Alvin vừa cười ha hả vừa mời Xavi một phần bò bít tết, hành động này khiến Coulson vô cùng khó chịu. Hắn giơ tay lên, kháng nghị như đùa: "Này ~~ Alvin, ta đã mang đến cho cậu một thứ trân quý như vậy, mời ta một miếng bò bít tết thôi mà cũng khó khăn đến thế sao?"

Alvin phẩy tay, không thèm để ý đến lời kháng nghị của Coulson, quay người tập trung nhìn vào chiếc bánh ngọt của mình.

Xavi đã nhiệt tình mang đến một món quà, mấy ngày qua, kho lạnh dưới tầng hầm của quán ăn chất đầy thịt bò cao cấp và trứng cá muối do Xavi biếu.

Còn anh có gì? "Rắc rối"? Anh thậm chí còn không dám nói hết sự thật mà đã muốn tôi rửa tội cho các anh rồi, vậy mà còn nhớ việc tôi mời anh ăn bò bít tết sao?

Xavi đắc ý nhún vai về phía Coulson, vừa cười vừa nói: "Xin lỗi, sếp! Anh thấy đấy, cuối cùng tôi cũng dần thích nghi với cuộc sống ở đây rồi. Bây giờ tôi thấy công việc này cũng không tệ chút nào!"

Coulson nhấp một ngụm bia mình mua, trên mặt nở một nụ cười, nói: "Xavi, thằng khốn nhà anh, đừng tưởng tôi không biết anh đã làm gì! Kế hoạch thăng chức của anh coi như đổ sông đổ bể rồi!"

Ngồi ở quầy bar nãy giờ, Robert đang đọc một cuốn sách nhỏ bằng lòng bàn tay. Anh ta liếc nhìn Coulson ngồi cạnh, mím môi nói: "Quản lý cấp dưới cũng là một môn nghệ thuật đấy, dùng thăng chức tăng lương để khống chế cấp dưới là biện pháp ngu xuẩn nhất. Lính mới à, các anh ở S.H.I.E.L.D làm sao mà tồn tại được đến tận bây giờ? Chỉ dựa vào đám gà mờ như các anh thôi ư?"

Coulson chép miệng một cái, quyết định nhịn anh ta một lúc.

Coulson biết Robert, anh ta từng là điệp viên ngoại tuyến xuất sắc nhất của CIA.

Điệp viên tàn nhẫn nhất được CIA công nhận là "Giáo đường" Frank Moses, thông minh nhất là Ethan Hunt của IMF, xảo quyệt nhất là Jason Bourne.

Còn Robert McCall, người đang ngồi trước mặt anh ta, từng là người có khả năng chiến đấu và thực thi nhiệm vụ mạnh mẽ nhất.

Anh ta đã lập kỷ lục về số lượng nhiệm vụ hoàn thành, đến nay vẫn chưa ai phá vỡ được.

Mãi cho đến khi Robert McCall nghỉ hưu và Jason Bourne phản bội, các nhiệm vụ ngoại tuyến thông thường của CIA chỉ có thể dựa vào số lượng không ít "điệp viên dược hoàn" được sản xuất từ kế hoạch "Đá đặt chân" ngu xuẩn của họ.

CIA vì thế đã gây ra không ít rắc rối. Rốt cuộc, những "điệp viên dược hoàn" bị kiểm soát cảm xúc thường không thể thực hiện được nhiều công việc cần giao tiếp với người khác. Một tổ chức đặc vụ theo đuổi sức mạnh siêu nhân cá thể, quả thực là lựa chọn ngu xuẩn nhất!

Coulson đôi khi không thể hiểu nổi, vì sao một quán ăn nhỏ bé của Alvin lại quy tụ nhiều nhân vật lợi hại đến vậy?

Ngay cả S.H.I.E.L.D, dù có dốc hết sức cũng không thể tập hợp được nhiều nhân vật xuất chúng như thế. Điều này khiến anh ta mỗi lần đến đây đều cảm thấy áp lực rất lớn, bởi vì anh ta biết lai lịch của mỗi người ở đây!

Đôi khi, biết quá nhiều, chưa chắc đã là điều tốt!

Thấy Coulson im lặng, Robert hài lòng cười một tiếng, lại cầm cuốn sách trên tay lên, vừa cười vừa nói: "Trông cậu có vẻ là người khiêm tốn, đây là một thói quen tốt. Nếu có thể tiếp tục giữ vững, cậu sẽ sống rất thọ đấy!"

Coulson sững sờ một lát, anh ta không nghe ra rốt cuộc lời Robert nói là cảnh cáo hay tán dương. Thói quen nghề nghiệp của một điệp viên khiến anh ta quen nghĩ theo hướng tiêu cực.

Thế là Coulson giơ ly rượu trong tay lên, cụng nhẹ với Robert, nói: "Khiêm tốn ở nhiều nơi là thói quen tốt, nhưng trước mặt đồng nghiệp mà lúc nào cũng khiêm tốn thì dễ bị coi là vật hi sinh. Ừm ~~ đó cũng không phải là cái chết vẻ vang gì! Tôi là Phil Coulson, điệp viên của S.H.I.E.L.D!" Robert sững sờ một lát, lắc đầu bật cười nói: "Cậu nghĩ tôi đang cảnh cáo cậu à?"

Nói rồi Robert nhấc một chén trà cụng nhẹ với Coulson, vừa cười vừa nói: "Đây là một lời khuyên chân thành từ một ông lão đã về hưu đấy! Cậu cứ coi như tôi chưa nói gì! Ở chỗ Alvin đây căn bản chẳng cần cảnh cáo gì đâu, cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, sau đó sẽ luôn có người cho cậu biết việc đó đúng sai! Nơi đây cho phép phạm sai lầm, miễn là cậu không sợ đau đớn! Tôi thích nơi này ~~"

Coulson cười không biểu lộ ý kiến gì, nói: "Nơi này quả thật không tệ. Nếu để tôi chọn một nơi nguy hiểm nhất hoặc an toàn nhất trên thế giới, tôi nhất định sẽ chọn nơi này. Đáng tiếc nơi đây không thích hợp với điệp viên, lý do tôi nghĩ anh hẳn phải hiểu. Anh có thể nói cho tôi một chút, làm sao anh lại hòa nhập được với nơi này vậy? Tôi rất tò mò, làm sao anh thoát khỏi những thói quen nghề nghiệp?"

Robert nhấp một ngụm trà sâm mà lão Thành đã giới thiệu cho mình, thoải mái cười một tiếng, nói: "Giữ vững bản chất! Tôi từng là điệp viên ngoại tuyến, điệp viên ngoại tuyến giỏi nhất! Để giữ vững bản chất, tôi đã từ chối rất nhiều cơ hội, tôi đã biến mình thành điệp viên ngoại tuyến giỏi nhất! Anh biết đấy, có những điệp viên ngoại tuyến chỉ có một nhiệm vụ duy nhất, đó là giết người! Tôi chính là loại điệp viên ngoại tuyến đó!"

Nói rồi Robert có chút thổn thức: "Khi anh đeo cho mình một chiếc mặt nạ, và rồi quen với chiếc mặt nạ đó, anh sẽ không thể tháo xuống được, bởi vì đó chính là anh! Rất nhiều điệp viên xuất sắc đều vùng vẫy chống lại trong giai đoạn đó, bởi vì họ muốn làm chính mình. Có người thành công, có người thất bại! Tôi thì khác, tôi chính là tôi, tôi vẫn luôn là chính mình, một sát thủ già! Sát thủ không cần lừa dối, sát thủ chỉ cần ~~"

Coulson cay đắng gật đầu một cái, anh ta nhận ra mình chính là một người thất bại.

Đôi khi rõ ràng cảm thấy cách làm của mình có chút không đúng, nhưng anh ta vẫn quen tuân lệnh, quen làm việc theo phong cách của S.H.I.E.L.D. Điều đó khiến anh ta đôi khi cảm thấy mình giống như một kẻ xấu.

Coulson liếc nhìn Robert đang mỉm cười, anh ta bỗng nhiên cảm thấy có chút cảnh giác, ông già này dường như dễ dàng làm lung lay niềm tin trong lòng mình như trở bàn tay, điều này thật đáng sợ!

Robert rất dễ dàng nhìn ra một vài suy nghĩ của Coulson, anh ta có chút tán thưởng nhìn Coulson, vừa cười vừa nói: "Cậu là một điệp viên nội bộ rất ưu tú, đừng bận tâm những gì tôi vừa nói! Hãy làm điều cậu nên làm! Cậu chỉ là không hợp với nơi này! Hay nói đúng hơn là S.H.I.E.L.D không hợp với nơi này!"

Nói rồi Robert mím môi, có chút nghiêm túc nói: "Các anh quản quá nhiều, quá rộng, các anh tập trung nhiều tài nguyên đến vậy mà lại làm những việc trùng lặp với chức năng của một số cơ quan đặc biệt ở các quốc gia khác. Với một số quốc gia thế giới thứ ba, các anh lại không mấy bận tâm. Quán tính hành vi của các anh đã hình thành một thói quen không tốt chút nào, dường như tất cả tài nguyên đều phải được các anh tận dụng! Việc gì các anh cũng muốn nhúng tay vào, nhưng các anh thật sự đã giải quyết được gì sao? Có thể là có đấy ~~ Nhưng nếu là người khác thì không làm được sao? Chắc chắn có thể làm được thôi ~~ Hành động duy nhất một lần khiến tôi bội phục các anh chính là chiến dịch lớn nhắm vào ma cà rồng đó, kết quả cuối cùng lại bị chính các anh làm hỏng bét! Nếu không có kẻ ngu xuẩn thay Tổng thống lên trời, các anh đã xong đời rồi! Tha thứ cho tôi nói thẳng, luận về số lần cứu thế giới, tên lùn Ethan Hunt kia còn làm nhiều hơn các anh! Đây không phải là trạng thái mà một tổ chức mang tầm vóc thế giới có trách nhiệm nên có!"

Coulson có chút bất mãn nhìn Robert, nói: "S.H.I.E.L.D có trách nhiệm giải quyết những vấn đề mà các quốc gia hiện tại không đủ sức giải quyết. Chúng tôi chịu trách nhiệm điều phối tài nguyên toàn cầu, cân bằng các lực lượng để bảo vệ sự an toàn của Trái Đất. Anh căn bản không biết ở một mặt khác của Trái Đất rốt cuộc là bộ dạng như thế nào!"

Robert rất có hứng thú nhìn Coulson, nói: "À ~~ bộ dạng thế nào? Ở một mặt khác của Trái Đất sẽ có người ngoài h��nh tinh làm huấn luyện viên ở trường học? Hay một nữ hoàng ngoài hành tinh làm bảo mẫu trong quán ăn? Hay sẽ có ác quỷ xuất hiện? Nghe đây, điệp viên Coulson, tôi không muốn tranh cãi gì với cậu, lai lịch của S.H.I.E.L.D rất nhiều người đều rõ. Nó chỉ khởi nguồn từ một tổ chức điệp báo nhỏ được tài trợ tư nhân, và chỉ có quan hệ hợp tác với các quốc gia. Chức năng của nó nên giống như cảnh sát hình sự quốc tế hiện tại, nó chỉ nên là một cơ quan cân bằng hợp tác giữa các quốc gia để chống lại các tổ chức khủng bố và ứng phó các loại khủng hoảng! S.H.I.E.L.D không nên có quyền thực thi pháp luật! Nhưng không biết từ bao giờ ~~"

Coulson nhấp một ngụm rượu, nhìn Robert nói: "Anh hẳn phải biết rõ rằng việc chống lại phần tử khủng bố và ứng phó các tình huống bất thường, đòi hỏi phản ứng nhanh chóng và những đòn giáng mạnh mẽ. Chức năng của S.H.I.E.L.D nằm ở điểm này, nếu để chúng tôi phải tranh cãi với các bộ ngành chức năng của các quốc gia như Interpol, chúng tôi sẽ chẳng làm được gì cả! Anh có biết mấy năm trước các quốc gia đã liên hợp thành lập một chi 'đặc nhiệm' không? Xuất kích nhanh chóng, tấn công chớp nhoáng! S.H.I.E.L.D của chúng tôi có tính chất tương tự với họ, nhưng chúng tôi xử lý những vấn đề nguy hiểm hơn!"

Trong lúc Coulson đang nói, một giọng nói có vẻ ngả ngớn xuất hiện sau lưng anh ta: "Nhưng người của đội đặc nhiệm sẽ không công khai làm việc với thẻ FBI hay Scotland Yard cài trên ngực, rồi cuối cùng để lại đống đổ nát cho người khác. Người của 'đội đặc nhiệm' chỉ cần chửi một câu thô tục cũng sẽ bị xử lý! Còn các anh thì sao ~~"

Coulson hơi kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy một gã đàn ông hói đầu hơi mập, trên mặt nở nụ cười khinh miệt, đang nghiêng cổ nhìn anh ta!

Coulson biết hắn, Raymond Reddington. Nếu trên thế giới có bảng xếp hạng những nhân vật phiền phức, gã này nhất định có thể lọt vào top 10!

Raymond cười rồi chào hỏi Robert, sau đó mỉm cười nhìn Coulson, nói: "Đừng nhìn tôi như thế, tôi chỉ đang giúp anh nhận rõ bản chất tổ chức của mình thôi!"

Nói rồi Raymond tự mình cầm một chai whisky và rót một ly, sau đó nâng ly rượu ra hiệu cho Shang-Chi, người đang làm bartender nghiệp dư và lắng nghe câu chuyện, vừa cười vừa nói: "Đừng nhìn tôi như thế, tôi vừa mới đối phó xong đám người Đại học Harvard về. Tương lai tôi sẽ còn bận rộn vài ngày nữa, tất cả là vì Alvin, hắn nên mời tôi một ly rượu."

Shang-Chi tỏ ra rất hứng thú với chủ đề Harvard, vội vàng hỏi: "Anh đã làm gì bọn họ vậy? Có cần tôi giúp không? Đánh người là sở trường của tôi!"

Raymond nhìn Shang-Chi bằng ánh mắt như nhìn một kẻ khù khờ, nói: "Đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chém giết. Ngươi không rảnh rỗi thì lên mạng mà xem. Như vậy ngươi sẽ thấy người của Hội Anh Em Harvard sẽ nhận được đãi ngộ của siêu sao. Hút thuốc phiện, lạm giao, ảnh khỏa thân, ngoại tình, tất cả đời tư của họ sẽ bị phơi bày dưới ánh mắt công chúng để đánh giá. Mọi người sẽ tự mình phán xét xem những người này có thật sự cao quý hay không! Ta đã tốn không ít công sức, và rất nhanh thôi sẽ có hiệu quả! Biết đâu ta thật sự có thể tạo ra vài ngôi sao đấy!"

Shang-Chi có vẻ không hài lòng nói: "Vậy nếu anh không công khai được gì thì sao? Một ngày anh có thể tìm được bao nhiêu thông tin? Tôi vẫn nghĩ anh cứ nói địa chỉ của bọn họ cho tôi, rồi tôi sẽ đánh từng đứa một, như vậy mới sướng tay!"

Raymond có chút đau đầu ôm lấy đầu mình, anh ta là một người chuyên dùng đầu óc để giải quyết vấn đề, ghét nhất là gặp phải loại người ngốc nghếch như Shang-Chi.

Trong mắt bọn họ dường như không có vấn đề nào mà nắm đấm không giải quyết được. Không biết có phải ở cùng Alvin lâu ngày nên sinh ra ảo giác rằng nắm đấm có thể giải quyết mọi vấn đề hay không!

"Có một câu nói thế này, tôi chỉ cần một bức ảnh anh đang nói chuyện với Kenny trong siêu thị thôi, là tôi có thể khiến đại đa số người tin anh là 'người yêu' của Kenny, anh tin không? Đó chính là đãi ngộ của siêu sao!"

Shang-Chi suy nghĩ một lát, lông mày nhướng lên, giơ ngón giữa về phía Raymond, nói: "Lão rắn độc nhà ngươi thật thâm độc! Sau này nếu có ai nói xấu tôi, tôi sẽ đi đánh anh! Bất kể ai nói, tôi cũng sẽ đánh anh!"

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ để chúng tôi có thêm động lực.