Trong phòng thí nghiệm của "Trưởng lão hội", Stark đứng trong buồng lái của cỗ máy "Animus", chăm chú quan sát thiết bị kỳ diệu trước mắt.

Sophia, nhà phát minh của "Animus", cùng cha cô là Allan, đứng sau lưng Stark, ánh mắt tuyệt vọng dõi theo bóng lưng hắn.

Stark, trong bộ giáp Iron Man cùng với bảy thanh phi kiếm, chỉ mất mười mấy phút để tiêu diệt toàn bộ nhân viên bảo vệ trong phòng thí nghiệm, và cả những Angel võ sĩ đang cố gắng yểm trợ hai nhân vật chủ chốt rút lui.

Stark không phải một tên lưu manh thuần túy ở Hell's Kitchen, hắn không có thói quen lạm sát.

Vì vậy, nhiều nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm vẫn còn sống, và hai người khởi xướng cũng không ngoại lệ.

Họ nhìn Stark cắm một sợi cáp dữ liệu vào Máy tính trung tâm của phòng thí nghiệm, bắt đầu tải xuống toàn bộ dữ liệu của "Animus".

Sophia châm chọc: "Iron Man cũng hứng thú với phát minh của người khác sao? Tôi có thể nhận được một tấm séc giá trị lớn chứ?"

Stark quay đầu nhìn Sophia một cái, cười nói: "'Animus' là một phát minh thiên tài, tôi thừa nhận mình có chút hứng thú với nó. Nếu cô cần, tôi có thể viết séc cho cô ngay lập tức, nhưng trước tiên cô phải sống sót đã."

Nghe vậy, Sophia có chút kích động hỏi: "Vì sao? Lịch sử của thế giới này vốn là một lịch sử bạo lực, hành vi phản xã hội gây ra những ảnh hưởng khôn lường đối với kinh tế xã hội. Mã gen bạo lực đã ăn sâu vào nhân loại, khiến chúng ta không thể tìm thấy lối thoát đúng đắn. Điều chúng tôi muốn làm là tìm ra phương pháp chữa trị 'bạo lực', loại bỏ gen 'bạo lực' khỏi cơ thể con người, để rồi tất cả mọi người đều có thể tận hưởng cuộc sống bình an, hạnh phúc. Chúng tôi đã làm gì sai chứ?"

Stark hiếu kỳ nhìn Sophia một cái, cười nói: "Cắt bỏ ý chí con người cũng có thể đạt được hiệu quả cô muốn, sao phải tốn công sức lớn đến thế để loại bỏ cái gọi là gen 'bạo lực' khỏi cơ thể người? Cô đã hỏi ý kiến của những người khác chưa? Nếu 'bạo lực' là thứ chúng ta mang theo từ khi sinh ra, vậy khi tôi chưa làm tổn hại người khác, cô dựa vào đâu mà muốn lấy đi nó?"

Vừa nói, Stark vừa nhìn Sophia, người rõ ràng đã trải qua một dạng chấn thương tâm lý nào đó. Hắn cười lắc đầu: "Tôi thật sự không nên nói với cô những lời vô ích này, bởi vì nhìn cô có vẻ không hề muốn nghe. Tuy nhiên, tôi nghĩ cô nên suy nghĩ một chút về ý nghĩ của những 'vật thí nghiệm' kia. Nếu cô chán ghét 'bạo lực' đến vậy, vậy cô làm sao khiến những 'vật thí nghiệm' ngoan ngoãn nghe lời? Cô không cần giải thích với tôi, đợi đến khi Alvin đến, cô hãy giải thích với hắn vì sao nơi đây lại có những chiến binh ngoài hành tinh. Và cả vì sao các cô lại muốn loại bỏ 'bạo lực' để kìm hãm sự phát triển của Trái Đất, trong khi nó đang hướng ra ngoài vũ trụ để mở rộng. À, quan trọng nhất, những Angel võ sĩ kia sử dụng cơ thể con người đ���u là từ đâu ra?"

Sophia nghe xong, có chút bối rối nhìn cha mình, rồi không chắc chắn đáp: "Những điều này... tôi cũng không biết..."

Stark thưởng thức những dòng mật mã chiếu ra từ chiếc vòng tay trước mặt, cứ như đang thưởng thức một kiệt tác nghệ thuật vậy.

Nghe lời giải thích yếu ớt của Sophia, Stark cười nói: "Cô không cần giải thích với tôi, dù cô có biết hay không, kết quả thật ra cũng không khác biệt. Nếu cô biết, vậy cô đáng phải chết rồi! Nếu cô không biết, vậy sau khi tôi nói cho cô sự thật, cô còn có thể tha thứ cho bản thân mình không? Lựa chọn của cô sẽ cho chúng ta biết, liệu cô có thật sự vô tội như lời mình nói hay không."

Nói đoạn, Stark nhìn thoáng qua đồng hồ, cười nói: "Cá nhân tôi cho rằng, mục đích của cô dù có vấn đề, nhưng cỗ máy cô phát minh ra thì vô cùng có giá trị. Hành vi của cô cũng chứng minh rằng, chỉ có bạo lực mới có thể ức chế bạo lực! Nếu cô lấy đi gen phản kháng trong cơ thể nhân loại, khi chủng loài đối mặt với nguy hiểm trong tương lai, sẽ không còn sức phản kháng nào cả. Các cô muốn biến nhân loại thành những con cừu non của Chúa, lại không cho họ bất kỳ phương tiện nào để tự bảo vệ bản thân. Ai mới là kẻ 'Phản xã hội' thật sự? Alvin và những người khác chắc hẳn còn cần một chút thời gian để đến đây, dù sao thì con đường vòng cũng rất rắc rối. Cô còn có chút thời gian để tổng kết những điều mình muốn nói, rồi thử thuyết phục Alvin, và cả những sát thủ bị các cô coi là vật thí nghiệm."

Sophia nghe xong, nàng khuỵu xuống một cách nặng nề trên ghế.

Kể từ khi mẹ cô bị một tên cướp bắn chết, nhà khoa học xuất chúng này vẫn luôn tìm kiếm phương pháp loại bỏ gen bạo lực của nhân loại. Nàng tin rằng nếu mình thành công, sẽ có thể cứu vãn vô số sinh mệnh. Một người đã rơi vào sự cố chấp thì không thể nghe lọt bất kỳ ý kiến phản đối nào, huống hồ cha nàng lại luôn đổ thêm dầu vào lửa, thậm chí toàn bộ "Trưởng lão hội" còn huy động vô số tài nguyên để hỗ trợ nàng. Bởi vì nàng muốn thực hiện mục tiêu của mình, nhất định phải có được "Golden Apple". "Golden Apple" không chỉ là một th��n khí có thể kiểm soát tư tưởng của cả chủng loài, mà trong đó còn chứa bản đồ gen hoàn chỉnh của nhân loại. Chỉ cần tìm thấy điểm mấu chốt, có thể sử dụng thuốc nhắm mục tiêu để loại bỏ định điểm cái gọi là gen "Bạo lực". Đây là mục đích chung của Sophia và "Trưởng lão hội", nhưng điểm xuất phát của hai bên lại hoàn toàn khác biệt.

"Tất cả những điều này đều là thật sao?"

Sophia với cơ thể có chút rệu rã nhìn cha mình, Allan, nàng dùng giọng tuyệt vọng nói: "Cha thúc giục con đẩy nhanh tiến độ thí nghiệm, cũng là vì không muốn xung đột với Alvin. Cha đã sớm biết mọi chuyện rốt cuộc là thế nào, phải không? Những lời cha cổ vũ con lúc đó, chẳng lẽ đều là lời dối trá?"

Trên gương mặt gầy gò của Allan hiện lên một nụ cười tự hào, nói: "Không, không phải tất cả đều là lời dối trá, ta thật sự tự hào về con. Bởi vì con đã làm được những điều mà người khác không thể, chúng ta thật sự đã thành công! Nhân loại sẽ vì phát minh của con mà hướng tới trật tự, 'Thánh Điện kỵ sĩ' sẽ dẫn dắt nhân loại tái thiết một xã hội hoàn mỹ và hài hòa."

Vừa lúc Stark không nhịn được muốn mỉa mai lão già Allan này, Alvin dẫn theo một nhóm thích khách từ ngoài cửa bước vào.

Đúng như Stark đã nói, hắn vừa rồi đã đi một quãng đường vòng...

Nhìn những nhà nghiên cứu bên trong trung tâm điều khiển, Alvin cười lắc đầu nói: "Sao vẫn còn người sống sót? Đồng nghiệp à, mềm lòng không phải là một thói quen tốt đâu! Để người sống và nói nhảm với họ, cuối cùng rồi sẽ tự rước lấy phiền phức."

Vừa nói, Alvin vừa nhìn Allan với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, hắn cười nói: "Ngươi chết chắc rồi, nhưng trước khi điều đó xảy ra, tôi vẫn muốn biết, rốt cuộc ngươi là nhân loại hay là Servant? Thân phận của ngươi sẽ quyết định thái độ của tôi đối với toàn bộ 'Trưởng lão hội'! Nhân loại có dã tâm là chuyện hết sức bình thường, muốn thống trị đồng loại cũng không thể trách cứ quá nhiều. Ngươi là Servant thì cũng thôi, nhưng nếu 'Trưởng lão hội' đều là những kẻ có cùng ý nghĩ với ngươi, vậy tôi sẽ không màng bất cứ giá nào để xử lý tất cả b���n chúng. Dù vì điều này mà làm chậm bước chân Trái Đất tiến vào vũ trụ, tôi cũng sẽ không tiếc!"

Allan nghe xong, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Sự rộng lượng của ngươi khiến ta bất ngờ! Nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn, chúng ta đã thắng rồi! Chúng ta đã tìm thấy 'Golden Apple'..."

Alvin nhìn lão già sắp chết mà vẫn còn mạnh miệng này, hắn lấy điện thoại di động ra và gọi một cuộc gọi video...

Nhìn hình ảnh hiện lên sau khi điện thoại kết nối, Alvin phất tay phóng to hình ảnh ra giữa không trung, nói: "Trừ khi pháp sư Kamar-Taj cũng là người của các ngươi, nếu không thì tôi không biết các ngươi từ đâu có thể lấy được 'Golden Apple'."

Nhìn thấy trong hình ảnh, Strange hai tay kết ấn, dùng mấy chục sợi dây thừng pháp lực trói chặt hai Servant đang dang rộng cánh; sau đó, Vương tròn mập mạp nhảy vút lên không trung, dùng một cây đại chùy pháp lực đánh tan đầu hai Servant, rồi vươn tay đỡ lấy một chiếc rương cổ kính...

Nhìn Allan mắt trợn tròn, vẻ mặt không thể tin nổi, Alvin châm chọc nói: "Có vẻ ngươi chắc chắn là Servant của Vanaheimr. Các ngươi chắc chắn có cách thức liên lạc bí mật. Nhưng làm sao ngươi lại có một đứa con gái? Chẳng lẽ vợ ngươi đã cắm sừng ngươi à?"

Trong lúc Alvin đang nói chuyện, một sợi dây leo màu vàng đột nhiên từ mặt đất trồi lên, xuyên qua lồng ngực Allan từ phía sau, rồi nhấc bổng hắn lên giữa không trung.

Cùng lúc Alvin hành động, tại Willy Addis Ranch ở Tây Ban Nha, Strange hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Anh bạn, chúng tôi là pháp sư, anh không thể coi chúng tôi như tiểu đệ mà sai bảo được. Chúng tôi ngày nào cũng bận rộn cứu thế giới, anh có thù với mấy tên Vanaheimr đó, sao không tự mình đến mà chém chúng?"

Trong lúc Strange đang nói chuyện, Vương tròn mập mạp lại gần, hắn trưng ra chiếc rương trong tay cho Alvin xem một chút, rồi khó chịu nói: "Mấy thứ trong này tốt nhất là phải quan trọng như lời anh nói đó... Tôi đang hẹn hò với tiểu thư Taylor Swift, một cuộc điện thoại của anh đã phá hỏng bữa tối dưới ánh nến của tôi rồi!"

Alvin khinh bỉ nhìn Vương tròn mập mạp, nói: "Mẹ kiếp, sao anh không thể tỉnh táo lại được? Cô nàng Taylor đó là thứ một pháp sư nghèo như anh có thể nắm giữ được sao? Sớm muộn gì rồi anh cũng sẽ bị cắm sừng, rồi trở thành tên tra nam trong lời bài hát của cô ta. Nếu anh không muốn gây chiến với toàn bộ 'Thánh Điện kỵ sĩ', thì mau chóng mang 'Golden Apple' đến cho tôi."

Vương tròn mập mạp có chút không phục, ưỡn cái bụng rõ ràng đã gầy đi nhiều của mình, nói: "Tôi phát hiện từ khi yêu đương, vóc dáng của tôi đã cải thiện rất nhiều. Đây chính là sức mạnh của tình yêu, nó khiến tôi trở nên không gì là không thể!"

Strange nhìn đám đông đang kéo đến xung quanh, hắn phất tay mở ra một cánh cổng không-thời gian màu cam, một bên kéo Vương tròn mập mạp đi, một bên càu nhàu nói: "Đúng vậy, từ khi anh yêu đương, vì tiết kiệm tiền mà ngày nào anh cũng chỉ ăn bánh mì với nước lọc. Lão pháp sư Karen còn tưởng anh đã thông suốt mà cố gắng tu hành, kết quả là anh đồ khốn này lại dùng hết kinh phí của Thánh điện New York để hẹn hò với cô nàng đó. Anh bạn, anh cứ thế này sớm muộn gì cũng "lật xe" thôi..."

Vương tròn mập mạp xuyên qua cánh cổng không-thời gian, nhìn sa mạc Nevada mênh mông, hắn ho khan một tiếng, ra hiệu Strange đừng phá hỏng danh dự của mình, rồi nói với Alvin: "Tìm người đến đón chúng tôi. Chuyện 'Thánh Điện kỵ sĩ' anh vừa nói là sao? Kể từ sự kiện Dark Elf, Thánh điện Luân Đôn đã có chút liên hệ với 'Thánh Điện kỵ sĩ', hay nói đúng hơn là "Trưởng lão hội", nhưng họ chưa từng báo cáo bất kỳ vấn đề nào."

Alvin khinh bỉ nhìn Vương tròn mập mạp đang lảng sang chuyện khác, nói: "Nếu người phụ trách Thánh điện đều là hạng người như anh, thì đương nhiên làm sao phát hiện ra vấn đề được? Loại hành vi biển thủ công quỹ để tán gái của anh, Kamar-Taj cũng có thể cho phép sao? Tôi cá là anh còn chưa được nắm tay cô nàng Taylor kia đâu..."

Vừa nói, Alvin không thèm để ý đến Vương tròn mập mạp đang đỏ mặt, hắn phất tay với Barry, người vẫn đang quan sát xung quanh, nói: "Đồng nghiệp, đi giúp tôi đón vài người. Sau đó vị lão tiên sinh này của chúng ta có thể hết hy vọng rồi! Hắn nhìn có vẻ rất tỉnh táo, tôi vẫn còn vài vấn đề muốn hỏi hắn..."

Allan, người bị sợi dây xuyên ngực và treo lơ lửng giữa không trung, không hề lộ ra vẻ mặt thống khổ nào. Trong ánh mắt kinh hoàng của Sophia, hắn thoát khỏi sự ràng buộc của cơ thể, khôi phục thân phận Tổng lãnh Thiên Sứ.

Ba đôi cánh trông cực kỳ suy yếu hoàn toàn mở rộng, Allan với vẻ ngoài đã trở nên anh tuấn và ôn hòa, một bên chịu đựng sự rút cạn tinh thần từ Hoàng Kim Đằng (Solar Creeper), một bên nói: "Ta thua, nhưng không có nghĩa là Vanaheimr cũng thua... Ta chỉ là một kẻ không quá quan trọng, ngươi vĩnh viễn sẽ không biết kế hoạch cuối cùng của chúng ta..."

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ được biên tập công phu này.