Đối mặt với câu hỏi của Stark, tiến sĩ Đức hơi căng thẳng gật đầu, nói: "Đúng vậy, tôi có lưu trữ một ít tài liệu ở đó. Cách đây không lâu, tôi đã xin quyền truy cập an toàn để vào đó một chuyến. Tôi thề, tôi chỉ là đi tìm tài liệu thôi..."

Stark nhìn lướt qua Ari tháp xinh đẹp, nét mặt khó coi, giận dữ hỏi: "Vậy cái này là cái gì? Con gái của ông được Thượng Đ�� đưa đến đây à?"

Thấy Stark tức đến đỏ mặt tía tai, Alvin kéo anh một cái, nói: "Này, đồng nghiệp, rốt cuộc có chuyện gì thế? Cậu hơi quá đáng rồi đấy. Cậu còn nhớ lúc mới đến đã nói với tôi những gì không?"

Stark không để ý lời khuyên can của Alvin, mà dứt khoát gọi Jarvis: "Jarvis, cậu lười biếng rồi đấy, mau phong tỏa toàn bộ tín hiệu điện tử của tòa nhà Stark Tower ngay lập tức..."

Vừa nói, Stark vừa nhấn vào chiếc vòng tay. Ngay lập tức, từ vòng tay bên tay phải anh tuôn ra vô số phiến giáp tinh xảo, nhanh chóng tạo thành một bộ giáp tay. Lòng bàn tay anh bốc lên ánh sáng trắng, nhắm thẳng vào đầu Ari tháp.

Tiến sĩ Đức cực kỳ hoảng sợ, lao ra chắn trước mặt Ari tháp, lớn tiếng kêu lên với Stark: "Đừng làm vậy, thưa ngài Stark, đây là con gái của tôi mà, xin đừng làm vậy..."

Stark nhìn gương mặt già nua đang căng thẳng của tiến sĩ Đức, tức giận nói: "Đây không phải con gái của ông! Nó là một dạng sinh vật điện tử. Đã từng có một kẻ ngoài hành tinh dùng nó để công phá hệ thống phòng thủ của tập đoàn Stark, làm Jarvis bị thương nặng, sau đó mở một trạm phát điện năng lượng mới ở khu bến tàu Hell's Kitchen. Nó suýt chút nữa đã hủy diệt thế giới của chúng ta..."

Những lời Stark nói khiến Alvin đang định khuyên nhủ phải khựng lại, nhưng cô bé Kinney nghĩa khí thì chẳng thèm nể mặt Stark. Bé gái xông tới chân Stark, đá vào bắp chân anh một cái, má phồng lên như bánh bao, giận dỗi kêu: "Không được bắt nạt Ari tháp! Cô ấy rất giỏi, lại còn rất đáng yêu nữa!"

Stark liếc nhìn "cục bánh bao giận dỗi" dưới chân mình, đảo mắt ra hiệu cho Alvin mau quản cô công chúa nhỏ của mình đi.

Alvin bất đắc dĩ đi tới bế bé Kinney lên. Vừa định nói gì đó, cô bé liền nhìn thẳng vào mắt anh, mếu máo khóc lóc nói: "Cha ơi, bảo cha đỡ đầu đừng làm Ari tháp bị thương! Cô ấy nghe hiểu con nói chuyện mà, cô ấy là bạn của con..."

Đối mặt với "công cuộc" nước mắt của bé Kinney, Alvin do dự một lát rồi thở dài thườn thượt, nói với Stark: "Trước tiên hãy hỏi rõ ràng mọi chuyện đã, rốt cuộc thì chuyện này là sao? Nếu cô bé thật sự là sinh vật điện tử ngoài hành tinh đó, chúng ta..."

"Không!" Bé Kinney giơ đôi bàn tay nhỏ bé che miệng Alvin, khẩn cầu nói: "Đừng làm Ari tháp bị thương, được không cha?"

Đúng lúc Alvin đang phân vân không biết an ủi bé Kinney thế nào, giọng Jarvis từ trên trần nhà vọng xuống: "Thưa ngài, việc phong tỏa đã hoàn tất. Nhưng tôi phải nói rằng, hình như ngài hơi quá lo lắng. Con robot này có con chip trong đầu hoàn toàn không thể tải được trí tuệ nhân tạo cấp cao. Hệ thống sinh học có thể thu thập dữ liệu mà tiến sĩ Đức đã xây dựng cho cô bé cũng không thể khiến cô bé có lực phá hoại quá lớn."

Stark trừng mắt nhìn tiến sĩ Đức đang hoảng hốt, rồi khẽ chạm vào cánh tay mình. Ngay lập tức, một bản vẽ quét não bộ của Ari tháp được chiếu ra giữa không trung. Nhìn vào cấu trúc chip phức tạp bên trong, Stark giận dữ nhìn chằm chằm tiến sĩ Đức, nói: "Cái này rất giống với chip ma trận do tôi phát minh. Quyền hạn của ông không thể nào xem lướt qua những nội dung này được. Chắc chắn phải có một kỹ sư 'dở hơi' nào đó đã phối hợp với ông để hoàn thành thiết kế. Nói cho tôi bi���t rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Tiến sĩ Đức thấy Stark hạ tay xuống, ông mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông quay đầu nhìn Ari tháp đang có biểu cảm đột nhiên "mờ mịt", đau khổ nói: "Thật xin lỗi, thưa ngài Stark, tôi vào phòng máy chủ thật sự chỉ để tìm một ít tài liệu thôi. Còn về những chip ma trận đó, là một hacker tên Kevin Dominica đã giúp tôi thiết kế. Hắn vẫn luôn có thể tự do ra vào hệ thống máy tính của tập đoàn Stark. Một ngày nọ, hắn đột nhiên liên hệ với tôi, nói rằng có thể giúp tôi thiết kế một loại chip ma trận, với điều kiện là tôi phải thiết kế một bộ phận tiếp hợp thần kinh ngoại vi... Tôi thật sự không biết sẽ có một sinh vật điện tử nào đó xuất hiện. Hôm đó, tôi chỉ đang xem Ari tháp thu thập hình ảnh trên máy tính, nhưng, nhưng cô bé đột nhiên như sống lại vậy..."

Tiến sĩ Đức nhìn Stark bằng ánh mắt khẩn cầu, đau khổ nói: "Xin đừng cướp cô bé đi, van xin ngài, van xin ngài..."

Alvin nhìn biểu cảm bi thương của tiến sĩ Đức, khẽ lắc đầu tỏ vẻ đồng cảm. Anh đã từng trải qua nỗi đau chia ly người thân, cái cảm giác mất mát gặm nhấm tâm can và sự bất lực đó từng khiến Alvin, lúc mới xuyên không đến đây, suy sụp tinh thần một thời gian dài. Mãi cho đến khi một cậu bé tàn tật, trạc tuổi con trai anh, bước vào cuộc sống của anh, tâm trạng anh mới dần chuyển biến tốt đẹp hơn. Năm đó, Nick mới sáu tuổi...

Về sau, khi cuộc sống ổn định hơn, Alvin phát hiện "thời gian" quả thực là liều thuốc chữa lành tâm hồn hiệu nghiệm nhất. Nó sẽ từ từ làm nhạt những ký ức khắc cốt ghi tâm, biến những người yêu thương sâu đậm thành những hình ảnh được khắc sâu trong một góc trái tim, rồi vào những khoảnh khắc đêm khuya yên tĩnh, chúng lại được lấy ra để lặng lẽ hoài niệm một chút. Có lẽ đó chính là cuộc sống, cũng chính là ý nghĩa của câu nói "Con người luôn phải nhìn về phía trước".

"Theo đuổi hạnh phúc" hẳn là khao khát sâu thẳm nhất, được khắc vào tận sâu linh hồn nhân loại. Thế nhưng, có vẻ như vị tiến sĩ Đức này từ trước đến nay chưa từng thoát ra khỏi nỗi nhớ nhung, và cũng không hề có ý định thoát ra. Ông ấy dường như chưa từng chuẩn bị "lại lần nữa lên đường", mà chỉ quanh quẩn tại chỗ, chờ đợi hạnh phúc của riêng mình.

Bản thân Alvin không mấy tán thành kiểu tự hành hạ mình bằng cách tự cô lập như của tiến sĩ Đức. Chỉ từ việc ông gọi sinh vật điện tử trú ngụ đó là "linh hồn con gái" là đủ để biết ông cố ch��p đến mức nào.

Nhìn biểu cảm đáng thương vô cùng của bé Kinney, Alvin thở dài một hơi, bất đắc dĩ lắc đầu, tự an ủi mình: "Tình yêu và nỗi nhớ vốn dĩ không đáng bị chỉ trích, mà chỉ có những hậu quả do chúng tạo ra mới đáng bị lên án. Hiện tại..."

Stark gọi điện thoại cho Dominica, rồi trong điện thoại mắng cho cái gã quản trị mạng thường trú của trường học cộng đồng đó một trận tơi bời. Cái tên khốn kiếp này đã lợi dụng lúc Jarvis vắng mặt, biến hệ thống máy tính của tòa nhà Stark thành nhà riêng của mình...

Cúp điện thoại, Stark nhìn tiến sĩ Đức với vẻ mặt nặng nề, trầm giọng nói: "Tôi đã tin tưởng ông, tiến sĩ Đức, nhưng hãy xem ông đã làm gì đây? Ông đang tạo ra một cơ thể cho một sinh vật điện tử nguy hiểm..."

Tiến sĩ Đức đã sớm đánh mất phong thái trước đó, ông như một người cha già bi thương đến tột cùng, dùng giọng điệu như tự lừa dối bản thân, không ngừng lặp lại: "Không, cô bé là Ari tháp, cô bé là Ari tháp, cô bé nhất định là..."

Đúng lúc Stark đang do dự liệu có nên cứng rắn hơn một chút không, Jarvis đột nhiên nói: "Thưa ngài, ngài nên xem xét đơn vị ký ức của Ari tháp này. Trong đó toàn bộ là những đoạn hồi ức cô bé sống cùng tiến sĩ Đức, và cả một số báo cáo nghiên cứu của tiến sĩ Đức nữa. Có lẽ tôi biết rốt cuộc chuyện này là như thế nào..."

Alvin ngăn Stark đang còn tức giận lại, nét mặt khó coi liếc nhìn tiến sĩ Đức, rồi ngước lên trần nhà nói: "Được rồi, Jarvis, cậu nói xem ý kiến của cậu là gì. Dù sao thì, cậu hình như là người hiểu rõ nhất về nó mà."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn bé Kinney đang phồng má giận dỗi, cười khổ lắc đầu: "Công chúa nhỏ hiếu khách của chúng ta có vẻ rất yêu quý nó..."

Kinney nghe vậy, chu môi lên, ngốc nghếch dùng tay nâng mặt mình, rồi cố gắng đảo mắt nhìn Alvin nói: "Ari tháp biết cái này, cô ấy siêu cấp lợi hại đó!"

Alvin phì cười nhìn cô bé cứ xoay mình đến chóng mặt này, bất đắc dĩ nói: "Đúng vậy, nhìn thế này thì cô bé cũng không nguy hiểm đến vậy."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Stark với vẻ mặt khó coi, vừa cười vừa nói: "Cứ để chúng ta nghe Jarvis nói trước đã. Còn về cái tên khốn Kevin Dominica kia, chúng ta sẽ quay lại xử lý hắn sau."

Lời Alvin vừa dứt, giọng Jarvis từ trên trần nhà vọng xuống: "Tôi đã kiểm tra màn hình giám sát và nhật ký máy tính của tòa nhà Stark Tower. Tiến sĩ Đức không hề nói dối. Việc ông ấy xin quyền truy cập an toàn vào máy chủ là do chính ngài phê chuẩn. Hệ thống giám sát cho thấy tiến sĩ Đức đã mang máy tính cá nhân vào tầng máy chủ, và cái Tinh linh điện tử đó hẳn đã thoát ra khỏi máy chủ vào lúc ấy. Tiến sĩ Đức chính là đã phát hiện ra nó vào thời điểm đó, và sau đó cho rằng đó là linh hồn của con gái mình trở về."

Khi ánh mắt Stark dần trở nên dịu hơn, Jarvis tiếp tục: "Tinh linh điện tử đó đã chịu vết thương rất nghiêm trọng trong cuộc va chạm với tôi. Khi hệ thống sụp đổ, tôi đã xóa bỏ toàn bộ nội dung trong máy chủ, đồng thời đóng kín máy chủ lại. Hiện tại, đơn vị lưu trữ trong não Ari tháp đều là những 'ký ức' cô bé chung sống với tiến sĩ Đức, đó là bởi vì những thông tin này lúc đó đều được lưu trữ trong máy tính của tiến sĩ Đức. Có khả năng cô bé đã hấp thụ những 'ký ức' đó một cách bản năng, cho nên việc chúng ta gọi cô bé là Ari tháp cũng không có vấn đề gì..."

Stark phất tay ngắt lời giải thích của Jarvis, lo lắng nói: "Nó là một sinh vật điện tử trí tuệ nhân tạo, đã từng là vũ khí của kẻ địch. Chúng ta không thể không cẩn trọng trước khi làm rõ mọi chuyện."

Alvin tán đồng gật đầu một cái, vờ như không nhìn thấy ánh mắt giận dỗi của bé Kinney, nói: "Đúng vậy, chúng ta cần phải cẩn thận một chút. Sinh vật điện tử rốt cuộc là cái thứ gì? Nó có tự sao chép được không? Liệu nó có thể theo đường cáp mạng chạy đến những nơi chúng ta không tìm thấy, rồi tạo ra robot để gây rắc rối cho chúng ta không?"

Đối mặt với những nghi vấn đó, Jarvis rất nhanh đưa ra câu trả lời: "Cô bé là một dạng sinh mệnh, cao cấp hơn cả tôi. Tôi 'tồn tại' nhờ vào các quy trình và dữ liệu, còn cô bé thì... cô bé có linh hồn. Chỉ là hiện tại cô bé đang mất trí nhớ. Trong cuộc va chạm với tôi, cô bé đã mất đi hầu hết mọi dữ liệu. Dữ liệu thì có thể tự sao chép, nhưng 'linh hồn' thì không thể! Nếu các ngài lo lắng cô bé sẽ gây rắc rối, vậy tại sao không biến cô bé thành Ari tháp? Nếu chúng ta đóng gói lại con chip và đơn vị lưu trữ trong đầu cô bé, chúng ta có thể ngăn không cho cô bé rời khỏi cơ thể này. Hãy biến cô bé thành một sinh vật điện tử thực sự. Tin tôi đi, hiện tại cô bé không có nguy hiểm."

Alvin không biết đó có phải là ảo giác của mình không, nhưng anh dường như nghe ra một chút "khao khát" trong giọng nói của Jarvis.

Liếc nhìn Stark, Alvin suy nghĩ một hồi, rồi nói với vẻ không chắc chắn: "Anh thấy sao? Lời Jarvis nói là thật chứ? Nếu đúng là vậy, trong tình huống chúng ta không giết nó, việc sinh vật điện tử này trở thành một cá thể mới là an toàn nhất."

Vừa nói, Alvin vừa đặt bé Kinney xuống. Anh mặc cho cô bé chạy đến trước xe đẩy, giang hai cánh tay ra như một cô quản gia lớn, chắn trước mặt Ari tháp và hằm hè nhìn mình.

Liếc nhìn tiến sĩ Đức với ánh mắt cầu khẩn, Alvin cười khổ giơ tay lên ra hiệu mình không có ác ý, sau đó nói: "Ông xem, đây chính là cái giá phải trả của sự trưởng thành. Tôi sẽ cảm thấy sợ hãi, bởi vì tôi đã từng mất đi..."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Stark đang chìm vào suy nghĩ, sau đó quay sang tiến sĩ Đức nói: "Ông đã giữ được cô bé. Hy vọng sự mạo hiểm của chúng ta sẽ không khiến chúng ta phải hối hận!"

Bản dịch này, một phần trong kho tàng tri thức mà truyen.free ấp ủ, được tạo nên từ tâm huyết và sự cẩn trọng.