang đi biếu lại, chẳng có ý nghĩa gì mấy. Người ở đây thì hay hơn nhiều, Cáp Đạt cái nào cũng như cái nào, đỡ tốn bao nhiêu công sức!"

Alvin nghe xong sững sờ, hơi nghi ngờ kiếp trước mình đến nhầm Tây Tạng giả chăng. Hồi đó ai cũng bảo anh, Cáp Đạt là lời chúc phúc tốt đẹp nhất mà người dân Tây Tạng dành tặng khách quý.

Nghe Ngô Liệt nói vậy, việc tặng Cáp Đạt chẳng khác nào chuyện hiếu hỷ đứng canh ở cửa phát thuốc lá cho khách à? Nghĩ vậy thì đúng là có lý, vùng cao nguyên hút thuốc cũng tốn sức lắm, khi Cáp Đạt được gán cho ý nghĩa chúc phúc, mọi người gặp mặt tặng nhau một chiếc Cáp Đạt để tỏ tấm lòng cũng rất hay. Ít nhất trông sang trọng hơn nhiều, lại còn tốt cho sức khỏe nữa!

Bích Lâm có lẽ hơi khó chịu với những lời nói nhảm của Ngô Liệt, cô vỗ nhẹ vào người gã thanh niên ngớ ngẩn này, rồi cười nói: "Ý thì đại loại vậy, nhưng lời chúc phúc là thật lòng đấy! Chỉ cần không phải nhận Cáp Đạt ở khu du lịch, thì có nghĩa là người tặng thực lòng chúc phúc anh đấy!"

Lời Bích Lâm khiến Alvin nghẹn họng sững sờ, kiếp trước anh nhận Cáp Đạt toàn ở các điểm du lịch, vừa xuống xe buýt là đã có mấy cô gái nhiệt tình dâng Cáp Đạt... Dù Cáp Đạt làm bằng chất liệu bình thường, nhưng nụ cười của các cô gái thì trong sáng, chân thành... Đồ lưu niệm ở khu du lịch giá cả nói thật cũng không đắt đâu, ừm, thật mà!

Alvin trừng mắt liếc Bích Lâm "không biết ăn nói", khiến cô gái này sững sờ.

Nhìn Alvin bỏ qua miếng thịt dê thơm lừng, gắp một nắm rau lớn vào bát mình... Bích Lâm khó hiểu quay đầu liếc Fox đang che miệng cười trộm, nói: "Chuyện gì vậy? Tôi nói sai gì à?"

Fox liếc nhìn bát rau của Bích Lâm, vừa cười vừa nói: "Không có gì đâu, có lẽ Alvin thấy cô cần giảm cân một chút... Ừm, rau này thật ra cũng tốt đấy, ha ha!"

Bích Lâm sờ sờ mặt và bụng mình, lập tức hiểu ra Fox đang đùa. Là một chiến sĩ Hạc Quân, Bích Lâm vẫn rất tự tin vào vóc dáng của mình. Dù có vài chỗ không được như ý lắm, nhưng tuyệt đối không liên quan đến béo phì!

Nhìn vẻ mặt mỉm cười của Fox, Bích Lâm thấy mình chắc chắn bị cặp vợ chồng hiệu trưởng này trêu chọc rồi.

Cô trừng mắt liếc Ngô Liệt đang ăn đầy mồm đầy miệng, tay ôm bát thịt dê đầy ắp, còn chĩa móng vuốt vào nồi sữa... Bích Lâm tiến lên một bước, túm lấy cổ tay cầm bát của Ngô Liệt, khéo léo lắc nhẹ. Động tác ấy cứ như bà bác nhiệt tình cầm muỗng trong phòng ăn hỏi: "Đủ chưa con?" Sau đó Ngô Liệt kêu thảm thiết: "Chưa đủ!"

Dùng bát của mình hứng lấy chiến lợi phẩm, Bích Lâm nhíu mũi xinh xắn, khẽ hừ một tiếng về phía Alvin. Rồi Bích Lâm quay người bế bé Kinney đang ăn uống tèm lem như mèo hoang đi sang một bên, muốn cho cô bé một bát canh cừu để ấm cổ họng, nếu không con bé này có thể nghẹn chết bất cứ lúc nào.

Alvin nhìn Ngô Liệt giận nhưng không dám nói gì, cười mắng một tiếng: "Đồ vô dụng." Tiếp đó, anh đảm bảo rằng mọi người trong nhà đều được múc đầy thịt trước, rồi mới nhìn về phía mười mấy kỵ sĩ Tạng tộc đang xuống ngựa từ xa.

Quan sát những kỵ sĩ cao lớn vạm vỡ kia một lát, Alvin lấy ra hàng chục con gà đã làm sạch cùng mấy tảng thịt bò lớn từ trong ba lô, đặt lên thớt. Alvin tính toán qua loa một chút, rồi nói với Thượng Khí: "Cứ ăn đi... Ăn xong thì ra bờ sông lấy ít đất sét về bọc gà, tôi sẽ nấu thêm một nồi canh gà, nướng vài miếng bít tết bò... Tay nghề của cô bé Ngải Tác Phan thì không trông cậy được rồi, chúng ta phải giúp cô ấy chiêu đãi khách cho tốt!"

Thượng Khí nghe xong, uể oải đặt bát lớn xuống, nhờ Jessica giữ hộ, sau đó dùng lực đá một cú vào mông Ngô Liệt. Rồi chẳng thèm để ý đến tiếng chửi rủa của Ngô Liệt, Thượng Khí với võ công tiến bộ vượt bậc, mạnh mẽ kẹp cổ Ngô Liệt lôi ra bờ sông.

Alvin lấy một cái chậu lớn, bỏ mười mấy con gà vào, đổ hơn chục lon bia cùng nước sạch, các loại gia vị cũng được cho vào không tiếc tay, sau đó khuấy trộn qua loa vài cái là xong.

Nhìn vẻ phóng khoáng trong trang phục và khí chất của những kỵ sĩ ấy, Alvin đoán chừng họ cũng có khẩu vị mạnh, có rượu có thịt là sẽ vui thôi.

Ngải Tác Phan mặt tươi cười nhìn mười mấy kỵ sĩ, do một Lạt Ma vạm vỡ dẫn đầu, chỉnh tề xuống ngựa. Nhìn những con diều hâu đội mũ trùm đầu đậu trên yên ngựa phía sau các kỵ sĩ, Ngải Tác Phan bỗng nhiên nước mắt trào ra.

Mãi đến khi vị Lạt Ma vạm vỡ dẫn đầu tiến lên một bước, Ngải Tác Phan mới giật mình phản ứng lại, lấy một chiếc Cáp Đạt cung kính quàng lên cổ vị Lạt Ma.

"Sư phụ Tang Cát..."

Ngải Tác Phan cố nén cảm xúc, nở nụ cười kiên cường, hơi nghẹn ngào nhìn vị Lạt Ma trước mặt, nói: "Ông ấy..."

Lạt Ma Tang Cát với khuôn mặt đỏ tía mỉm cười, khẽ gật đầu nói: "Thần Ưng đã truyền tín hiệu cho ta... Lão cha Cách Tang cuối cùng cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình, cũng đến lúc ông ấy được nghỉ ngơi rồi!"

Nói rồi, Lạt Ma Tang Cát liếc nhìn các kỵ sĩ theo sau lưng, vừa cười vừa nói: "Ta mang đến những dũng s�� diều hâu... Diều hâu của họ không thể sánh được với Thần Ưng nhà con, nhưng họ đều là những dũng sĩ tài giỏi nhất. Ta không biết lão cha Cách Tang gặp rắc rối, thật xin lỗi vì chúng ta đã đến muộn!"

Ngải Tác Phan nghe xong, quay đầu liếc nhìn Alvin và Ngô Liệt đang bận rộn. Hơi do dự một chút, Ngải Tác Phan nghiêm túc nói với Lạt Ma Tang Cát: "Bạn cũ của ông nội đã mang theo bằng hữu... Họ đã giúp chúng ta tiêu diệt mấy con quái vật đó rồi. Sư phụ Tang Cát, cảm ơn người đã đến đây..."

Lạt Ma Tang Cát không vì lời từ chối của Ngải Tác Phan mà tức giận. Ông chỉ cười một tiếng, rồi từ người một tùy tùng phía sau lấy ra một chiếc Cáp Đạt trắng tinh thêu hoa văn, từ từ đi đến trước lều của lão cha Cách Tang. Vị Lạt Ma mặc tăng bào này, dùng sức cắm một cây mâu sắt xuống mép nước đối diện cửa chính của lều. Sau đó, ông hai tay nâng Cáp Đạt, cúi sâu người về phía lều, rồi như thể hoàn thành một nghi thức nào đó, cúi chào bốn phương, lúc này mới buộc Cáp Đạt lên cây mâu sắt.

Alvin nhìn Ngô Liệt đang bận rộn ở bờ sông, h��nh như quen biết vị Lạt Ma này. Anh đợi đến khi Lạt Ma hoàn thành nghi thức, lúc này mới chạy vội đến chào hỏi ông. Nhìn Ngô Liệt vui vẻ trò chuyện vài câu với Lạt Ma, cứ như gặp được chuyện gì đặc biệt vui vẻ, gãi đầu gãi tai không ngừng cười ngây ngô.

Alvin nghiêng đầu hỏi Bích Lâm: "Lạt Ma ở đây, có phải cũng giống như mục sư bên nước ngoài không?"

Bích Lâm nghe xong hơi do dự, nói: "Tôi cũng không dám nói bừa, nhưng người Tây Tạng quả thực có thói quen tìm Lạt Ma khi gặp chuyện quan trọng... Rất nhiều năm về trước, phần lớn người dân ở đây cơ bản không biết chữ... Thế nên mọi việc cưới xin, tang ma, bao gồm cả việc đặt tên cho trẻ nhỏ, đều cần có Lạt Ma tham gia. Tuy nhiên, bây giờ có vẻ không còn quan trọng đến thế nữa, khi dân số Tây Tạng ngày càng tăng, phần lớn các vùng ở đây bắt đầu chuyển mình theo hướng hiện đại hóa. Mọi người đều bắt đầu được học hành, tầm quan trọng của Lạt Ma tự nhiên cũng giảm bớt rồi!"

Nói rồi, Bích Lâm có chút không chắc chắn nói: "Thật ra tôi cũng khó mà nói chính xác có ph��i như vậy không... Tuy nhiên, đa số người Tây Tạng vẫn tin tưởng Lạt Ma, đặc biệt là những mục dân ở vùng xa xôi..."

Alvin nghe xong gật gù, vừa cười vừa nói: "Ở một nơi gian khổ như vậy, có người có thể xuất hiện để giải thích cho bạn khi bạn hoang mang, quả thực rất dễ được sùng bái. Tôi thấy tất cả những vị hòa thượng không đòi tiền, không bán bùa chú, chỉ cần cơm ăn, nước uống, mà còn sẵn lòng nghe bạn tâm sự nửa ngày đều đáng được tôn kính. Dù tôi không hiểu nhiều, nhưng họ thực sự đã thực hiện điều 'khắc kỷ tự mình' tốt hơn tôi nhiều."

Nói rồi, Alvin nhìn vị Lạt Ma đang đi về phía mình, anh cười lắc đầu.

Alvin là một người vô thần, thậm chí anh còn cho rằng những "Tiên" trong truyền thuyết cũng là những kẻ vô thần. Tuy nhiên, anh không hề có ác cảm với các giáo phái hiện có, anh chỉ nhắm vào những người cụ thể, đặc biệt là những kẻ đã chính trị hóa và lợi dụng tôn giáo. Khi mọi người ngu muội vô tri thì truyền đạo giải thích thắc mắc, khi mọi người hoang mang thì chỉ ra lỗi lầm... Những người như vậy đều đáng được tôn kính!

Đương nhiên, những điều họ nói có đúng hết không thì có lẽ còn cần bàn luận thêm. Tuy nhiên, quan điểm "tâm thành thì linh" vẫn có một chút cơ sở tâm lý học. Không cần biết đối phương nói đúng hay sai, chỉ cần là dẫn dắt người ta hướng thiện, hơn nữa mang đến sự an ủi chân thật trong lòng thì được.

Suy cho cùng, cuộc sống đã quá khổ rồi, tìm một chút an ủi trong lòng cũng không thể trách cứ nhiều!

Bản văn này là một phần nhỏ trong thế giới truyện phong phú của truyen.free.