Alvin tập trung tinh thần, tay trái kéo chiếc bán tải, trên chân mang đôi giày trượt "Bạo ngược" của Chiến Thần số ba, cùng Dominica "giải cứu" New York.

Dominica, một tay đua từ băng đảng đường phố, lần đầu tiên cảm nhận được áp lực khi thực hiện những pha bay lượn trên không. Trước đây, việc đua xe đối với hắn chỉ là vì bản thân, vì cái gọi là "vinh dự". Hôm nay, h���n gánh trên vai sự an toàn của vô số sinh mạng tại New York. Tốc độ của hắn càng nhanh, càng nhiều người sẽ được cứu, điều này khiến Dominica vô cùng không quen!

Alvin không nói cho Dominica biết rằng, thực chất tình hình hiện tại cũng không đến nỗi quá tệ! Những chấn động không gian ngẫu nhiên không phải là một cuộc xâm lăng có chủ đích. Số lượng ác ma vượt giới dù sao cũng có hạn, khi phân tán ra khắp nơi trên toàn cầu, mỗi địa điểm cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Trên thực tế, chỉ cần quân đội chính quy xuất kích kịp thời, không cho lũ ác ma pháo hôi có thời gian tập hợp, có thể ban đầu sẽ có chút thương vong, nhưng cuối cùng quân đội chắc chắn có thể xử lý những kẻ pháo hôi vô tổ chức, vô kỷ luật này. Thiệt thòi nhất chính là những quốc gia nhỏ có lực lượng quân sự yếu kém, hoặc hoàn toàn không có quân đội. Họ chỉ có thể khi nguy hiểm ập đến cầu xin sự giúp đỡ từ Hội Đồng Bảo An Thế Giới, mong chờ có người đến giải cứu họ!

Đúng lúc Alvin đang thất thần, Dominica, người điều khiển chiếc xe, đột nhiên kêu lên: "Chu��n bị đi! Cửa Nam Công viên Trung tâm, có sáu con ác ma!"

Alvin thò đầu ra nhìn qua. Mấy con ác ma đang bị một đội binh sĩ mặc trang phục tác chiến màu đen áp chế trong một góc. Nhìn từ những thi thể ác ma Bạo Thực nằm ngổn ngang xung quanh, đội binh sĩ này thực sự không có vẻ gì là cần anh chi viện cả. Dù sao cũng đã tới đây, ghé qua một chút cũng không phí nhiều thời gian của mình!

Siết chặt chiếc chiến phủ trong tay, Alvin nói qua bộ đàm: "Chuẩn bị xong!"

Lennox chĩa khẩu súng tự động trong tay, đang áp chế lũ ác ma trong một khúc cua không xa phía trước. Đây là đợt ác ma thứ ba mà họ chạm trán kể từ khi tiến vào Manhattan từ phía sông Hudson. Đợt thứ nhất khiến họ chịu tổn thất nặng nề, may mắn được một bà chủ tiệm quần áo và một ông chủ tiệm hoa cứu giúp. Đợt thứ hai lại không gây ra quá nhiều rắc rối cho hắn, nhưng khiến họ gần như cạn kiệt số đạn đặc biệt mang theo. Giờ đây Lennox đang đối mặt với đợt thứ ba, mặc dù số lượng ác ma phía trước không nhiều, nhưng việc dùng những viên đạn tìm thấy từ các cửa hàng súng dân sự để tấn công ác ma thực sự khiến người ta sốt ruột.

Đúng lúc Lennox thấy lũ ác ma phía trước bị dồn lại một chỗ, lôi lựu đạn ra định cho chúng một trận, thì hắn thấy một chiếc bán tải lao tới, tựa như một con mãnh thú gầm thét dữ tợn. Cách đám ác ma khoảng hai mươi mét, chiếc bán tải đột ngột cua gắt và trượt đi, giống như một cú đẩy bi, hất văng một chiến sĩ cơ giáp cực ngầu vào giữa bầy ác ma. Alvin gầm lên một tiếng cuồng dã, tựa như "người chấp hành" trong khúc côn cầu, vung chiến phủ không hề lý lẽ lao thẳng vào mấy con ác ma đã mình đầy thương tích. Khi Alvin dùng vai đâm chết một con, vung rìu quét ngang chém chết hai con, cuối cùng, do không kiểm soát được hướng di chuyển, anh đâm sầm vào ba con ác ma còn lại, biến cơ thể chúng thành vật cản vật lý. Giữa những tiếng gào thét đau đớn thảm thiết của chúng, anh kéo theo chúng đâm sầm vào một tiệm bánh mì.

Lennox cau mày, lẩm bẩm chửi thề một câu, rồi nói với binh sĩ Mike bên cạnh: "Tại sao kể từ khi đến New York, chúng ta lại trở thành những nhân vật phụ thế này? Chúng ta là đơn vị tinh nhuệ nhất nước Mỹ, tại sao bất cứ ai từ đâu đến đây cũng giỏi hơn chúng ta?"

Binh sĩ Mike kỳ lạ nhìn Lennox một cái, nói: "Anh không nhận ra Chiến Phủ Manhattan sao? Lần trước đại chiến New York, lúc chúng ta vẫn còn đang bay trên trời, chính hắn đã kết thúc trận chiến. Lát nữa tôi sẽ đến chào hỏi anh ấy, tốt nhất là xin được chữ ký! Anh ấy là chiến sĩ cơ giáp giỏi nhất trên Trái Đất!"

Lennox sững sờ một lúc, khó chịu nhổ một bãi nước bọt, nói: "Nếu mỗi người chúng ta đều có một bộ giáp như thế, chúng ta cũng làm được thôi!"

Binh sĩ Mike hiển nhiên là người khá biết điều, anh ta không phản đối ý kiến của cấp trên mình, chỉ đùa cợt mà nói: "Vậy anh phải là bạn của Tony Stark trước đã, sau đó anh còn phải thuyết phục mấy ông lớn trong quân đội, để họ vui vẻ bỏ ra một khoản tiền khổng lồ biến chúng ta thành một đơn vị thiết giáp cơ động! Nghe nói quân đội mua món đồ đó với giá một trăm sáu mươi triệu đô la mỗi bộ, mà quân đội chỉ mua có một bộ thôi. Trong khi chiếc xe tăng M1A2 cấu hình cao nhất hi��n nay cũng chỉ có tám triệu đô la. Anh bạn, chúng ta là lính đặc nhiệm tinh nhuệ nhất, nhưng tiền trợ cấp của chúng ta được bao nhiêu đâu?"

Lennox hơi rầu rĩ thở dài. Hắn nghĩ đến cấp trên cũ của mình, người từng bị coi là một công cụ hiệu quả nhất, không oán thán, không hối hận chinh chiến vì đất nước suốt 15 năm. Kết quả cuối cùng chẳng có gì, còn phải chịu cảnh xuất ngũ trong ô nhục. Nếu không có người thầm giúp một tay, chính hắn nói không chừng còn bị phái đi truy sát người đó.

Trong tiệm bánh mì, Alvin chém chết ba con ác ma nửa sống nửa chết, rồi cười nói với một đầu bếp người Ý, trọc đầu mập mạp đang co rúm sau quầy: "Thật xin lỗi, có vẻ như ông cần sửa lại bức tường bên ngoài rồi!"

Đầu bếp trọc mập mạp kích động nhìn Alvin, lắp bắp nói với tốc độ cực nhanh: "A, anh đã hủy hoại tâm huyết của tôi! Anh phải bồi thường cho tôi!"

Alvin không thể tin nổi vén mặt nạ lên, nhìn tên trọc đầu gan to như trời này. Có gan vòi tiền một Chiến Phủ Manhattan đang mặc bộ Chiến Thần số ba, lá gan của hắn làm bằng sắt chắc? Nhìn người đàn ông trước mặt với đôi chân run rẩy vì sợ hãi, gần như không đứng vững được, người Ý mũi diều hâu đó, Alvin lắc đầu bật cười nói: "Tôi nghĩ ông chắc chắn tìm nhầm người rồi. Ông nên đến công ty bảo hiểm mà tìm cách giải quyết thì hơn."

Vừa nói dứt lời, Alvin xoay người định rời đi, lại bị tên trọc đầu mập mạp ôm chặt lấy cánh tay. Anh chàng này gần như vừa khóc vừa lay tay Alvin, kêu lên: "Chụp với tôi một tấm ảnh! Để lại cho tôi một chữ ký! Chữ ký cứ ghi là: gửi người làm bánh mì ngon nhất: Beckford!"

Alvin dở khóc dở cười nhìn tên trọc đầu mập mạp, vừa cười vừa nói: "Tôi cứ nghĩ ông sẽ đòi tôi bồi thường bức tường chứ. Anh bạn, rốt cuộc là sao thế?"

Đầu bếp trọc mập mạp nghe xong bèn buông tay Alvin ra, chạy đến chỗ tường bị phá trống hoác, liên tục tìm kiếm trong đống bê tông vỡ vụn, cuối cùng tìm thấy mấy tấm ảnh. Cẩn thận lau sạch những tấm ảnh trong tay, tên trọc đầu mập mạp đưa cho Alvin, cẩn thận nói: "Anh có thể ký tên giúp tôi lên từng tấm ảnh này không? Có thể anh không nhớ rõ, hồi đại chiến Manhattan, ngay gần cửa, anh đã cứu mạng tôi và con trai tôi! Khi đó thằng bé vừa mới ra tù, đang ở vào giai đoạn tăm tối nhất của cuộc đời! Tiệm bánh của tôi giờ tên là 'Tiệm bánh Chiến Phủ', đây là ý tưởng của con trai tôi!"

Nói đến đây, tên trọc đầu mập mạp hơi ngượng ngùng sờ sờ cái đầu trọc của mình, nói: "Món 'bánh mì Chiến Phủ' của tôi ở đây rất được hoan nghênh! À ừm, tôi không có ý mạo phạm đâu, dùng tên Chiến Phủ cũng là vì lòng biết ơn đối với ngài! Nếu như ngài cảm thấy cần thiết, tôi có thể cung cấp một phần cổ phần tiệm bánh cho ngài."

Alvin nhìn thoáng qua những tấm ảnh, trên đó đều là ảnh chụp màn hình từ mạng in ra, ảnh của chính anh. Điều này khiến anh cho rằng mình đã gặp một fan cuồng nhiệt, nhưng kết quả hiển nhiên không phải vậy. Con trai của Beckford này rõ ràng đang lợi dụng danh tiếng của anh để kiếm tiền, nhưng lại rất thông minh, không hề để lộ bất kỳ sơ hở nào để người ta có cớ bắt bẻ! Alvin cũng không quá để tâm, anh tình nguyện tin rằng hai cha con họ là nh��ng người hâm mộ trung thành của mình, chứ biết làm sao được?

Alvin cười ngắt lời tên trọc đầu mập mạp tên Beckford: "Để tôi đoán xem nào, đây cũng là ý của thằng con trai ông? Và cái ý định chia cổ phần cho tôi nữa, đó cũng là ý của thằng bé sao?"

Beckford gãi gãi cái đầu trọc lốc của mình, có chút lúng túng nói: "Đúng vậy, nhưng tôi cam đoan thằng bé không có ác ý đâu. Nó mới từ trong tù ra, kinh tế gia đình chúng tôi rất khó khăn, cho nên..."

Alvin cười khoát tay nói: "Không sao, tôi hiểu đại khái rồi. Ông có một đứa con trai thông minh đấy. Để chúng ta nhanh chóng giải quyết chuyện này, nhân tiện gói cho tôi mấy phần 'bánh mì Chiến Phủ' của ông nhé! Chà! Cái tên nghe ngầu quá, chắc chắn việc làm ăn của ông sẽ phát đạt lắm đây!"

Beckford vui vẻ móc trong túi ra một cây bút máy, cười một cách thật thà, rồi lấy ra một tấm ảnh cũ, cùng với cây bút máy đưa cho Alvin, nói: "Có lẽ vừa rồi tôi hơi mạo muội, nhưng xin hãy tin tôi, tôi thật sự không cố ý lợi dụng danh tiếng của ngài để kiếm tiền đâu! Tôi nói đưa ra một phần cổ phần, c��ng là thật lòng! Con trai tôi từng đến Hell's Kitchen tìm ngài, nhưng không gặp được! Nhưng thằng bé về nói với tôi rằng ngài có lẽ không quan tâm tiền bạc, ngài quan tâm hơn đến việc giúp đỡ những người cần giúp đỡ! Gần đây nó vẫn luôn nghiên cứu thị trường thức ăn nhanh ở New York, nó nói việc kinh doanh quán ăn của ngài không được bài bản lắm, và nó có cách để việc kinh doanh quán ăn của ngài tăng gấp đôi."

Alvin sững sờ một chút, sau đó cười lắc đầu, chỉ tay ra ngoài chiến trường đang hỗn độn, vừa cười vừa nói: "Trước khi mọi người quên đi chiến tranh, tất cả những điều đó đều là nói suông! Bất quá, tôi vẫn phải nói lời cảm ơn! Người có tâm luôn khiến người khác có thiện cảm! Mặc dù tôi chưa gặp con trai ông, nhưng ông đã giúp nó để lại cho tôi một ấn tượng sâu sắc!"

Vừa nói, Alvin vừa nhìn bức ảnh chung của hai cha con. Trong ảnh, Beckford vẫn còn rất trẻ, ít nhất thì tóc ông ấy vẫn còn rất dày. Còn con trai ông ấy lại là một chàng trai trẻ điển trai với nụ cười rạng rỡ, cực kỳ giống "Jack trên tàu Titanic" của kiếp trước Alvin, người từng khiến vô số thiếu nữ rơi lệ!

Alvin giơ bút ra hiệu với Beckford một cái, nói: "Dù sao thì ông cũng phải nói cho tôi biết tên nó là gì chứ. Ông nói nó từng ngồi tù, tại sao vậy?"

Beckford bất đắc dĩ nhún vai, kéo khóe miệng xuống, có chút không cam tâm nói: "Nó tên Jordan Beckford, từng là nhân viên môi giới kim bài ở phố Wall, nhưng cuối cùng vì giao dịch phi pháp và rửa tiền, loại chuyện mà cả phố Wall đều làm, nên bị kết án ba năm tù. À ừm, giờ nó không làm nghề đó nữa, đó là một cái nghề đẩy người ta xuống Địa Ngục!"

Alvin gật đầu cười, vừa viết chữ vào mặt sau tấm ảnh, vừa nói: "Rời khỏi phố Wall là một lựa chọn tuyệt vời! Hơn nữa, một người đã có thể đứng vững ở phố Wall, thì làm gì cũng rất dễ thành công, ít nhất là sẽ không bị ai lừa gạt!"

Viết xong, Alvin đưa những tấm ảnh và cây bút máy trong tay cho Beckford. Anh không để Beckford mời mọc, tự mình bước ra khỏi bộ Chiến Thần số ba, tìm một cái túi giấy lớn, đựng đầy một túi lớn cái gọi là "bánh mì Chiến Phủ". Cầm lấy chiếc bánh mì to bằng bàn tay, hình chiến phủ, thơm nồng mùi hành hoa, Alvin không nhịn được cắn thử một miếng. Hương vị quả thực tuyệt vời.

Nhìn Beckford đang nâng tấm ảnh ngắm nghía như nhập thần, Alvin cười lắc đầu, không hề nhắc đến chuyện trả tiền, rồi xách hai túi bánh mì lớn rời khỏi "Tiệm bánh Chiến Phủ".

Beckford nhìn chằm chằm vào những nét chữ không mấy đẹp đẽ ở mặt sau tấm ảnh, ngẩn người một lúc. Đến khi hắn định thần lại, Alvin đã đi mất rồi! Đúng lúc hắn định chạy ra ngoài đuổi theo, mấy binh sĩ chạy vào, í ới gọi tìm "bánh mì Chiến Phủ".

Beckford trịnh trọng nhét tấm ảnh vào ngực, định đợi con trai về thì đưa cho nó, những dòng chữ trên đó hẳn sẽ khiến nó cảm thấy được an ủi:

"Gửi: Jordan Beckford Điều có thể hủy hoại cuộc đời chưa bao giờ là tội lỗi, mà là việc không muốn làm lại từ đầu để trở thành người tốt. Người bạn chân thành của cậu: Alvin Diệp."

Những dòng văn trên đây là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý vị độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.