Tại ngã tư Đại lộ số Bảy ở Manhattan, đông đảo cư dân New York và du khách đang vây kín một cửa hàng xa xỉ. Hễ ai có thiết bị quay chụp trong tay đều giơ cao máy ảnh hay điện thoại, hướng vào bên trong để ghi lại hình ảnh.

Hơn chục cảnh sát đứng e dè, chen giữa đám đông hiếu kỳ, nắm tay nhau tạo thành một hàng rào người, cố gắng ngăn những người quá khích tràn vào. Những nhân vật đang đứng trước cửa hàng kia, ngoài Iron Man Tony Stark – người mà dân Mỹ ai cũng biết – thì những người còn lại trông đều không phải dạng vừa. Lỡ có kẻ ngu nào tự tìm đường chết mà bị giết mất, thì bọn họ, những cảnh sát này, biết ăn nói làm sao đây?

Alvin, khoác lên mình bộ giáp Chiến Thần số 3 mạnh mẽ và cực kỳ bá đạo, hiện đang đứng trước cửa hàng xa xỉ. Anh ngẩng đầu nhìn cái biển hiệu với những ký hiệu và từ ngữ xa lạ, rồi nói với Vương Viên béo lùn: "Xem ra Kamar-Taj của các ngươi thực sự giỏi theo kịp thời đại, mở chi nhánh ngay trên Đại lộ số Bảy mà lại bảo không có tiền!"

Vừa nói, Alvin vừa quét mắt nhìn đám đông xung quanh, cười bảo: "Mở chi nhánh ở đây mà lại từ trước đến nay không bị ai phát hiện! Thật lòng mà nói, tôi rất khâm phục các vị!"

Vương Viên béo lùn xoa xoa bả vai còn hơi mỏi nhừ. Bị hai gã vệ sĩ to con, mặt mày khó coi kẹp chặt giữa ghế xe Hummer suốt dọc đường đúng là một trải nghiệm chẳng mấy dễ chịu. Gã da đen tên JJ kia cứ khoe khoang cánh tay cuồn cuộn của mình, thật sự rất đáng ghét. Mình chẳng qua là khuyên nhủ họ cẩn thận một chút, mà sao lại khiến họ cảm thấy bị khinh thường cơ chứ? Suốt dọc đường, những lời châm chọc, khiêu khích cùng cả những va chạm cơ thể khiến Vương Viên béo lùn cảm thấy ức chế. Cũng may là lão tử đây tính tình hiền lành, chứ nếu là Mordo với cái tính nóng như lửa của hắn thì, các ngươi còn có thể đứng yên được, coi như ta thua!

Liếc trừng trừng gã JJ đang nháy mắt với mình, Vương Viên béo lùn nhìn Alvin nói: "Kamar-Taj đã xây một bức tường để bảo vệ chính nó, và phía sau bức tường đó là thế giới 'chân thật'. Các ngươi đã sẵn sàng chưa? Sự thật xưa nay chẳng bao giờ làm người ta vui vẻ!"

Vừa nói, Vương Viên béo lùn vừa liếc nhìn đám đông xung quanh đang như phát điên, với vẻ hơi ngạo mạn, nhưng cũng có chút thương hại, nói: "Có những người cả đời sống trong 'Bức tường' đó, mãi mãi không hiểu được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trong thế giới này!"

Alvin liếc nhìn Vương Viên béo lùn, người bỗng nhiên tỏ vẻ cao ngạo, rồi cười nhạt nói: "Vượt qua 'Bức tường' sẽ giúp anh biết nhiều hơn, nhưng biết nhiều hơn không có nghĩa là sẽ hạnh phúc. Những người có năng lực biết 'Sự thật' sẽ giúp người bình thường thoát khỏi nỗi thống khổ khi bị 'Sự thật' chi phối. Đó mới là ý nghĩa thực sự của bức tường này! Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn!"

Vừa nói, Alvin vừa khoác vai Frank và JJ, những người mà ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo, rồi nói với Vương Viên béo lùn: "Đồng nghiệp, bức tường này không phân chia 'mạnh yếu' hay 'tiên phàm', mà là trách nhiệm! Hãy để những người sẵn lòng cống hiến gánh vác trách nhiệm và tiến lên vì nhân loại. Nếu như anh vẫn cứ giữ mãi tâm thái cao ngạo đó, tôi e rằng sớm muộn gì thì các anh cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn. Trước hết, chúng ta là con người, anh không thể dùng cái gọi là 'Bức tường' đó để hoàn toàn tách biệt mình khỏi những người bình thường. Thế giới này chưa bao giờ thuộc về riêng một ai, trách nhiệm cũng vậy. Chúng ta sẵn lòng gánh vác một phần trách nhiệm, nhưng chúng tôi không chấp nhận những kẻ cao ngạo. Không ai có thể chỉ tay năm ngón v��i chúng tôi! Chúng ta là những người sẽ không bao giờ bị 'Sự thật' chi phối!"

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn đám đồng đội của mình, những người mà mắt đã bắt đầu sáng lên, cười bảo: "Anh vừa hỏi tôi đã sẵn sàng chưa? Tôi có thể nói cho anh biết, chúng ta luôn trong tư thế sẵn sàng! Không có gì có thể dọa chúng ta, không có gì có thể ngăn cản chúng ta! Nếu như chỉ có giết chóc mới có thể ngăn thế giới bị hủy diệt, vì người nhà của chúng ta, chúng tôi sẽ lấy đi giọt máu cuối cùng của kẻ thù! Có một câu tôi đã từng nói với Nữ hoàng Asgard, và tôi nghĩ mình cần phải nói lại với anh một lần nữa. Anh hoàn toàn không biết gì về sức mạnh của chúng tôi đâu!"

Vương Viên béo lùn nghe xong sững sờ mất mấy giây. Hắn là người hiền lành, và ở Kamar-Taj, hắn cũng là một kẻ dị biệt, một trong số ít những người vẫn giữ sự hiếu kỳ với thế giới hiện thực. Kamar-Taj tiếp nhận những "kẻ mất ý chí", những người tuyệt vọng với cuộc sống và hoàn toàn thất vọng về thế giới. Nơi đây sẽ cho họ thấy "Sự thật" của thế giới, sau đó để họ lựa chọn: hoặc là trở thành người bảo vệ thế giới và cống hiến bản thân, hoặc là trở về cuộc sống của chính mình.

Vương Viên béo lùn khác biệt với những người đó, hắn lớn lên từ nhỏ ở Kamar-Taj, trong lòng tự nhiên có một cảm giác ưu việt khi nhìn xuống đám đông, điều đó cũng chẳng có gì đáng trách! "Ta đã chiến đấu suốt một đời ở những nơi các ngươi không thể thấy, có khi đến lúc ta chết, các ngươi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Như vậy, chúng ta từ trước đến nay đều không giống nhau! Vậy thì có vấn đề gì chứ?"

Đây chính là khác biệt cơ bản nhất giữa hắn và Alvin. Alvin vĩnh viễn nghĩ rằng mình trước hết là một con người, còn Vương Viên béo lùn, hay có thể nói là những người khác trong Kamar-Taj, một lúc nào đó họ có thể cảm thấy mình siêu việt "Con người".

Vương Viên béo lùn thản nhiên xua tay, hắn không muốn cùng Alvin tranh luận, bởi điều đó thật vô nghĩa. Kamar-Taj không cần phải giải thích những thứ này. Hắn chỉ cười rồi đặt tay lên cánh cửa chính của cửa hàng xa xỉ trước mặt, vừa cười vừa nói với Alvin: "Anh có một câu nói rất đúng, bức tường này có nghĩa là trách nhiệm! Đáng tiếc chúng ta từ trước đến nay không có hưởng thụ qua quyền lợi mà trách nhiệm mang lại, chúng ta chỉ là những người gác tường thầm lặng! Có đôi khi ta thực sự nghĩ rằng ta cùng những người bình thường này không giống nhau!"

Vừa dứt lời, Vương Viên béo lùn bỗng toát ra một khí chất cuốn hút lạ thường, gương mặt béo tròn của hắn đột nhiên trở nên nghiêm nghị, nói với Alvin: "Nhưng vậy thì thế nào? Kamar-Taj từ trước đến nay đều không giống ai cả, đợi khi anh thực sự hiểu rõ về nó rồi, anh sẽ minh bạch! Bây giờ, hãy theo tôi xem một góc nhỏ của tảng băng trôi Kamar-Taj. Hy vọng anh có thể giữ vững sự tự tin của mình!"

Alvin vừa định mở lời thì không gian xung quanh đột nhiên thay đổi chóng mặt. Đám đông người xem xung quanh bỗng chốc biến mất không dấu vết, cánh cửa chính của cửa hàng xa xỉ kia bỗng biến thành một cánh cổng gỗ thô mang phong cách Trung Cổ.

Vương Viên béo lùn đẩy cánh cửa lớn ra, để lộ ra một không gian nội thất rộng l��n bên trong, cười nhẹ nói: "Chào mừng đến với New York Thánh Điện!"

Alvin cười lớn một tiếng, vỗ vai Vương Viên béo lùn rồi bước vào cánh cổng đó trước tiên. Gã béo này thật sự khiến anh khắc sâu ấn tượng. Alvin rất thích gã này! Anh ta trông có vẻ là người có nguyên tắc. Cuộc tranh luận vừa rồi của họ chỉ là về những lý niệm khác biệt. Alvin thuộc "phái pháo hôi", anh luôn đặt mình về phía người bình thường. Điều này có liên quan đến kinh nghiệm sống hai kiếp của anh, Alvin đã từng căm ghét những kẻ cao ngạo. Khi trưởng thành hơn, đến thế giới này và có được năng lực mạnh mẽ, Alvin bắt đầu hiểu rằng những người cao ngạo kia cũng có những nỗi khổ tâm và trách nhiệm riêng. Đáng tiếc, phần lớn thời gian, trong mắt những nhân vật lớn ấy, người bình thường chỉ là những con số có thể hy sinh. Có thể là vì mục tiêu lớn hơn, rất nhiều người bình thường liền "bị đại diện". Alvin sẵn lòng tin rằng những nhân vật lớn kia có nỗi lo riêng của họ, nhưng rõ ràng, lợi ích của người bình thường không phải là rào cản trong lựa chọn của họ. "Cái mông quyết định cái đầu" chắc chắn không phải một câu nói đùa! Alvin đã từng là một thành viên của người bình thường, cho nên hắn sẽ không bao giờ để mình trở thành người như vậy!

Tuy nhiên, những điều này cũng không ảnh hưởng việc Alvin kết giao bạn bè với những người này. Stark cũng vậy, Osborn cũng vậy, chỉ cần Vương Viên béo lùn này không có xung đột lập trường cơ bản với anh, thì sao hắn lại không thể? Những người này đã bảo vệ Trái Đất bao nhiêu năm như vậy mà vẫn vô danh thì rất có thể nói lên vấn đề. Kết bạn với họ cũng chẳng có gì đáng mất mặt! "Trước đó, anh khó chịu với đồng đội của tôi, tôi tự nhiên sẽ đứng về phía người nhà mình. Nhưng đợi đến khi Frank và đồng đội dùng năng lực để 'thuyết phục' anh, ân ~~"

Trong đại sảnh New York Thánh Điện, Alvin xuất phát từ sự tôn trọng, anh bước ra khỏi bộ giáp Chiến Thần số 3. Anh ngẩng đầu nhìn mái vòm khổng lồ phía trên, cùng lối trang trí cổ kính, ấm cúng xung quanh. Alvin quay đầu liếc nhìn Stark cũng vừa tháo bỏ bộ giáp Iron Man, vừa cười v��a nói: "Trông nơi này chẳng có chút gì liên quan đến chữ "nghèo" cả. Này huynh đệ, tôi cảm thấy anh có thể thay đổi phong cách trang trí căn nhà của anh. Lối trang trí công nghệ cao của anh khiến ngôi nhà chẳng có chút hơi người nào cả."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Norman Osborn cũng có vẻ hơi lay động, cười nói: "Này huynh đ���, anh vẫn nên im lặng một chút thì hơn! Nếu anh không thay đổi hoàn toàn phong cách gia tộc của mình và sa thải tay kiến trúc sư của anh đi, thì anh có trang trí kiểu gì đi nữa, căn nhà cũng chỉ có mùi "quỷ" chứ chẳng có hơi người đâu!"

Stark thản nhiên nhún vai, vừa cười vừa nói: "Mỗi người có cảm nhận khác nhau về phong cách trang trí, tôi chỉ cần chọn phong cách mình thích. Tôi chẳng cần chiều theo ai cả!"

Alvin cười lắc đầu, anh cũng chỉ nói thuận miệng vậy thôi, quả thật anh cũng rất thích vẻ ngoài nơi này. Gỗ được sử dụng tối đa, lại có cảm giác hoài cổ rất rõ ràng. Quan trọng nhất là nơi này có một cảm giác an toàn rất kỳ lạ, thật ấm áp! Điều này chẳng hề phù hợp với một nơi được gọi là "Thánh Điện" chút nào, nó thật sự rất gần gũi và thân thiện! Nếu như trước đó có người nói cho Alvin, một ngôi nhà có thể khiến người ta nảy sinh tình cảm với một nơi nào đó, Alvin sẽ không tin, nhưng giờ đây anh đã có chút tin tưởng. Chỉ hy vọng người nơi đây cũng sẽ dễ chịu một chút, điều này sẽ khiến màn "khởi động" lần này của anh và đồng đội trở nên thú vị hơn chút!

Đúng lúc Alvin đang suy nghĩ miên man, một ông lão da trắng mặt mũi nhăn nheo, mặc bộ võ sĩ phục cân đối theo phong cách Hoa Quốc, bước ra từ một cánh "cổng" tròn tóe lửa. Phía sau hắn có bốn võ sĩ trẻ tuổi đi theo, trong tay đang kéo theo mấy sợi roi dài tóe lửa, ở đầu roi là mấy con quỷ sừng đỏ mà Alvin rất quen thuộc.

Cách xuất hiện của ông lão da trắng khiến Alvin rất giật mình. Anh huých huých vào Vương Viên béo lùn bên cạnh, nói nhỏ: "Tôi đoán anh ở Kamar-Taj chắc chắn thuộc hàng yếu ớt. Nếu anh có thể làm vòng tròn lớn hơn một chút, mà dùng kiểu xuất hiện như thế này, JJ và đồng đội sẽ tôn trọng anh hơn chút đó. Anh lại đi máy bay rồi bắt taxi đến Hell's Kitchen, trời đất quỷ thần ơi ~~"

Vương Viên béo lùn khó chịu liếc Alvin một cái, nói: "Tôi cũng có thể mở cổng, chỉ là nó nhỏ hơn một chút! Hơn nữa, loại 'cổng' này cũng không phải là không có giới hạn, nó chỉ có thể mở ra ở những nơi mà người thi triển cực kỳ quen thuộc. Lát nữa cẩn thận một chút, Pháp sư Karen không d��� nói chuyện như tôi đâu, ông ta là một lão già rất cứng nhắc đấy!"

Vương Viên béo lùn nói xong liền tiến đến đón Pháp sư Karen, trịnh trọng gật đầu chào hỏi, sau đó nói: "Chào ngài, Pháp sư Karen, tôi phụng mệnh lệnh của Sư phụ Ancient One, đã mang đến những người có thể giải quyết đám ác ma kia!"

Pháp sư Karen quét mắt nhìn nhóm người Alvin, ánh mắt dừng lại một chút ở ba bộ cơ giáp, rồi lắc đầu nói: "Chuyện này không nên để người ngoài tham gia vào, chỉ khiến họ vô cớ mất mạng."

Vừa nói, Pháp sư Karen vừa nhìn thẳng vào Alvin, người rõ ràng là cầm đầu, nói: "Ta thích dũng khí của các ngươi, nhưng bảo vệ Trái Đất khỏi sự xâm lấn của quái vật từ các chiều không gian khác là trách nhiệm của chúng ta, các pháp sư. Nếu các ngươi muốn chiến đấu với ác quỷ, vậy hãy chứng minh năng lực của mình cho ta thấy."

Vừa nói, Pháp sư Karen vừa chỉ tay vào những con ác quỷ đang bị mấy pháp sư trẻ tuổi giữ chặt trong tay, nói: "Giết chết chúng, các ngươi sẽ có được giấy thông hành từ ta!"

Alvin ngược lại không hề cảm thấy ông lão này có gì không ổn, ông ta đang cố ngăn cản anh mạo hiểm, mặc dù ngữ khí và thái độ có phần ngạo mạn, nhưng quả thực là có ý tốt.

Alvin vừa định nói chuyện, Steve, người từ nãy đến giờ vẫn trầm mặc, cầm lên "Thánh Đường" của mình, cười nhẹ nói: "Vậy thì hãy để chúng tôi bắt đầu thôi! Hành động vĩnh viễn so ngôn ngữ càng có sức thuyết phục!"

Bản quyền của văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.