Alvin với vẻ mặt kỳ lạ cầm lấy bảng phân công lịch làm việc và nghỉ ngơi của trường khu dân cư trong tháng tới mà Nelson đưa, đọc đi đọc lại.

Alvin cười khổ, vẫy vẫy bảng phân công trước mặt Nelson và lão Cage, rồi nói: "Này các cậu, kỳ thi ACT rất quan trọng, nhưng chắc chắn không cần lôi cả đám học sinh lớp 11 vào cuộc chứ? Tôi nghĩ cả đời người chỉ cần trải qua một lần ác mộng như vậy là đủ rồi. Các cậu làm như vậy, học sinh lớp 11 có phải hơi quá đáng thương không?"

Lão Cage oai vệ phất tay, nói: "Tôi đã tham khảo cách làm của các đồng nghiệp ở Trung Quốc. Trên thực tế, tiến độ của chúng ta còn xa mới bắt kịp các đồng nghiệp bên kia đại dương. Họ đã bắt đầu chuẩn bị thi đại học từ lớp 11 rồi, thực tế mà nói, so với họ thì chúng ta đã tụt hậu. Mỗi ngày ngủ sáu tiếng đối với những đứa trẻ tràn đầy năng lượng là quá đủ rồi. Alvin, chúng ta không hề quá đáng chút nào! Cậu chắc chắn chưa từng học ở một trường đại học tốt. Nếu không cậu sẽ biết, đại học tuyệt đối không phải là nơi để hưởng thụ, mà còn căng thẳng hơn nhiều so với ở đây. Ở đó, mỗi đồng học phí cậu bỏ ra đều phải được chuyển hóa thành tri thức. Trường học của chúng ta có những quy tắc rất tốt, nhưng chúng ta muốn đám học sinh này khắc ghi thói quen đó vào xương tủy. Đây là bài học cuối cùng chúng ta dành cho chúng!"

Alvin bực bội lườm lão Cage, bất mãn kêu lên: "Vậy sau này tội kỳ thị trình độ của hiệu trưởng sẽ bị coi là tội nặng à? Đại học Columbia danh tiếng như vậy mà ông lại nói thế à? Hiện tại ông có bao nhiêu tiền tiết kiệm?"

Lão Cage nhướng mày nhìn thoáng qua Alvin đang thở phì phò vì tức giận, rồi giang tay ra nói: "Tôi không có tiền tiết kiệm trong ngân hàng, nhưng tôi có một số cổ phiếu chất lượng tốt và bất động sản, ước tính trị giá khoảng mười triệu đô la."

Alvin cau mày nhìn lão Cage, kinh ngạc nói: "Ông tham ô công quỹ của trường à? Ông già này, tiền đâu mà nhiều thế?"

Lão Cage bị những lời nói đó của Alvin làm cho giật mình nhảy dựng lên. Ông ta rút một cây gậy golf từ túi đựng gậy của Nelson, vừa vung gậy về phía Alvin, vừa lớn tiếng la mắng: "Lão đây dạy ở Columbia một năm lương đã hơn năm trăm ngàn đô la Mỹ rồi, thằng ranh con nhà mày trói lão đến đây mà chỉ trả có một trăm ngàn đô, mà còn dám bảo lão tham ô à?"

Alvin vừa ôm đầu tránh né những cú đánh của lão Cage, vừa cãi lại: "Vậy tiền đâu mà nhiều thế? Mười triệu đô! Trời cho à? Lương năm trăm ngàn đô la một năm thì phải làm bao nhiêu năm mới có được?"

Lão Cage bị Alvin chọc cho bật cười. Ông ta vừa chống gậy golf th��� hổn hển, vừa cười mắng giáo sư Wilson: "Thằng khốn này sao có thể là người Mỹ được chứ? Hắn vẫn còn dùng tiền gửi ngân hàng để đánh giá tài sản của một người."

Giáo sư Wilson mỉm cười vuốt bộ râu xám trắng trên cằm, vừa cười vừa nói: "Như vậy thực ra rất tốt, khả năng chống chịu rủi ro của cậu ta vượt xa những người Mỹ bình thường. Mặc dù lạm phát sẽ khiến tài sản của cậu ta bị hao hụt, nhưng chúng ta đều biết tiền tiết kiệm của cậu ta là tiền mặt, hơn nữa số lượng thực sự có hạn, nên thực ra cũng không gây tổn thất lớn cho cậu ta."

Alvin bị hai ông lão hợp sức khinh bỉ. Cậu ta đâu phải không biết vấn đề nằm ở đâu? Chẳng qua cậu ta chợt nhận ra nhân viên dưới quyền mình lại có vẻ giàu hơn cả mình, nên trong lòng cậu ta có chút mất cân bằng. Kết quả nghe ý của giáo sư Wilson, đoán chừng ông ấy cũng giàu hơn mình...

Alvin uể oải đi đến ghế sofa cạnh giáo sư Wilson, ngồi phịch xuống chen chúc với ông ấy. Sau đó, cậu ôm lấy vai ông giáo sư, bất lực nói: "Sao bây giờ dạy đại học lại kiếm tiền đến thế? Tuyệt đối đừng nói với tôi là ông cũng là triệu phú nhé."

Giáo sư Wilson cười rụt rè, sau đó vỗ vỗ đùi Alvin, ân cần nói: "Tri thức chính là tài phú, người truyền bá tri thức bản thân sẽ có được tài phú. Tôi không bằng lão Cage. Ông ấy là nhà toán học, chuyên ngành của ông ấy giúp ông ấy như cá gặp nước ở phố Wall. Hơn nữa, tôi có một vài sở thích rất tốn kém, điều đó đã khiến tôi tiêu sạch số tiền tích cóp được khi còn trẻ."

Nelson đúng lúc xen vào một câu, giáng cho Alvin một đòn chí mạng... Vị phó hiệu trưởng này với vẻ mặt sùng bái nhìn giáo sư Wilson, nói: "Ngài cất giữ hàng trăm bức tranh sơn dầu, tất cả đều là bảo vật của giới nghệ thuật. Để có được chúng, dù tốn bao nhiêu tiền cũng đáng giá."

Alvin thật sự không chịu nổi. Cậu ta căm tức nhìn Nelson, lão già quỷ quyệt này, rồi nói: "Vậy còn ông? Nhìn kiểu này thì chắc chắn ông cũng không phải là người nghèo."

Nelson cười khiêm tốn, nói: "Tôi làm hiệu trưởng ở đây đã hơn hai mươi năm rồi, nhưng thật sự không có chút tiền gửi ngân hàng nào. Tuy nhiên, tôi đã mua một trang trại ở Montana, đó là nơi tôi sẽ về hưu sau này."

Alvin buồn cười nhìn ba ông lão lần lượt tự giới thiệu, khoe tài sản của mình. Điều này ở một nơi như nước Mỹ đã tương đương với việc thành thật với nhau. Tuy nhiên, Alvin vẫn không khỏi cảm thấy bị chọc tức. Cậu ta cố ý ôm lấy vai giáo sư Wilson, nói: "Ông ơi, ông có lập di chúc gì đó chưa? Nhiều tác phẩm nghệ thuật quý giá như vậy cần phải tìm một người thừa kế tốt. Ông thấy tôi thế nào?"

Giáo sư Wilson tươi cười nhìn Alvin, vừa cười vừa vỗ nhẹ vào cánh tay mình đang đặt trên vai Alvin, nói: "Tôi không có con cái, bé Kinney vốn là niềm hy vọng của tôi, nhưng tôi nhận ra mình không có khả năng bảo vệ tốt con bé. Tôi đã sớm ghi trong di chúc sẽ để lại những bức tranh đó cho trường học này, chỉ là trước đây nơi này cơ bản không có điều kiện để bảo quản chúng. Bây giờ thì tốt rồi. Sân bóng rổ do Norman Osborn quyên tặng sắp hoàn thành, chúng tôi dự định thiết kế một khu vực ngầm dưới đó làm bảo tàng của trường, thế là những bức tranh của tôi sẽ có chỗ để trưng bày. Tuy nhiên, nếu cậu thích, ngoài những bức tranh sơn dầu tôi đã tặng cho vài bảo tàng để trưng bày, thì còn lại nếu cậu thích, có thể chọn vài bức mang về treo ở nhà hàng của cậu."

Alvin sững sờ một lúc, sau đó đột nhiên cảm thấy vô cùng cảm động. Ông lão này đã sớm đặt toàn bộ tâm huyết và tài sản của mình vào trường khu dân cư này, thế mà bấy lâu nay cậu ta lại không hề hay biết.

Giáo sư Wilson nhìn vẻ mặt của Alvin, vừa cười vừa nói: "Đừng quá bận tâm những chuyện này. Tôi để lại sở thích của mình ở đây, nếu chúng có thể khiến những đứa trẻ nghèo khổ này, trong khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi, cảm nhận được sức hút của nghệ thuật, thì mọi thứ đều xứng đáng!"

Alvin cười và cúi người chào giáo sư Wilson, sau đó vừa cười vừa nói: "Ngài nói đúng, mọi thứ đều đáng giá. Tuy nhiên, tôi nghĩ ông nên tự mình dõi theo những đứa trẻ đó, có lẽ một ngày nào đó trong số chúng sẽ xuất hiện một nghệ sĩ vĩ đại. Ông có rất nhiều thời gian, tôi đảm bảo đấy!"

Nói rồi, Alvin xoay người chạy đến bên bàn làm việc của Nelson, từ ngăn kéo của ông ấy lấy ra một hộp xì gà vừa nhìn đã thấy không phù hợp. Dưới ánh mắt đau lòng của Nelson, cậu ta đưa cho lão Cage và giáo sư Wilson mỗi người một điếu.

Châm xì gà hút một hơi, Alvin thoải mái thở phào một tiếng, nói với mấy ông lão: "Có các ông thật tốt..."

Những câu chữ bạn vừa lướt qua là tâm huyết của truyen.free, hy vọng bạn đón nhận như một món quà.