Vất vả lắm mới dỗ được cô bé Kinney vui vẻ đến trường, Alvin vội vã ăn xong điểm tâm trong phòng ăn, sau đó liền ra cửa chuẩn bị lái xe đi học.

Ban đầu, anh định tự mình lái chiếc G-Wagen của mình đi, nhưng sau khi ra cửa lại thấy Richard đã lái một chiếc xe bán tải Chevrolet Solander đợi sẵn ở đó từ sớm.

Thấy Nick hớn hở chui tọt vào ghế phụ, Kinney và Mindy nắm tay nhau trèo l��n ghế sau, Alvin ngơ ngác nhìn sang Fox bên cạnh, hỏi: "Cái quái gì thế này? Richard lấy bằng lái từ lúc nào vậy? Một đứa học sinh nội trú như nó lái xe làm gì cơ chứ?"

Fox bật cười, liếc nhìn Alvin rồi nói: "Richard 16 tuổi, lấy được bằng lái thì có gì lạ đâu? Cậu ấy đang tiếp quản một số cơ sở kinh doanh mà Kingpin để lại ở New York, thỉnh thoảng cần lái xe đi kiểm tra tình hình những nơi đó, nên cậu ấy tự mua một chiếc xe."

Alvin nhìn chiếc xe bán tải khá là bình thường kia, vừa cười vừa nói: "Chắc chắn Kingpin không phải người keo kiệt, nhưng tôi không ngờ Richard lại mang trong mình tâm hồn của một nông dân."

Fox phất tay, có vẻ hơi lo lắng nhìn Richard lái xe đi, sau đó nàng nhấn chìa khóa xe trong tay, trước cửa nhà hàng ven đường, một chiếc xe thể thao đỏ tươi lóe sáng đèn...

"Lên xe đi, chúng ta hơi trễ rồi, tôi sẽ giúp anh lấy lại chút thời gian."

Alvin đến gần nhìn thoáng qua, phát hiện đây lại là một chiếc xe thể thao Covey Hill hoàn toàn mới.

Với một động tác cực kỳ khó coi, Alvin chen vào ghế phụ, nhìn Fox ngồi vào buồng lái, nói: "Mua món đồ lớn như vậy mà cũng chẳng nói với tôi một tiếng, tôi phải đến hội những người đàn ông tốt bụng yêu vợ mà khiếu nại cô thôi. Món đồ chơi này chắc tốn không ít tiền, có được tính là tài sản hôn nhân không đây?"

Vừa nói Alvin vừa vặn vẹo mông, cố gắng thích nghi với chiếc ghế mềm mại, bất mãn nói: "Thứ này có gì hay ho chứ, nội thất bên trong trông chẳng sang trọng chút nào, lái nó đi đâu cũng thấy mình thấp kém hơn người ta."

Fox bật cười, vỗ nhẹ vào cánh tay Alvin, khởi động xe rồi phóng vút đi, khiến Alvin sợ đến vội vàng thắt dây an toàn. Sau đó nàng mới vừa cười vừa nói: "Wesley nói với tôi, tiệm hoa quý tới phải báo thuế, bảo tôi mua một chiếc xe sang trọng 80 nghìn đô để giảm thuế. Chiếc xe này vốn dĩ định tặng cho Jessica, nhưng cô ấy có vẻ không vừa ý, nên tôi tạm dùng trước, hai ngày nữa tôi sẽ tặng nó cho Yukiyo của tiệm hoa. Cô gái ấy quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi chịu ra khỏi nhà, có chiếc xe biết đâu lại chịu ra ngoài đi dạo."

Alvin nghe xong ngạc nhiên hỏi: "Tiệm hoa làm ăn tốt đến vậy sao? Các em đã đến mức phải mua xe sang để tránh thuế rồi sao? Năm sau tôi lại không có cơ hội cùng em đi mua một chiếc du thuyền à?"

Vừa nói Alvin vừa tính toán một chút rồi nói: "Jessica quá kén chọn, thôi thì cứ để chiếc xe này cho cô ấy, còn tôi sẽ sắm một chiếc xe mới cho cô bé tiệm hoa, một chiếc Prius là quá ổn rồi cho cô bé."

Fox liếc xéo Alvin đang keo kiệt, nói: "Đây là chuyện của tôi, anh đừng quản. Yukiyo một mình quán xuyến tiệm hoa đâu ra đấy, tặng cô bé một chiếc xe thì có sao chứ? Có một tên nhà giàu mới nổi từ Đảo quốc tặng cô ấy cả một căn hộ ở Upper East Side mà cô ấy còn chẳng thèm, anh keo kiệt thế này thì làm sao mà làm ông chủ được? Lúc anh mua sòng bạc ở Las Vegas, hình như cũng chẳng bàn bạc với tôi câu nào..."

Alvin nhếch mép, khó chịu nói: "Thôi được rồi, được rồi, em là sếp, em quyết định. Tôi chỉ là cảm thấy không thể quá nuông chiều các cô ấy, xe có mà đi chẳng phải tốt rồi sao, tôi một chiếc xe bán tải cũ kỹ cũng đã đi bao nhiêu năm rồi, có ai coi thường tôi đâu."

Fox oán trách liếc Alvin, nói: "Anh mặc một chiếc quần jean mà anh mặc cả tháng không giặt, anh muốn Jessica và Yukiyo cũng giống anh sao? Con gái có chút sĩ diện chẳng phải là chuyện bình thường à?"

Alvin quả quyết giơ tay đầu hàng nói: "Thôi được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa, sao tôi cứ có cảm giác em hôm nay là lạ thế nào ấy nhỉ? Đầu tiên là bắt tôi mặc vest, sau đó lại chỉ trích gu thẩm mỹ đồng phục của tôi, bây giờ lại nhấn mạnh vấn đề sĩ diện... Rốt cuộc em có chuyện gì à?"

Vừa nói Alvin vừa thấy Fox ném cho mình một ánh mắt dò xét, anh liền thức thời ngậm miệng lại, dù sao đến trường học là sẽ rõ mọi chuyện ngay.

...

Trước cổng trường Chiến Phủ, sáng sớm đã có phụ huynh lái xe sang đưa con đến làm thủ tục nhập học.

Trường Chiến Phủ vẫn không ngừng mở rộng tuyển sinh, Nelson để moi tiền túi của giới nhà giàu New York, đã tung ra 100 suất nhập học mới.

Hell's Kitchen cũng có những người cha, người mẹ vất vả đưa con đến trường. Họ đưa con vào trường, sau đó tranh thủ tụ tập ở cổng trường, nhìn đám nhà giàu hớn hở theo chân con cái vào trường...

Một ông râu dê gầy còm khó chịu cắn một miếng hotdog trên tay, nói với người bên cạnh: "Đám nhà giàu này đều phát điên hết rồi sao? Tốn một trăm nghìn đô một năm để đưa con đến Hell's Kitchen học, bọn họ âm mưu gì chứ? Đây là trường của Hell's Kitchen, dựa vào đâu mà bọn nhà giàu này lại tranh giành với chúng ta?"

Một gã đầu trọc mặc áo khoác phi công khinh bỉ liếc nhìn ông râu dê, nói: "Cái đồ chó chết may mắn này, mày có hai đứa con đều học ở đây, vậy chẳng phải tương đương với việc mỗi năm mày chẳng làm gì cũng kiếm được hai trăm nghìn đô sao?"

Vừa nói gã đầu trọc vừa nhìn về phía cổng trường, ở đó, một cặp vợ chồng ăn mặc tươm tất dắt theo một đứa trẻ trắng trẻo, hớn hở bước vào trường...

Gã đầu trọc cười gằn nói: "Anh họ tôi làm bảo vệ ở trường, anh ấy nói những đứa trẻ nhà giàu có tiền vào học, thực ra chẳng có đãi ngộ đặc biệt nào cả. Con trai con gái mày sau này biết đâu có thể có một đứa con thượng nghị sĩ làm bạn học, mày còn có gì mà oán trách?"

Ông râu dê nghe xong sững sờ, rồi tiếc nuối nói: "Đáng lẽ tôi nên bảo vợ tôi đẻ thêm vài đứa nữa, như vậy mỗi năm tôi sẽ kiếm thêm mấy trăm nghìn đô."

Gã đầu trọc khinh bỉ đẩy ông râu dê, mắng: "Mày là cái thằng nghèo kiết xác làm cái giấc mơ làm giàu gì đấy? Mau đi công trường khuân gạch đi, khi nào đủ tiền học phí đại học cho con, mày mới được coi là một người cha hợp cách."

Ông râu dê không ngần ngại chút nào cái nhìn khinh bỉ của gã đầu trọc, nhìn đám nữ sinh trong trường đang ngẩng cao đầu đi lại, dẫn dắt đám nhà giàu tham quan, ông ta lau chòm râu dính mỡ của mình, đầy mong đợi nói: "Con trai tôi lớn lên rất đẹp trai, nếu có thể tìm được một cô bạn gái như thế trong trường, đời nó coi như thỏa mãn."

Vừa nói ông râu dê vừa nhìn một cô bé thiên nga mỉm cười nắm tay một cậu bé, dẫn theo một cặp vợ chồng mặt mày hớn hở đi về phía tòa nhà dạy học, ông ta tức giận nói: "Nelson đúng là đồ bỏ đi, mấy cô bé này đều là người của Hell's Kitchen chúng ta, dựa vào đâu mà bắt các cô ấy ra làm nhân viên tiếp tân? Mẹ kiếp, những cô gái tốt như vậy mà bỏ chạy thì đáng tiếc lắm. Tối nay lão già này sẽ đi đập cửa sổ nhà Nelson, cái lão hỗn đản này làm mất đi tinh thần của Hell's Kitchen rồi!"

Trong lúc ông râu dê đang oán giận, một cảnh tượng thú vị xuất hiện trong trường...

Ngài Nick Castle, người kế thừa tinh thần của Hell's Kitchen, cùng một đám thành viên đội Garou cao lớn vạm vỡ chặn ở cửa tòa nhà dạy học, đeo băng tay màu đỏ, cười gằn đưa những người mới đến vào một căn phòng nhỏ bên cạnh để đổi đồng phục.

Nhìn cô bé thiên nga đang nắm tay cậu bé, Nick với vẻ mặt dữ tợn, không biết đã nói gì đó, sau đó bị cô bé thiên nga dùng một cú quăng qua vai điêu luyện quật ngã cậu ta xuống đất.

Khi quay đầu lại, cô bé thiên nga phát hiện cậu bé đáng yêu kia, và cả phụ huynh của cậu đều đang nhìn mình bằng ánh mắt hoảng sợ, thế rồi cậu bé đó lại chủ động chạy đến chỗ những cầu thủ đội Garou "đáng sợ" kia.

Thấy cô bé thiên nga có lẽ mới hơn mười tuổi kia đuổi theo Nick vào tòa nhà dạy học, gã đầu trọc huýt một tiếng sáo vang dội, kêu lên: "Làm tốt lắm! Phải như thế chứ! Cho những tên nhóc con đó biết mùi!"

Theo tiếng kêu của gã đầu trọc, đám dân bản địa Hell's Kitchen, những người đang cố gắng duy trì hình ảnh phụ huynh tốt đẹp của mình, cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh nữa...

Một gã biker khoác áo jacket motor cởi phăng áo khoác ngoài, để lộ chiếc áo ba lỗ da cùng những hình xăm đáng sợ bên trong.

Mấy tên Black buddies vừa nãy còn đứng thẳng lưng như cột điện, giờ lại khom lưng, vén áo khoác để lộ khẩu súng lục giắt sau lưng, rồi chống nạnh huýt sáo trêu chọc mấy tên nhà giàu mới tới.

Hàng chục phu khuân vác ở bến tàu tụ tập lại, cười khúc khích xắn tay áo, để lộ vô số hình xăm, thỉnh thoảng còn "vô ý" để lộ khẩu súng trường giấu trên xe.

Với cảnh tượng như vậy, không khí trước cổng trường lập tức hoàn toàn thay đổi, thậm chí có vài kẻ từng có hiềm khích trong quá khứ bắt đầu đối đầu, rất có ý như chỉ cần lời không hợp là sẽ xông vào đánh nhau ngay.

Nelson, người cùng vài người khác vẫn canh giữ trong phòng an ninh trường học đang đếm tiền mặt, à không, anh ta vừa thấy tình hình không ổn liền nóng nảy đẩy Domingo, kêu lên: "Mau bảo bọn chúng cút đi, nếu chúng làm hỏng lễ khai giảng của chúng ta, lão già này sẽ đi đánh chúng nó."

Domingo liếc nhìn Nelson, nói: "Tôi thấy bọn họ không sai, trường Chiến Phủ là trường của Hell's Kitchen, dựa vào đâu mà ph��i để người khác vào? Những kẻ nộp tiền năm ngoái thì còn đỡ, một trăm nghìn một năm ư? Vậy sang năm, năm sau, ba năm sau, liệu những tên nhà giàu đó có muốn dùng tiền để đẩy con cái chúng ta ra khỏi trường không?"

Nelson khinh bỉ nhìn Domingo, nói: "Anh còn sống ở mấy năm trước đấy à? Anh cho rằng đây là nơi nào? Anh sờ vào lương tâm mình mà nói xem, anh có muốn con cái mình có những người bạn học vừa giỏi giang vừa ngoan ngoãn không?"

Vừa nói Nelson vừa khinh bỉ lướt mắt nhìn đám người thiếu hiểu biết kia, nói: "Các người hiểu cái gì, những đứa trẻ này đều là tinh anh được chọn lọc kỹ càng, bảy tuổi mà chúng nó biết nhiều từ đơn hơn cả các người cộng lại đấy."

Domingo thờ ơ nhìn Nelson, khinh bỉ nói: "Anh chỉ muốn lợi dụng trường học để kiếm tiền thôi, nếu thật sự muốn tốt cho lũ trẻ, sao anh lại đặt học phí cao chót vót như vậy? Cái tên hỗn đản nhà anh làm như thế này, sớm muộn gì cũng làm mất đi tinh thần của Hell's Kitchen..."

Nelson nghe xong, ngực anh ta phập phồng kịch liệt vài cái, rồi đột nhiên tóm lấy cổ áo Domingo mắng: "Các người mới đúng là bùn nhão không trát lên tường được! Các người thậm chí còn không có dũng khí để con cái mình cạnh tranh! Các người làm sao biết con cái chúng ta lại thua kém con nhà giàu? Động não một chút đi, đây là Hell's Kitchen, chỉ có tinh thần của chúng ta mới có thể lây lan sang người khác, chứ bao giờ đến lượt chúng ta bị người khác thay đổi? Hiệu trưởng Alvin vẫn luôn muốn các người thay đổi, các người chết tiệt thay đổi một chút đi chứ!"

Vừa nói Nelson vừa dùng ánh mắt bá khí quét một lượt, nói: "Đây là trường học, không phải là cái viện mồ côi chết tiệt, không ai giành đồ của các người. Nhưng nếu chính các người bất tranh khí, vứt bỏ những thứ đó, thì đó là đáng đời các người! Vai của hiệu trưởng Alvin có thể gánh vác được bao nhiêu người chứ? Cái lũ phế vật các người chỉ nghĩ cách bám víu sống qua ngày, mà còn nói với tôi cái thứ tinh thần vớ vẩn gì chứ? Ở Hell's Kitchen mà sống thì phải tranh giành, các người chết tiệt tự mình cũng đã trải qua như thế, nhưng lại muốn con cái mình quên đi những điều đó, chỉ muốn chờ hiệu trưởng Alvin trải đường sẵn cho các người... Rốt cuộc ai mới là kẻ muốn bỏ qua những điều khó khăn?"

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.