Archie mặc một chiếc áo dài tay có mũ trùm, cúi đầu dùng vành mũ rộng che đi khóe miệng đáng sợ của mình, lảng vảng trước cổng trường học khu Hell's Kitchen.

Nhiệm vụ của hắn là vác quả bom lò phản ứng nhiệt hạch đi lang thang khắp Hell's Kitchen, tìm kiếm nơi đông người nhất. Hiện tại trường học là nơi tập trung đông đúc nhất, vì vậy hắn muốn tiến vào đó, và chờ đợi khoảnh khắc vinh quang nhất cuộc đời mình!

Nhưng an ninh tại ngôi trường này lại nghiêm ngặt hơn bao giờ hết; tất cả học sinh khi vào trường đều bị kiểm tra kỹ lưỡng!

Bảy tám gã bảo vệ cao lớn, vạm vỡ, vẻ mặt hung dữ đứng gác ở cổng trường. Mỗi học sinh bước xuống từ xe buýt đều vỗ tay chào hỏi những bảo vệ này, trông họ rất quen thuộc!

Mấy ngày qua, Archie đã thử rất nhiều cách để đột nhập vào ngôi trường này, nhưng đều không thành công!

Archie cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Từ khi vác theo lò phản ứng nhiệt hạch trên lưng, cơ thể hắn suy yếu nghiêm trọng. Vốn dĩ đã bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối, hắn cảm thấy mình sắp không chịu đựng nổi nữa rồi! Nhưng oái oăm thay, hắn vẫn không tài nào vào được!

Hôm nay là thời hạn cuối cùng. Hắn đã cân nhắc rất nhiều lần, và quyết định dùng khẩu súng tự động trong túi, xông thẳng vào!

Nhưng hành động của một người đàn ông trung niên đã dập tắt ý định đó của hắn. Người đàn ông trung niên với vẻ mặt lạnh lùng kia, lái một chiếc xe bán tải, từ thùng xe lấy ra một lượng lớn súng tự động, phân phát cho đám bảo vệ vạm vỡ, đồng thời dặn dò họ điều gì đó.

Những tên bảo vệ hung tợn kia lập tức lên tinh thần, cầm theo súng tự động bắt đầu rà soát tất cả mọi người xung quanh!

Archie hơi sợ hãi, vội vàng lùi lại một chút. Hắn không sợ chết, nhưng hắn sợ mình không hoàn thành nhiệm vụ lão đại giao phó! Hắn sợ cái chết của mình không đủ "vinh quang"!

...

Trong trường học, Ivan và tiến sĩ Yinsen cùng nhau nhanh chóng lắp ráp một máy dò đơn sơ. Kể từ khi nhận được điện thoại của Alvin, toàn bộ trường học đã bị kiểm soát!

Frank đã cung cấp vũ khí cho tất cả bảo vệ. Mỗi học sinh vào tòa nhà giảng đường đều bị kiểm tra một lần, nhằm phòng ngừa vật nguy hiểm bị mang vào trường học.

Frank rất tin tưởng vào an ninh của trường. Kể từ sự kiện Stark bị ám sát trong buổi lễ tốt nghiệp lần đó, JJ đã quản lý an ninh cực kỳ nghiêm ngặt, huống hồ dạo gần đây hắn luôn trực ban trong trường.

Cậu nhóc tên Kevin Mitnick, người luôn ở trong phòng máy, là một thiên tài. Cậu ta đã dùng siêu máy tính của trường để kết nối tất cả thiết bị giám sát trong toàn trường, và cài đặt cho nó một phần mềm nhận diện con người. Siêu máy tính sẽ tự động nhận diện xem người vào trường có phải là học sinh của trường hay giáo viên, nhân viên nhà trường hay không. Nhưng trong thời gian gần đây, không hề phát hiện bất kỳ người hay sự việc bất thường nào!

Ivan và tiến sĩ Yinsen cầm máy dò đơn sơ lái xe quanh trường một vòng, sau đó gặp Frank ở cổng tòa nhà giảng đường!

Frank nhìn chằm chằm Ivan hỏi: "Thế nào? Có phát hiện gì không?"

Ivan thô lỗ nhún vai, bất đắc dĩ nói: "Máy dò chỉ có thể hoạt động trong phạm vi một trăm mét. Chúng ta đã lượn một vòng quanh trường, thứ đó chắc chắn không ở trong trường! Nhưng máy dò có tín hiệu cảm ứng yếu, chứng tỏ nó không cách đây quá xa!"

Frank nhìn ra ngoài cổng lớn cách đó không xa, bình tĩnh hỏi: "Thứ đó của cậu có uy lực nổ tung lớn đến mức nào? Nếu nó phát nổ ngay bây giờ, liệu trường học có bị ảnh hưởng không?"

Ivan cau mày suy nghĩ một lát, nói: "Còn tùy thuộc vào khoảng cách và cách thức kích nổ của chúng! Nếu là tôi làm, phạm vi nổ chắc chắn có thể lan đến trường học! Còn họ thì chưa chắc!"

Đột nhiên, một giáo viên của trường chạy tới, vừa chạy vừa la lớn: "Mau đến xem TV! Quá điên rồ rồi! Các bạn mau tới xem một chút!"

Mấy người liếc nhìn nhau, rồi xông vào một phòng học có TV. Trong TV đang chiếu hình ảnh một tên hề, hắn đang ở trong một căn hầm âm u. Trước mặt tên hề là một cái rương, bên trong chứa một lò phản ứng nhiệt hạch với vô số đường dây phức tạp nối xung quanh.

Tên hề trong tay cầm một thiết bị kích nổ có nút đỏ, cười gằn về phía ống kính!

"Sự phán xét bắt đầu rồi!"

Ivan cau mày nhìn thiết bị kích nổ đơn sơ kia, khó tin lẩm bẩm một mình: "Hắn muốn làm gì?"

...

Alvin đang bay cực nhanh, gọi điện thoại cho cục trưởng George. Vừa bắt máy, anh đã la lên: "Tên điên đó có hai quả bom lò phản ứng nhiệt hạch, còn có 500 kilogram TNT, hắn là một tên điên! Hãy bảo cấp dưới của anh đều giữ vững tinh thần!"

Cục trưởng George ở đầu dây bên kia cười cay đắng một tiếng, nói: "Đã quá muộn rồi, kế hoạch của tên điên đó đã bắt đầu. Mấy tên "Hề" đã bắt cóc tất cả quan chức chính phủ của thành phố, người nhà của họ, cùng với tất cả nghị viên, phú thương và gia đình họ, những người đến tham gia hoạt động chúc mừng."

"Tôi đang ở đây, tôi đã nhìn thấy hắn. Cả nước Mỹ đều đã nhìn thấy hắn rồi!"

Alvin sửng sốt, giật mình thốt lên: "Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Tên điên đó hiện tại vẫn đang bị nhốt ở cục cảnh sát mà!"

Cục trưởng George ở đầu dây bên kia cười cay đắng một tiếng, nói: "Đây là kế hoạch hắn đã chuẩn bị từ trước. Hiện tại hình ảnh hắn chiếu trên TV chính là đoạn video hắn đã ghi lại từ trước, anh tốt nhất cũng nên xem một chút, bất kỳ đài truyền hình nào cũng đang chiếu hình ảnh của hắn!"

"Có hai quả bom lò phản ứng nhiệt hạch, một quả ở Hell's Kitchen, quả còn lại ở trung tâm Manhattan. Nếu anh có thể đến kịp, hãy giảm bớt một chút tổn thất đi. Chúng ta đã thua rồi!"

Alvin quả thực không thể tin được, một tên bệnh hoạn gần như chỉ cần chạm nhẹ là ngã, một tên tội phạm giết người biến thái, làm sao có thể khiến mọi chuyện đến mức này được?

Còn nữa, vì sao đài truyền hình cũng sẽ phối hợp hành động của hắn? Bọn họ đều điên rồi sao?

Vì sao một người chỉ cần lập kế hoạch, sau đó có thể khiến tất cả mọi người phải vây quanh hắn mà xoay, rồi cuối cùng gục ngã dưới tay hắn chỉ bằng một cú!

Alvin không có thời gian quan tâm đến những điều đó. Anh phải lập tức đến trường học, nơi đó hiện tại đang có nguy hiểm!

...

Ở cổng trường học, John thấy có điều gì đó kỳ lạ. Bọn trẻ đã vào trường, nhưng tất cả phụ huynh đều bị chặn ở bên ngoài, được thông báo rằng đến giờ sẽ có người đưa bọn trẻ về nhà, và yêu cầu tất cả mọi người hãy về trước!

John có chút không yên tâm. Con cái hắn không lớn lên ở đây, không biết chúng có thể thích nghi với môi trường mới này hay không.

Sờ sờ túi tiền lẻ, John nhìn nước đá trong máy bán hàng tự động, do dự một chút, rồi vẫn quyết định nhịn. Hiện tại từng đồng đều rất quan trọng. Sau này hắn có hai đứa con muốn vào đại học, học phí rất đắt đỏ. Dựa vào khoản vay sinh viên, hai đứa bé này không biết sẽ phải vất vả bao nhiêu năm mới có thể tìm được hạnh phúc!

Cách đây một con đường có một cây nước uống công cộng, không biết có dùng được không, hắn nên qua đó xem thử!

John đi được khoảng hai trăm mét, đột nhiên nhìn thấy một người đàn ông mặc áo hoodie màu xám, cúi đầu đi về phía đối diện với mình.

John có chút kỳ lạ nhìn hắn, hắn cảm thấy người này khá quen.

Khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, John gọi một tiếng: "Archie, có phải cậu không?"

Archie giật bắn người, không để tâm đến tiếng gọi của John, hơi kinh hoảng chạy về phía trước.

John kéo tay gầy guộc của Archie lại, vui mừng kêu lên: "Archie, đúng là cậu rồi! Sao cậu lại đến đây? Tôi cứ tưởng cậu cầm hai mươi ngàn đô la rồi sẽ về nhà chứ?"

Archie không để ý lời John nói, cố sức giằng tay khỏi John.

John có chút kỳ lạ nhìn người bạn đã từng rất thân quen này. Họ đã từng sống cùng nhau hai năm bên thùng rác ở Brooklyn, hắn cứ nghĩ họ là bạn tốt!

Archie vùng vẫy, khiến quần áo hắn bị kéo xộc xệch đi, để lộ ra một mạch điện phức tạp và một lò phản ứng phát sáng buộc trên ngực.

John có chút giật mình nhìn Archie. Gương mặt đáng sợ với khóe miệng bị rạch toác, giống hệt như của chính mình, giờ đây đầy vẻ kinh hoàng!

Theo hướng Archie muốn thoát ra và bỏ chạy, John phát hiện nơi đó là trường học.

Không kịp suy nghĩ rốt cuộc Archie muốn làm gì, bản năng mách bảo John không thể để Archie đến gần trường học. Nếu để hắn đi, chắc chắn sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra!

John dùng sức nắm chặt cánh tay Archie, sau đó dùng toàn thân lao vào người Archie, đẩy ngã hắn xuống đất, miệng định kêu lớn.

"Đoàng!" một tiếng súng vang lên!

John không thể tin nổi nằm đè lên người Archie, mắt trợn tròn nhìn người bạn đã từng này. Trong miệng phát ra một tiếng kêu đau đớn "A~!"

John vừa kêu đau, vừa ôm chặt lấy người Archie, hi vọng có thể gây sự chú ý cho những người xung quanh. Hắn không biết Archie muốn làm gì, nhưng hắn biết mình nhất định phải ngăn cản hắn!

Bị John liều mạng níu giữ, Archie cũng đang la hét, đồng thời lại một lần nữa bóp cò súng lục, "Phanh phanh phanh" ba phát liên tiếp ghim vào bụng John, khiến hắn cuối cùng cũng phải buông tay!

Archie cố sức đẩy John ra, hoảng hốt đứng dậy định chạy trốn.

Một bóng dáng khủng bố dữ tợn từ trên trời giáng xuống, ầm ầm rơi xuống đất ngay trước mặt hắn!

Truyen.free xin cảm ơn quý độc giả đã theo dõi bản dịch này.