Hành động trả thù ban đầu của Alvin kết thúc hơi đầu voi đuôi chuột.

Vừa về đến trường học, lão Parker đã gọi điện cho tiến sĩ Yinsen, yêu cầu ông phẫu thuật cho Colleen.

Tiến sĩ Yinsen là người hiểu rõ mọi chuyện. Ông rất chán ghét kiểu phụ nữ ngu xuẩn như Colleen, nhưng bản năng y đức của một bác sĩ đã khiến ông lựa chọn chữa trị cho cô ta.

Quá trình đó khiến người ta không khỏi giật mình. Daniel, người vẫn luôn ở bên cạnh Colleen, đã mấy lần định lên tiếng nhưng đều bị ánh mắt sắc như dao của lão Parker chặn lại.

Khu trường học này quả thật kỳ diệu. Khi một người thực sự hòa mình vào nơi đây, anh ta sẽ có những thay đổi thần kỳ, cứ như thể nơi này có một ma lực lạ lùng. Ngay cả lão Parker, một người hiền lành như thế, cũng dám "xù lông" với kẻ khác – và những kẻ đó phải trả giá đắt.

Matt rời đi ngay khi mọi chuyện kết thúc, anh có thể cảm nhận được sự bất mãn của Alvin dành cho mình.

Nhưng anh có nguyên tắc sống riêng, và đôi khi anh không hẳn tán thành cách làm việc của Alvin.

Tuy nhiên, Alvin vẫn là bạn của anh, điều này Matt chưa bao giờ nghi ngờ.

...

Alvin lặng lẽ bước đi trên những con phố của Hell's Kitchen. Frank và JJ không biết đã bàn bạc chuyện gì, rồi lái chiếc xe bán tải đi mất.

Không biết từ lúc nào, Alvin đã rời khỏi Hell's Kitchen.

Chỉ cách một con đường, toàn bộ khu dân cư dường như đã thay đổi đáng kể.

Bây giờ là ban ngày, trên những con phố Brooklyn, ai nấy đều nở nụ cười, chào hỏi bạn bè và hàng xóm quen thuộc. Vài nghệ sĩ đường phố đang ra sức biểu diễn bên vỉa hè, hy vọng có thể kiếm được chút tiền kha khá. Những chiếc xe cộ chạy qua đây cũng sẽ giảm tốc độ, các tài xế mở cửa xe hít thở chút không khí trong lành. Alvin quay đầu nhìn về phía Hell's Kitchen, nơi chỉ cách đó một con đường. Nơi đó dường như mãi mãi một màu xám xịt, mọi người luôn sống trong cảnh đề phòng lẫn nhau. Những bức vẽ graffiti trên tường luôn liên quan đến cái chết và nỗi sợ hãi. Những chiếc xe chạy qua đều vội vã, hệt như đang cố gắng thoát thân.

Đó là điểm dừng chân đầu tiên của Alvin khi đến thế giới này. Dù rất tồi tệ, nhưng đó lại là cội nguồn của anh ở thế giới này. Anh đã gặp gỡ bạn bè và có gia đình ở đó.

Alvin cảm thấy mình cần thay đổi suy nghĩ; trước đó anh đã hơi quá xúc động.

Lão Parker quả thực nói đúng, anh không nên giết cô ta, dù làm vậy sẽ hả hê lắm.

Nhưng làm vậy sẽ hủy hoại hoàn toàn những đứa trẻ đó. Nhìn thấy hiệu trưởng của mình giết chết người duy nhất từng ban cho chúng hơi ấm, ngay cả người trưởng thành cũng không chịu nổi, nói gì đến lũ trẻ! Hơn nữa, làm vậy sẽ còn đánh mất hy vọng tìm lại đứa trẻ đã bị đưa đi.

Colleen không thể chết. Cô ta phải sống để chuộc lại những chuyện ngu xuẩn mình đã làm, chứ không phải để sám hối.

Alvin luôn cho rằng mình là một người trưởng thành, anh nghĩ mình có thể bình tĩnh đối mặt mọi chuyện.

Nhưng thực tế Alvin đã không làm được điều đó. Lão Parker thật tốt, ông ấy giống như một tấm khiên chắn, đã nhốt con người Alvin hung tàn, bạo lực đó vào trong ngăn tủ.

Alvin là người cầm súng trong đám đông, nhưng anh không muốn biến mình thành một kẻ quen dùng súng để giải quyết vấn đề.

Những người như vậy thường có kết cục chẳng mấy tốt đẹp.

...

Lang thang qua vài con phố ở Brooklyn, Alvin dừng lại trước cửa một viện bảo tàng quyền anh cũ kỹ, nơi có cánh cửa rào sắt đã đóng kín.

Bên trong đang phát một bài hát rất cũ, rất xưa. Alvin không biết tên bài hát, nhưng lại rất thích giai điệu của nó.

Nếu không có tiếng những cú đấm vào bao cát ồn ào kia, chắc hẳn Alvin sẽ còn vui hơn.

Alvin tiến đến gõ cửa, muốn hỏi xem đó là bài hát gì, hoặc liệu chiếc đĩa nhạc cũ đang phát kia có thể nhượng lại cho anh không.

Gõ cửa rất lâu, mãi mới có một người đàn ông trung niên tóc nâu, râu quai nón bước đến. Anh ta chỉ mặc độc một chiếc áo khoác kaki, với vạt áo mở rộng để lộ cơ bắp cuồn cuộn.

Qua song sắt cửa, người đàn ông râu quai nón nhìn Alvin, hỏi: "Cậu có chuyện gì không? Nơi này đã đóng cửa rồi."

Alvin quay đầu nhìn lên trời một chút, rồi bảo người đàn ông râu quai nón: "Tôi đi ngang qua đây, nghe thấy tiếng nhạc bên trong, tôi rất thích. Tôi có thể vào nghe kỹ một chút được không?

Hoặc anh có thể xem xét nhượng lại cái đĩa nhạc đó cho tôi không? Tôi sẽ trả một mức giá hợp lý."

Người đàn ông râu quai nón ngạc nhiên nhìn người đàn ông gốc Hoa trước mặt – ăn mặc chỉnh tề, tướng mạo khá. Anh ta không ngờ người này lại thích thứ âm nhạc này. Điều này khiến anh ta có chút thiện cảm với Alvin. Với những người có chung sở thích, họ thường cảm thấy thân quen ngay lập tức.

Người đàn ông râu quai nón một tay kéo mở cửa sắt, nghiêng đầu ra hiệu cho Alvin bước vào.

Alvin chỉnh lại cổ áo có vẻ hơi khó chịu, rồi đi theo người đàn ông râu quai nón vào viện bảo tàng quyền anh.

Viện bảo tàng quyền anh rất cũ nát, cứ như đã đóng cửa từ lâu. Đài quyền anh ở giữa thiếu mất hai sợi dây chắn.

Sau khi Alvin bước vào, người đàn ông râu quai nón chỉ vào chiếc đầu đĩa than kiểu cũ đặt bên cửa sổ, ra hiệu rồi nói: "Cậu có thể nghe một chút. Tôi không biết bây giờ còn có người thích thứ âm nhạc thời đó."

Alvin có chút hưng phấn, gật đầu với người đàn ông râu quai nón rồi đi tới bên cạnh đầu đĩa than, ngồi xuống trên chiếc ghế sofa đã sờn cũ.

Lắng nghe tiếng nhạc phát ra từ chiếc đĩa cũ, Alvin hoàn toàn thả lỏng bản thân, mặc kệ bộ âu phục có bị nhàu nhĩ. Anh co mình vào ghế sofa, để mình thoải mái hơn một chút.

Người đàn ông râu quai nón có chút tò mò về Alvin, nhưng không quấy rầy anh nghe nhạc. Thay vào đó, anh ta đi tìm hai chai bia, đưa một chai cho Alvin. Rồi anh ta tựa vào bệ cửa sổ, qua lan can sắt nhìn ra ngoài, không biết đang suy nghĩ gì.

Chiếc đĩa nhạc cũ phát khá nhanh, chỉ chừng hai mươi phút là đã xong.

Alvin co mình trong ghế sofa, thỏa mãn tận hưởng dư âm một lúc. Anh cảm thấy rất hài lòng, rất thoải mái – đây là sự đền bù tuyệt vời cho một ngày tồi tệ của mình.

Người đàn ông râu quai nón nhìn Alvin với vẻ tò mò, nói: "Rất ít người thích thứ âm nhạc này. Cậu quả là một người đặc biệt."

Alvin cười đáp: "Này anh bạn, tôi phải nói rằng anh có gu đấy, âm nhạc tuyệt vời. Nếu rảnh, anh nên ghé qua tiệm của tôi một chuyến. Tôi có hơn một trăm năm mươi đĩa nhạc cũ ở đó, bình thường tôi không đem chúng ra nghe. Nếu anh đến, tôi có thể phá lệ chia sẻ cùng anh một chút, coi như là lời cảm ơn vì hôm nay anh đã mời tôi nghe nhạc."

Người đàn ông râu quai nón nhìn Alvin với vẻ buồn cười, nói: "Có vẻ cậu thực sự rất thích. Có lẽ tôi nên xem xét tặng cái đĩa nhạc này cho cậu. Nó nên tìm một người chủ nhân thấu hiểu nó."

Alvin hơi phấn khích: "Thật sao? Có lẽ chúng ta nên bàn một mức giá hợp lý cho nó chứ, anh biết đấy, loại đĩa nhạc này bây giờ không còn nhiều đâu."

Người đàn ông râu quai nón khoát tay rất đỗi tùy ý, nói: "Không sao đâu. Ở chỗ tôi nó chỉ là công cụ để tôi hồi tưởng quá khứ. Có người khuyên tôi nên nhìn về phía trước, tôi nghĩ mình nên thử xem!"

Alvin cảm thấy đây nhất định là một người có câu chuyện, có lẽ họ có thể trở thành bạn bè.

Alvin đưa tay ra nắm chặt tay người đàn ông râu quai nón, nói: "Vậy thì cám ơn anh. Tôi là Alvin Diệp, anh có thể gọi tôi là Alvin. Rất hân hạnh được biết anh!"

Người đàn ông râu quai nón toét miệng cười, để lộ hàm răng trắng muốt, vui vẻ nói: "Tôi là Steve Rogers, cậu có thể gọi tôi là Steve. Rất hân hạnh được biết cậu!"

Đoạn văn này được biên soạn bởi truyen.free và chỉ dành cho độc giả tại đây.