Khi John Witkey nhân cơ hội tiếp xúc với bộ đồ tác chiến và gửi tin tức về qua mã điện báo Morse, Alvin thở phào nhẹ nhõm. Anh nhìn Tiểu Ô Quy sử dụng điện giật mã điện báo, liên tục hỏi thăm tình cảnh của John Witkey và những người khác, rồi cuối cùng nhận được một câu thăm hỏi thô tục và dài dòng.

Alvin cười và đẩy nhẹ Chiron, nói: "Giải thích rõ ràng tình huống họ phải đối mặt, đây không phải là gian lận sao? Những 'Thiết huyết chiến sĩ' đã thức tỉnh chắc chắn biết mình phải đối mặt với điều gì. Anh đã đề cập đến 'vũ khí' trước đó, vậy thì chứng tỏ cuộc thí luyện này không phải là để họ vật lộn với Alien."

Chiron do dự một chút, cuối cùng vẫn đi tới bên cạnh Tiểu Ô Quy, để họ truyền lại tin tức. Các "Thiết huyết chiến sĩ" sau khi thức tỉnh sẽ phải đối mặt một số thử thách không quá khó khăn, sau đó tìm được vũ khí của bản thân. Tiếp đến, dưới sự "sắp đặt" của tòa tháp thí luyện, họ sẽ đối mặt, tiêu diệt tất cả Alien, rồi cuối cùng phong ấn Nữ hoàng Alien, xem như hoàn thành thí luyện.

Mặc dù John Witkey và những người khác sẽ phải đối mặt với nhiều Alien hơn, nhưng về tổng thể thì quy trình này không có gì sai lệch.

Cuối cùng, John Witkey gửi về một tin nhắn: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ thắng!"

Alvin thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống một tảng đá lớn. Anh thực sự có chút hiểu được suy nghĩ của Chiron, bao gồm cả Heimdall, và biết tại sao họ nhất định phải kiên trì với tính thiêng liêng của cuộc thí luyện này.

Họ đều là những chiến binh tôn thờ danh dự. Trong mắt họ, danh dự còn quan trọng hơn sinh mệnh. Vào thời điểm này mà cứu John và Rocket ra, để họ bị gán cho cái mác "kẻ thất bại", thà giết chết họ còn hơn.

Thậm chí cả các Avengers ở gần đó, cùng với nhóm Tiểu Ô Quy, những chiến binh đầy tự tin này cũng bản năng tán thành kiểu thí luyện điên rồ này, đồng thời có chút cảm giác nóng lòng muốn thử.

Điều này khiến Alvin cảm thấy rất khôi hài, đồng thời cũng có chút hiểu ra tại sao một chủng tộc như vậy lại có thể tồn tại cho đến tận bây giờ.

Có lẽ "chiến đấu" và "danh dự" là những điều đã khắc sâu vào xương tủy của mọi sinh linh, chỉ là ở "Thiết huyết chiến sĩ" thì điều đó biểu hiện rõ ràng và thuần túy nhất!

Điều khiến Alvin cảm thấy đặc biệt khó chịu là anh chợt nhận ra những thử thách như vậy thực ra không hiếm gặp trong cuộc sống. Có lẽ chúng không liên quan đến sống chết, nhưng bản thân anh vẫn bất lực.

Nếu con cái của mình rơi vào tình huống này, Alvin cảm thấy bản thân có lẽ không thể kiềm chế như hiện tại, và cuối cùng rất có thể kết quả sẽ tồi tệ hơn nhiều.

Giáo sư Wilson ngồi xuống bên cạnh Alvin. Vị giáo sư già này tháo kính ra, hít một hơi thật sâu không khí mát lành của rừng rậm, rồi vừa cười vừa bảo: "Anh đã làm đủ tốt rồi. Anh hoàn toàn có thể đưa họ ra ngoài khi họ sắp thất bại. Nhưng ý nghĩa của mọi cuộc thí luyện đều nằm ở việc tự thách thức bản thân. Chỉ cần anh cảm thấy thử thách đó không vượt quá giới hạn chịu đựng của John và những người khác, thì anh nên tin tưởng họ."

Alvin bất đắc dĩ lắc đầu: "Ngoài tin tưởng họ ra, tôi còn có thể làm gì? Tôi căn bản không có lựa chọn nào khác. Cứu họ ra, họ cũng sẽ không vui vẻ, thậm chí có thể còn cảm thấy sống không bằng chết. Tôi luôn nghĩ sinh mệnh mới là thứ đáng được ưu tiên cao nhất, bởi vì không có sinh mệnh, mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa. Giờ đây dường như không phải vậy!"

Nói rồi Alvin liếc nhìn Giáo sư Wilson, người vẫn giữ nụ cười từ đầu đến cuối, và bảo: "Tôi ghét cái cảm giác đứng ngoài cuộc này. Bây giờ trong kim tự tháp là John Witkey và Rocket Raccoon, nếu là những người khác, tôi nên làm gì? Sinh mệnh lẽ ra phải cao hơn tất thảy!"

"Không!" Giáo sư Wilson vừa cười vừa lắc đầu nói: "Thế giới này luôn có những thứ đáng để anh đánh đổi cả mạng sống! 'Tự do', 'Gia đình', 'Tình cảm', 'Danh dự'... Luôn có những thứ tương tự đáng để mọi người trả giá bằng tất cả, thậm chí cả sinh mạng của mình! Đó là phần cốt lõi nhất của sự sống. Từ bỏ những điều này, thì sống còn có ý nghĩa gì? Cả đời chúng ta đều đang 'chiến đấu', chỉ là hình thức khác nhau mà thôi. Những người anh tiếp xúc, đa số đều là những chiến binh, nên anh mới mâu thuẫn đến thế. Nếu như thử thách trong kim tự tháp là để John và những người khác trở thành 'học bá', 'phú hào', 'nghệ sĩ'... những 'khảo nghiệm' đó là để khai thác những tiềm năng mà ngay cả bản thân họ cũng chưa nhận ra, thì anh có còn thấy có vấn đề gì nữa không?"

Alvin lắc đầu bật cười: "Ông sẽ gán cho một học sinh gian lận, trốn học cái mác 'kẻ thất bại' sao?"

Giáo sư Wilson sững lại một chút, rồi khẽ trầm giọng nói: "Tôi sẽ không, nhưng thông thường thực tế sẽ gán cho họ những nhãn mác như vậy. Bản chất của xã hội ngày nay chính là 'cạnh tranh'. Nếu anh bỏ lỡ cơ hội cạnh tranh với đối thủ cùng vạch xuất phát, tương lai sẽ chỉ gặp phải những đối thủ mạnh mẽ hơn. Đương nhiên, những điều này đều không phải là tuyệt đối!"

Nói rồi, Giáo sư Wilson nhìn Alvin với vẻ không đồng tình, vừa cười vừa bảo: "Anh có biết tại sao tôi thích trường học của anh không? Bởi vì những đứa trẻ ở đó thường lớn lên dưới áp lực, và chúng biết trân trọng cơ hội. Chúng khiến tôi cảm thấy nghề nghiệp của mình đặc biệt có giá trị, và rực rỡ hơn cả những gì tôi từng tưởng tượng!"

Alvin liếc nhìn điện thoại di động của mình, anh đang chờ tin của Raymond.

Nghe lời giải thích có phần tàn nhẫn của Giáo sư Wilson, anh nói với vẻ không đồng tình: "Ông coi khổ cực là áp lực và động lực thì bản thân điều đó đã không công bằng rồi. John và những người bạn không phải là 'Thiết huyết chiến sĩ', còn những đứa trẻ trong trường của tôi cũng không phải là con nhà trung lưu. Đưa họ vào cùng một 'thí luyện' thì bản thân điều đó đã không công bằng! Tôi đương nhiên kỳ vọng họ sẽ đạt được kết quả như nhau, có một tương lai tốt đẹp, nhưng chúng ta đều biết xác suất thành công của loại chuyện chết tiệt này là bao nhiêu!"

Giáo sư Wilson vừa cười vừa nói: "Nhưng có những lúc chuyện như thế này căn bản không thể tránh khỏi, giống như việc John và những người khác rơi vào kim tự tháp. Trong hoàn cảnh đã xảy ra rồi, anh cần phải giữ vững niềm hy vọng. Anh là người cuối cùng có thể lật ngược tình thế cho họ, anh để họ có đủ dũng khí mà dũng cảm tiến lên. Anh đã làm đủ nhiều rồi!"

Nói rồi, Giáo sư Wilson chợt thấy buồn cười, nhìn biểu cảm không đồng tình của Alvin, bảo: "Thực ra anh căn bản không phải đang lo lắng cho John và những người khác đúng không? Mặc dù cái giá phải trả rất lớn, nhưng rốt cuộc anh có khả năng cứu họ ra khi họ gặp nguy hiểm nhất. Thực ra những gì tôi nói anh đều hiểu, điều khiến anh băn khoăn chính là cơ chế của tòa tháp thí luyện đúng không? Ha ha, anh đang băn khoăn, chuyện tương tự nếu xảy ra với Nick hay Kinney, anh sẽ làm gì, đúng không?"

Alvin thở dài một hơi. Nói chuyện với những ông già như thế này đúng là vậy, có những chuyện căn bản không giấu được.

Anh liếc nhìn điện thoại di động, giả vờ có điện thoại đến, rồi đứng dậy xoay người lùi lại vài bước.

Anh không muốn thảo luận vấn đề tiếp theo với Giáo sư Wilson. Lý lẽ thì anh đều hiểu, tất cả lo lắng thực ra đều xuất phát từ bản năng của một "người cha kiểu Trung Quốc" trong anh.

Đã là chim ưng thì nên bay, nhưng cú "đẩy" trước khi cất cánh, nói thì đơn giản nhưng làm được thì quá khó.

Nếu người trong kim tự tháp bây giờ là Kinney hay Nick, Alvin cảm thấy mình hẳn là đã đập nát cái kim tự tháp đó rồi.

Nhưng cuộc sống đâu phải là một cái kim tự tháp, chẳng lẽ anh ta có thể đập nát tất cả mọi thứ sao?

Khi Alvin đang giơ điện thoại giả vờ tìm tín hiệu, một luồng hào quang bảy sắc đưa Fox trong trang phục thường ngày đến bên cạnh anh.

Nhìn Fox đột nhiên xuất hiện, Alvin liếc nhanh cái bụng vẫn chưa nhìn rõ của nàng, sau đó ôm chầm lấy nàng, nói: "Con của chúng ta nhất định sẽ là người dũng cảm, bởi vì anh sẽ lấp đầy kho vũ khí của con, để nó không sợ hãi khi đối mặt với bất kỳ thử thách nào!"

Fox hơi sững người một chút, không biết Alvin đang bị làm sao thế này.

Nàng vỗ vào lưng Alvin, nói: "Những đứa trẻ ở Hell's Kitchen có thể thiếu rất nhiều thứ, nhưng thứ duy nhất không thiếu chính là dũng khí."

Alvin hôn nhẹ lên má Fox, bất đắc dĩ nói: "Anh lo lắng chính là điều này. Mấy giờ trước anh còn cảm thấy Wesley là một kẻ vô dụng, giờ thì anh lại thấy thực ra nó rất tốt."

Nghe lời oán trách, Fox đánh nhẹ vào người Alvin đang lảm nhảm.

Thoát khỏi vòng tay của Alvin, Fox đi tới trước mặt Giáo sư Wilson, ôm ông một lát, sau đó gật đầu chào Chiron đang đứng một bên.

Alvin tò mò nhìn Fox: "Anh vừa mới nghĩ ra, em đến đây làm gì vậy?"

Fox liếc nhìn Alvin, nói: "Chồng em vì nhát gan mà trốn ở bên ngoài không chịu ở cùng em, em không thể đến xem sao?"

Alvin xấu hổ gãi mũi, nói: "Thực ra anh đang cứu thế giới, anh bận lắm, thật đấy!"

Fox hẳn là thật sự có chuyện. Nàng liếc nhìn Alvin với vẻ khinh bỉ mà không vạch trần lời nói dối của anh ta, rồi trầm giọng nói: "Trong đầu em vang lên một giọng nói, nó nói cho em biết có bốn tòa 'Tháp Thí Luyện' đã được mở ra. Em muốn thực hiện trách nhi��m của mình, đi chào đón người chiến thắng thử thách, hoặc ngăn chặn những tai nạn phát sinh do thí luyện. Vì anh ở đây, nên em đã chọn Peru."

Nghe vậy, Alvin nhíu mày: "Bốn tòa ư? Những tòa tháp thí luyện khác ở đâu?"

Fox nhắm mắt lại suy nghĩ một lát rồi nói: "Peru, Đông Âu, vùng núi Himalaya, và một cái nữa ở Bắc Cực."

Trong lòng Alvin bỗng trào lên một dự cảm chẳng lành. Anh lập tức lấy điện thoại ra, gọi cho Stark...

"Stark, Bắc Cực có vấn đề, tìm cách thăm dò tình hình ở đó ngay. Tôi sẽ báo cho Odin để ông ấy giúp phong tỏa toàn bộ Vòng Bắc Cực!"

Nói xong, không đợi Stark kịp hỏi, Alvin liền cúp điện thoại. Sau đó anh do dự một chút, dưới ánh mắt kỳ lạ của Fox, gọi điện cho Hela...

"Hela, Vòng Bắc Cực đang có chuyện, Stark sẽ tìm được vị trí, em hãy giúp phong tỏa khu vực đó bằng người của mình."

Nói xong Alvin cúp máy. Anh đồng thời bắt máy điện thoại của Trương Cường và Raymond, không đợi họ lên tiếng, liền trầm giọng nói: "Bọn người Skrull đã có âm mưu từ trước, New York và Detroit chỉ là nghi binh... Mục tiêu thật sự là Peru, Crimea, dãy Himalaya, và cái chết tiệt Bắc Cực kia. Mỗi nơi này đều có một tòa tháp thí luyện, bên trong còn có một Nữ hoàng Alien, và vô số 'Thiết huyết chiến sĩ' có thể sánh ngang với Thần. Tôi đoán Skrull nắm giữ cơ hội mấu chốt ở Bắc Cực, nhưng tôi hiện tại không chắc chắn về hai địa điểm Himalaya và Crimea."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.