Trong phòng thí nghiệm ở tầng mười lăm cao ốc Baasker, Reed mấy lần muốn lao ra giúp Johnny, nhưng bị Soviet Stone giữ chặt.

Đối mặt ánh mắt tức giận của bạn gái, Reed bất đắc dĩ cười khổ nói: "Đó là lựa chọn của chính Johnny, tự cậu ấy yêu cầu được huấn luyện chiến đấu. Cái cô Natasha Romanoff này là đặc vụ thực địa giỏi nhất của S.H.I.E.L.D, cô ấy hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của Johnny."

Soviet Stone chỉ theo dõi Natasha qua camera giám sát. Cô ta như thể xách một bao tải rác, quẳng Johnny vào cốp sau chiếc SUV, sau đó giơ ngón giữa về phía camera rồi lái xe đi mất.

Nhìn vẻ mặt suy sụp của Soviet Stone, Reed có chút đau đầu nói: "Tôi cũng không biết Natasha này lại hung hãn đến thế. Tôi đã yêu cầu Nick Fury cử người giỏi nhất, và anh ta đã cho chúng ta người giỏi nhất rồi. Em không cần lo cho Johnny, nó sẽ không sao đâu!"

Bên cạnh, "Người đá" Ben Grimm nhét gọn cả quả táo vào miệng rộng của mình, nhai hai lần rồi nuốt chửng, sau đó hơi hả hê nói: "Johnny đáng đời! Soviet, em không thể mãi mãi dọn dẹp hậu quả cho nó được. Tôi thích cô Natasha đó, đặc biệt là cách cô ta nhìn Johnny, tôi cảm thấy tôi và cô ta rất hợp cạ."

Soviet Stone uể oải ngồi xuống ghế, ôm trán bất lực nói: "Tôi phải làm gì đây? Tôi không thể nhìn cô ta hành hạ Johnny!"

Reed cười hiền một tiếng, nói: "Vậy tôi sẽ gọi điện cho Nick Fury ngay lập tức, chúng ta có thể yêu cầu kết thúc khóa huấn luyện của Johnny. Nhưng em có nghĩ xem Johnny sẽ cảm th���y thế nào nếu chúng ta làm vậy không? Soviet, nó 22 tuổi rồi, em không thể coi nó là con nít mãi được! Vừa rồi em cũng thấy đó, nếu đổi người khác, em nghĩ Johnny có hài lòng không?"

Soviet Stone gật đầu với vẻ mặt khổ sở, miễn cưỡng chấp nhận lời Reed nói. Johnny đúng là một đứa trẻ hư. Từ khi đột nhiên có được sức mạnh, tính cách thích mạo hiểm, ham chơi của cậu ta càng trở nên phóng đại. Vụ ẩu đả ở Hell's Kitchen một tháng trước là minh chứng rõ nhất. Đối mặt một Johnny đầy tức giận và sở hữu sức mạnh khủng khiếp, Soviet Stone cũng không dám nghĩ cậu ta sẽ còn gây ra tai họa gì nữa.

Nhưng cái sự uất ức tích tụ trong lòng Johnny cần được giải tỏa, và cậu ta đã tự chọn cách giải tỏa kích thích hơn là gia nhập Agents of S.H.I.E.L.D. Với tư cách một người chị, Soviet Stone chỉ có thể ủng hộ cậu ta.

Soviet Stone sợ hãi tột độ, cô thật sự lo lắng một ngày nào đó đọc được tin tức Johnny bị Manhattan Chiến Phủ chặt ra thành tám mảnh. Tối hôm đó cô rõ ràng cảm nhận được sự sốt ruột của Alvin. Cái Manhattan Chiến Phủ từng khôi hài, hài hước, thích đùa giỡn ngày nào đã hoàn toàn biến mất, ít nhất là đối với cô lúc đó...

Natasha lái chiếc Chevrolet SUV chạy trên đường, bỏ qua khung cảnh đêm phồn hoa của New York. Cô gọi cho Nick Fury.

"Tôi đã đón được người, nhưng cậu ta không có vẻ gì là hợp tác vui vẻ. Ông chắc chắn mình không quyết định sai chứ? Gần đây tôi rất bận, không có thời gian chơi trò mèo vờn chuột với một tên công tử bột. Sau khi Norman Osborn và Tony Stark phát động ý định thâu tóm, công ty OCP Detroit dường như đã trải qua một cuộc đại thanh trừng, rồi tên sát thủ tay sắt lại xuất hiện..."

Đầu dây bên kia, Nick Fury im lặng một lát, rồi dùng giọng mệt mỏi nói: "Trừ khi cô có thể thuyết phục Hawkeye quay về từ Đông Nam Á, nếu không, việc này chỉ có cô mới làm được. 'Project Insight' sắp đến giai đoạn cuối, việc cải tạo những hàng không mẫu hạm trên không chỉ còn 3 tháng nữa là hoàn tất. Chúng ta cần những nhân lực cấp cao có khả năng giải quyết vấn đề một cách dứt khoát. Reed và hai người kia chỉ đồng ý hợp tác về mặt khoa học và tài chính, chỉ có Johnny này là muốn gia nhập. Cảnh quay trận chiến ở Hell's Kitchen hôm nọ cô chắc đã xem rồi. Cậu ta có tiềm năng, chỉ là cần được khơi dậy."

Nói xong, Nick Fury im lặng một lúc, rồi nói với Natasha đang lặng thinh qua điện thoại: "Tôi biết cô vẫn luôn truy lùng tên sát thủ tay sắt đó, hắn suýt nữa lấy mạng cô, may mà Alvin đã vớt cô từ dưới biển lên. Nhưng hiện tại 'Project Insight' quan trọng hơn, nó sẽ giúp chúng ta tìm ra kẻ nội gián ẩn mình trong tổ chức. Nếu có nội gián trong hàng ngũ cấp cao của S.H.I.E.L.D, 'Project Insight' chắc chắn sẽ buộc họ phải hành động. Chúng ta bây giờ cần sức mạnh, sức mạnh đáng tin cậy và mạnh mẽ!"

Natasha lạnh lùng quay đầu liếc nhìn, Johnny đang nằm vật vã trên ghế, rên rỉ vì đau đớn. Nghĩ đến mối quan hệ của vị "Pyro" này với Tiệm Cơm Hòa Bình, Natasha khẽ thở dài, nói vào điện thoại: "Cậu Stone này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến chữ 'đáng tin cậy' cả..."

Nick Fury bật cười một cách kỳ quái, nói: "Không sao, đối phó với loại thanh niên này, cô là người thạo nhất rồi. Họ hiếu động, thích mạo hiểm, trong lòng có tinh thần chính nghĩa, cô chắc chắn sẽ thu phục được cậu ta. Nhìn mặt cậu ta, cô có thể liên tưởng đến ai?"

Natasha quay đầu nhìn thoáng qua Johnny, cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: "Cậu ta trông giống một phiên bản Steve Rogers yếu đuối, ông không phải muốn..."

Nick Fury cười quái dị nói: "Tại sao không? Coulson đã đưa tấm khiên đó đến trước mặt Steve, nhưng cậu ta đã từ chối! S.H.I.E.L.D cần một Captain America. Việc trở thành Captain America sẽ giúp cậu Stone này dễ dàng tìm thấy cảm giác vinh dự và tinh thần trách nhiệm hơn. S.H.I.E.L.D cũng sẽ có được một lực lượng cấp cao, đồng thời cột chặt Reed vào con thuyền của chúng ta. Có gì không tốt chứ? Khi Steve trả lời phỏng vấn truyền hình, bao giờ cậu ta nói mình là Captain America? Cậu ta luôn nói mình là Steve Rogers! Cậu ta chán ghét nó, nên sẽ không bận tâm nếu chúng ta giao bộ quân phục đó cho người khác!"

Nick Fury cứng đầu đến mức bật cười nói: "Chẳng lẽ Alvin sẽ vì có người kế nhiệm danh hiệu Captain America mà đến chặt đầu tôi sao? Quân đội Mỹ và Quốc hội đã sớm chán ngấy cái gã Steve Rogers, người đang làm huấn luyện viên bóng đá ở Hell's Kitchen. Captain America vẫn còn sống mà lại không thể phục vụ cho họ, điều này khiến những nhân vật cấp cao kia không hài lòng. Họ đã dùng tên tuổi Captain America để tuyên truyền hơn nửa thế kỷ, kết quả Steve Rogers lại định cư ở Hell's Kitchen và kết bạn với những người ở tầng lớp thấp nhất xã hội. Đây là một sự sỉ nhục đối với họ. Cô thấy vì sao hiện tại không có bất kỳ kênh truyền thông nào đi sâu khai thác thân phận thật sự của Steve?"

Nói xong, Nick Fury dừng lại một chút, dường như đang củng cố niềm tin của chính mình, sau đó nói tiếp: "Captain America chỉ là một danh hiệu, quân đội Mỹ không có nhân tuyển thích hợp để kế nhiệm, chúng ta hiện tại thì có. Một chàng trai trẻ xuất thân từ gia đình trung lưu Mỹ mẫu mực, cậu ta nhiệt tình, có tinh thần chính nghĩa, đồng thời sở hữu sức mạnh cường đại. Quan trọng nhất là cậu ta và Steve hồi trẻ trông rất giống nhau! Hơn nữa, tôi cũng không ngại nếu chính phủ Mỹ thỉnh thoảng mượn hình ảnh Captain America để cổ vũ, kêu gọi. Như thế chẳng phải tốt đẹp sao, mọi người đều sẽ hài lòng!"

Natasha không hoàn toàn tin những lời Nick Fury nói. Làm sao có thể tùy tiện tìm người giả mạo Captain America mà không gây phản ứng ngược từ phía Mỹ? Tuy nhiên, cô cũng hiểu được tâm lý lo lắng của Nick Fury lúc này. Cái cảm giác lo lắng khi biết rõ kẻ địch ở ngay bên cạnh mà bản thân đã dùng hết mọi cách vẫn không thể tìm ra, thật sự giày vò con người. Điều này cũng thúc đẩy Nick Fury lựa chọn một giải pháp không biết là tốt hay xấu như vậy. Anh ta thực sự thiếu thốn những lực lượng đáng tin cậy. Ban đầu có Hawkeye, nhưng anh chàng đó lại dẫn em trai mình chạy sang Đông Nam Á mất rồi. Vào thời khắc then chốt như vậy, anh ta cần một nhân vật có thể trấn giữ được tình hình. Một tân binh "Pyro" rõ ràng không đủ, nhưng khi thêm danh hiệu "Captain America" vào thì lại hoàn toàn khác.

Bây giờ điều duy nhất đáng lo ngại là phản ứng của Alvin, nhưng như Nick Fury đã nói, chẳng lẽ Alvin sẽ đến chém anh ta sao? Captain America được tuyên truyền như một biểu tượng tinh thần của nước Mỹ, Steve không muốn mặc lại bộ đồng phục đó, chẳng lẽ Alvin có thể ngăn cản người khác kế thừa cái "tinh thần" đó?

Biết mọi chuyện không thể thay đổi, Natasha cúp điện thoại. Ngẫm nghĩ một lát, cô lại bấm một dãy số quen thuộc.

Điện thoại đổ chuông hai hồi rồi kết nối, một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ đầu dây bên kia: "Natasha, có chuyện gì mà tìm tôi, bên này tôi đang rất bận!"

Nghe tiếng đấu súng dữ dội từ đầu dây bên kia, cô vừa cười vừa nói: "May, tên sát thủ tay sắt lại xuất hiện, lần này là ở Detroit. Nhưng tôi hiện tại có nhiệm vụ rất quan trọng, nên muốn nhờ cô để mắt đến một chút. Không cần truy đuổi, chỉ cần bám theo dấu vết của hắn là được. Tôi muốn tự tay bắt lấy hắn, rồi tống hắn xuống Địa Ngục!"

Melinda May ở đầu dây bên kia liên tục bắn mấy phát, rồi dường như đã tìm được chỗ ẩn nấp, lúc này mới lên tiếng: "Tôi cũng không có thời gian, tôi đang ở rừng rậm Venezuela, ở đây có vật phẩm số 086 cần xử lý..."

Natasha sững sờ một chút, rồi cười khẽ, dùng giọng trầm khàn nói: "Tôi biết cô đang cùng Coulson, anh ta có một đội đặc nhiệm rất mạnh, Venezuela thì có thể gặp rắc rối gì chứ? Là cô đã sai sót trong khâu hậu cần, hại tôi bị tên sát thủ tay sắt đó phục kích, May, cô nợ tôi đấy..."

Melinda May ở đầu dây bên kia im lặng một lát, nói: "Chỉ lần này thôi, gửi tài liệu cho tôi, bên tôi vừa tuyển một cô bé hacker rất xuất sắc. Chỉ cần tên sát thủ tay sắt đó lộ diện trước camera, Skye sẽ tìm ra hắn."

Natasha cúp điện thoại, quay đầu nhìn Johnny vẫn còn đang bất tỉnh. Cô hài lòng liếc nhìn khẩu súng điện siêu cấp trên cổ tay, mỉm cười nói: "Thế này thì tốt rồi, không có thứ gì mà điện không thể làm choáng được, nếu có, thì chỉ là chưa đủ điện mà thôi..."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.