Khi Alvin trở về điểm xuất phát sau ba ngày du thuyền, cuộc chiến tiêu diệt mãng xà khổng lồ đã về cơ bản kết thúc. Những con mãng xà đói khát chẳng bao giờ che giấu tung tích, chúng cứ thế lao thẳng đến nơi có con người để tìm kiếm thức ăn. Chỉ cần lòng dũng cảm đủ lớn, vũ khí đủ mạnh mẽ, và đồng đội đủ đông, thì chẳng lo không tìm thấy mục tiêu. Một khi mãng xà khổng lồ lên bờ, tiến vào thành phố hay làng mạc, chỉ cần chạm trán Thợ Săn Quỷ, chúng chỉ có một con đường: bị lột da rút gân. Người dân Indonesia và Malaysia xem những Thợ Săn Quỷ này như Chúa cứu thế của họ, nhưng nào hay biết, chính họ lại bị coi là mồi nhử để dẫn dụ mãng xà.

Mỗi khi đọc tin tức về những con mãng xà bị tiêu diệt, người dân nơi đây lại reo hò mừng rỡ. Đối mặt với tình huống này, các Thợ Săn Quỷ biểu hiện vô cùng "ga lăng". Họ đến đâu là an ủi người dân bản địa an tâm đến đó, dặn dò họ đừng vì thế mà phá vỡ nhịp sống yên bình, cứ việc làm những gì mình thường làm. Mỗi khi nghe tiếng kêu cứu, nhóm Thợ Săn Quỷ này lại tỏ ra tích cực hơn cả cảnh sát địa phương. Thỉnh thoảng có vài phụ nữ lẳng lơ tìm đến, tất cả đều bị họ thẳng thừng từ chối. Ngủ với những người phụ nữ này, sao có thể sánh bằng việc kiếm tiền quan trọng? Thật ra, có những Thợ Săn Quỷ dám đến quán rượu tìm Succubus để qua đêm. Và nếu sáng hôm sau vẫn còn có thể đứng thẳng lưng, người đàn ông đó sẽ được mọi người xem như một thần tượng để sùng bái.

Theo lời đồn, người thể hiện xuất sắc nhất chính là hội trưởng của họ, Yến Song Ưng. Mặc dù ngày hôm sau anh phải ngồi xe lăn đến quán rượu, nhưng vẫn được đối xử như một siêu sao. Thị trấn nhỏ nơi Alvin xuất phát đã trở thành căn cứ của Thợ Săn Quỷ, vô số mãng xà khổng lồ được đưa về đây để gia công tinh tế. Da rắn, mật rắn đều là những thứ giá trị. Cuối cùng, những Thợ Săn Quỷ này thậm chí còn nhận được đơn đặt hàng xương rắn với giá cao từ một thầy thuốc Trung y Hoa kiều. Thế là, đám Thợ Săn Quỷ vô pháp vô thiên này liền cạo xương rắn ra khỏi số thịt rắn lẽ ra phải cung cấp cho Alvin, rồi đem bán. Dù sao thì lũ trẻ ở trường cũng chẳng ăn xương, nên việc lấy những thứ này ra để giúp đỡ bản thân cái đám "khổ sở" này, chắc hẳn hiệu trưởng Alvin cũng sẽ không để bụng.

Alvin chống tay lên eo, đứng ở phía trước boong thuyền. Mấy ngày gần đây anh sống có phần hoang dâm vô độ, mặc dù biết rõ một phần là do con "Ly Long" bé nhỏ kia quấy phá, nhưng Alvin vẫn vui vẻ hưởng thụ cảm giác kích thích này. Nick với đôi mắt thâm quầng như mực, mặt đầy khó chịu, lật người từ trên võng xuống. Anh xoa xoa eo mình, lớn tiếng phàn nàn với Alvin: "Alvin, anh không thể đối xử với chúng tôi như vậy. Tôi cần một cái giường để ngủ, nếu không thì làm sao mà cao lớn lên được?" Nói rồi, Nick nhìn những tấm da rắn xếp ngay ngắn trên bến tàu cách đó không xa, anh dụi mắt và sửng sốt nói: "Họ đã giết sạch tất cả mãng xà rồi sao? Hèn chi hai ngày nay tôi chẳng câu được con rắn nào cả... Alvin, những con mãng xà đó là do chúng ta nhìn thấy đầu tiên, anh nên thu thuế của bọn họ chứ..."

Alvin bật cười, vỗ một cái lên gáy Nick: "Vậy cậu đi đòi thuế của họ đi? Mấy gã đó thật ra rất dễ nói chuyện, họ chỉ làm nổ tung đầu của kẻ nào dám cướp tiền của họ thôi." Nick nhìn thấy một ông lão tay trái đeo móc sắt, nhanh nhẹn dùng móc kéo cằm một con mãng xà, sau đó dùng con dao nhỏ rạch cổ họng, lấy máu, lột da, và lấy gan một cách thuần thục. Nhìn thấy cái thân rắn trắng bóc vẫn còn quằn quại, rõ ràng chưa chết hẳn, Nick khẽ rùng mình một cái rồi nói với Alvin: "Thôi được rồi, cái đám này nhìn là biết nghèo rớt mồng tơi, chúng ta cứ tha cho họ một lần vậy."

Nói rồi, Nick nhìn ra phía mặt sông gần đó, nơi đàn cá đang như mở hội, anh nuốt nước bọt đánh ực rồi bảo: "Cái đám này giết rắn đến nỗi dụ hết cả cá ở Borneo tới rồi... Rốt cuộc họ đã giết bao nhiêu con mãng xà vậy? Tôi thấy sau này mãng xà ở Borneo chắc sẽ tuyệt chủng mất thôi!" Alvin nhìn thấy vài Thợ Săn Quỷ đang vẫy tay chào mình, anh cười đáp lại cái đám đồ tể cần mẫn kia, rồi quay đầu gọi vợ con, vội vàng chạy trối chết vào thị trấn.

Trên bến tàu, mùi máu tanh dường như đã đặc quánh lại. Mặc dù đám Thợ Săn Quỷ dọn dẹp khá cần mẫn, nên mùi không đến nỗi quá nồng, nhưng cái mùi máu tươi xộc thẳng lên não thì thực sự khiến người ta không thể chịu đựng nổi. Kinney bé nhỏ vẫn nhét cuộn giấy trong mũi, còn định chạy đến chào "lão già móc sắt", nhưng bị Alvin bế lên và phóng như bay vào thị trấn, khiến cô bé tiếc nuối khôn nguôi một lúc lâu. Đáng tiếc, Alvin đã đánh giá thấp số lượng mãng xà mà đám Thợ Săn Quỷ này đã giết. Thị trấn nhỏ không quá lớn này, bất cứ nơi nào có ánh nắng mặt trời đều được trải đầy da rắn.

Chủ khách sạn đều được trả 3 đồng tiền lương theo giờ để giúp sơ chế mật rắn, tiện cho việc vận chuyển của các Thợ Săn Quỷ. "Công nghiệp hóa" thực sự là một khái niệm đáng sợ, đặc biệt khi nó được áp dụng vào việc giết chóc, hiệu quả tiêu diệt tổng thể tăng lên không chỉ mười mấy lần. Alvin cố nén xúc động muốn dùng một đạo vòi rồng để xóa sổ toàn bộ thị trấn, rồi bước vào khách sạn. Anh nhìn thấy Yến Song Ưng đang ngồi đó uống trà, một tay tựa lên hông, để trần cánh tay trái, trông như thể mùi khó chịu ấy không hề tồn tại. Alvin đi tới quan sát vị lão huynh này từ trên xuống dưới. Trước ngực và sau lưng anh ta có hai vết răng đều tăm tắp, những chiếc răng sắc nhọn của mãng xà khổng lồ hầu như đã xé rách cơ bắp nửa thân trên của anh. Thế nhưng, vị lão huynh này lại dửng dưng như không hề hay biết gì, bình thản nhấp ngụm trà mà nhìn là biết ngay loại trà không mấy cao cấp. Tất cả những người đi ngang qua đều nhìn anh ta với ánh mắt sùng kính. Một gã đàn ông cứng cỏi đến mức này thực sự đáng để mọi người ngưỡng mộ.

Kinney bé nhỏ vẫn nhét cuộn giấy trong mũi, chạy đến trước mặt Yến Song Ưng, quấn quýt quanh anh ta hai vòng, rồi sùng bái nhìn v��� lão huynh này, rụt rè nói: "Ngầu quá... Chú không đau sao? Cháu không sợ bị thương, nhưng cháu hơi sợ đau!" Yến Song Ưng liếc nhìn Alvin, nhếch miệng cười một tiếng, rồi ghé sát tai Kinney bé nhỏ, thì thầm: "Thật ra chú đau muốn chết, nhưng chú không thể mất mặt. Tiểu công chúa có thể giúp chú tìm ít thuốc kháng viêm, hoặc là chút thuốc tê cũng được..."

Alvin khó chịu vỗ vỗ lên vai Yến Song Ưng, khiến gã đàn ông cứng cỏi này kêu đau một tiếng. Anh ta phải ép Kinney bé nhỏ đang cười khúc khích rời đi, rồi giật lấy bình xịt khử trùng Pepper đang phun khắp nơi, xịt một lượt quanh người Yến Song Ưng, như thể gã này đang mang theo virus chết người vậy. Yến Song Ưng chịu đựng cơn đau rát bỏng, bất đắc dĩ nói: "Tôi chỉ nói đùa thôi!" Alvin nghiêm túc nhìn Yến Song Ưng, nói: "Anh quên lịch sử Chiến tranh thuốc phiện rồi sao? Đó là nỗi nhục quốc gia! Tôi không quan tâm người khác thế nào, nhưng đừng nói mấy chuyện này với con tôi."

Yến Song Ưng cau mày nhìn Alvin, ngạc nhiên nói: "'Chiến tranh thuốc phiện' là lịch sử gì? Đánh nhau vì thuốc phiện ư? Loại chuyện này cha của Shang-Chi làm suốt, nhưng ông ấy có thua bao giờ đâu!" Alvin nhìn vẻ mặt kỳ quái của Yến Song Ưng, anh ho khan một tiếng nói: "Có lẽ là tôi nhầm lẫn, về tôi sẽ lật lại sách lịch sử xem thử, dạo này rảnh rỗi mà... Nhưng sau này đừng nhắc đến mấy thứ đó trước mặt con tôi, dù là nói đùa cũng không được!"

Yến Song Ưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Alvin, gật đầu cười rồi bảo: "Tôi hiểu rồi!" Nói đoạn, Yến Song Ưng nhìn Alvin, do dự một lát rồi hỏi: "Hiệu trưởng Alvin, anh có thể giúp mở một cánh cổng không gian để chúng tôi chuyển thịt rắn sang trường anh trước được không? Mỗi ngày dùng thuyền chở đá lạnh đến đây hiệu suất quá thấp... Không phải tôi không muốn trả tiền, mà thực sự điều kiện ở đây có hạn, nếu để thịt rắn hỏng thì tệ hại quá."

Alvin nghe xong liền gật đầu đồng ý, không chút do dự. Anh đi tới cửa khách sạn, mở ra một cánh cổng không gian dẫn thẳng đến trường học bên vệ đường. Mừng rỡ quá đỗi, Pepper kéo Fox lao ngay qua cổng không gian. Sau đó, Kingpin kinh ngạc sắp xếp thuộc hạ lần lượt chuyển hành lý của họ sang. Kinney bé nhỏ miễn cưỡng bị Mindy kéo về trường, tiếc nuối khôn nguôi vì không được chụp ảnh chung với "lão già móc sắt". Alvin nhìn Yến Song Ưng đang mừng rỡ, vừa cười vừa nói: "Lần này các cậu làm tốt lắm. Bảo người của cậu tranh thủ thời gian đi, đừng chỉ chuyển mỗi thịt rắn, tất cả mọi thứ đều có thể qua đây. Cánh cổng này tôi sẽ mở cho cậu trong một ngày, coi như để cậu tiết kiệm chút phí vận chuyển, cũng xem như tôi không lấy không thịt rắn của cậu." Yến Song Ưng nghe xong liền vội vàng sắp xếp thuộc hạ bắt đầu hành động, sau đó anh ta nhìn Alvin vừa cười vừa nói: "Tôi còn tưởng anh sẽ khách sáo với tôi một chút, ít nhất mỗi con rắn cho tôi 500 đồng tiền công chứ." Alvin khinh bỉ nhìn Yến Song Ưng, nói: "Mẹ kiếp, cậu kiếm tiền đến mức đen cả tâm rồi, một chút thịt rắn không đáng tiền mà cậu cũng không ngại đòi tôi sao?"

Nói đoạn, Alvin nhìn Yến Song Ưng đang cười lớn, anh ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Tôi nghe nói công việc của các cậu ở châu ��u không mấy thuận lợi à? Ngay cả khách sạn Thợ Săn Quỷ cũng không giúp các cậu mở rộng thị trường được sao?" Yến Song Ưng nghe xong thì sững người một chút, sau đó có chút bất đắc dĩ đáp: "Cái đám già châu Âu đó toàn là những kẻ cổ hủ. Người của Giáo hội không chào đón chúng tôi, mà người của khách sạn Thợ Săn Quỷ cũng chẳng làm gì được. Thế nhưng, tôi biết ở châu Âu có ác quỷ tồn tại, sớm muộn gì thì cái đám già châu Âu đó cũng phải đến cầu chúng tôi giúp đỡ thôi, đến lúc đó thì giá cả sẽ khác rồi!"

Alvin nghe xong gật đầu, nói: "Cậu tốt nhất nên liên lạc với Russell, gã đó đã moi được năm trăm triệu đô la từ chính phủ Brunei, nhưng chỉ nộp lại một nửa. Gã ta định tự bỏ tiền ra để đi gây rắc rối cho mấy con ác quỷ kia, nếu cậu có thể hợp tác với hắn, đó sẽ là một phi vụ làm ăn lớn đấy." Yến Song Ưng nghe đến tên Russell thì có chút kỳ quái nói: "Chẳng phải anh biết rõ, chính gã đó cũng là một con ác quỷ sao? Hơn nữa, còn là một con ác quỷ đầu óc có vấn đề! Tôi đã từng hợp tác với hắn một lần ở Sokovia, rồi quyết định sẽ không bao giờ nhận việc làm ăn của hắn nữa."

Nói đoạn, Yến Song Ưng nhìn vẻ mặt cười như không cười của Alvin, anh ta giơ tay lên nói: "Đương nhiên rồi, gần đây tài chính của công hội Thợ Săn Quỷ khá eo hẹp, nếu hắn chịu trả thêm tiền, tôi vẫn sẵn lòng nói chuyện với hắn một chút." Alvin bật cười lắc đầu, nói: "Tôi chỉ nhắc cậu Russell bây giờ là một gã lắm tiền thôi. Cuối cùng cậu quyết định thế nào thì đó là chuyện của cậu! Sắp tới sẽ có một trận đại chiến bùng nổ, các cậu tốt nhất nên chuẩn bị trước, rồi về Hell's Kitchen. Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, cậu quyết định cũng chưa muộn!"

Yến Song Ưng cau mày đứng bật dậy nói: "Không có nhiều trận chiến nào mà anh lại gọi là 'Đại chiến' đâu, vậy chúng tôi cần làm gì đây?" Alvin xua tay, không chút bận tâm, nói: "Hãy bảo vệ tốt địa bàn của mình, nếu còn sức thì chiếu cố hàng xóm láng giềng một chút. Lần này mọi thứ không quá đáng sợ đâu, cậu cũng không cần quá căng thẳng. Việc liệu chúng có an toàn đặt chân l��n Trái Đất hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn."

Nội dung truyện được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.