Bữa tiệc kéo dài đến tận nửa đêm. Khoảng 10 giờ, Harry đã được yêu cầu đưa Mary về nhà.

Thấy trời đã tối, Cục trưởng George nhấp một ngụm whisky, đoạn nhìn Alvin đang trò chuyện vui vẻ với Steve rồi nói: "Thực ra hôm nay tôi có vài chuyện muốn tâm sự với anh một chút."

Alvin cười xua tay đáp: "Chỉ cần không phải bắt tôi đồng ý cho Gwen và Peter cưới ngay lập tức thì chuyện gì tôi cũng chiều anh. Này, sao vậy? Ông bạn già, chần chừ không phải phong cách của anh đâu!"

Cục trưởng George sững người một chút, rồi gật đầu cười nói: "Chuyện đầu tiên là tôi muốn điều đội Rùa Con đến kiểm tra kỹ lưỡng hệ thống ngầm của New York.

Chúng tôi nhận được tình báo rằng trong cống thoát nước vẫn còn sót lại ác ma, nhưng ở những nơi như vậy, cảnh sát chúng ta không đủ thẩm quyền kiểm soát.

Việc tìm ra những con ác ma chưa biết số lượng đó trong cống thoát nước là điều cực kỳ khó khăn đối với chúng tôi."

Alvin cười cợt nhìn Cục trưởng George, nói: "Chuyện này đâu có gì to tát mà phải làm quá long trọng đến thế. Công ty anh em nhà Mario vẫn luôn ở đó mà, anh cứ việc đặt hàng. Này ông bạn, đừng nói với tôi là anh không muốn trả tiền đấy nhé!"

Cục trưởng George cười lắc đầu nói: "Nhờ phúc của anh mà Sở Cảnh sát New York giờ là một trong những cơ quan có tài chính dồi dào nhất nước Mỹ. Trong tuần qua tôi đã nhận được hơn 80 triệu đô la tiền quyên góp.

Mấy tay nhà giàu đó cuối cùng cũng chịu nhìn nhận đến cảnh sát chúng ta rồi!"

Vừa nói, George vừa nâng ly cụng với Alvin, vừa cười vừa bảo: "Đội phản ứng cấp tốc vừa mới mở rộng thêm nhân sự, tôi muốn đội Rùa Con dẫn một số người xuống cống thoát nước 'thực tập' một chút.

Đối mặt những mối nguy hiểm trong đường cống ngầm, chúng ta không thể mãi mãi dựa vào đội Rùa Con được. Điều đó khiến tôi cảm thấy mình thật vô dụng!

Hơn nữa, New York trên mặt đất đã không còn mục tiêu thực chiến, cống thoát nước là một nơi diễn tập không tồi."

Alvin khoát tay cười nói: "Tùy anh thôi, nhưng nhớ trả hoa hồng cho đội Rùa Con thật hậu hĩnh vào đấy!

Còn chuyện gì nữa không? Anh đến đây chắc chắn không chỉ vì chuyện này đâu nhỉ."

Cục trưởng George gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong một tuần gần đây, nhiều nơi ở Mỹ xảy ra những vụ nổ kỳ lạ.

Vụ nổ đầu tiên xảy ra ở một bang miền Tây, vụ gần đây nhất là ở bang New Jersey, gây ra cái chết của ít nhất 35 người.

FBI tuyên bố đây là hành động của một nhóm khủng bố, tôi rất lo lắng những kẻ này xuất hiện ở New York. Hiện tại, New York không thể chịu đựng thêm bất kỳ cú đánh nào nữa.

Tôi muốn anh thông báo cho tất cả mọi người ở đây, nếu có bất kỳ phát hiện nào thì lập tức báo cho tôi biết, hoặc là... ừm... trong trường hợp cần thiết, có thể trực tiếp xử lý bọn chúng." Alvin cau mày nhìn George nói: "Loại khủng bố nào mà lại đi gây rắc rối vào thời điểm này chứ? Dù có muốn tự tìm cái chết thì cũng phải xem thời điểm chứ?"

Cục trưởng George cười khổ đáp: "Thông báo của FBI không đáng tin lắm. Tôi đã hỏi thăm vài người bạn cũ, những vụ nổ đó biểu hiện cực kỳ kỳ lạ, ít nhất FBI vẫn chưa tìm ra nguyên nhân vụ nổ.

Hôm qua FBI gọi điện cho tôi yêu cầu tôi để mắt đến, nhưng rõ ràng họ đang che giấu điều gì đó, điều này khiến tôi vô cùng lo lắng.

Ba ngày nữa, Phó Tổng thống Andrew Van Buren sẽ gặp mặt một nhà hoạt động đến từ vùng Trung Đông tại Manhattan.

Tôi lo lắng ông ta sẽ trở thành mục tiêu của bọn khủng bố..."

Nghe xong, Alvin do dự không biết có nên nói cho Cục trưởng George những thông tin mình biết về vị Phó Tổng thống này hay không.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi vẫn quyết định không nói, bởi vì dù có nói ra thì kết quả cũng chẳng khác gì.

Với lập trường của mình, George đã quyết định rằng dù có biết vị Phó Tổng thống kia là kẻ bại hoại thì ông ấy vẫn cần phải bảo vệ.

Hơn nữa, hiện tại ai cũng không thể xác định vị Phó Tổng thống đáng kính kia rốt cuộc có phải là mục tiêu hay không.

Alvin cau mày nhìn Cục trưởng George nói: "Tôi có thể cho tất cả mọi người ở đây đều được thông báo, nhưng tôi không thể đảm bảo điều gì.

Có phải anh đang lo lắng quá mức không? An toàn của Phó Tổng thống dù sao cũng do Cục Mật vụ phụ trách, anh đừng tự rước họa vào thân đấy.

Mỹ thiếu gì Tổng thống mà lo?"

Cục trưởng George cười khổ lắc đầu, nói: "Tôi không quan tâm sống chết của vị đại nhân vật đó, nhưng nếu xảy ra tấn công, nhất định sẽ có người vô tội bị liên lụy.

Tôi đã xem xét qua lịch trình của vị đại nhân vật đó, quả thực là một thảm họa!"

Alvin gật đầu, vừa cười vừa nói: "Anh hơi quá căng thẳng rồi đấy. Rốt cuộc anh có biết gì đâu, đúng không?

Tại sao anh không nói suy đoán của mình cho người của FBI? Mọi người đều là nhân viên chính phủ, bảo vệ những người nộp thuế là trách nhiệm của họ.

Một mình anh muốn làm xong tất cả mọi chuyện là không thể nào được."

Cục trưởng George nghe xong sững người một chút, rồi cười khổ gật đầu nói: "Anh nói có lý, chỉ là gần đây tôi quen muốn tự mình lo liệu hết mọi chuyện.

Cũng không biết vì sao, mấy năm gần đây FBI rất ít nhúng tay vào chuyện của New York. Tôi còn không nhớ rõ đã bao lâu rồi không có mấy gã áo đen xông vào phòng làm việc của tôi nữa."

Vừa nói, Cục trưởng George vừa uống cạn nốt chút whisky còn lại, rồi quay người nhìn Gwen đang cười nói chuyện với Peter, gọi: "Này Gwen, ở đây có một ông chú lớn tuổi uống rượu, ông ấy cần một tài xế đủ tiêu chuẩn, cháu có bằng lái không?"

...

Sau khi đưa Cục trưởng George về, Alvin cười đi tìm Fox đang cố gắng kéo bé Kinney bẩn thỉu lên lầu đánh răng rửa mặt.

Nhìn cô bé đang bám víu l���y gấu Mập, trong khi một đám nhóc con khác thì hùa nhau trêu chọc, khiến Fox không thể làm gì được, Alvin buồn cười đá một cái vào mông Wilde ngốc nghếch. Thằng bé trượt dài trên sàn một đoạn khá xa, sau đó quay đầu nhìn Alvin một cái rồi tỉnh ý vọt ra khỏi quầy bar đi tìm Kỵ Sĩ Rồng của mình.

Alvin tiến lại vỗ nhẹ vào lưng Fox, vừa cười vừa hỏi: "Hôm nay thế nào?"

Nói rồi, Alvin đạp một cái vào mông gấu Mập, sau đó bế bé Kinney đang nghịch ngợm lên, chạm nhẹ vào mũi bé coi như là phạt.

Bé Kinney hơi thất vọng nhìn thoáng qua gấu Mập đang lăn lộn tránh khỏi tầm với của Alvin, rồi hai bàn tay nhỏ ôm lấy má phúng phính, nói: "Cha, tối nay con ngủ cùng Đại Bạch được không? Lông của nó mềm lắm."

Alvin liếc nhìn gấu Mập đang gật gà gật gù, cười lắc đầu nói: "Trừ phi gấu Mập tắm rửa, nếu không thì nó không bao giờ được xuất hiện trên giường của cục cưng của cha đâu.

Tắm cho nó là cả một công việc lớn. Hôm nay muộn rồi, ngày mai chúng ta thử xem sao nhé?"

Bé Kinney thất vọng gật đầu một cái, nói: "Vâng ạ, cha. Con đi tắm rồi ngủ đây, cha kể chuyện cho con nghe được không?"

Alvin cười chạm mũi bé Kinney, nói: "Không thành vấn đề. Chuyện về một con sói xám to lớn không bao giờ ăn được cừu nhỏ thì sao?"

Fox mím môi nhận lấy bé Kinney từ tay Alvin, rồi hôn nhẹ lên má anh, nói: "Hôm nay chúng ta gặp phải một người đàn ông kỳ lạ, mục tiêu của hắn hình như là Pepper. Anh nên nhắc nhở Stark một chút, anh ta rốt cuộc đang bận cái quái gì không biết nữa?"

Alvin sững người một chút, nhìn thoáng qua Pepper đang ngồi trên chiếc ghế dài trò chuyện với Hela. Anh lúc này mới ý thức được hình như đúng là có vấn đề, lẽ ra Pepper đã phải về từ lâu rồi.

Nhìn biểu cảm vẫn khá nhẹ nhõm của Fox, Alvin cười hôn nhẹ lên môi cô, rồi cũng công bằng hôn bé Kinney một cái, lúc này mới vừa cười vừa nói: "Hai mẹ con cứ lên trước đi, cha đi nói chuyện với Pepper một lát. Thực ra không có gì đáng lo đâu."

Fox gật đầu, nói: "Vẫn là cẩn thận một chút thì hơn. Pepper dù sao cũng chỉ là người thường, hơn nữa cô ấy bây giờ còn đang mang thai. Em nghĩ tốt nhất cứ để Pepper ở lại đây một thời gian.

Đợi đến khi điều tra rõ ràng rồi hãy để cô ấy về cũng được. An toàn quan trọng hơn bất cứ thứ gì!"

Alvin gật đầu ra hiệu đã hiểu, lúc này mới cầm lấy hai ly nước chanh đi tới chỗ ghế dài đưa cho hai quý cô đang trò chuyện, sau đó ngồi xuống cạnh Pepper, nói: "Cô có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không? Xem ra cô Potts vẫn rất quyến rũ đấy nhỉ, dù có đang mang thai cũng thế!"

Pepper liếc xéo Alvin đang nói linh tinh, vỗ nhẹ vào cánh tay anh, nói: "Thực ra không có gì cả, chỉ là một gã muốn tìm đối tác đầu tư. Loại người này không hiếm, tôi có thể tự xoay sở được!"

Ngồi ở ghế dài đối diện, Hela lắc đầu không đồng tình nói: "Tên đó bị tôi đánh bay gần hai mươi mét, đâm sầm vào một chiếc xe, rồi hắn ta lại chẳng hề hấn gì mà bỏ chạy mất.

Xavi của S.H.I.E.L.D cảm thấy tên đó rất nguy hiểm. Ít nhất bản thân Xavi khẳng định không thể đối phó được gã tên Adrian Killian đó.

Vậy mà cô vẫn còn thấy không có gì đáng lo sao?"

Pepper sững người vài giây, sau đó lắc đầu nhìn Hela nói: "Vậy tôi còn có thể làm gì? Tôi đã gọi cho bộ phận quản lý của tập đoàn, họ sẽ tìm vệ sĩ giỏi nhất cho tôi. Dù sao thì tối nay tôi sẽ ngủ lại đây một đêm.

Nghe nói chỗ cô vẫn còn phòng trống, cô có ngại cho tôi tá túc một đêm không?"

Alvin nghe đến cái tên Killian liền bắt đầu trầm tư. Cái tên này nghe quen thuộc lắm, nhưng anh ta lại không nhớ ra mình đã nghe ở đâu, điều này khiến Alvin cảnh giác.

Stark gần đây bận rộn làm những chuyện đại sự của mình, bản thân anh, với tư cách một người bạn, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Pepper.

Alvin suy nghĩ một lúc mà vẫn chưa nắm bắt được trọng điểm, liền nhìn Pepper nói: "Cô cứ ở lại đây một thời gian đi. Tôi sẽ cho người điều tra xem cái gã tên Killian này rốt cuộc là ai, làm gì.

Hôm nay muộn rồi, ngày mai chúng ta hãy báo cho Stark. Chuyện này tuyệt đối không thể giấu anh ta."

...

Sharon Carter đội một chiếc mũ bóng chày che đi mái tóc vàng óng của mình, cô đang theo dõi người đàn ông tên Killian đó từ xa.

Nhìn Killian đi vào một nhà kho bỏ hoang ở khu Harlem, Sharon Carter đi đến một góc hẻo lánh âm u, nhấn bộ đàm, khẽ nói: "Mục tiêu đã vào một nhà kho, tôi có cần theo vào xem xét không?"

Giọng Xavi vọng đến từ tai nghe: "Cô cứ về trước..."

Sharon Carter với vẻ mặt nghi hoặc, cô vỗ vỗ chiếc bộ đàm như thể nó bị hỏng, sau đó đột nhiên tăng tốc chạy như điên về phía đó.

Đáng tiếc, phản ứng của cô vẫn chậm. Bức tường của một tòa nhà ven đường đột nhiên bị đâm thủng một cách thô bạo, một bóng người cao lớn xông ra, chặn đường Sharon Carter.

Những dòng chữ này, sau bao nỗ lực chuyển ngữ, nay thuộc về truyen.free.