Alvin quan sát Kim một lúc sau khi cô bé rửa mặt và mặc bộ nam trang rộng thùng thình rồi cùng xuống lầu.

Nhìn mái tóc vàng óng cắt ngắn trên đầu Kim, Alvin vừa cười vừa nói: "Chuyện đã qua rồi, tội gì phải giày vò mái tóc của mình, chúng vốn đã khó mọc dài rồi. Nói thật, nếu con hối hận thì việc nối tóc cũng không hề rẻ đâu..."

Kim ôm lấy cánh tay, cúi đầu với vẻ mặt rầu rĩ, nói: "Hiệu trưởng Alvin, có thật là Stewart đã bán đứng con và mẹ không? Mấy năm qua, anh ấy đối xử với mẹ và con rất tốt mà!"

Alvin ghét bỏ nhìn chiếc áo sơ mi rộng thùng thình trên người cô bé, kéo cô lại ghế sofa ngồi xuống.

Rót cho Kim một ly nước chanh, Alvin hơi do dự, rồi nói: "Con người là những sinh vật rất phức tạp, trong thời gian ngắn không thể nói rõ ràng được. Nhưng dựa vào những chứng cứ hiện có, Stewart có hiềm nghi rất lớn, nếu không mẹ con cũng sẽ không đi cùng đám lừa đảo kia đến Vegas đâu."

Nói rồi, Alvin nhìn Kim đang sa sút tinh thần, vừa cười vừa nói: "Điều con cần làm bây giờ là nhanh chóng thoát khỏi 'ác mộng' đó và tìm lại mục tiêu sống. Đừng để những chuyện đáng sợ ấy cứ mãi ảnh hưởng đến tâm trạng của con! Cha con có hơi chứng ám ảnh cưỡng chế, nhiều điều ông ấy nói đúng, nhưng thế giới này chắc chắn không đáng sợ như ông ấy mô tả đâu. Hãy sống phóng khoáng hơn, nhưng vẫn phải cẩn trọng... Trong những tình huống bình thường, máu tanh thường kéo theo máu tanh, đao kiếm thường chiêu mời đao kiếm!"

Kim nghe xong, hai tay bưng ly nước chanh, hơi áy náy nói: "Trước đây con luôn rất khó chịu khi Bryan can thiệp vào cuộc sống của con. Con vẫn luôn nghĩ ông ấy là một kẻ độc đoán, cứ như thể chỉ khi ở bên ông ấy con mới được an toàn vậy... Con đã phát ngấy việc mỗi ngày phải báo bình an đúng giờ cho ông ấy. Con luôn cảm thấy trong mắt ông ấy, con mãi mãi là một đứa trẻ không chịu lớn."

Nói rồi, Kim lại có chút áy náy: "Con thậm chí không biết Bryan trước đây rốt cuộc làm nghề gì? Ông ấy chỉ nói với con rằng ông là một nhân viên ngoại giao tận tụy vì nước. Từ nhỏ đến lớn con nhận được rất nhiều quà từ khắp nơi trên thế giới, nhưng rất ít khi thấy mặt ông ấy... Mãi đến khi con học cấp ba, ông ấy mới 'nghỉ hưu'. Lúc đầu con rất thích cảm giác được ở bên ông ấy, ông ấy khiến con cảm thấy an toàn. Nhưng dần dần, con nhận ra cách ông ấy nhìn nhận mọi thứ không giống nhiều người... Bây giờ con hơi hiểu rồi, việc ông ấy mô tả thế giới nguy hiểm như vậy, phải chăng là vì ông ấy từng trải qua rất nhiều nguy hiểm?"

Alvin nghe xong, do dự một chút, nói: "Bryan là một điệp viên CIA. Con nên tự mình hỏi ông ấy v�� công việc cụ thể của mình. Ta chỉ có thể nói với con rằng, loại công việc này rất vất vả và nguy hiểm, khác xa những gì các con thấy trên phim ảnh. Thật ra con không cần xoắn xuýt về công việc của ông ấy. Trên thế giới này, bất kỳ công việc nào cũng có thể thay đổi tính cách và thói quen của một người. Kiến thức càng nhiều, người ta càng cẩn trọng dè dặt, và càng giữ một sự 'kính sợ' đối với xã hội. Ngốc trắng ngọt sẽ không thể mãi mãi là ngốc trắng ngọt, bởi vì các cô bé không sống trong chân không, trừ phi có may mắn trời ban, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải đau khổ. 'Nỗi đau' là một thứ rất kỳ diệu. Ai cũng không mong bản thân gặp phải 'nỗi đau', nhưng con người tuyệt đối không thể mất đi 'cảm giác đau'! 'Nỗi đau' dạy chúng ta những điều mới chính là 'kinh nghiệm', bởi vì nếu con không rút ra bài học, 'nỗi đau' sẽ còn đeo bám không ngừng. Hồi nhỏ ta đã từng sờ vào công tắc điện một lần, sau đó cho đến tận hôm nay ta vẫn giữ một sự 'kính sợ' đối với ổ điện."

Kim nghe xong, lắc đầu, nói: "Con chỉ muốn biết Bryan đã trải qua bao nhiêu 'nỗi đau'? Con muốn xin lỗi ông ấy vì sự tùy hứng của mình trước đây, nhưng con không biết nên nói thế nào."

Alvin buồn cười nhìn Kim có chút "quá mức" xúc động, vừa cười vừa nói: "Con đúng là nên xin lỗi! Mặc bikini đi lung tung ngoài đường, tập hợp một đám bạn mở tiệc tùng, hơn nữa ta còn thấy bia trong bữa tiệc đó nữa, đó mới là tổn thương lớn nhất đối với những ông bố bảo thủ như chúng ta! Con ít nhất cũng nên báo cho Bryan một tiếng, để ông ấy mặc đồ may mắn, mang theo súng lớn ở đằng xa đảm bảo con sẽ không bị những thằng nhóc kia lợi dụng."

Nói rồi, Alvin nhìn Kim hơi thẹn thùng, trầm mặc một lát rồi lại cười nói: "Tuy nhiên, trong chuyện bị bắt cóc này, con không có lỗi! Dù con không chấp nhận lời bắt chuyện của tên người Pháp kia, họ cũng sẽ tìm cách khác để tiếp cận con thôi. Con không làm gì sai, vậy tại sao phải xin lỗi? Hơn nữa, ta nghĩ Bryan chắc chắn muốn con được bình an và hạnh phúc, chứ không phải muốn con cắt đứt hoàn toàn với tiệc tùng và bạn bè. Con mới lên đại học năm thứ hai, nên Bryan mới cẩn thận như vậy, vả lại ta cũng không thấy ông ấy phản đối việc con giao du với bạn trai. Ông ấy chỉ mong con nhìn người tinh tường hơn một chút thôi. Nếu là ta, ta sẽ nhắc nhở những kẻ khốn nạn có ý đồ với con gái ta, cẩn thận cái mông của chúng..."

Nhìn Kim "phụt" một tiếng bật cười, Alvin khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nên khuyên đều đã khuyên. Alvin tự nhủ mình đã làm hết sức, những chuyện Kim đã trải qua chắc chắn không thể xóa bỏ hoàn toàn khỏi tâm trí cô bé trong thời gian ngắn. Điều này cần thời gian để chữa lành. Alvin chỉ có thể giúp cô bé tạm thời quên đi, đừng quá nhiều day dứt về những chuyện u ám này. Vả lại, nói cho cùng, đây cũng không phải là con gái ruột của mình, việc "dạy con làm người" vẫn phải để bố mẹ ruột của cô bé lo liệu.

Kim uống một ngụm nước chanh, ngẩng đầu chăm chú nhìn Alvin, nói: "Có thể đưa con cùng đi Las Vegas được không? Mẹ con đang ở đó, hơn nữa con cũng muốn hỏi Stewart... Con cứ mãi không hiểu, chẳng lẽ bao nhiêu năm tình cảm trước đây đều là giả dối sao? Nếu ngay cả anh ấy cũng muốn bán đứng con và mẹ, trên thế giới này còn bao nhiêu người đáng để tin tưởng? Con người phải làm gì mới trở thành như vậy? Thế giới này không phải như vậy ư?"

Alvin nhìn Kim lại quay trở lại vấn đề ban đầu, bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Con người khi thuận cảnh và khi nghịch cảnh thường bộc lộ những mặt tính cách trái ngược nhau. Có những cặp vợ chồng nghèo khó có thể sống đến đầu bạc răng long, nhưng khi trở nên giàu có lại bỏ rơi vợ con để tìm tình mới. Có những người sinh ra trong phú quý thì ôn tồn lễ độ, nhưng khi lụi bại lại trở nên ích kỷ, chỉ biết lợi mình mà quên nghĩa. Có những người có thể cùng chung hoạn nạn nhưng không thể cộng phú quý, có những người lại hoàn toàn ngược lại!"

Nói rồi, Alvin trầm mặc một chút, anh nâng ly whisky uống một ngụm rồi nói: "Miễn cưỡng nói là do sự 'ích kỷ' của nhân tính đang tác quái thì không hoàn toàn chính xác... Chúng ta ai cũng có lúc 'ích kỷ' thôi, dù sao ta tuyệt đối không khuyến khích học sinh của ta giúp đỡ người khác khi bản thân còn chưa đủ ăn. Thật ra, nguyên nhân quan trọng hơn là tất cả những gì chúng ta trải qua từ nhỏ đến lớn tích tụ lại, đã vẽ nên một 'ranh giới' trong lòng chúng ta... Ngay khoảnh khắc tính cách chúng ta thực sự hình thành, ranh giới này đã khắc sâu vào linh hồn. Cái 'ranh giới' này quyết định 'khả năng chịu đựng' của chúng ta đối với những biến động trong cuộc sống! Khi một khía cạnh nào đó trong cuộc sống vượt qua 'ranh giới' đó, con người sẽ bộc lộ một khía cạnh hoàn toàn khác biệt. Ta từng nghe qua vài ví dụ cực đoan... Có một cậu bé thuở nhỏ khổ cực, nhưng học hành chăm chỉ nghiêm túc, thậm chí giáo viên cấp ba của cậu ta còn luôn dùng cậu ta làm gương để khuyến khích học sinh khác. Thế nhưng, trong đại học, cậu ta lại dùng một chiếc búa ra tay với mấy người bạn cùng phòng. Nguyên nhân là 'cảm giác tự ti' và 'lòng tự trọng' của cậu ta đã vượt quá giới hạn đó. Tương tự, có một cậu bé sinh ra trong nhung lụa, mọi việc thuận buồm xuôi gió, nhưng sau khi kết hôn, vì cờ bạc thua tiền và sự nghiệp không thuận lợi, cuối cùng đã mua bảo hiểm nhân thọ với số tiền lớn cho người vợ đang mang thai của mình, rồi dụ dỗ vợ đi du lịch, nhân cơ hội đẩy cô xuống vách núi. Nguyên nhân là 'sự mất mát tài sản' và 'nỗi sợ hãi sự bất định của cuộc sống' đã vượt quá ranh giới đó. Mặc dù đây chỉ là những ví dụ cực đoan, nhưng theo quan điểm của tôi, Stewart lại chính là loại người thứ hai. Cách nhìn về thế giới mà một người bồi dưỡng từ nhỏ đến lớn sẽ quyết định họ sẽ thể hiện ra trạng thái nào khi đối mặt với sự thay đổi. Cũng tức là, khi đối mặt với áp lực ở mức nào, họ sẽ bộc lộ sự ích kỷ đến mức cực đoan và phi lý. Ta đã trải qua rất nhiều cuộc chiến đấu và tai nạn... Ta từng thấy có người trong tai nạn vẫn bình tĩnh, không hề nao núng, cũng từng thấy có người trong lúc nguy nan đẩy bạn bè về phía quái vật, thậm chí còn thấy có người khi bản thân không hề gặp nguy hiểm vẫn hại người khác, chỉ vì muốn bản thân được an toàn hơn một chút. Con người rất phức tạp, nhưng cũng rất đơn giản, tùy thuộc vào cách con nhìn nhận... Thật ra con việc gì phải hỏi Stewart 'Tại sao'? Nguyên nhân thực ra rất đơn giản, chỉ là con quá lương thiện, con không thể nào thấu hiểu ý nghĩ của anh ta, hoặc là không muốn tin rằng anh ta lại là loại người đó mà thôi."

Nghe đến mê mẩn, Kim cúi đầu ôm lấy đầu mình, lẩm bẩm nói: "L��� Nặc Nhĩ rốt cuộc đã tìm phải một kẻ khốn nạn đến mức nào? Chẳng lẽ vì tiền mà có thể làm hại vợ mình ư? Họ đã từng yêu nhau như vậy, Lệ Nặc Nhĩ cứ ngỡ mình đã tìm thấy bến đỗ cuộc đời, phải chăng tất cả những điều đó đều là giả dối?"

Nói rồi, Kim ngẩng đầu nhìn Alvin, nói: "Rốt cuộc người như thế nào mới đáng để tin tưởng?"

Alvin nghe xong buồn cười nói: "Cái này thì khó mà nói rõ được, càng không có một tiêu chuẩn định lượng nào... Một kẻ có tính cách đáng ghét như Stark, ta vẫn cảm thấy hắn là người ta có thể tuyệt đối tin tưởng. Có một người phụ nữ tên là Carol Danvers, với mục tiêu giải phóng toàn bộ vũ trụ, vậy mà ta không hề tin tưởng cô ta một chút nào, thậm chí rất nhiều lúc ta chỉ muốn 'xử đẹp' cô ta. Ta tin tưởng vững chắc một điều, chỉ khi tự mình trở thành 'người đáng tin cậy' thì mới có thể gặp được kiểu người mà con nói là 'người đáng tin cậy', nếu không dù con có thật sự gặp được, con cũng không giữ được! Cha dượng của con chỉ là một trường hợp cực đoan. Nếu con cứ khăng khăng dùng anh ta làm tiêu chuẩn để tham khảo, ta nghĩ trên thế giới này con sẽ rất khó tìm được người đáng tin cậy. Trên thực tế, nếu anh ta không gặp vấn đề trong sự nghiệp, thì thực ra anh ta cũng không tệ lắm, phải không? Thử vàng dùng lửa, thử người dùng tiền. Hãy sống với ba phần ngây thơ đề phòng, bảy phần nghiêm túc mưu sinh. Sống tốt cuộc sống của mình, vận may tự nhiên sẽ tìm đến con!"

Kim nghe xong gật đầu một cái, sau đó không hiểu sao lại rùng mình một cái, rầu rĩ nói: "Con vẫn rất sợ, con rất hoài nghi bản thân rốt cuộc có thể phân biệt được ai là người đáng tin cậy không?"

Alvin rất muốn nói một câu: "Chờ con gặp nhiều trai đểu, tự nhiên cũng sẽ biết phân biệt thôi."

Tuy nhiên, nhìn Bryan với vẻ lo lắng tiến đến gần, Alvin do dự một chút, nói: "Về việc làm sao để phân biệt một người có đáng tin cậy hay không, chuyện này con có thể hỏi Bryan, ông ấy mới là chuyên gia. Rốt cuộc ta bây giờ nhìn ai cũng thấy đáng tin, bởi vì họ không đủ sức trả cái giá lớn khi lừa gạt ta."

Bị điểm danh, Bryan bưng ly rượu uống một hơi cạn sạch, rồi đi đến bên Kim ngồi xuống, liếc nhìn Đại tá Rhodey, nói: "Muốn học cách phân biệt một người có đáng tin cậy hay không thì rất khó! Đại tá Rhodey đã từng trong Đại chiến New York, bỏ rơi bạn bè để lựa chọn phục tùng mệnh lệnh. Anh ấy không đáng tin ư? Đáng tin chứ! Stark bây giờ vẫn coi anh ấy là bạn bè, đồng thời cố gắng tránh để cả hai đứng ở những lập trường đối lập. Muốn tìm kiếm bạn bè đáng tin, trước tiên con phải trở nên đáng tin cậy, cuối cùng hãy để thời gian giúp con phân định..."

Nói rồi, Bryan nhìn Kim vẫn còn rầu rĩ, ông đột nhiên vừa cười vừa nói: "Đương nhiên, nếu con không ngại, bố cũng có thể giúp con phân định. Chờ một ngày nào đó con lại cảm thấy phiền chán, bố sẽ lùi về phía xa để bảo vệ con!"

Alvin nhìn Kim cảm động đổ vào lòng Bryan, một cảnh tượng cha con tình cảm đến mức phát ngấy, anh bĩu môi nói: "Giúp con gái giữ cửa ải còn cần xin phép sao? Đó là quyền lợi của chúng ta!"

Nói rồi, Alvin, người trong lòng đột nhiên có chút không thoải mái, cắn răng nghiến lợi nói: "Đời này không dọa cho mấy thằng nhóc ve vãn con gái mình sợ phát khiếp, làm sao có thể tự xưng là một ông bố đạt tiêu chuẩn chứ?"

Biểu hiện có chút khôi hài của Alvin khiến Kim "phụt" một tiếng bật cười, nước mắt trên mặt cô bé còn chưa kịp khô, liền nhìn Alvin nói: "Nếu bé Kinney sau này tìm một người bạn trai thật ưu tú thì sao?"

Alvin suy nghĩ một chút về gu thẩm mỹ kỳ lạ của con gái mình, anh ôm ngực bực bội nói: "Mấy đứa tiểu nha đầu như con thì hiểu cái gì? Lão đây đến cả phòng giam cũng đã sửa sang lại xong xuôi rồi, sớm muộn gì cũng phải đánh gãy chân mấy tên xui xẻo!"

Truyện dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương mới nhất.